此时的秦明也没有什么太好的办法。
如今的黑山县县城中，数百平安卫的士兵占据地利，有坚固的城防，城中还有大量的粮食，面对秦明的民壮团，固守数月不成问题。
而且几天后，随着雁北关援军的到来，他们立刻就可以转攻为守。
相比平安卫的士兵，雁北关这些百战的精锐战力要强大的多，加上如今秦家村火器已经消耗殆尽，倘若再来一次防守战，面对数倍的精兵，胜利的几率恐怕会很低。
所以在这些边关的精兵没有赶到之前，他最好能占据县城，这是最好的结果。
回到村子，秦明再次让自己的老丈人范今执笔，又写给了肖青山一封信，随后通过信鸽传了出去。
看着飞走的信鸽，秦明目光复杂。
肖青山愿意帮忙最好，但是如果他不愿意帮忙，秦明也有后手。
信鸽扑棱着翅膀，腾空而起，穿过灰蒙蒙的天空，朝着县城的方向飞去。
秦明站在原地，望着那小小的身影渐渐变成一个黑点，目光复杂。
这封信是希望，也是赌注。
肖青山若是愿意点头，事情还有转机；若是不愿意，他也只能走后手了。
当天下午，秦明叫来了杨玉莲。杨玉莲穿着一身劲装，腰间别着短刀，刚从村西的粮仓回来，脸上还沾着些许谷糠。“大哥，叫我来是有要事？”
“你亲自带些人，把粮仓里的三成粮草运到余家寨的山林营地。”
秦明压低声音，“让余家寨的人把机关都检查一遍，再清点一下落脚点的补给，咱们得留条退路。”
杨玉莲点点头，她知道秦明的顾虑：“我选二十个稳妥的壮丁，用麻布裹着粮袋，趁着午后的雾色走，路上会按约定留记号，不会出岔子。”
余家寨的人虽说武力比不上秦明手下的老军户，也比不上那些擅长山林作战的夷人部族，却在跟官府的几十年对抗里，攒下了旁人没有的“家底”。
他们的主营地藏在深山老林里，入口用枯木、藤蔓伪装，底下还挖了陷阱，插着削尖的竹刺，等闲人根本找不到，更别提闯进去。
营地里能容纳数百人，有水井、粮仓，还有专门存放兵器的地窖，就算被围困，也能撑上一阵子。
更妙的是他们的临时落脚点。
余家寨的人在周边的林地里，偷偷建了上百处藏身的地方，有的藏在老槐树的树洞里，洞口用苔藓盖着，不仔细看根本发现不了；有的挖在土坡下，上面铺着木板，再盖一层腐叶，掀开就能钻进去；每个落脚点里都藏着干粮、水囊，还有短刀、弓箭，足够几十人躲上几天。
就是靠着这“狡兔三窟”的布置，余家寨当年被官府围剿了好几次，都没能被彻底灭了，总能留下些“火种”。
秦明心里清楚，若是真到了抵不住雁北关援军的那一步，进山打游击就是他们唯一的活路，至少能保住村里的老弱，保住这些跟着他的弟兄。
而此时的黑山县县城，早已没了往日的热闹，只剩下一片死寂。
天刚擦黑，街上的商铺就全关了门，门板上还贴着粗粗的木闩，像是怕有人闯进来。
街灯灭了大半，只有城墙上的火把在风中摇曳，投下忽明忽暗的影子，照亮了城垛后士兵们紧绷的脸。
这些士兵握着长枪，来回巡查，脚步匆匆，不敢有丝毫懈怠，耿精忠的死像一块石头，砸在每个人的心里，谁都不知道接下来会发生什么。
偶尔能看到几扇窗户缝里透出微弱的光，那是百姓们在偷偷张望。
自从平安卫进驻县城，耿精忠就以“平叛需粮”为由，逼着富户和商家交税，交不出来的，就派兵上门抢，有的小商贩还被打得头破血流。
短短几天，县城里就没人敢出门了，家家户户都把大门关得严严实实，连孩子的哭声都压得低低的，生怕惹来官兵。
肖青山作为黑山县的县令，不是没想着管。
他先前贿赂耿精忠，好话说了一箩筐，才让耿精忠松口，约束手下少些抢掠；又从县衙里调出三十多个衙役，让他们在街上游巡，尽量护着百姓。
可他心里清楚，这不过是杯水车薪，他一个七品县令，在四品将军面前，连抬头说话的底气都没有，耿精忠要是真要硬来，他根本拦不住。
此刻，县衙后堂里，烛火昏黄，映着肖青山落寞的身影。
他坐在桌前，面前摆着一个小小的酒壶，还有一盘花生米，花生米只剩寥寥几颗，还沾着桌角的灰尘。
肖青山端着酒杯，一杯接一杯地往嘴里灌。
酒是最便宜的杂粮酒，辣得他喉咙发疼，可他却像没尝出来似的，眼神涣散，脸上早已没了往日的儒雅，只剩下浓得化不开的愁绪。
“大人，时候不早了，该歇息了。”
一个苍老的声音从门口传来，康松端着一盏油灯走了进来。
康松是肖青山的师爷，跟着他在黑山县待了三年，头发都白了大半，此刻看着肖青山这副模样，眼神里满是心疼。
肖青山抬起头，醉眼朦胧地看着他，咧嘴笑了笑，伸手拿起酒壶，给旁边的空碗倒满酒：“康老，来……陪我喝几杯。”
康松叹了口气，把油灯放在桌上，拉过一把椅子坐下，拿起那碗酒：“老朽不善饮酒，可大人既然烦闷，我便陪你喝两杯。”
酒刚下肚，肖青山就放下碗，手指摩挲着桌沿，声音低得像在自语：“康老，你说……我是不是你跟过的最无用的县令？”
康松一愣，随即摇了摇头：“大人何出此言？”
“你先前辅佐的两任知县，一个升了知州，一个告老还乡，临走时百姓还送了万民伞……”
肖青山顿了顿，眼眶突然红了，“可我呢？下护不住百姓，上触怒了上官，这次跟着耿精忠围剿秦家村，还打了个大败仗。如今耿精忠死了，这笔账，迟早要算到我头上……”
他想起刚到黑山县的时候，自己也是踌躇满志。
但现实往往是残酷的，初来黑山县他就面临当地乡绅的合伙刁难和算计，后来靠着和秦明合作，赚到了第一桶金，却因此得罪了钱家和郭家的后台，本想着配合官兵围剿秦明将功补过，却不曾想耿精忠的两千兵马打败而亡……
他就像湍急河流里的一滴水，只能跟着水流走，就算想躲着礁石浅滩，也由不得自己。
“大人，时运如此，怪不得你。”
康松轻轻拍了拍他的手背，说道：“你本是白丁出身，没有世家的靠山，能走到今天，已经不容易了。之前的路，你没得选，老夫能力平庸，也没帮上你多少……如今这局面，实在是天命难违。”
康松了解肖青山，知道他的抱负，也知道他的无奈。
换成任何一个没有靠山的县令，处在这样的境地，恐怕都比肖青山好不了多少。
肖青山沉默了许久，突然像是想起了什么，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开。
里面是一张折叠整齐的信纸，边角都被手心的汗浸湿了。他把信纸递到康松面前，声音有些发颤：“康老，如今……似乎还有一条路，你帮我看看，行不行。”
康松接过信纸，疑惑地看了肖青山一眼，随即展开。
只看了几行，他的眼睛就猛地睁大了，手指捏着信纸，手都在抖，看完后抬头看着肖青山，嘴唇动了动，半天没说出话来——信的落款，竟是秦明。
“这……这是秦明的书信？”
康松的声音里满是震惊，他实在没想到，肖青山竟然会和“反贼”有联系。
肖青山点了点头，端起酒杯，又喝了一口：“是他用信鸽送来的……康老，你说，我该不该信他？”