渝州的暮色如墨，残阳的最后一缕余晖被连绵的云层吞噬，空气中弥漫着潮湿的土腥味。李焕攥着姬如雪先前塞给他的那几枚沉甸甸的铜钱，在街角热气腾腾的包子铺前停下脚步。他小心翼翼地挑了两个白面馒头和一小碟酱菜，油纸包好后，快步走向蜷缩在巷口石阶上的李星云。
少年早已饿得前胸贴后背，接过吃食便狼吞虎咽，馒头的碎屑沾在嘴角，眼神却依旧清亮。待李星云咽下最后一口，李焕轻轻拍了拍他肩上的尘土，低声道：“星云走，前面有座破庙，今晚就在那儿落脚。” 两人的身影渐渐消失在暮色深处，而不远处的树梢上，张起灵一袭黑衣，如孤鹤般静静伫立，墨色的眼眸目送着他们离去，深邃的目光里藏着无人能懂的复杂情绪，直至那两道背影彻底融入夜色，他才缓缓转身，隐入沉沉黑暗之中 。
洛阳城巍峨的宫墙在暮色中泛着冷硬的光泽，朱温将都城迁至此处后，玄冥教总舵也随之落户洛阳深处一座阴森的殿宇。玄冥教大殿内，烛火摇曳，映得殿中阴影重重。朱友珪身着黑色长袍，端坐在高高的冥帝宝座上，眼神阴鸷如寒潭。他目光扫过殿下，落在那个佝偻着身躯、拄着拐杖的老婆婆身上，声音冰冷刺骨：“孟婆，那两人，你带来了吧 ！”
孟婆微微颔首，枯槁的脸上没有丝毫表情，沙哑的嗓音在空旷的大殿中回荡：“是的，冥帝。” 说罢，她缓缓侧身，指向身后。只见一男一女并肩而立，男子身穿一袭纯黑长袍，头戴一顶高耸的黑色长帽，帽檐上用朱红丝线绣着“天下太平”四个大字，面容冷峻，周身散发着肃杀之气；女子则身着素白长衫，头上同样戴着高帽，帽上绣着“一见生财”，眉眼间带着几分妖冶与灵动。两人齐齐躬身，声音一冷一柔，却同样恭敬：“属下常昊灵、常宣灵，参见冥帝，参见孟婆 。”
朱友珪缓缓抬了抬下巴，目光在黑白无常身上逡巡片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“黑白无常，本帝命你们二人前往鬼王朱友文身边潜伏，密切监视他的一举一动，静待时机，听候本帝号令 。”
“属下遵旨！” 常昊灵与常宣灵异口同声，语气坚定，没有半分迟疑 。
随后，孟婆便领着二人穿过层层回廊，前往鬼王朱友文的修炼密室。密室位于殿宇最深处，四周石壁冰冷，空气中弥漫着浓郁的阴寒之气。此时，朱友文刚结束一轮九幽玄天神功的修炼，他缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝幽蓝的光芒，周身的寒气渐渐散去。他站起身，高大的身影带着无形的压迫感，迈步走出密室大门，恰好与前来的孟婆三人相遇。朱友文目光锐利如刀，落在孟婆身上，沉声道：“本王要的人，孟婆找到了 ？”
孟婆微微欠身，恭敬地回话：“回鬼王，找到了。这两位便是本教的黑白无常，常昊灵与常宣灵 。”
朱友文的目光扫过黑白无常，淡淡点头，语气中带着不容置疑的威严：“还行，你们二人留下吧 。”
待孟婆离去，密室之外只剩下黑白无常与朱友文三人。朱友文转过身，背对着他们，望着密室深处的黑暗，缓缓开口：“你们二人，每日定时给本王送饭即可。本王练功之时，时常会持续许久，期间不许任何人打扰，明白吗 ？”
“属下明白，定不打扰鬼王大人修炼 ！” 常昊灵与常宣灵再次躬身应道 。
两人退出密室，沿着回廊缓缓前行。夜色渐浓，廊下的灯笼散发着微弱的光芒，将他们的影子拉得长长的。常宣灵轻轻舒了口气，侧头看向身旁的常昊灵，语气中带着几分轻松：“大哥，这么看来，咱们在鬼王身边的日子，倒也清闲 。”
常昊灵闻言，脚步微微一顿，眉头微蹙，眼神变得深邃起来，似乎在思索着什么。听到常宣灵的话，他缓缓摇了摇头，声音低沉：“不好说啊，小妹。你忘了冥帝先前的吩咐了吗 ？”
常宣灵脸上的轻松之色瞬间褪去，她恍然大悟般点点头，压低声音：“这么说，冥帝与鬼王之间，果然不对付 。”
常昊灵眼中闪过一丝精明，他看了看四周，确认无人后，才轻声道：“玄冥教内暗流涌动，冥帝与鬼王各怀心思。小妹，咱们如今身处夹缝之中，只能见机行事，日后谁的赢面更大，咱们便投靠谁 。” 常宣灵闻言，重重地点了点头，兄妹二人相视一眼，皆是从对方眼中看到了相同的算计与决心 。
而此时的密室之内，朱友文再次盘膝坐下，周身寒气升腾，九幽玄天神功的修炼再次开始，殿宇深处，只剩下功法运转时微弱的气流声，与外面的寂静形成鲜明对比 。
凤翔，初冬的寒气悄然漫入王府，政事殿内却暖意融融。鎏金铜炉中燃着的龙涎香，烟气袅袅缠绕着雕花窗棂，将殿内映照得静谧而庄重 。宋云笺身着玄色岐王朝服，衣摆绣着暗金云纹，勾勒出她挺拔却不失柔美的身姿。她端坐于宽大的紫檀木案前，指尖捏着一支银毫笔，目光专注地在奏折上批注，墨痕落下，尽显王者的沉稳与果决 。
殿门轻启，玄净天与姬如雪并肩而入，二人一身利落的墨色劲装，衣料上还沾着旅途的风尘，鬓边发丝微乱，显然是刚从渝州星夜赶回 。“属下玄净天、姬如雪，参见岐王 。” 玄净天率先屈膝行礼，声音带着几分奔波后的轻哑，姬如雪亦随之躬身，目光沉静地候在一旁 。
宋云笺缓缓放下银毫笔，抬手拢了拢鬓边垂落的发丝，抬眸看向二人，深邃的眼眸中不见波澜，语气却带着不容置疑的威严：“人呢 ？” 简洁二字，似带着穿透力，让殿内的空气瞬间沉静下来 。
玄净天直起身，迎上宋云笺的目光，语气恭敬中带着一丝无奈：“回岐王，属下二人抵达渝州后，四处探查，确然寻到了目标的踪迹，只是对方已于三日前离开渝州，据当地乡邻所言，大概是往西南方向去了，具体行踪尚未查清 。” 说罢，她微微垂首，等候指令 。
宋云笺闻言，指尖轻轻敲击着案几，发出“笃笃”轻响。她沉默片刻，长长的睫毛垂落，掩去眸中一闪而过的复杂光芒，再抬眼时，神色已恢复平静：“好，本王知道了 。” 话音落，她重新拿起银毫笔，目光落回奏折，仿佛方才的问询只是处理政务中的一段小插曲 。