残阳的最后一缕余晖隐入西山时，余家寨山脚下的临时议事屋已点起了烛火。
牛油烛的光焰在夜风里轻轻晃动，映着屋中围坐的十几人——秦明坐在上手，目光扫过曹豹、杨玉莲等民壮团与余家寨的头目，沉声道：“今夜请诸位来，是要议一议分兵驻守余家寨深山老营的事。”
屋中人顿时静了下来，唯有烛花偶尔“噼啪”一声爆响。
杨玉莲最先开口，她指尖捻着一块青布帕子，说道：“秦大哥怕是还不知，咱们余家寨早分了两处。你前几日去的山下寨，算不得真寨子……那些屋子都是粗木搭的，屋顶覆着半腐的茅草，墙缝里塞些干稻草挡风，连像样的寨墙都没有。”
她顿了顿，想起过往官府“剿匪”的场面，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“每回官府来人，山下寨必被烧得干干净净，咱们寨里人看都懒得看。说白了，那就是个给官府搭的戏台子，让他们回去好交差。”
“真正的根，在深山里。”杨玉莲的声音沉了下来，“那老营是我夫君当年带着人一锹一斧凿出来的，守了十多年，连官兵的影子都没让靠近过。一来是地势险，进山的路窄得只能过单人单马，大队骑兵根本展不开；二来是防御实——寨墙是夯土混着碎石砌的，墙外五步就是绊马索和翻板陷阱，陷阱里埋的铁蒺藜都淬了防锈的桐油，连寨子里的地道都跟蛛网似的，岔路多不说，暗处还藏着能落石的机关。没有寨里人带路，就算官兵闯进去，也得困死在里面。”
说到这儿，她话锋一转，面露难色：“只是老营虽能容四百来人，眼下存粮只够三十人吃半月。若要分兵过去，粮食得赶紧补。”
“粮食的事我来解决。”
秦明立刻接话，语气斩钉截铁，“明日我就让人从村里的粮囤里运两百石过去，先够吃一阵。至于兵力，我打算从民壮团里抽一百六十人，再配你们余家寨的人。”
他抬手掰着指头算，声音清晰：“重甲骑兵十名，都是能顶阵的硬茬，负责守住老营的正门；盾甲兵二十名，带足圆盾和长枪，防着敌人近身；剩下一百人全是游骑兵，配快马短刀，机动性强。再加上你们寨里那三十名夜不收——都是熟山林、善侦查的好手，正好凑一支劲旅。”
“什么？！”
坐在下首的曹豹猛地站起身，他瞪大了眼睛看着秦明，语气里满是急色，“大哥，这可不行啊！咱们民壮团满打满算才三百多人，一百六十人快占了一半了！村里就剩百来人，要是敌人打过来，怎么守？”
“是啊秦大哥，少了一半人手，真要正面对阵，咱们这点人撑不住啊！这事儿得从长计议，不能这么急着定。”
屋中顿时响起一片附和声，烛火映着众人焦虑的脸，连杨玉莲都皱起了眉，没出声反驳——曹豹的担忧，确实在理。
秦明却没急着辩解，只是抬手按了按，待屋中静下来，才眉头一挑，反问：“谁跟你们说，非要跟他们正面对阵了？”
他站起身，走到屋中央，目光扫过众人：“你们忘了一句老话——三军未动，粮草先行。敌人这次来的是几千人，这么多人马，每天要吃多少粮食？要运多少辎重？咱们要是能绕到他们背后，把粮草断了，他们就算人多，撑不了十天就得乱。”
他手指在桌上画了两个圈，声音里带着几分笃定：“再者说，咱们现在就一个村子当据点，是单点防御，敌人一来就能四面包围。可要是把老营占了，就多了一个支点，两处能互相照应，形成掎角之势。到时候敌人打村子，老营能出兵袭扰；打老营，村子能派兵支援，他们首尾不能相顾，这仗不就好打了？”
这话一出口，屋中人都愣住了。
秦明看着他们的神情，心里暗自叹笑，前世他翻来覆去看了几十遍《三国演义》，那些经典战役早刻进了脑子里：诸葛亮的空城计、周瑜的草船借箭、孙膑的围魏救赵、韩信的声东击西……虽知道影视剧里的情节跟真战场不一样，但那些战术思路，却未必没用。
尤其是曹操，秦明最佩服他那手劫粮的本事——当年官渡之战，袁绍兵多粮足，曹操就是瞅准了乌巢的粮草，一把火烧了，才逆转战局，成了北方霸主。
现在的情况，不正好能学一学吗？
“可……可咱们没打过这样的仗啊。”一个年轻头目小声嘀咕。
“没打过，不代表不能学。”
秦明语气坚定，“我知道你们担心兵力，但咱们靠的不是人多，是脑子。”
他看向众人，眼神里带着不容置疑的果决，“大家不必再说了，就按我说的来。至于分到老营的人马具体怎么动，我稍后再跟你们细说。”
见秦明态度这么坚决，屋中人都没再反驳。
说到底，秦明在民壮团的威望是实打实打出来的，无论是之前打钱家坞堡，还是后来打郭家坞堡，都是秦明带队赢得的胜利，所以对他的指挥能力，是不容置疑的。
曹豹坐回椅子上，挠了挠头：“行，大哥，我听你的。”
其他人也纷纷点头。
秦明见状，脸色缓和了些，开始细说战术：“杨寨主，你们余家寨的游骑兵，这次要当主力——你们熟山林，得先摸清敌人粮草车队的位置，什么时候走，走哪条路，带多少护卫，都得查清楚。”
杨玉莲立刻点头，但随即又皱起柳眉：“秦大哥，侦查位置不难，可朝廷的粮队，护卫肯定不少。咱们就这么点人，要是正面打不过，怎么办？”
“打不过，就烧。”
秦明说得干脆，语气里没有丝毫犹豫。
“烧？”杨玉莲愣住了，其他人也面面相觑——他们只想着抢粮，还从没敢想过烧粮。
“没错，就是烧。”
秦明点点头，转身走进内屋，很快抱出一坛石脂水，又拿了一张硬弓和几支箭矢，还有一块粗麻布。
他把麻布浸进石脂水里，待麻布吸满了油，就捞出来拧了拧，紧紧缠在箭矢的箭杆上，只留箭头露在外面。
随后他掏出火折子，“哧”的一声吹燃，凑到缠布的地方，火苗瞬间窜了起来，橙红色的火舌在夜风中跳动，映得他眼底发亮。
屋中人顿时恍然大悟，曹豹一拍大腿：“哎呀！我怎么就没想到呢！之前打郭家坞堡用了火器，怎么就没想着用火去烧粮草！”
秦明看着他们的神情，心里清楚，这就是冷兵器时代的局限，大多数人想的都是面对面厮杀，却忘了火也是武器。可在后世的影视剧中，火箭烧粮是再常见不过的情节了。
“嗡！”
秦明拉满了弓，对着窗外松开了手。火箭拖着长长的火尾，像一颗坠落的流星，在空中划过一道眩目的弧线，“咚”的一声落在坞堡外的空地上。
火苗还在燃烧，几个守在门外的兵士见状，赶紧跑过去踩——第一脚踩下去，火苗只是缩了缩；第二脚踩下去，火星溅了一地；直到第三脚，才把余烬彻底踩灭。
“好办法！这办法好啊！”
杨玉莲眼睛亮了起来，声音里带着几分兴奋，“这么远就能烧到粮草，根本不用靠近护卫！”
“不止是火箭。”
秦明放下弓，嘴角勾起一抹笑意，“咱们还有爆火雷和炸药包，每人随身带一个。到时候上百个爆火雷扔进敌阵，就算炸不死多少人，也能把他们炸乱；要是撤退，扔几个在后面，还能挡追兵，这买卖不亏。”
“哈哈！我就说大哥的主意多！”
曹豹笑得眼睛都眯了，“这么一来，分兵的事确实可行！只要把粮草烧了，那帮家伙没地吃，没地喝，只能退兵！”
“是啊是啊！”
其他人也跟着兴奋起来，有人忍不住拍了下桌案，烛火都跟着颤了颤，“就算打不过，也能拖着他们！”
“别高兴得太早。”
秦明忽然开口，语气沉了下来，“想要成事儿，还得好好谋划。敌人的粮队什么时候走，走哪条路，护卫有多少，火箭要怎么射才能烧得最旺，爆火雷要扔在什么地方……这些都得算清楚。”
他走到墙角的沙盘前——那是他前几日让人用泥土堆的，标出了村子、老营、还有敌人可能经过的路线。秦明弯腰，手指点在沙盘上：“大家都来看这里，咱们得把路线定好……”
烛火渐渐矮了下去，屋角的铜铃偶尔被夜风吹得轻响。秦明的声音从屋中传出，时而低沉，时而激昂，细说着眼下的战术，也规划着后续的动作。
窗外的月色渐深，檐角的影子拉得越来越长，这场议事，一直持续到后半夜，烛油在桌上积了厚厚的一层，才渐渐歇了。