垂拱殿的熏香换成了淡雅的梨花香。赵桓摆弄着手中的天青釉茶盏，余光扫过殿角的水漏——子时三刻，正是约定的秘密会面时间。他锁骨下方的星图纹身隐隐发烫，提醒着远在军器库的萧夜也该收到信号了。
\"陛下，人到了。\"
老太监的声音压得极低。殿门无声滑开，一个披着黑色斗篷的身影缓步而入。当兜帽落下时，露出张布满皱纹的苍老面孔——教皇特使阿尔贝托的红衣主教戒指在烛光下泛着血色的光。
\"圣座向东方帝王致意。\"特使的汉语带着古怪的韵律，手指在胸前画着十字，\"愿主的光辉照耀...\"
\"茶凉了。\"赵桓打断祝词，将茶盏推向对面，\"武夷山的大红袍，三年才产八两。\"
特使僵在半空的手指微微颤抖。这场会谈从一开始就偏离了他的预期——没有通译，没有书记官，甚至连张像样的谈判桌都没有。只有帝王手边那个青铜罗盘在静静转动，指针始终指向军器库方向。
\"陛下可知，基督徒占世界人口之半？\"特使轻啜茶水，突然被苦涩呛到，\"若大宋愿分享航海技术，圣座可承认您为东方护教者...\"
赵桓转动茶盏的动作一顿。盏底\"御赐\"二字在烛光下忽明忽暗，与萧夜佩剑上的铭文同出一人之手。
\"主教阁下可曾见过钱塘潮？\"帝王突然发问，\"每月十八，怒涛可摧山岳。\"他指尖蘸着茶水在案几上画出曲线，\"但若在恰当处筑堤，便能化灾为利。\"水痕蜿蜒至特使面前，恰好构成个问号。
殿外突然传来急促的脚步声。赵桓眉心微蹙——这个时辰不该有人打扰。当侍卫统领跪地急报时，他手中的茶盏突然倾斜，滚烫的茶水溅在龙袍上。
\"禀陛下，军器库遇袭！萧都督...\"
剧痛如利剑刺入胸腔。赵桓攥住衣领的手背青筋暴起，眼前闪过破碎的画面：萧夜在火光中挥剑，右肩箭伤迸裂，鲜血顺着破浪剑滴落...这些幻象与锁骨下星图纹身的灼痛同步袭来，让他几乎喘不过气。
\"陛下？\"特使狐疑地倾身。
\"无妨。\"赵桓强自平复呼吸，指尖在案几下悄悄扳动机括。地板无声滑开，露出暗格中的鎏金匣子——里面是萧夜昨日截获的威尼斯密信副本。\"主教阁下对圣殿骑士团近日所为，可有指教？\"
特使脸色骤变。匣中羊皮纸上清晰记载着圣殿骑士与太子的秘密协议，末尾还附着教皇庭的密押印章。
\"这是污蔑！\"老人枯瘦的手拍在案几上，茶盏跳起寸许，\"圣座绝不会...\"
\"三日前，马可·波罗在狱中招供了。\"赵桓的声音忽然如冰刀般锋利，\"包括阁下通过郑彪传递给东宫的十二封密信。\"他缓缓展开袖中另一张纸，上面用拉丁文写着特使与太子往来的暗号。
特使的瞳孔剧烈收缩。这时他才注意到，帝王案头镇纸竟是块残缺的贝壳——正是威尼斯商船特有的标记，此刻却压着写满罪证的纸张。
\"陛下想要什么？\"特使的声音突然苍老了十岁。
赵桓望向军器库方向。星图纹身的灼痛已经减轻，说明萧夜脱离了危险。他轻叩三下案几，侍从立刻捧上个锦盒。
\"带回去给教皇。\"赵桓打开盒子，里面是精心制作的《四海全图》，大宋舰队航线用金线标注，\"告诉圣座，下个月圆之夜，朕的极地探险队将经过西西里。\"他指尖点在地图某处，\"若再有圣殿骑士骚扰...\"
话未说完，殿外突然传来兵器碰撞声。赵桓闪电般拔出发簪，簪尖抵住特使咽喉：\"阁下的人？\"
\"不！我发誓...\"老人话音未落，窗户突然爆裂，三名黑衣人持弩闯入。箭矢破空声中被一声龙吟般的剑鸣打断——破浪剑穿过窗棂，将最先那名刺客钉在柱子上。
萧夜的身影随即跃入，战袍下摆还在燃烧。他右肩的绷带已被鲜血浸透，但剑势丝毫不乱。剩下两名刺客没来得及发射弩箭，咽喉就已多了一道血线。
\"臣救驾来迟。\"萧夜单膝跪地，破浪剑上的血滴在御前汇成小小的湖泊。
赵桓的目光扫过爱将的伤势，在看到对方左手紧握的靛蓝色布条时，眼神骤然转冷：\"东宫的侍卫服？\"
\"是。\"萧夜抬头，染血的面庞在烛光下如修罗，\"刺客招供前说了个地名——明州港。\"
这个地名让殿内空气凝固。特使突然剧烈咳嗽起来，而赵桓手中的茶盏出现了细微裂纹。帝王起身走到萧夜面前，亲手扶起的动作让老太监倒吸凉气——这是天子对臣子最高规格的礼遇。
\"伤在何处？\"赵桓的声音只有萧夜能听见。
\"左肋，不深。\"萧夜答得简短，却在帝王扶他时反手扣住对方手腕——这是他们年少时约定的暗号，表示\"有诈\"。
果然，当赵桓转身时，特使袖中寒光一闪。老主教竟握着把镶嵌宝石的匕首扑来！萧夜拔剑的动作被右肩伤势拖慢半拍，眼看刀锋就要刺入帝王后背——
\"铛！\"
匕首被茶盏击偏。赵桓旋身时龙袍飞扬，露出右臂上那道与萧夜左肋伤完全对称的疤痕。特使惊愕的目光在两人之间游移，突然明白了什么：\"你们...是双子星命...\"
破浪剑贯穿老主教肩膀的瞬间，殿外禁军终于冲入。萧夜还保持着出剑姿势，而赵桓的手正按在他没受伤的那侧肩膀——两人站立的方位，恰好是当年在明州港对抗海盗时的阵型。
\"带下去。\"赵桓的声音恢复了帝王威仪，\"用教皇庭自己的锁链。\"
当特使被拖走后，萧夜突然踉跄了一下。赵桓一把扶住他，掌心触及的铠甲冰冷潮湿——不是汗水，是血。
\"太医！\"帝王的怒吼震得梁上灰尘簌簌落下。
萧夜却摇头，从怀中取出个染血的油布包：\"刺客身上搜到的...东宫密令。\"他声音渐弱，\"三日后...极地探险队...有埋伏...\"
赵桓展开油布，上面是太子的笔迹：「探险队过马六甲时沉其船」。更令人心惊的是背面教皇庭的印章，以及一个陌生的阿拉伯单词——经年研究外文的帝王立刻认出，这是\"天罚\"的意思。
\"传旨。\"赵桓的声音忽然平静得可怕，\"探险队提前今夜出发。\"他扯下腰间玉佩塞给亲信，\"持此物找沉舟，他知道该怎么做。\"
太医们涌入时，萧夜已经陷入半昏迷。赵桓亲手为他卸甲的动作轻柔得不像帝王，而像二十年前那个为伤患少年包扎的储君。当染血的战袍褪下，露出左肋那道新鲜伤口时，太医们惊愕地发现——伤口周围的皮肤上，正浮现出与帝王身上完全一致的星图纹路。
\"陛下，这...\"
\"退下。\"赵桓接过金疮药，\"全部退下。\"
当殿门关闭后，帝王从暗格取出紫檀木箱。最上层是各种伤药，下层却放着半片粗陶碗的碎片——二十年前雪夜，两个少年在破庙里分食一碗粥的见证。赵桓将碎片贴在萧夜掌心，然后把自己的手掌覆上去。
\"当年你说...\"帝王声音沙哑，\"'要坐就坐能横渡大洋的船'。\"
昏迷中的萧夜手指突然收紧，抓住了那块陶片。他锁骨下的星图纹身泛起微光，而同一时刻，赵桓身上的纹路也作出回应——两条光痕在空中隐约相连，构成完整的航海图。
殿外，三艘没有旗号的战船正悄然驶离钱塘港。船头站着个戴斗笠的老者，手中捧着鎏金匣子——里面是赵桓亲笔所书的极地航线，以及半枚贝壳。