钨丝灯在雕花灯罩里嗡嗡作响，将霍锦屏的影子扭曲地投在青砖地上。她蘸了药膏的指尖悬在霍锡辙膝盖伤处，迟迟不敢落下。
\"疼就叫出来。\"她声音发颤，眼泪先一步砸在弟弟肩头。
霍锡辙坐在椅子上，已洗去一身狼狈，换上寝衣。他笑了：\"大姐的眼泪比爹的汤碗还烫。\"
\"还贫！\"霍锦屏终于落下手指，药膏触到翻卷的皮肉时，明显感觉掌下的身躯绷紧了，\"知道疼还跟爹硬顶？从小到大，你几时见他让过步？\"
霍锡辙侧过脸，看见大姐月白衫子前襟全被泪水打湿了，金线绣的缠枝莲像是泡在了湖水里。
\"大姐，\"他突然问，\"你还记得我六岁时，你带我去看社戏吗？\"
霍锦屏手上动作一顿。那是霍锡辙发高热险些夭折的那年，她背着父母，抱着弟弟偷跑出去看《牡丹亭》。
\"记得。\"她声音轻得像叹息，\"你烧得迷迷糊糊，还说要娶那个扮杜丽娘的花旦。\"
霍锡辙眼中映着烛光：\"那会儿我就想，人这辈子，总得有个念想。\"他动了动腿，牵动伤口时倒吸一口冷气，\"白芷就是我的念想。\"
霍锦屏手里的药碗\"当啷\"一声掉在地上。她突然抓住弟弟的手腕，指甲几乎掐进皮肉：\"阿辙！你以为爹只是嫌她出身低？曾国宇是什么人？他养大的姑娘能干净到哪去？说不定早——\"
\"大姐！\"霍锡辙猛地抽回手，眼中寒光乍现，\"别逼我恨你。\"
这句话像把刀插进霍锦屏心口。她踉跄后退两步，险些撞翻了桌子。白炽灯，照着姐弟二人惨白的脸。
\"好...好...\"霍锦屏的声音支离破碎，\"我一手带大的弟弟，如今要为个女人恨我...\"
霍锡辙去拉她的手：\"我不是——\"
院外突然响起杂沓的脚步声。火把的光透过窗棂，在墙上投下无数晃动的黑影。霍锡辙浑身肌肉绷紧——这动静，至少来了二十个大兵。
\"是爹。\"他腾地站起来，扯到腿上的伤也顾不得了，\"他要囚禁我！\"
霍锦屏死死拽住他胳膊，金线缠枝莲的袖口沾了药膏，在烛光下像凝固的血迹，\"别出去！\"
\"白芷还在南京等我！\"霍锡辙急红了眼，\"我要是月底不回去，她——\"
\"阿辙！\"霍锦屏突然跪倒在地，绸缎裙子在青砖上磨出刺耳的声响。这个向来端庄的霍家大小姐，此刻哭得像个走投无路的孩子，\"算大姐求你...别出去...\"
霍锡辙去掰她的手指，却摸到满手冰凉的泪水。
\"大姐...\"他嗓子发紧，\"你放开...\"
\"我放了你，谁放过我？\"霍锦屏仰起泪痕斑驳的脸，\"我这一生...\"她喉头滚动，\"早把所有的胆气都用在带你偷跑出府那夜了。\"
院外的脚步声已围到廊下。霍锡辙急得太阳穴突突直跳，膝盖上伤口又渗出血来。正要强行挣脱时，屋里的门\"吱呀\"一声开了。