时间转眼来到了正月初八。
此时秦家村彻底褪去了年节的悠闲，的各个工坊已经相继开工，砖窑，织布坊，铁匠坊都是处在一个‘三班倒’的状态下，工人们不知疲倦，干得热火朝天。
至于民壮团这边，他们大年初二就恢复了训练，六十多人分成三队，一队负责值守，一队夜班巡视，还有一队负重七十斤上山打猎，每天的猎获颇丰。
而就在这天，秦明迎来了泰盛安的掌柜陆文兴，以及他带来的一众保镖。
上次泰盛安的商队被劫，损失可谓惨重，但最终秦明带领民壮团攻破了钱家坞堡，找回了大部分被抢走的货物，并且自掏腰包三千两银子，给领队的孟副展柜当做补偿，才算是圆满了解决了这件事。
考虑到当前黑山县商道风险依旧很大，所以这次陆文兴过来的时候，并没有带商队，而是在几个保镖的护送下孤身而来。
对于陆文兴的到来，秦明是相当的重视，亲自到村口迎接，并把他领入了坞堡之中。
看到如此雄壮的坞堡，陆文兴也是大为赞叹，要知道，上次他来秦家村的时候，坞堡才刚刚打出了一个地基而已。
“陆掌柜，上次的事情事出有因，对你们商队造成了巨大的损失，我在这里对你道一声歉。”
两人在大厅坐下后，秦明正色说道。
秦明对于陆文兴的重视，是丝毫不亚于对肖青山的重视。
毕竟和泰盛安的合作，目前是秦明最大最稳定的一条财路，所以无论如何，他都要保持和陆文兴的这份交情。
“秦里长，老孟回去的时候已经和我说了，这件事并不怪你，都是当地的乡绅作乱。”
陆文兴叹了口气，接着说道：“其实我们做的互市生意，本就风险重重，正所谓富贵险中求，偶尔马失前蹄，也是很正常的事情。”
“陆掌柜当真是宽宏之人，秦某佩服。”
“我这次来，就是想告诉你，咱们以后的生意照旧，你们村子的东西挺好的，无论是香皂，皮革还是白酒，现如今在京都都是销售火爆的稀罕货……”
陆文兴显然是不想断绝和秦明的合作的。
毕竟秦明村子里出产的东西确实非常畅销。
尤其是香皂和白酒，如今已经成为京都权贵富豪追捧的‘神品’，以至于泰盛安在京都的分号接到的订单络绎不绝，哪怕价格翻了一倍，依旧供不应求。
而且凭借这两样产品的‘独家代理权’，陆文兴在商号里的地位也是水涨船高，实际控制商号的几个元老，已经打算推举陆文兴担任下一任的‘大掌柜’，全权管理泰盛安的全部分号，这基本就是一个‘打工人’的巅峰了。
也正是因为如此，尽管上次车队被劫，但陆文兴依旧决心要和秦明继续合作。
“陆掌柜放心！酒坊新扩了三个蒸馏灶，香皂作坊也增了人手，产量正在稳步提升……”
“秦里长，货源固然重要，然‘路通财通’！眼下最紧要的，是这黑山县商道的安全！上次的事情，绝对不能再上演第二次！”
陆文兴眉头微皱说道。
“干脆这样，以后你们路过黑山县，可以让人骑马过来通报一下，我再派人前去迎接护送，以后我们村子就是你们商队的中转站，全程提供服务。”
秦明眉头一挑说道。
“这样也好。”
陆文兴点点头，问道：“对了，你手下的民壮团，现如今有多少人？”
“总共六十五人。”
“六十五人？我记得咱们上次见面的时候，你的队伍就已经五十多人了，怎么时隔两月有余，还是这些人？难道说县衙不允许你们招人，还是因为养不了太多人？”
陆文兴有些意外地问道。
“县衙规定民壮团的名额是两百人，哪怕人数再多一倍，我也是养得起的……”
“那为何……”
“打仗，是门要命的技术活，未经专门训练、战场淬炼的庸手，上了阵只会拖累袍泽，平添伤亡，一人死伤，也会动摇全军士气！故此，秦某募兵，不求数量，只求质量，非真正见过血、历过生死的老兵不要，此乃宁啃仙桃一口，不嚼烂杏一筐！”
“原来如此。”
陆文兴闻言顿时恍然。
“我有心想要建立一个轻骑小队，只可惜黑山身处内陆腹地，精通骑射者如同凤毛麟角。我这民壮团，眼下最渴求的，便是能挽强弓、驭快马的骑射好手，多多益善。”
“你说你想要精于骑射的士兵！？”
“没错！”
““巧了！陆某……倒是认识这么一伙人，堪称骑射无双。”
“这伙人在什么地方？”
“他们在北境之外。”
“……”
“事情是这样的……早年我带商队深入北境与金人、草原诸部互市，结识了几个依附于金人羽翼之下的夷人小部落。他们世代逐水草而居，生于马背，长于马背，孩童嬉戏便是骑马射箭，论起控马挽弓之技，纵是金人铁骑中的精锐，也未必能占上风！绝对是一等一的骑射高手……”
“夷人……”
秦明眉头一皱，说道：“技艺精绝固然难得，可……他们世代栖息草原，此地距北境千里之遥，又是我大周境内，他们岂肯背井离乡，远来投奔于我。”
夷人骑射的技术之精，就算同样是游牧民主的金人也自愧不如，秦明自然是有心招揽。
但问题是这些部落距离黑山县太远，生活习惯也不同，所以未必愿意过来。
“若是放在过去，他们也不愿意来中原生活的。”
陆文兴顿了顿，接着说道：“但此一时，彼一时……这些年，金人势力日益膨胀，气焰嚣张。不仅频频叩关南下，侵扰我大周边境，对其治下草原诸部更是极尽盘剥欺凌之能事，为防止这些小部落坐大，金人定下‘减丁’之策，每隔一两年，便纵兵深入草原，烧杀抢掠，掳掠壮丁妇孺，名为‘打草谷’，实为控制人口，削弱其潜力，一些部落被逼得走投无路，家破人亡，为了复仇，为了活命，确实有心南下依附大周，共抗金虏。”
“可问题是他们想投靠的，恐怕也是大周朝廷的边军要塞吧？我区区一个乡勇头目，如何能入其法眼？朝廷又岂会准许？”
“哈哈哈。”
陆文兴摇头失笑，带着一丝嘲讽，“秦里长，你太高看朝廷了！‘非我族类，其心必异’，朝廷衮衮诸公，谁看得上这些丧家之犬般的草原小部落？更何况，如今边军粮饷都时常拖欠，士卒饥寒交迫，朝廷哪有多余的钱粮去养这些外族兵士？他们去了边关，不被当成奸细砍了脑袋，就算幸运了！”
“言之有理。”
“其实不少往来北境的豪商巨贾，倒是想招揽这些弓马娴熟的夷人做护院保镖……”
陆文兴继续道，“可问题有二：其一，言语不通，犹如鸡同鸭讲，号令难行；其二，也是最大的障碍——这些夷人最大的愿望，并非金银，而是能洗脱‘胡虏’身份，成为堂堂正正的大周子民，有个安稳归宿！这‘入籍’之事，那些商人如何办得到？？”
陆文兴一摊手说道。
“入籍？”
秦明这个时候眼中闪过一抹兴奋，对陆文兴说道：“陆掌柜，劳烦您帮我联系一下这些夷人，倘若他们愿意来秦家村投靠我秦明，我不光可以给他丰厚的粮饷，而且还可以让他们在本地造册入籍！”