我攥着沾血的帕子给阿七止血，掌心还残留着弩箭擦过的灼痛。书房外传来家丁们追捕刺客的喧闹，可我盯着他怀里那个浸透血迹的油纸包，满脑子都是“幽冥阁”三个字——那个三年前突然销声匿迹的杀手组织，怎么会和藩王搅在一起？
“小姐！相爷回来了！”春桃在门外急得直拍门。我咬咬牙，把油纸包塞进暗格里，又迅速扯下裙摆一角给阿七包扎。等父亲带着侍卫踹开门时，我正蹲在地上，装出一副被吓坏的柔弱模样。
“瑶儿！你没事吧？”父亲一把将我拽起来，目光扫过地上昏迷的阿七，眉头瞬间拧成个结。我往他怀里缩了缩，声音带着恰到好处的颤抖：“有刺客……女儿怕……”
父亲的官靴碾过地上的血迹，眉头皱得更紧：“封锁相府，彻查刺客来路！”他转身时，袍角扫过我的发顶，我趁机偷瞄他腰间玉带——那上面新系了块墨玉，纹路竟和阿七带回的幽冥阁玉牌有些相似。
当晚，我躺在床上翻来覆去睡不着。窗外的月光白得瘆人，像极了母亲咽气那天洒在窗棂上的霜。直到梆子敲过三更，我才摸到书房，颤抖着打开暗格。油纸包里是半块刻着鬼脸标记的玉牌，还有张字条，上面歪歪扭扭写着“戌时三刻，城西破庙”。玉牌边缘沾着暗红血渍，凑近了能闻到一股奇异的冷香——和三年前母亲棺木里的熏香，竟有七分相似。
几乎同一时间，城西“清韵学堂”的油灯还亮着。林婉清捏着狼毫的手顿了顿，窗外忽然传来云娘急促的脚步声。
“先生！那个柳如烟最近不对劲！”云娘推开门，发髻都跑散了，“我亲眼看见她半夜翻墙出去，怀里还揣着个黑布包袱！昨儿个学堂新到的文房四宝，今早清点时少了半盒朱砂！”
林婉清搁下笔，案头摊开的《女诫》书页被穿堂风掀起。她望着墙上挂着的“宁静致远”匾额，忽然想起三日前柳如烟交的课业——本该写闺阁琐事的文章里，竟出现了“暗巷”“信鸽”这样的字眼。竹簪在指间转了两圈，她突然起身：“备马。今夜我亲自跟着她。”
而在城东“回春堂”，楚汐正盯着床上抽搐的病人直皱眉。这人牙关紧咬，瞳孔缩成针尖大小，皮肤下青筋暴起，像无数条青蛇在蠕动。这已经是这个月第七个相同症状的患者了，可她翻遍医书，也查不出半点头绪。
“大夫！不好了！又有人不行了！”药童跌跌撞撞冲进来。楚汐抓起药箱就往外跑，路过药柜时，指尖无意识地划过那些熟悉的药材——当归、川芎、白芷……这些寻常药材，怎么就治不好这些怪病？她突然顿住脚步，折回药柜最底层，抽出一本泛黄的禁方医书，上面“西域青鳞草”的配图旁，画着个诡异的鬼脸标记。
与此同时，刑部大牢里的烛火忽明忽暗。沈砚之用镊子夹起死者胸口的碎骨，凑近烛光仔细查看。这具尸体表面没有外伤，可胸腔里的骨头却碎成了齑粉，像是被某种巨大的力量从内部震碎的。他想起三天前另一起命案，死者也是这般离奇死状，唯一的共同点，是两人指甲缝里都残留着墨绿色的粉末。
“大人！又发现一具！”衙役的喊声在长廊里回荡。沈砚之将碎骨放进瓷瓶，目光扫过墙上的“清正廉明”匾额。当他看到死者手中紧攥的半块玉牌时，瞳孔猛地收缩——那上面刻着的幽冥阁标记，和三年前他师父遇害现场留下的，一模一样。他突然想起师傅临终前的喃喃自语：“青鳞草……傀儡……”
我在相府的阁楼里，把玉牌和字条反复看了十遍。窗外传来更夫打更的梆子声，已是寅时。忽然，春桃急匆匆跑来，手里攥着张染血的布条：“小姐！阿七醒了！他说……说跟踪他的刺客，身上有幽冥阁的香！”
布条上还带着体温，上面用血画着个扭曲的“王”字。我猛地想起宴会上贵女们的议论——庆安王府，藩王，西域货物……难道父亲腰间的墨玉，真的和幽冥阁有关？
几乎同一时间，林婉清跟着柳如烟拐进了城西破庙。月光下，她看见那个平日里腼腆的女学员，正把一包朱砂递给一个黑袍人。黑袍人说了句什么，柳如烟突然从袖中抽出匕首，直直刺向自己心口！匕首入肉的闷响传来，林婉清下意识摸向发间竹簪，却看见黑袍人掀开柳如烟的衣襟——她胸口竟纹着和阿七带回的玉牌相同的鬼脸标记。
楚汐在医馆熬了整夜，终于从患者的呕吐物里发现了端倪——那里面竟混着一种从未见过的植物碎屑。她刚要仔细研究，药童又慌慌张张跑来：“大夫！王家少爷浑身长满黑斑，现在已经……已经开始吃人了！”药童的声音带着哭腔，而楚汐盯着研钵里的碎屑，突然想起禁方医书上的批注：“青鳞草入血，可使人癫狂噬人，唯辰砂可暂压其性。”
沈砚之盯着案头堆积如山的卷宗，突然发现所有死者遇害前，都曾在城西破庙附近出现过。他抓起官服冲出门，却不知暗处有双眼睛正盯着他——那个黑袍人望着他远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，指尖捏着半块与我手中一模一样的玉牌。玉牌在月光下泛着幽光，背面刻着极小的三个字：“苏明远”。
我攥着母亲的玉佩冲出阁楼，玉佩冰凉的触感让我猛地清醒——父亲腰间的墨玉，柳如烟胸口的鬼脸，阿七口中的幽冥阁香，还有母亲棺木里的冷香……这些碎片突然在脑海里拼成可怕的图景。而此时，春桃举着灯笼追上来，脸色惨白：“小姐，前院来了个黑衣人，说……说相爷让您去城西破庙一趟。”
破庙的方向，突然升起三枚绿色信号弹。我望着夜空中诡异的绿光，手心里的玉牌突然变得滚烫，仿佛要灼伤我的皮肤。