寒风卷着江州刑场的残雪，王伦望着江州城，似乎看穿城墙，看到了宋江渐渐冷去的尸体，心中翻涌着复杂的情绪。面上却哭得涕泪横流，捶胸顿足：“宋公明兄弟！你我虽相交日浅，却知你乃忠义之士，此仇不报，我王伦誓不为人！”他余光瞥见众兄弟悲愤交加的神情，心中暗自思忖：这黄文炳本就是人人得而诛之的奸贼，杀了他，既能给宋江报仇，又可收揽天下英雄之心，实乃一举两得。
当下，王伦拭去脸上泪痕，目光如炬，扫视众人：“诸位兄弟，那黄文炳乃陷害宋公明兄弟的罪魁祸首，此贼一日不除，我梁山上下难安！我意即刻寻那黄文炳，为宋公明报仇雪恨！”众好汉群情激奋，齐声应和。
王伦当即点兵遣将，命薛勇先行一步，潜入无为军打探黄文炳的行踪。薛勇乔装打扮，一路谨慎前行，于城中一家不起眼的酒肆打探消息时，遇到了自己的徒弟侯健。这侯健生得黑瘦轻捷，正如书中所写“骨软身躯健，眉浓眼目鲜。形容如怪族，行步似飞仙。夜静穿墙过，更深绕屋悬。偷营高手客，鼓上蚤堪怜”，虽以裁缝为业，却心怀侠义，对黄文炳的恶行早已恨之入骨。他听闻薛勇等人欲除黄文炳，当即表示愿做内应，并将黄文炳家中的布局、日常行踪等详细告知。
在侯健的协助下，梁山好汉里应外合，一举攻入黄文炳家。火光冲天中，黄文炳如丧家之犬般四处逃窜，却被早已等候多时的好汉们堵住去路。王伦怒目圆睁，厉声道：“黄文炳！你这奸贼，今日便是你的死期！”说罢，手起剑落，结果了黄文炳的性命。鲜血溅洒在无为军的街巷中，染红了满地残雪。
杀了黄文炳后，王伦第一次见到侯健，见他虽身形瘦小，却目光如炬，透着一股机灵劲儿，心中大喜，当即邀请侯健一同上梁山。侯健见自己的师傅都在梁山，也欣然应允。与此同时，黄门山欧鹏、蒋敬、马麟、陶宗旺四杰，也烧了黄门山寨，带着手下喽啰投奔梁山。
一行人浩浩荡荡返回梁山时，恰逢春节。山寨张灯结彩，年味十足。王伦带领众兄弟在靖忠庙祭奠此前因战事死去的喽啰，焚香祷告，气氛庄严肃穆。祭奠完毕，老杜头的戏班登场献艺，今年新添了许多剧目，其中《劫持皇帝》等戏目情节跌宕起伏，引得众人叫好声不断。宴席间，朱富亲自把控酒菜质量，一坛坛临渊酿被搬上酒桌，众好汉大碗喝酒、大块吃肉，好不快活。
酒至半酣，王伦起身，高声宣布：“今日我梁山又添诸多豪杰，实乃大喜之事！萧嘉穗足智多谋，即日起加入军师团，为我梁山出谋划策；侯健心灵手巧，日后负责制作旗帜、衣甲，为兄弟们做好后勤保障！”众好汉纷纷举杯祝贺，山寨中一片欢腾。
然而，就在梁山众人沉浸在节日的喜悦中时，蔡九的奏折已快马加鞭送至东京汴梁。蔡京看罢，怒不可遏，拍案而起：“梁山贼寇竟敢劫法场，目无王法，实在是罪大恶极！”春节假期刚过，蔡京便在德政殿上奏本，言辞激烈地说道：“陛下，梁山贼寇日益猖獗，此次劫法场更是胆大妄为，若不加以严惩，恐生大乱！”高俅和童贯本就想除梁山已久，见状连忙附和，请求出兵围剿。而以王黼为首的大臣则认为不宜大动干戈，主张招安，双方在朝堂上争论不休。宋徽宗本就心系与林灵素问道之事，听得众人争论不休，心烦意乱，草草下旨：“此事着高俅全权处理。”言罢，便匆匆退朝。
高俅回到府上，立刻找来蔡京、童贯商议出兵人选。一番谋划后，决定派遣呼延灼为大将，率领彭玘、韩滔二人，择二月出兵梁山。
此时，又传来消息：金枪班徐宁因不肯将宝甲献给童贯，遭其陷害，被打入大牢。童贯如愿得到宝甲，得意洋洋。消息传至梁山，王伦怒发冲冠：“童贯这老贼，欺人太甚！徐宁乃忠勇之士，我梁山岂能见死不救！”当即点将，命时迁、汤隆、武松、袁朗前往东京汴梁营救徐宁。
时迁等人日夜兼程赶到东京汴梁，先让汤隆以走亲访友之名前往徐宁府上，了解具体情况。得知徐宁被关押之处防守严密，宝甲藏于童贯府中密室后，众人商议对策。时迁发挥神偷绝技，趁夜潜入童贯府中，凭借敏捷的身手和高超的技艺，避开层层守卫，成功盗出宝甲。与此同时，武松、袁朗等人在大牢外制造混乱，吸引守卫注意力，汤隆则趁机混入大牢，救出徐宁。几人汇合后，马不停蹄地带着徐宁及其家眷，日夜赶路，平安返回梁山。
晨光初露，童贯府邸的晨钟还未敲响，大牢的急报便如惊雷般炸响。一名浑身是血的狱卒连滚带爬地冲进童贯书房：“大人！不好了！徐宁……徐宁被人救走了！”话音未落，又有亲卫跌跌撞撞撞开房门，手中捧着空荡荡的锦盒：“宝甲……宝甲失窃！密室门窗完好无损，定是飞贼所为！”
童贯手中的羊脂玉盏“啪”地摔得粉碎，翡翠扳指在指节间勒出青白的血痕。他三步并作两步冲到徐宁府邸，只见庭院中桌椅翻倒，窗棂大开，徐宁妻小早已不见踪影。寒风卷着未干的墨迹掠过案头，童贯抓起一张残纸，上面潦草地写着半句诗：“铁锁横江终有破——”字迹未干，墨点在宣纸上晕染，恰似他此刻几近癫狂的怒火。
“废物！全是废物！”童贯一脚踹翻太师椅，蟒纹官袍在风中猎猎作响，“封锁城门！掘地三尺也要把人给我找回来！”
童贯望着空荡荡的街巷，气得七窍生烟。他深知此事若传出去，不仅颜面尽失，更会被政敌弹劾办事不力。无奈只能按下愤怒。
而另一边，呼延灼、彭玘、韩滔已整军备战，只待二月一到，便向梁山进发。一场更大的风暴，正悄然逼近梁山……