深夜，皇帝未寝。
御书房内灯火通明，案上已摊开北祁使团来访以来所有记录。
霍思言踏步入殿。
皇帝头也不抬，只开口一句：“那少年，是器皿？”
霍思言低声答：“是，他的魂术是强加的，不是自修。”
“他们在赌他在我大晏之地，能否吸到足够的魂气，唤醒封印。”
皇帝终于抬头，面上笑意不变，只语气多了几分玩味：“北祁这是在试我底。”
“可惜他们赌错了，我比他们想象得，更愿意看见魂术复起。”
霍思言面色一变：“陛下……”
皇帝却挥手拦她。
“我要看他们……怎么用魂自困。”
“你盯着岑封，他还藏了一枚棋。”
“等那棋落下……”
他站起身，望向窗外漫天夜色。
“我就能知道，这盘棋里，有几只狼。”
夜已深，怀宁馆外，风声渐急。
沈芝一袭夜行衣，立于屋脊，身下是霍思言暗中布设的魂阵结界，四角藏火符，一线贯魂脉。
她冷声低语道：“若那少年魂印再起，一瞬就能反噬本体。”
魏临自另一侧跃上屋顶，手中拎着一包碎铜片与破魂布，眉头紧皱。
“这东西，从那孩子衣衫里缝层取出。”
“不是北祁常用祭阵用具，是献魂坛的标记。”
沈芝瞳孔微缩。
“献魂坛……他们居然真的在用那套旧术？”
霍思言从一侧步出，神色凝肃。
“我查过圣地一事，北祁三年前曾有一次献日祭典，时间与封渊失踪正好吻合。”
“所谓圣地，就是他们复魂的实验场。”
“而封渊，是唯一一个……活着走出来的。”
魏临低声道：“魂胎？”
“北祁把他当做魂术核心送入京城，不只是试探你，是要在大晏皇宫中心播种魂印。”
沈芝冷冷一笑：“可惜选错了地。”
“我在他体内下了锁魂钉，他若再敢动一丝魂息，整条魂脉会崩。”
霍思言微微颔首，转头望向宫城方向。
“这几日宫中不安。”
“岑封……应该快出第二步了。”
同一时刻，东华门外，一辆无籍马车停于暗巷尽头。
岑封披着斗篷，自车中落下。
他未入正门，而是绕入一处老宅，从后院地道直通内城一座未列名的宅邸。
宅内灯火微弱，一人坐于桌后，身披朝服，正是左都御史李玄叙。
他斜倚案前，语气讥讽：“北祁真舍得。”
“魂胎都肯送出来。”
岑封缓缓笑了，目光如水。
“若不出奇招，怎入晏国高墙？”
“李大人这些年帮我们安排得极妥，只是……再往后，怕是得动大局了。”
李玄叙轻敲桌面。
“你要动谁？”
岑封目光一闪：“谢知安，或者……霍思言。”
李玄叙眉头一跳。
“你疯了？霍将军是陛下心腹，你若动她，就是宣战。”
岑封摇头，语气平静：“不动她，北祁便永远只能在边关做使者。”
“我们想要的，是魂术重生。”
“而魂术的命脉，就在她身上，我们早查过了。”
“霍思言曾持魂印而不伤，她的体质……不是寻常人。”
“她可能是残魂一脉的觉骨者。”
李玄叙神色剧震，盯住他半晌，终是叹了一声：“你要作死，别扯上我。”
岑封抬手，放下一方玉牌。
“你已经在舟上。”
“此刻不划桨，只能等沉。”
李玄叙盯着那玉牌，指尖一紧。
翌日清晨，怀宁馆外落了一夜的雪。
霍思言睁眼醒来，魏临已守在外庭。
他神色微紧：“有人夜探东巷。”
“我留的暗哨被破，两人交手，逃了一人。”
霍思言立刻道：“追。”
魏临领命离去。
沈芝踏雪而来，将一枚断了半边的魂符丢在案上。
“看，这不是北祁的术式。”
霍思言指尖轻触，片刻后抬眸。
“这是……中原旧宗落骨门的符。”
沈芝一震：“你是说，敌国勾结中原旧术残脉？”
霍思言站起身，披上披风。
“北祁敢来，不止是为了魂胎，他们……想打开我晏国旧魂之门。”
她转身，目光凌厉如刀：“这局要变大了。”
太庙雪压，香火未熄。
晏国历代先皇灵位一字陈列，红墙黛瓦下，寂静如渊。
霍思言踏入庙门之时，周身只着玄衣斗篷，手持旧案文卷，眸中毫无敬畏，唯有锋芒。
守庙老人望见她，一愣，刚要出言阻拦，已被内侍抬手拦下。
“奉陛下口谕，霍将军查旧案之责，得入太庙。”
老者噤声，退避三尺。
霍思言步入最深处的偏殿，那处供的是太宗旧位。
太宗年间，曾密查“魂术宗门”暗遗之事，传言中原七门之一“落骨门”一度入宫献策，后被斩草除根。
但霍思言手中这一份旧卷上，却记载着：“太宗五年，命魂宗首入庙献器，三日后，魂胎现殿。”
“其魂未成，体未熟，故以‘弃婴’之名处置，另遣东卫藏印……”
她低声呢喃：“魂胎？”
“太宗年间，竟已有这等试验？”
她目光缓缓掠过庙殿之中那一列列石碑，终在一处不起眼的小匾前停下。
那里雕有一排浅字：“庚寅年，东卫重设禁魂司，魂宗破封。”
霍思言喃喃：“东卫……”
她骤然转身。
“沈芝可还在宫中？”
身后暗影处，一道声音传来：“昨夜离开前，她去了藏书阁。”
“可今晨……不见踪影。”
霍思言目光一沉。
与此同时，宣政殿偏门，李玄叙手持朝章欲入宫面圣，却被拦于门外。
他冷声斥道：“我乃左都御史，有密章呈陛下，尔等竟敢阻我？”
内侍恭敬应答：“陛下吩咐，宣政殿今日闭门议事，李大人请回。”
李玄叙手中章奏微颤，脸色渐冷，终是转身离去。
未曾察觉，远处一座角楼中，沈芝正静立窗后，盯着他的一举一动。
她面色苍白，唇边挂着血丝。
“魂力侵体未净……不能再拖。”
她自怀中取出一封信，暗影中一名少年悄声接过。
“递给魏临。”
“告诉霍思言，我盯住李玄叙了。”