龙吟声还在祭坛里盘旋，冰水结冰的速度突然加快，脚边的水洼瞬间凝成冰面，顺着脚踝往上爬。沈砚之拽着我后退时，铜印在冰面上划出刺耳的声响，貔貅缺角处的红痕蹭过冰面，留下道淡红色的印记，像条挣扎的小蛇。
“快走！” 林婉清的软剑从祭坛拔出，带起的冰碴里裹着的金色鳞片突然发光，在冰面上滚出串火星。她刚把最后一个苏醒的女学员护到身后，头顶就传来 “咔嚓” 巨响 —— 穹顶的冰砖开始往下掉，最大的那块足有门板大小，带着呼啸的风声砸向沈砚之护住的昏迷学员。
第一块巨石砸下来时，沈砚之想都没想就扑了上去，用后背硬生生扛住了那块冰砖。他后背的官服 “刺啦” 裂开，露出里面贴身穿着的冰甲 —— 那是上次从莲花教教徒身上扒下来的，此刻已经碎得像蜘蛛网，每道裂缝都在渗血，暗红色的血珠刚涌出来就被冻在冰甲上，像镶嵌了串玛瑙珠子。
“沈砚之！” 我扑过去想掀开冰砖，手指刚碰到砖石就被冻得生疼。冰砖表面的冰纹突然活了过来，顺着我的指尖往上爬，楚汐眼疾手快地撒来把药粉，冰纹碰到药粉立刻冒烟，发出 “滋滋” 的响声。
“别碰！这是玄冰令的寒气！” 楚汐的断指还在滴血，她干脆把血抹在冰砖上，暗红色的血珠渗进冰纹里，竟烧出个小窟窿，“快用这个！” 她从药箱里掏出个黑陶瓶，里面是还没用完的赤鳞鱼血，“泼在冰甲裂缝上！”
我拧开瓶盖，腥气扑面而来。沈砚之闷哼着摇头，他正用肩膀顶着冰砖，额头上的青筋暴起：“先救学员……” 话音未落，第二块巨石又砸了下来，这次直奔昏迷的女学员。林婉清的软剑及时横在中间，剑身被砸得弯成了弓，剑穗上的铜钱 “当啷” 作响，立着的那枚突然转了个圈，发出道金光，竟把巨石弹开了半寸。
“那边！” 楚汐突然甩出银针，银针精准地钉在东南角摇摇欲坠的梁柱上。针尾系着的红绳在空中绷得笔直，直指梁柱下的地缝 —— 那是刚才祭坛坍塌时裂开的，黑黢黢的看不见底，只能隐约听见风声从里面传来。
沈砚之突然发力，将冰砖往旁边一掀，巨石砸在冰面上碎成无数小块，溅起的冰碴打在脸上生疼。他拽起昏迷的学员塞进我怀里：“带她们下去！” 自己则转身去搬另一块压在通道口的断柱，冰甲碎片随着他的动作簌簌往下掉，露出底下纵横交错的伤口，有的已经结了冰。
我抱紧怀里的学员，她的呼吸微弱得像风中残烛，手腕上的银镯还在发烫，“庚时生” 三个字在冰光中若隐若现。楚汐已经将红绳系在最近的女学员腰间，推了她一把：“顺着绳子滑！别怕！” 女学员尖叫着坠下地缝，红绳在黑暗中迅速下沉，只剩顶端的银针还在梁柱上摇晃。
轮到我时，楚汐往我手心塞了把赤鳞鱼血淬过的匕首：“通道里可能有东西，这玩意儿能辟邪。” 她的银指套碎片还攥在另一只手里，拼出的小莲花在冰光下闪着冷光，“我断后，你们先下去！”
我拽着绳子滑下去时，掌心的皮肉立刻被粗糙的麻绳磨得绽开，血珠滴到绳子上的瞬间突然变了形状 —— 变成条小鱼的模样，通体赤红，摆动着尾巴顺着绳子往下游，所过之处留下淡淡的红光，照亮了漆黑的通道。这是赤鳞鱼血的灵气？楚汐之前说过，这种鱼血遇至阴之气会显形，难道这通道里藏着什么阴邪的东西？
通道壁湿漉漉的，长满了滑腻的青苔，偶尔能摸到突出的石棱，上面刻着模糊的纹路。赤鳞鱼血化成的小鱼游到一处拐角时突然停下，对着墙壁猛撞，红光映出墙上刻着的字 ——“丙处，冰蝎”。我刚提醒后面的人小心，脚下就传来针扎似的疼，低头一看，几只指甲盖大的黑蝎子正顺着裤腿往上爬，外壳泛着金属般的光泽，钳子里还夹着冰碴。
“踩死它们！” 林婉清的声音从上方传来，她手里的软剑不知何时缠上了绳子，借着下落的力道凌空劈出一剑，剑气扫过墙面，将成群的冰蝎劈成两半。蝎子的体液溅在墙上，发出刺鼻的酸味，竟把青苔都腐蚀出一个个小洞。
她是最后一个跳下来的，落地瞬间踉跄了几步，软剑撑地才稳住身形。还没等我们站稳，头顶就传来震耳欲聋的巨响 —— 整个祭坛在我们头顶轰然坍塌，碎冰和砖石堵住了通道入口，只留下些细小的缝隙，透进微弱的光。
“这下彻底成了瓮中之鳖。” 沈砚之靠在墙上喘着气，他后背的血已经浸透了官服，冰甲碎片和皮肉粘在一起，疼得他额头冒汗。楚汐赶紧过去给他处理伤口，撕下裙摆当绷带时，我看见他后心有块青紫的印记，形状像朵莲花，和玄冰令上的纹路一模一样。
“这是……” 楚汐的手抖了抖，绷带差点掉在地上。
“被冰砖砸的。” 沈砚之咬着牙说，额头上的青筋还在跳，“别大惊小怪，死不了。”
月光透过坍塌处的冰晶折射下来，在通道地面投下斑驳的光影。林婉清用软剑挑起一盏从祭坛掉下来的油灯，微弱的火光摇曳着，照亮了通道墙壁上更多的刻字。最显眼的是一行大字，刻得很深，像是用利器硬生生凿出来的：“周氏双生子，庚时生，至阴”。
周氏双生子？我想起冰棺底层那个和我长得一模一样的少女，还有周明渊的残魂，难道我们都是周家的人？楚汐是周明渊的徒孙，她知道这件事吗？我看向楚汐，她正低头给沈砚之包扎，耳朵却红得厉害，显然也看到了那句刻字。
“周明渊有个双胞胎弟弟。” 她突然开口，声音很轻，像是怕惊扰了什么，“我师父说过，当年兄弟俩一起进的太医院，后来弟弟不知所踪……”
林婉清的软剑突然指向另一处刻字：“这里还有。”
火光移过去，那行字刻得更浅，像是仓促间写上去的：“药引，缺一不可”。下面还画着个简易的图，左边是个女子的剪影，右边是个男子的剪影，中间用线连着，线的尽头画着颗心，被分成了两半。
跑在最前面的女学员突然发出尖叫，声音在通道里回荡，带着穿透骨髓的恐惧。她指着通道尽头，身体抖得像筛糠：“那…… 那里有人！”
我们顺着她指的方向看去，通道尽头果然站着个人影，手里提着盏灯笼，昏黄的光笼罩着他的上半身。随着人影慢慢走近，灯笼的光照出张熟悉的脸 —— 是那个总在书院门口卖糖人的老头，脸上总是堆着笑，皱纹里藏着糖霜，上次林婉清还买过他的糖龙，说手艺是京城独一份的。
可此刻他脸上的笑容不见了，嘴角抿得紧紧的，眼神里没有一丝温度。更让人毛骨悚然的是，他另一只手里握着把刀，刀身是透明的冰做的，刃口挂着的血珠顺着刀身往下滴，在地上积成小小的血洼，很快又凝成血冰。
“张…… 张大爷？” 那个认出台阶的女学员结结巴巴地说，“您怎么会在这里？”
老头没说话，只是举着灯笼往前走，步伐很慢，每一步都踩在赤鳞鱼血照亮的红光里，把影子拉得很长，投在墙上像个张牙舞爪的怪物。他的糖人担子没在身边，腰间却多了个黑色的布袋，随着他的动作晃悠，里面传出 “叮叮当当” 的响声，像是挂了串铜钱。
“他不是卖糖人的。” 林婉清的软剑瞬间出鞘，剑尖直指老头的胸口，“他的鞋。”
我这才注意到，老头脚上穿的根本不是卖糖人时的布鞋，而是双黑色的皂靴，靴底沾着的泥里混着冰碴，和旧皇陵祭坛附近的泥土一模一样。更可疑的是，他袖口露出的手腕上，戴着个银色的镯子，上面刻着的花纹 —— 是莲花教的圣纹，和我们在守卫身上见过的暗纹如出一辙。
“小姑娘眼神不错。” 老头终于开口了，声音和卖糖人时的沙哑截然不同，带着种刻意压低的洪亮，“比你旁边那个傻小子强多了。” 他的目光扫过沈砚之，落在他渗血的后背，“沈大人的冰甲，还是这么不经打。”
沈砚之猛地抬头，伤口的疼痛让他龇牙咧嘴，眼神却锐利如刀：“你认识我？”
老头笑了，这次的笑容里带着说不出的诡异，眼角的皱纹挤在一起，露出里面藏着的细小冰晶：“何止认识。当年你爹断我莲花教财源时，我就在旁边看着呢。” 他晃了晃手里的冰刀，刀身映出我们惊恐的脸，“没想到吧，书院门口卖了三年糖人，就是为了等今天。”
三年？我们在书院待了整整三年，这个老头竟然在我们眼皮子底下潜伏了三年？那些被劫的姑娘，失踪的太医院学徒，难道都和他有关？我怀里的女学员突然开始发抖，她的手指指向老头腰间的布袋：“我的…… 我的银镯……”
布袋里的响声更清晰了，确实像是银器碰撞的声音。老头慢悠悠地解开布袋，倒出里面的东西 —— 十几只银镯滚落在地，每只上面都刻着不同的名字，其中一只正是春桃妹妹的，上面刻着个 “杏” 字。
“这些都是至阴之女的信物。” 老头捡起春桃妹妹的银镯，用冰刀刮了刮上面的刻字，“可惜啊，大部分都没用上，要么是时辰不对，要么是血脉不纯。” 他的目光落在我怀里的学员身上，“不过这个不错，庚时生，至阴，正好配得上周氏双生子。”
周氏双生子…… 他也知道这个？我下意识地抱紧怀里的学员，手心的龙凤玉牌突然发烫，红痣像是要烧起来。通道里的赤鳞鱼血还在发光，照亮了老头身后的通道尽头 —— 那里竟然还有扇石门，门楣上刻着个巨大的 “周” 字，门框上缠绕着两条冰龙，龙头相对，嘴里衔着颗冰珠。
“那扇门后面是什么？” 楚汐突然问，她的断指按在沈砚之的伤口上，不知何时已经把银指套碎片藏在了手心，“是你们藏药人的地方？”
老头脸上的笑容淡了下去，眼神变得阴冷：“不该问的别问。” 他举起冰刀，刀尖对着我们，“把那个庚时生的丫头交出来，再把你们手里的龙凤玉牌奉上，我可以让你们死得痛快点。”
“做梦！” 林婉清的软剑率先刺了过去，剑光带着之前冰碴里的金色鳞片，在通道里划出道耀眼的弧线。老头不慌不忙地侧身躲开，冰刀顺着软剑的剑脊滑下，“当” 的一声撞在剑柄上，震得林婉清虎口发麻，软剑差点脱手。
“小姑娘力气不小，可惜剑法太嫩。” 老头的冰刀突然变向，直取林婉清的咽喉，刀身带起的寒气让她鬓角的碎发都结了冰，“你爹当年就是这么死的，临死前还念叨着要护着苏家的丫头，真是可笑。”
“你认识我爹？” 林婉清的动作顿了顿，眼里闪过一丝慌乱，软剑的防御出现了破绽。老头的冰刀趁机逼近，就在刀尖即将碰到她脖子的瞬间，沈砚之突然扑了过来，用还没包扎好的后背硬生生撞向老头，把他撞得后退了几步。
“走！” 沈砚之吼道，后背的伤口再次裂开，血溅在老头的皂靴上，冒起白烟。楚汐趁机撒出把药粉，这次是混了赤鳞鱼血和雪山雄黄的，老头躲闪不及，药粉撒在他胳膊上，立刻烧出几个水泡，冒出刺鼻的黑烟。
“找死！” 老头怒吼一声，冰刀横扫，逼得我们连连后退。通道本就狭窄，我们带着几个女学员，根本施展不开。跑在最前面的女学员慌不择路，撞到了通道壁上的石棱，赤鳞鱼血化成的小鱼突然狂躁起来，对着石棱猛撞，红光映出石棱上刻着的另一个字 ——“甲”。
“这边有岔路！” 我拽着那个女学员往石棱后面躲，才发现那里有个仅容一人通过的小洞，洞口被青苔遮住了，刚才没注意到。林婉清立刻护着几个女学员钻进去，沈砚之则挥刀挡住老头的冰刀，刀光和冰刀碰撞，发出刺耳的响声，溅出的火星落在地上，点燃了楚汐之前撒下的药粉，燃起蓝色的火苗。
“快进去！” 沈砚之的刀被冰刀震得脱手，他顺势抓住老头的胳膊，用尽全力把他往火里推，“我随后就到！”
老头被火烫得惨叫一声，反手一拳打在沈砚之的胸口，把他打得喷出一口血。我刚想回头拉他，就被楚汐拽进了小洞：“别管了！他能跟上！”
小洞里面比外面宽敞些，像是条人工开凿的密道，墙壁上同样刻着字，只是更模糊了。赤鳞鱼血化成的小鱼在前面带路，红光越来越亮，照亮了地上散落的白骨，有的看起来像是女子的，有的则是孩童的，看得人头皮发麻。
“这些是什么人？” 一个女学员捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。
楚汐蹲下身检查白骨，断指轻轻碰了碰一根腿骨上的痕迹：“是被冰锥扎死的。” 她的声音有些发颤，“和太医院冰窖里的尸体伤口一样。”
林婉清的软剑突然指向前面：“有声音。”
我们屏住呼吸，听见前面传来 “滴答” 声，像是水滴落在石头上。随着我们往前走，声音越来越清晰，还夹杂着微弱的呼吸声。赤鳞鱼血化成的小鱼突然停下，对着前方猛摆尾巴，红光映出个蜷缩在角落的人影。
那人影穿着太医院的学徒服，正是之前楚汐认出的小乙！他还活着，只是脸色惨白，嘴唇发紫，看到我们时，眼睛突然亮了一下，想说什么却只能发出微弱的气音。楚汐赶紧跑过去，掏出随身携带的药丸给他喂下去，又用断指蘸着自己的血抹在他嘴唇上。
“水…… 水……” 小乙终于能说话了，声音沙哑得像砂纸摩擦。
我刚想去找水，就听见小洞入口传来打斗声，是沈砚之的怒吼和老头的咆哮，还有冰刀砍在石头上的脆响。林婉清握紧软剑，警惕地盯着入口：“他怎么还没进来？”
话音刚落，入口处就滚进来个人影，是沈砚之！他浑身是血，左臂不自然地扭曲着，显然是断了。他身后跟着的老头举着冰刀，脸上沾着烟灰，眼神凶狠得像头野兽：“跑啊！我看你们往哪跑！”
沈砚之挣扎着站起来，挡在我们面前，右手捡起地上的一根白骨当武器：“有本事冲我来！”
老头冷笑一声，冰刀直指沈砚之的胸口：“先杀了你，再慢慢收拾她们！”
就在这千钧一发之际，小乙突然从怀里掏出个东西，用尽全身力气朝老头扔过去 —— 是个小小的瓷瓶，里面装着的液体溅在老头的冰刀上，冰刀瞬间融化了大半，露出里面的金属刀身，上面刻着莲花教的圣纹。
“是…… 是玄冰令的克星……” 小乙说完这句话就晕了过去。
老头看着融化的冰刀，愣了一下，随即暴怒：“你敢毁我的冰刀！” 他扔掉半截冰刀，从腰间掏出另一把武器 —— 是根铁链，链节上布满了倒刺，闪着寒光。
“这下麻烦了。” 楚汐的声音带着绝望，她的药粉已经用完了，药箱里只剩下些止血的药膏，“这是莲花教的‘锁魂链’，专锁人的魂魄。”
铁链带着呼啸的风声甩了过来，直奔沈砚之的脖子。沈砚之躲闪不及，被铁链缠住了脖子，倒刺深深扎进皮肉里，他挣扎着想要挣脱，却越缠越紧，脸色渐渐发紫。