薛常麟这个人，比黔州三伏天的闷雷还难缠。
曾国宇站在窗前，指间夹着的烟卷已经燃了大半，烟灰簌簌落在窗台上，他却浑然不觉。窗外暮色沉沉，远处山峦的轮廓像是被泼了浓墨，压得人透不过气。
他眯起眼睛，又想起那封前几天收到的电报——「南京一晤，共商要事」。八个字写得客客气气，却透着一股子阴恻恻的威胁。
他自然是不能去，去了薛常麟说不好找理由毙了他。
\"四哥。\"
身后传来轻轻的脚步声，白芷端着茶盏走进来。她今日穿了件月白色的旗袍，发间只簪了一支素银钗，衬得小脸越发清瘦。曾国宇连忙掐灭烟头，顺手推开窗户散烟味。
\"又熬夜看公文？\"白芷把茶盏放在桌上，目光扫过桌上那封电报，眉头几不可察地蹙了蹙。
曾国宇不动声色地把电报折起来，塞进军装口袋：\"没什么，例行公事。\"
白芷没再多问，只是伸手替他理了理衣领。她的指尖微凉，碰到他颈侧皮肤时，曾国宇下意识握住了她的手腕。两人都没说话，书房里一时只剩下座钟的滴答声。
他知道她在担心什么。薛常麟这事，确实棘手。
当初假意答应把白芷送去给他做十姨太，不过是曾国宇的缓兵之计，为的就是给自己争取时间，已做筹谋。
后来顺手把薛常麟塞进河西大战的阵营，原是要借刀杀人，大不了就是他失了靠山，一了百了。
谁知事情竟发展到最差的情势。
薛常麟那个老东西比狐狸还精，队伍还没到前线就察觉不对，立刻撤了回来。
这下可好，人没除掉，反倒结下了死仇。
回到南京的薛常麟，像是被踩了尾巴的毒蛇，变着法儿地给黔州使绊子——军饷克扣、物资拖延、调令频出......这半个月来，曾国宇几乎没睡过一个整觉。
\"四哥，\"白芷忽然开口，\"要不......\"
\"不行。\"没等她说完，曾国宇就打断了她。他知道她想说什么——无非是让她去周旋，或者干脆......他眼神一沉，指腹在她腕间摩挲了一下，\"这事你别管。\"
白芷抿了抿唇，正要说话，门外突然传来急促的脚步声。
\"督军！\"副官连门都没敲就闯了进来，脸色煞白，\"薛、薛都统到黔州了！刚进城门！\"
曾国宇瞳孔骤缩。
白芷的手猛地一颤，茶盏\"当啷\"一声砸在地上，碎瓷片四溅。
薛常麟竟然亲自找来了。
曾国宇心头警铃大作——这老狐狸突然登门，绝不是为了\"密谈\"。他这是......真动了心思，铁了心要带白芷走了？
\"备车，\"他一把将白芷拉到身后，声音冷得像淬了冰，\"你立刻去范公馆。\"
白芷却死死拽住他的衣袖：\"四哥，我不走！\"
窗外，暮色彻底沉了下来。远处传来汽车引擎的轰鸣声，由远及近，像是一头逼近的野兽。