晨光透过太和殿的雕花窗棂，斜斜地打在金砖地上，浮尘在光柱里翻滚，像无数细小的金屑。我站在殿试的金阶上，手里捧着刚拟好的新政诏书，指尖捏着绢帛的边角，有些发潮 —— 不知是汗还是晨光带来的湿气。
底下黑压压跪了一片官员，顶戴花翎在光线下闪着零碎的光，像满地翻肚皮的鱼。最前排跪着个穿八品官袍的小姑娘，绿袍上绣的鹌鹑还簇新，一看就是刚做的。她跪得笔直，脊梁挺得像根标枪，发髻上簪的不是珠花，而是一支磨得发亮的狼毫笔 —— 笔杆上刻着个小小的 \"韧\" 字，跟我十五岁偷偷参加科举时用的那支一模一样，连笔锋分叉的弧度都分毫不差。
\"臣愿以所学，为陛下分忧！\"
她的声音太响，像块石头砸进平静的湖面，震得殿角的铜铃叮当作响，一串清脆的响声在空旷的大殿里荡来荡去。我眼角的余光瞥见礼部尚书在擦汗，帕子在他满是褶皱的脸上抹来抹去，把皱纹里的灰都擦出来了。这个老顽固上次在朝会上还拍着桌子说我 \"牝鸡司晨\"，唾沫星子溅得前襟都湿了，现在他的胡子抖得像风中的枯草，连头都不敢抬。
站在丹陛上的陛下轻轻咳嗽了一声，明黄色的龙袍在晨光里泛着柔和的光。他比三个月前高了些，肩膀也宽了点，只是眉眼间还带着少年人的青涩。听到小姑娘的话，他嘴角偷偷往上翘了翘，又赶紧抿住，装作一本正经的样子，那模样看得我心里直发笑。
诏书展开时，绢帛摩擦的 \"沙沙\" 声在寂静的大殿里格外清晰。我听见宫墙外传来隐约的哭声，断断续续的，像根细线缠在心上。暗卫悄无声息地递来个望远镜，黄铜镜筒冰凉冰凉的，我调了调焦距，看见宫墙根下站着个穿补丁衣服的老妇人，灰扑扑的棉袄上打了至少五个补丁，针脚歪歪扭扭的。她怀里抱着个五六岁的小丫头，孩子冻得通红的手里攥着半块写满字的烧饼 —— 那上面的墨迹我认得，是林婉清学堂发的《千字文》，用的是特制的可食用墨，甜丝丝的能吃，上次陛下还抢了半块去。
\"每三年一次......\" 我念到新政里关于女子科举的条例时，喉咙有点发紧。这几个字背后，是多少像我一样偷偷藏起胭脂、换上男装的姑娘，是多少被 \"女子无才便是德\" 这句话困住的医生。念到 \"不论出身\" 时，我眼角的余光看见那个绿袍小姑娘的肩膀在抖，她手里紧紧攥着的考卷边角都被捏烂了，露出里面娟秀的字迹。
陛下的手突然搭在我袖口上，暖暖的。他指尖沾着朱砂，是刚才盖印时蹭的，在我月白色的袖子里衬上划了道歪歪扭扭的红痕 —— 这是我们小时候约定的暗号，那次我替他背了打碎先帝玉盏的黑锅，他就在我手心里划了这么一道，意思是 \"干得漂亮\"。
我强忍着没笑出声，继续往下念。殿里的官员们表情各异，有激动得脸红脖子粗的，像刚喝了酒；有眉头皱得能夹死蚊子的，嘴巴抿得像块铁板；还有的低着头，手指在朝服上捻来捻去，不知道在打什么主意。
突然，站在右侧的户部侍郎 \"噗通\" 一声跪了下来，声音抖得像筛糠：\"陛下！苏相！此... 此乃逆天之举啊！女子怎能抛头露面参与朝政？这... 这要被世人耻笑的！\"
他一跪，后面跟着哗啦啦跪倒一片，都是些头发胡子花白的老臣，嘴里喊着 \"万万不可\"，声音此起彼伏，像一群聒噪的乌鸦。礼部尚书更是激动，花白的胡子翘得老高，指着那个绿袍小姑娘：\"此女... 此女听说乃是商贾之女！让她入朝为官，岂不是让朝廷蒙羞？\"
绿袍小姑娘猛地抬起头，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却没说什么，只是把手里的考卷举得更高了些，卷首的 \"策论\" 二字笔力遒劲，哪里像个弱女子写的。
我还没开口，陛下突然往前迈了一步，龙靴踩在金砖上 \"咚\" 的一声，震得那些哭喊的老臣都停了嘴。他手里把玩着那枚传国玉佩，玉佩上的小蛇刻痕在光线下闪着光：\"李尚书，商贾之女怎么了？当年辅佐太祖皇帝开国的，不就有位盐商出身的谋士吗？\"
礼部尚书张了张嘴，想说什么，却被陛下瞪了回去。陛下虽然年纪小，但那眼神里的威严，倒有几分先帝的影子。\"朕记得苏相也是女子，难道她辅佐朕，也是让朝廷蒙羞？\"
这话一出，殿里鸦雀无声，连吊根针都能听见。那些跪着的老臣你看我我看你，谁也不敢再说话，只是肩膀还在微微发抖。
我偷偷用胳膊肘碰了碰陛下，他回头冲我挤了挤眼睛，指尖又在我袖子上划了一下，这次是个歪歪扭扭的笑脸。
诏书念到末尾，该盖印了。陛下接过玉玺，沉甸甸的，他小小的手抱着玉玺，样子有点滑稽，但盖下去的时候却异常坚定，\"啪\" 的一声，鲜红的印泥盖在绢帛上，像朵盛开的花。
\"退朝！\" 太监尖细的声音在大殿里回荡，官员们三三两两地站起来，低着头往外走，路过那个绿袍小姑娘时，有人偷偷竖起了大拇指，也有人狠狠地瞪了她一眼，眼神像淬了毒的刀子。
小姑娘却像没看见似的，依然跪得笔直，直到所有人都走光了，才慢慢站起来，对着我和陛下深深鞠了一躬，动作标准得像演练过千百遍。\"臣... 臣告退。\"
她转身往外走时，我看见她绿袍的后襟磨破了个洞，露出里面打补丁的里衣，跟当年我参加科举时穿的那件一模一样。
\"等等。\" 陛下突然开口，她猛地停住脚步，回过头来，眼里满是惊讶。\"朕记得你策论里说，北境的女子擅长织布，却卖不上价钱？\"
小姑娘愣了一下，赶紧回话：\"是... 回陛下，北境的布料好，却因为路远运费高，到了京城就被中间商压价，织户们辛苦一年，连过冬的粮食都凑不齐。\"
\"你有什么法子？\" 陛下往前凑了凑，眼里闪着好奇的光，像个听到趣闻的孩子。
小姑娘眼睛一亮，像是打开了话匣子：\"臣以为，可以设官办驿站，专门运送这些货物，省去中间商的盘剥，还能......\" 她越说越激动，声音也越来越响，刚才在大殿上的拘谨一扫而空，眼睛里闪烁着光芒，像有星星在里面。
我看着她，突然想起父亲说过的话：\"真正的才华，是藏不住的，就像埋在土里的金子，总会发光。\"
陛下听得入了迷，时不时点头，还拿起笔在纸上记着什么，笔尖划过纸张的 \"沙沙\" 声，和小姑娘的声音混在一起，像首特别的曲子。
等小姑娘走了，殿里只剩下我和陛下，还有几个伺候的太监宫女。陛下突然瘫坐在龙椅上，长长地舒了口气，刚才那副小大人的模样不见了，露出了孩子气的一面。\"可累死我了，那些老顽固的眼神，看得我后背都发麻。\"
我忍不住笑了：\"陛下刚才表现得很好，像个真正的天子。\"
\"那是，\" 他得意地扬起下巴，从怀里掏出块点心，递了一半给我，\"这是林婉清送来的，说是新做的，用的是学堂里教的法子，甜丝丝的。\"
点心确实甜，甜得有点发腻，但我还是一口一口吃完了。阳光透过窗棂照在我们身上，暖洋洋的，像小时候在御花园的草地上晒太阳。
\"苏相，\" 陛下突然放下点心，表情变得严肃起来，\"你说... 那些老臣会不会......\"
他的话没说完，但我明白他的意思。那些反对新政的老臣，背后大多有藩王的影子，这次表面上服了软，暗地里指不定在打什么鬼主意。
我刚想回话，就看见楚汐急匆匆地跑了进来，脸色苍白，手里拿着个小纸条，纸都被她捏皱了。\"不好了... 北境急报...\"
她的声音带着颤抖，把纸条递给我。我展开一看，上面的字迹潦草得像鬼画符，只有几个字能看清：\"莲花... 再现... 北境...\"
我的心猛地一沉，手里的点心 \"啪\" 地掉在地上。莲花教？他们不是被肃清了吗？怎么会突然出现在北境？
陛下也凑过来看，小脸一下子变得惨白，刚才的笑容消失得无影无踪，紧紧抓着我的手，指尖冰凉：\"他们... 他们又要做什么？\"
楚汐喘着气，额头上全是汗：\"暗卫说... 北境最近失踪了好多织户的女儿，跟当年陆府地窖里的那些小姑娘... 年纪差不多...\"
我的后背瞬间爬满了冷汗，像被冰水浇了一样。难道他们又在搞什么禁术？用这些无辜的小姑娘？
\"林婉清呢？\" 我突然想起她，她的学堂里有好多北境来的孩子。
\"我让她去学堂了，\" 楚汐说，声音里带着一丝后怕，\"幸好去得早，刚把孩子们转移到安全的地方，就有人在学堂附近鬼鬼祟祟地转悠，看打扮... 像是莲花教的余孽。\"
阳光还在照，但我却觉得浑身发冷，像又回到了那个冰棺林立的地窖。新政刚落地，还没站稳脚跟，这些余孽就冒出来了，是想破坏新政，还是有更大的阴谋？
我捡起地上的新政诏书，上面鲜红的印泥还没干透，在阳光下泛着诡异的光。那个绿袍小姑娘的话还在耳边回响，北境的织户，失踪的女儿，莲花教...... 这一切之间，到底有什么联系？
陛下紧紧攥着拳头，指节泛白，小小的脸上满是愤怒：\"他们太过分了！朕不会让他们得逞的！\"
我摸了摸他的头，他的头发软软的，像刚发芽的小草。\"陛下说得对，我们不会让他们得逞的。\" 但我的心里却沉甸甸的，像压了块大石头。
楚汐从怀里掏出药箱，手还在抖：\"我这就去准备药粉，还有... 沈砚之留下的那些密信，我再去翻翻，说不定能找到对付他们的法子。\"
她转身往外走时，脚步有些踉跄，差点被门槛绊倒。
殿里只剩下我和陛下，还有地上那块掉了的点心，蚂蚁已经开始往上面爬了。宫墙外传来孩子们的笑声，是林婉清学堂里的孩子，他们还不知道，一场新的危机正在悄悄逼近。
我看着手里的诏书，又看了看窗外明媚的阳光，心里清楚，新政落地只是开始，真正的硬仗，还在后面呢。
北境的风，已经吹到京城了。