指尖摩挲着密信上已经斑驳的莲花印，父亲的咳嗽声在空荡荡的书房里撞来撞去，震得我太阳穴突突直跳。他颤巍巍地把药碗往唇边送，我这才发现，他鬓角的白发三天时间就多了大半，像是被霜打了的枯草。“瑶儿，听爹一句劝......” 他的声音哑得像破风箱，可我眼前却不停地闪过母亲咽气前，那双含着泪死死盯着我的眼睛。
“父亲可知，这些刺客的来历？” 我一咬牙，扯开衣领。锁骨下方三道狰狞的抓痕还渗着血珠，在皮肤上翻卷得像三条扭曲的蜈蚣。父亲手里的茶盏 “当啷” 摔在地上，碎片溅起来，浑浊的眼睛里翻涌着我看不懂的情绪，像是恐惧，又像是愧疚。
就在这时候，门外传来云墨急匆匆的脚步声：“小姐！沈大人派人送来消息，陇西郡有线索！”
三天后的陇西郡，风沙大得能把人眼睛糊住。我攥着半块玉佩站在废弃粮仓前，那玉佩突然烫得像块火炭，震得我手心发麻。顺着它指引的方向，我掀开地窖石板，一股霉味混着粮食的陈味扑面而来。三百辆马车整整齐齐码在地窖里，麻袋上 “户部” 的朱印在夕阳下红得刺眼，刺得我眼眶发烫。
“小姐，当心有诈。” 云墨长剑出鞘，剑光映出我通红的眼眶。我蹲下身，指尖摸到麻袋底部的暗纹，和周明谦书房机关的纹路一模一样。刚要叫人把粮草运回京城，远处突然传来马蹄声，由远及近，像闷雷滚过荒原。二十多个黑衣人骑着马冲过来，打头的居然是周明谦的贴身侍卫！
“苏姑娘好本事。” 侍卫长摘下兜帽，脸上那道蜈蚣似的伤疤随着他笑的动作扭曲得吓人，“不过这些粮草，还是留在这儿吧。” 话没说完，刀光就到了眼前。我侧身躲开，匕首划开他手臂，却见伤口里涌出来的，是和之前死士一样的黑色黏液，还冒着刺鼻的腥气。
正打着，云墨突然抓住我的手腕：“小姐，他们在拖延时间！” 话音未落，远处又传来震天的马蹄声。我望着天边扬起的黄土，心一下子凉到了脚底 —— 那明晃晃的仪仗，分明是太子的车驾！
再回到金銮殿，檀香混着墨汁的味道呛得我直想咳嗽。我跪在冰凉的青砖上，看着周明谦把一摞弹劾奏折 “啪啪” 拍在龙案上。“陛下！苏瑶监守自盗，私吞军粮！” 他的声音老得发颤，却像毒蛇吐信似的嘶嘶作响，“老臣恳请彻查！”
“荒谬！” 沈砚之 “唰” 地站出来，官服上獬豸补子随着动作晃得人眼晕，“苏大人寻回粮草有功，怎可被小人污蔑？” 林婉清也快步上前，身后那块 “巾帼楷模” 的牌匾晃出冷光：“臣女愿以性命担保苏大人清白！”
皇帝揉着太阳穴，龙袍上金线绣的蟠龙仿佛也皱起了眉头。我盯着周明谦藏在广袖里的手，那手指正得意地轻轻敲打着袖子。等我把目光转到太子身上，却发现他直勾勾地盯着我锁骨处的绷带，眼神里翻涌着我看不懂的情绪，像是心疼，又像是犹豫。
深夜，我在相府书房翻来覆去地看账本。油灯 “噼啪” 炸开一朵灯花，云墨的声音从窗外飘进来：“小姐，柳姑娘求见。” 我急忙拉开门，就看见柳如烟浑身是血地瘫在廊下，平时晃悠的银链断成几截，散在地上像几条死去的小蛇。
“证...... 人......” 她的手死死抓住我的手腕，指尖涂的红梅色早就被血泡得发白。我顺着她手指的方向看过去，街角躺着具尸体，胸口插着一支玉簪，正是周明谦书房里的东西。等我再回头，柳如烟的眼睛已经没了光，最后一点体温正从她冰凉的手指缝里溜走。
雷声 “轰隆” 炸响，暴雨 “哗哗” 浇下来。我抱着柳如烟逐渐变冷的身体，听见云墨在旁边气得低吼。雨水混着血水在青石板上流淌，可再大的雨，也冲不掉我心里烧起来的那团火。周明谦，你以为杀几个人就能堵住我的嘴？我摸着腰间又开始发烫的玉佩，望着雨幕里若隐若现的太傅府，冷笑一声。这场架，我还没打完呢！
暴雨噼里啪啦砸在柳如烟身上，她没闭上的眼睛倒映着阴沉的天空，像是在瞪着什么。我哆嗦着捡起那支染血的玉簪，冰凉的触感从指尖一路凉到心里。玉簪上刻的缠枝莲纹，和父亲书房密信上的印记一模一样，这巧合邪乎得让人后背发毛。
“小姐，尸体上有这东西。” 云墨蹲下身，掰开死者紧握的手，掏出一块印章残片。月光穿过雨帘照下来，残片上的 “明” 字刺得我眼睛生疼，和周明谦书房的私印纹路分毫不差。我攥紧残片，锋利的边缘割破手掌，血腥味在嘴里散开。这下我算是明白了，从一开始，周明谦就给我挖好了坑，我每走一步，都掉进他的圈套里。
“准备夜行衣，今晚我要去周府。” 我擦掉嘴角的血，盯着雨幕里的太傅府。云墨立刻拦住我：“小姐，太危险了！周明谦早有防备，那些死士......”“柳如烟因我而死，” 我打断他，“这个仇，我必须报。”
子时三刻，我穿着一身黑衣，贴着湿漉漉的墙根摸进周府。怀里的玉佩烫得厉害，像个小太阳，带着我躲过巡逻的侍卫，摸到后院书房。窗纸透出昏黄的光，我屏住呼吸，用匕首挑开窗棂。屋里熏香浓得呛人，可还是盖不住一股若有若无的腐臭味，就像什么东西烂在了墙缝里。
书架上摆满了古籍，我手忙脚乱地翻找，终于在暗格里掏出一叠密信。展开信纸的瞬间，我头皮发麻 —— 信里写着 “联络前朝余孽，伺机复国”，落款处的印章，正好能和证人手里的残片拼上！更吓人的是，信里反复提到一个叫 “幽冥教” 的组织，说他们会一种能控制人心的邪术，而周明谦，居然是这个组织的头头之一！
“找到你了，苏姑娘。” 背后突然响起阴恻恻的声音。我猛地转身，周明谦举着烛台站在门口，脸上挂着那种让人起鸡皮疙瘩的笑。他身后，十几个黑衣人慢慢冒出来，左腕上的骷髅头刺青在烛光下泛着幽蓝的光。
我握紧密信，硬着头皮说：“周太傅，这就是你勾结外敌的证据！” 周明谦却仰头大笑，笑得直喘气：“证据？你觉得，陛下会信一个女人的话，还是信我这个三朝元老？” 他突然扯开嗓子喊：“来人！苏瑶私通前朝奸细，意图谋反，给我拿下！”
眨眼间，侍卫们破窗而入，刀剑的寒光把屋子照得跟冰窖似的。我挥舞着匕首和黑衣人缠斗，云墨不知道什么时候冲了进来，长剑舞得像条银龙，死死护在我身前。“小姐快走！” 他大喊一声，后背却被砍了一剑，玄色劲装立刻洇开一片血花。
我咬着牙，挥着匕首朝周明谦扑过去。可就在这时候，一道黑影从暗处窜出来，重重打在我后颈上。意识模糊前，我听见周明谦说：“把她押入大牢，明日早朝，我要让她在所有人面前认罪......”
等我再睁眼，发现自己躺在阴冷潮湿的地牢里。脚踝上的镣铐磨破了皮肉，血腥味混着霉味，熏得我直犯恶心。远处传来脚步声，我警觉地站起来，就看见沈砚之提着食盒出现。他脸色难看得吓人，把饭菜推过来：“苏瑶，周明谦拿出所谓的‘证据’，说你和前朝余孽有书信往来。满朝文武都被他骗了，陛下下令三日后问斩......”
我抓住牢栏，急得声音都变了：“沈兄，我有他勾结外敌的证据！在他书房的暗格里......”“来不及了。” 沈砚之打断我，眼里闪过一丝难过，“今早周府走水，书房烧得一干二净。” 我一下子瘫坐在地上，周明谦，你可真是赶尽杀绝！
深夜，地牢里突然传来打斗声。我挣扎着起身，就看见云墨浑身是血地冲进来，手里的剑都卷了刃。“小姐，我带你走！” 他费力地打开镣铐，扶着我往外跑。可刚到牢门口，一群侍卫就把路堵死了。为首的将领冷笑一声：“苏瑶，你以为能逃得掉？”
云墨把我护在身后，长剑指着众人：“想要伤她，先踏过我的尸体！” 打斗越来越激烈，云墨的动作越来越慢，身上的伤口不停地冒血。我握紧从牢里捡的断剑，正要冲上去帮忙，地牢入口突然出现一道熟悉的身影。
那人拿着长剑，身姿挺拔。月光透过铁窗照在他脸上，看清来人的瞬间，我心里燃起一丝希望。可还没等我说话，周明谦的声音从上面飘下来：“太子殿下，您来得正好。这个前朝奸细，就交给您处置了......”
太子慢慢走过来，眼神复杂地看着我。他手里的剑泛着寒光，却一直没动手。周明谦在旁边催：“殿下还在等什么？莫不是被这妖女迷惑了心智？” 太子握紧剑柄，终于开口：“苏瑶，我问你，你当真与前朝余孽勾结？”
我直直地盯着他的眼睛，一字一句说：“我苏瑶对天发誓，从未背叛过大楚！” 太子沉默了好一会儿，突然挥剑砍断我脚踝的镣铐：“我信你。” 他转头看向周明谦，眼里闪过一丝杀意，“周太傅，在真相大白之前，任何人都不能动苏瑶。”
周明谦脸色变得铁青，怒吼道：“太子殿下这是何意？难道要包庇反贼？”“本太子自有分寸。” 太子冷冷地说，然后示意侍卫护送我离开。我望着太子的背影，心里全是问号。他为什么突然信我？又为什么在这时候出手？周明谦肯定不会善罢甘休，接下来这关，我到底该怎么过？