戴宗出了水泊梁山，将甲马在腿上缚得牢靠，口中念念有词，登时脚下生风。
两耳旁只听得呼呼风响，路边的树木、村舍、田野，皆化作模糊的色块向后飞掠。枯树山在河北地界，戴宗这“神行太保”脚下，不过两日一夜的功夫，那枯树山黑沉沉的轮廓便已狰狞地扑入眼帘。
枯树山大厅内，酒气熏天，喧闹嘈杂。“丧门神”鲍旭正歪在虎皮交椅上，半眯着铜铃环眼，看着喽啰们掷骰子赌钱。
“梁山泊‘神行太保’戴宗，奉王伦哥哥将令，特来拜会枯树山鲍旭头领！有书信在此！”戴宗的通报声如炸雷般响起。
喧哗顿止。鲍旭猛地睁眼，凶光毕露，如猛兽苏醒。他一把抓过喽啰呈上的书信，瞪着牛眼，手指粗笨地捻开信纸。
鲍旭识字不多，读得磕磕绊绊，但那字里行间的“威震一方”、“当世豪杰”、“替天行道”、“水泊八百里足可纵横”、“聚义厅中座虚位以待”如同烧红的烙铁，烫得他浑身血液都沸腾起来！
“好！好！好一个王伦！好一个虚位以待！”鲍旭猛地站起，魁梧身躯几乎顶到房梁，环眼中凶光尽褪，爆发出狂喜的赤焰，那是困兽终于望见山林出口的光芒。
“哈哈哈哈哈！”他放声狂笑，声震屋瓦，震落梁上积尘。
笑声中积郁尽散，他环视目瞪口呆的喽啰，吼声如雷：“小的们！收拾家伙！拔寨！咱们投奔梁山泊王伦哥哥去！”
吼罢，他激动难耐，一拳狠狠砸在虎皮交椅扶手上！“咔嚓”一声裂响，那硬木包虎皮的沉重扶手竟被生生砸裂！木屑飞溅！
喽啰们先是一愣，随即爆发出震天欢呼：“投梁山！投梁山！”枯树山的憋闷日子，王伦信中描绘的“大义”与“前程”，点燃了他们心中的野火。
鲍旭兀自激动地踱了两步，猛地停下，对心腹头目吼道：“去！把老子藏在后山秘洞，那个最沉的黑檀木匣子给老子拿来！快！”声音带着前所未有的郑重。
头目飞奔而去，捧回一个尺许见方、沉甸甸、通体乌黑油亮的檀木匣子，匣上饕餮纹古朴，锁扣处火漆厚封。
鲍旭屏退左右，只留戴宗。他小心翼翼地撬开火漆，打开匣盖。
深紫丝绒上，静静卧着一方玉石。方方正正，棱角分明，长宽高皆是十二厘米，宛若天工裁就。未经打磨，却自有光华。
那是一种温润内敛到极致的羊脂白，纯净无瑕，细腻如凝脂，在昏暗厅堂中流转着柔和光晕，仿佛蕴藏月光。玉石深处，有极淡的云雾纹理缓缓游动，更添神秘深邃。
戴宗见多识广，此刻也忍不住赞道：“好玉！真乃稀世珍宝！”
鲍旭伸出布满厚茧、骨节粗大的手掌，极其轻柔地抚摸着冰凉细腻的玉面，粗犷的脸上竟流露出几分得意与狠戾交织的神色。
“戴宗兄弟，”他嗓门低沉下来，“这宝贝，是老子去年冬天，在河北道上‘撞大运’撞来的！嘿！”他眼中凶光一闪，仿佛回到那风雪交加的劫掠现场。
“探得准信，大名府一个姓钱的豪商，搜刮了不知多少民脂民膏，弄到这方绝世好玉，打听得是昆仑山深处挖出来的老坑羊脂籽料，天生就这么方正，万中无一！那姓钱的狗东西，巴巴地想趁着梁中书那老狗生辰，送去当贺礼，好攀附权贵，图个官商勾结！”
鲍旭啐了一口，满脸鄙夷：“呸！梁中书和他丈人蔡京老贼，一窝子吸血的蚂蟥！这玉沾上他们，都他娘的晦气！老子知道了，岂能放过？带着孩儿们埋伏在必经之路，风雪正紧时，那商队裹得严严实实，护着这匣子就来了。嘿，一场好杀！那钱胖子带的护卫倒有几分硬手，可惜遇上了俺鲍旭！杀得那叫一个痛快！最后俺一朴刀劈开了那钱胖子护在胸前的锦盒，血溅得老高，正好喷在这黑檀木匣子上！”他拍了拍匣子侧面一处暗红色的污渍印记，咧嘴一笑，甚是狰狞。
“那钱胖子临死还死死抱着这匣子，被老子一脚踹开，夺了过来！打开一看，嘿！就是它！”鲍旭指着匣中玉料，“后来道上传说，梁中书生辰没收到这礼，还发了好大一通脾气，派人查了许久，可惜风雪早把痕迹埋了，查不到老子头上！这玉，沾了贪商的血，挡了狗官的礼，痛快！留在老子这枯树山，镇宅辟邪！”
他猛地合上匣盖，发出轻响，斩钉截铁地对戴宗道：“戴宗兄弟！俺鲍旭是个粗坯，不懂风月！但这玉，是俺枯树山截杀狗官贺礼的见证！是俺用刀头舔血换来的彩头！如今王伦哥哥大婚，更是俺枯树山投效梁山的头等大事！这玉，就托兄弟带回梁山，作为俺鲍旭和枯树山所有兄弟，献与王伦哥哥和山寨的进见之礼！愿它沾了贪商的血，入了咱替天行道的梁山，从此沾染上兄弟同心、杀富济贫的豪气！总比送进那梁中书的狗窝强万倍！”
戴宗看着鲍旭那粗豪面容上混合着凶悍、得意与赤诚的神情，心中震动，肃然抱拳：“鲍旭哥哥放心！戴宗定将此宝与哥哥一片赤心，安然送达王伦哥哥手中！”
与此同时，另一道身影正以极快的速度，向西南方向的芒砀山疾驰。正是“神驹子”马灵。
他步履矫健异常，身形在崎岖山路上如履平地，速度惊人，虽无神行甲马，却也是江湖上顶尖的脚力，衣袂带风，迅捷如飞。
芒砀山主寨大厅内，气氛迥异。正中一张铺着八卦图的大椅上，“混世魔王”樊瑞端坐。
他年约三旬，面皮微黄，三绺短须修剪整齐，头戴一顶铁冠，身着玄色道袍，眼神沉稳锐利，开阖间自有一股深沉的威仪，通晓兵书战策，精研阵法，是位有谋略的豪杰。
左右分别坐着“八臂哪吒”项充，背后插着二十四把明晃晃的飞刀，腰间悬着两面绘有狰狞鬼面的团牌；以及身形矫健的“飞天大圣”李衮，背后插着二十四杆标枪，腰间也悬着两面烈焰团牌。三人皆是武艺高强的悍勇之士。
马灵依礼通报，呈上书信。樊瑞接过，目光沉稳，逐字细读。项充、李衮也凑近观看。
信中的溢美之词（“久闻三位豪杰英名”、“威震一方”）并未让樊瑞动容。看到“八月十五缔结良缘”、“共享杯酒”的邀请，他眼中掠过一丝思量。当目光落在“诛尽天下不平”、“共聚天下”、“替天行道”、“水泊八百里足可纵横”、“聚义厅中座虚位以待”时，他那沉稳的眼眸深处，终于泛起一丝波澜，是审视，也有一丝被引动的豪情。
信读罢，樊瑞将信纸轻放几案，捻着短须，目光投向厅外莽莽苍苍的山势，陷入沉思。
大厅内落针可闻，项充、李衮虽性急，却也深知大哥素来谋定后动，都静待其决断。
良久，樊瑞收回目光，看向风尘仆仆却气度沉凝的马灵，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“中秋宴？‘替天行道’？…王伦寨主好大的手笔。”他声音不高，却清晰有力，带着老江湖特有的审慎与一丝被挑起的兴趣，“梁山泊名震江湖，王伦此人…倒要看看其胸襟格局是否真如传言。”
他目光转向早已按捺不住的项充和李衮，语气转为决断：“二弟、三弟，收拾一下。点些精干兄弟随行。咱们芒砀山三兄弟，便去那八百里水泊梁山走上一遭！亲眼瞧瞧这位王伦寨主，看看他那面‘替天行道’的杏黄旗，究竟立得稳不稳，值不值得众兄弟托付！”话语中带着一方豪强的傲气与对新势力的实地探查之意，更有绿林同道间天然的较量心。
项充早已等得不耐烦，闻言一拍腰间团牌，鬼面狰狞：“大哥早该如此！小弟倒要试试他梁山泊好汉的手段！”
李衮也咧嘴一笑，眼中战意升腾：“同去！看看他梁山的酒够不够烈，有没有配得上‘替天行道’四个字的好汉！”
马灵见事已成，微笑拱手：“樊瑞头领明断！项充、李衮两位兄弟豪气！如此甚好！马灵先行一步回山禀报，三位头领随后启程，中秋佳节，梁山泊聚义厅前，恭候大驾！”
言罢，抱拳一礼，转身大步流星而去，身形依旧快得惊人，转眼消失在厅外山道。
枯树山上，一片拔寨启程的忙乱喧嚣。
鲍旭将黑檀木匣郑重交予戴宗，环眼炽热如火：“戴宗兄弟，你脚快！先走一步！告诉王伦哥哥，俺鲍旭带着枯树山所有兄弟和这口杀人的刀，随后就到！中秋宴上，定要与哥哥痛饮三百碗血酒，方显俺真心！”
戴宗重重点头，紧抱那承载着枯树山凶悍投名状的木匣，一抱拳：“哥哥放心！话必带到！”随即不再多言，甲马催动，身影如一道灰线，射向山下，绝尘而去，只留下身后枯树山滚滚的烟尘。
夕阳金辉涂抹着枯树山扬起的尘烟，也映照着芒砀山三位头领整装待发的身影。
戴宗与马灵，一北一南，如同归巢的猛禽，疾驰在暮色渐浓的山川之间。他们带回的，是枯树山“丧门神”鲍旭那凶悍炽热、带着血腥贺礼的投效之心，以及芒砀山三杰那份带着审视、傲气与绿林豪情赴约的承诺。
八百里水泊，波光粼粼，映照着渐次亮起的灯火。聚义厅前那面“替天行道”的杏黄大旗，在初秋的晚风中舒展招摇，猎猎作响。
山下为婚仪忙碌的喧嚣依旧，但一股融合了北地枯树山的凶悍、西南芒砀山的深沉与锐气的新鲜力量，已如暗流般在水泊之下悄然汇聚，只待那中秋月圆之夜，涌入这即将更加喧嚣的梁山泊。