密尔沃基的夜色被飞机的舷窗远远甩在身后，篮网队的包机划破云层，向着下一个目的地——费城，平稳地飞行着。
胜利的喜悦如同温暖的气流，在机舱内缓缓流淌，冲淡了揭幕战带来的疲惫。
机舱内的气氛比来时更加轻松惬意。
揭幕战的胜利，尤其是在客场逆转强敌，无疑给全队注入了一针兴奋剂。
球员们三三两两地聚在一起，有的在玩着扑克牌，笑声和调侃声此起彼伏；
有的则戴着降噪耳机，靠在舒适的座椅上闭目养神，享受着这难得的片刻安宁。
阿尔德里奇和格里芬这两位职业生涯都经历过大伤和起伏的老将，正坐在一起低声聊着天。
他们都曾是各自球队的绝对核心，享受过万众瞩目的荣光，也品尝过跌落谷底的苦涩。
如今能在同一支冠军球队里，为了建立王朝而发挥余热，彼此之间多了一份惺惺相惜的默契。
“拉马库斯，你那个‘Five-out delay’的轴心角色，打得可真够丝滑的。”格里芬由衷地赞叹道，他回想着比赛的画面，
“我感觉防守你的那个大个子（洛佩斯）都快哭了，他往里缩一步，你就传给外线的射手；”
“他往外扑一步，Jh和凯里就能把他过成清晨的马路。他完全不知道该怎么办。”
阿尔德里奇温和地笑了笑，轻轻活动了一下自己那曾被诊断出心脏问题而一度接近退役的手腕，如今能重返赛场，他比任何人都更珍惜每一分钟。
“没办法，迈克的战术就是这样，他总能找到让对手最难受的打法。”
“不过说真的，布雷克，还是你第二节那个关键的抢断和转换中的三分更重要，是你们那套小个阵容把比赛的势头给彻底拉回来的。”
“我们各司其职罢了。”格里芬耸了耸肩，眼神中闪过一丝感慨，
“能赢球就好。说实话，这种不用承担所有压力，只需要做好自己分内事的篮球，打起来真的很快乐。”
另一边，球队的指挥官哈登则没有休息。
他正拿着球队技术分析师准备好的平板电脑，和防守助教乌度卡一起，一帧一帧地研究着76人队上赛季的比赛录像。
屏幕上播放的，正是76人队标志性的防守回合。
恩比德如同一座铁塔镇守篮下，西蒙斯则像一张大网覆盖整个外线，压迫感十足。
“他们的防守体系还是老样子，以内线为核心，强调护筐和身体对抗。”乌度卡用手指在屏幕上划着线，向哈登分析道，
“乔尔是防守的根基，所有的防守策略都围绕他展开。”
“我们必须想尽一切办法把他调离禁区，就像我们下半场对付扬尼斯一样。只要他离开三秒区，我们的机会就来了。”
哈登点了点头，他用手指滑动着屏幕，调出了76人队的进攻数据，眉头微皱：“问题是，本（西蒙斯）的情况到底怎么样了？”
“他要是真不打，他们的外线防守硬度和转换进攻的发起点，就完全是另一个级别了。”
“他们的进攻会更依赖乔尔的低位单打和射手群的发挥。”
乌度卡的表情也变得严肃起来，他关掉录像，看向哈登：“从媒体得到的消息看，非常不乐观。”
“他和球队管理层的矛盾已经彻底公开化了，虽然人是归队了，但训练态度极其消极，甚至因为拒绝参加防守演练被里弗斯直接驱逐出训练场，还被内部禁赛了一场。”
“下一场对我们，他大概率不会上场。”
“那对我们来说可是个好消息。”哈登说道，但语气里并没有太多轻松。
作为曾经也深陷交易风波的球员，他比谁都清楚，这种内部矛盾有时候反而会激发出球队其他人破釜沉舟的能量。
他知道，即使没有西蒙斯，拥有恩比德的76人队，在他们那狂热的主场，也绝对是一块难啃的硬骨头。
阿基和小徐坐在前排，小徐正饶有兴致地翻看着联盟这两天的比赛战报，嘴里啧啧称奇。
“基基，你快看，昨天黄蜂和步行者的比赛打疯了，两队加起来快三百多分，三球那小子是真能传啊，打球太有想象力了。”
“还有灰熊这边，莫兰特也猛，揭幕战就砍了37分，各种拉杆暴扣，感觉新赛季这帮年轻人都憋着劲要抢班夺权呢。”
阿基脑子里也在快速梳理着联盟的格局。
新赛季伊始，各路豪强纷纷亮相，整个联盟呈现出一片生机勃勃又暗流涌动的景象。
揭幕日两场大战之后，联盟的常规赛全面铺开。
在东部，除了篮网和雄鹿的焦点战，由拉梅洛·鲍尔率领的夏洛特黄蜂队，在印第安纳打出了一场华丽的对攻战，最终以123-122险胜步行者，三球全场送出13次助攻，尽显传球大师的风范。
而芝加哥公牛队在组建了德罗赞、拉文、武切维奇和大球的新阵容后，也顺利地在客场击败了底特律活塞，展现出了不俗的竞争力，成为东部一股不可忽视的新生力量。
西部则更加狂野。
孟菲斯灰熊的贾·莫兰特开启了个人得分秀，率队轻取克利夫兰骑士。
丹佛掘金在约基奇的带领下，稳定地战胜了菲尼克斯太阳。而最引人注目的，当属洛杉矶快船。
在阿基穿越而来的世界里，科怀·伦纳德并没有遭遇那次毁灭性的伤病。
他健康地打完了上个赛季，并在休赛期与快船完成续约。
快船新赛季的揭幕战，他们在主场迎战拥有东契奇的达拉斯独行侠。
比赛中，伦纳德展现了他攻防一体的恐怖统治力，全场砍下28分、10个篮板和4次抢断，他那双死亡缠绕般的大手，让一向予取予求的东契奇打得异常难受，出现了多达7次失误。
再加上保罗·乔治稳定的火力输出，快船队从第二节开始就牢牢掌控着比赛节奏，最终以110-98轻松取胜，向全联盟宣告，健康的“卡椒组合”，依旧是总冠军最有力的竞争者之一。
“快船今年是真强啊，”小徐感叹道，他点开快船的比赛集锦给阿基看，
“卡哇伊只要不伤，这家伙就是个机器人，太稳定了。攻防两端都没有短板。”
“真不知道要是没有17年的那次垫脚，他能变成什么样的球员...”
阿基点了点头，眼神深邃：“所以我们才要更努力。卫冕的路，从来都不好走。”
“每一个对手都会把我们当成最终boSS来挑战。”
当篮网队的飞机降落在费城国际机场时，这座“兄弟之城”正被一股低气压所笼罩。
秋日的阳光透过稀疏的云层，却驱不散空气中的那份沉闷。
与密尔沃基那种纯粹的、指向性的敌意不同，费城的氛围更加复杂。
球迷们对即将到来的卫冕冠军篮网的敌视是毋庸置疑的，但更多的，是一种对自己主队的失望和愤怒，而这股情绪的焦点，都集中在一个人身上——本·西蒙斯。
休赛期闹得沸沸扬扬的交易申请、训练场上的消极怠工、与主教练道格·里弗斯的公开冲突、被球队内部禁赛……
西蒙斯与76人队之间的肥皂剧，已经成为了全联盟的笑柄。
体育电台里，名嘴们轮番点评；
社交媒体上，球迷们用尽了最刻薄的语言来抨击他。
在费城郊区的76人队训练馆里，气氛严肃得近乎凝固。
道格·里弗斯教练正在给队员们布置着对阵篮网的战术。
他的声音比平时更加洪亮，试图用激情来冲淡球队内部的阴霾，将球员们的注意力重新拉回到篮球本身。
“Listen up!（都听着！）”里弗斯用战术笔用力地敲击着战术板，
“我知道外面有很多噪音，有很多狗屎一样的事情！但那些都跟我们无关！”
“我们的工作就是上场打球，赢下比赛！这里是我们的主场，我们绝不能让任何人在这里撒野！”
他深吸一口气，开始布置具体的战术：“对阵布鲁克林，我们只有一个核心原则——用我们的身体和强硬去冲击他们！”
“乔尔，你是我们的核心！你必须在内线打出统治力，让他们为每一次进入三秒区都付出代价！让他们知道谁才是东部第一中锋！”
乔尔·恩比德坐在一旁，巨大的身躯包裹在训练服里，他默默地点了点头。
他的脸上看不出太多表情，但那双因为长期受到对手侵犯而略带血丝的眼睛，和紧紧握住的拳头，都显示出他内心的不平静。
作为球队的领袖，他承担了巨大的压力，不仅要面对强大的对手，还要应付队内的闹剧。
“托拜厄斯（哈里斯），塞斯（库里），丹尼（格林），”里弗斯的目光转向锋线和外线的几位关键球员，
“你们要在外线给予乔尔足够的支持！当他们包夹乔尔时，你们必须把那些该死的空位投篮投进去！用投篮惩罚他们！”
里弗斯顿了顿，目光扫过全场，刻意避开了一个角落。
在训练馆最远端的一个篮筐下，本·西蒙斯穿着训练服，心不在焉地将手机塞进口袋里，然后有一搭没一搭地进行着罚球练习。他没有参加球队的战术演练，只是作为一个旁观者，冷漠地看着队友们在另一端挥汗如雨。
没有人去和他说话，他也懒得与任何人交流。一道无形的墙，已经将他与整支球队彻底隔离开来。
他就像一个存在于这个空间，却又游离于这个集体之外的幽灵。
年轻的后卫泰雷斯·马克西，则被里弗斯叫到了一边，委以重任。
“泰雷斯，”里弗斯把手搭在马克西的肩膀上，语气变得温和了一些，
“本明天不会上场。你需要站出来，承担起组织进攻的责任。”
“不要害怕犯错，打出你的侵略性，用你的速度去冲击他们，去撕咬他们那个叫迈克·詹姆斯的替补后卫，明白吗？”
马克西用力地点了点头，眼神中既有紧张，也有一丝按捺不住的兴奋。
他知道，这是他的机会，一个在全美直播的比赛中，在强大的对手面前，证明自己的绝佳机会。
费城的风波，给了篮网队可乘之机，但同样，也可能激发出76人队其他人同仇敌忾的斗志。
哀兵必胜的道理，在NbA的赛场上同样适用。
而篮网，作为闯入风波的客队，需要做的，就是用更强的实力，将这场胜利直接打包带走。