主场输给菲尼克斯太阳队的第二天，布鲁克林的天空有些阴沉，如同笼罩在篮网队上空的舆论氛围。
连胜被终结，主场金身又告破。
这对于任何一支卫冕冠军球队来说，都不是什么值得愉快的事情。
ESpN的《First take》节目里，斯蒂芬·A·史密斯正唾沫横飞地发表着他那标志性的激昂言论：“我早就说过了！我早就说过了！”
“篮网队的天赋是毋庸置疑的，但他们的团队篮球呢？他们的防守韧性呢？”
“昨晚，菲尼克斯太阳队给他们上了生动的一课！”
“克里斯·保罗就像一位古典音乐指挥家，而篮网队的三位巨星，则像是三位单打独斗的摇滚乐手，他们无法合奏出一首胜利的乐章！”
阿基的公寓里，小徐正津津有味地看着这些“赛后清算”节目，脸上却带着一丝担忧。
“这帮媒体的脸变得也太快了。”小徐将一块吐司塞进嘴里，含糊不清地说道，
“前几天打完骑士，他们还把你吹成运筹帷幄的战术大师。”
“这才输了一场，就又开始质疑咱们的团队化学反应了。”
阿基只是平静地喝着咖啡，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上，仿佛外界的喧嚣与他无关。
“他们不是在质疑我们，他们只是在寻找新的话题。”
“赢球就吹，输球就踩，这是他们的工作。”阿基淡淡地说道。
“可是……他们说得好像也有点道理。”小徐的声音低了些，
“昨晚的比赛，咱们的进攻确实好几次都陷入停滞了。”
“太阳队那防守，真是跟铁桶一样，密不透风。”
“你说的没错。”阿基放下咖啡杯，转过头，看着小徐，眼神里没有丝毫的沮丧，反而带着一种洞察一切的平静，
“所以，我说这是一场‘好’的失利。”
“好的失利？”小徐彻底被搞糊涂了。
“对。一场必要的失利，就像一剂及时的疫苗。”阿基解释道，
“我们的球队太顺了。”
“四连胜，加上之前媒体对我们‘战略性轮休’的吹捧，很容易让球员们产生一种错觉——我们是不可战胜的，只要我们认真打，就能赢下任何比赛。”
“这种心态，是卫冕之路上最危险的敌人。”
“而昨晚，太阳队用最直接、最残酷的方式，给我们一个大大带派的嘴巴子。”
“他们让我们看到了，什么是联盟最顶级的团队篮球，什么是冠军级别的防守纪律性。”
“他们让我们明白，光靠天赋，是无法卫冕的。”
阿基站起身，走到窗边：“这场失利，暴露了我们的问题。”
“当哈登和欧文的突破被限制，当杜兰特的单打被针对时，我们的进攻就会陷入停滞。”
“我们的防守轮转，在面对保罗这种历史级的传球手时，依然会慢半拍。”
“这些问题，在十一月的常规赛里暴露出来，远比在明年五月或者六月的季后赛里暴露出来，要好上一万倍。”
“我们需要这场失利来保持饥饿感，来保持警惕。所以，这是一场好球。”
这番话，让小徐茅塞顿开。
他这才明白，眼前这个比自己还年轻的发小，他的思维早已超越了常规赛的一城一池，他所谋划的，是整个赛季的万里江山。
当天上午，hSS训练中心，球队会议室。
气氛严肃，但并不沉重。
球员们都安静地坐在自己的位置上，看着前方的大屏幕。
没有交头接耳，没有沮丧的叹息，只有职业球员面对问题时的专注。
德安东尼和乌度卡站在屏幕两侧，阿基则站在了中间。
“伙计们，我们先看几个回合。”德安东尼按下了播放键。
屏幕上，出现了太阳队一个经典的进攻配合。
保罗和艾顿挡拆后，吸引了篮网的防守注意力，随后球经过三次快速传导，最终由底角的克劳德命中空位三分。
“看这里，”乌度卡用激光笔指着屏幕上的pJ·塔克，
“pJ，你的轮转慢了0.5秒。当你看到保罗出球时，你就应该预判到球会去到弱侧底角。”
“这不是你能力的问题，是专注度的问题。”
画面切换，是哈登被太阳队包夹后，一次勉强的横传球被布里奇斯抢断。
“詹姆斯，”德安东尼开口道，
“我知道你想找到凯文，但太阳队的防守覆盖面积太大了。”
“这种时候，我们宁愿要一次24秒违例，也不能给对手一次轻松的转换进攻。”
“我们需要更有耐心，相信我们的防守。”
录像分析持续了近半个小时，每一个问题都被赤裸裸地摆在台面上，不留情面，但也不带任何指责的意味。
分析结束后，阿基走上前，关闭了屏幕。
“大家看到了。这就是我们昨晚输球的原因。”
“不是因为天赋，不是因为努力，而是因为我们在细节、在纪律性、在对比赛的阅读上，做得不如对手。”
他的目光扫过每一位球员，“我不想听到任何人说‘这只是一场常规赛’。”
“因为对于卫冕冠军来说，每一场比赛都是一次考验，都是一次学习的机会。”
“昨晚，太阳队给我们上了一堂宝贵的课，我希望大家把这堂课的内容，牢牢记在心里。”
“现在，我宣布，球队放假两天。”阿基的语气突然一转，变得轻松起来。
球员们的脸上都露出了一丝意外。
“没错，放假。忘掉篮球，忘掉失利。”
“去陪伴你们的家人，去逛逛街，或者干脆在家睡上一整天。”
“我们需要休息，身体上和精神上都需要。”
“两天后，我们回到这里，带着更强的饥饿感，准备迎接我们的下一个对手——纽约尼克斯。”
“都听明白了吗？”
“明白！”更衣室里终于响起了整齐划一的回应，那股压抑的氛围，也随之烟消云散。
球员们陆续离开后，杜兰特却独自一人走进了阿基的办公室。
他没有说话，只是给自己倒了一杯水，然后坐在了阿基对面的沙发上。
“感觉怎么样？”阿基没有抬头，依旧看着手中的一份文件，仿佛只是随口一问。
“很糟糕。”杜兰特的声音有些沙哑，
“我讨厌输球，更讨厌像昨晚那样输球。”
他顿了顿，继续说道：“米卡尔·布里奇斯，他防得很好。但是……”
“我感觉我们被他们的体系给网住了。每一次进攻，都好像在泥潭里挣扎。那种感觉，很不好。”
阿基终于放下了文件，抬起头，认真地看着这位联盟中最顶尖的得分手。
“凯文，我需要你感觉糟糕。”
杜兰特抬起头，眼神里带着一丝不解。
“我需要你，需要詹姆斯，需要凯里，需要我们全队，都记住这种感觉。”阿基的语气平静而有力，
“因为这就是我们在总决赛里将要面对的。”
“无论是快船、勇士还是太阳，他们都有着顶级的防守体系和纪律性。”
“我们拥有全世界最强的矛，但昨晚我们体会到了，最坚固的盾是什么样子。”
“它不是靠一个人的力量，而是靠五个人的协同合作，靠每一个轮转都恰到好处。”
阿基站起身，走到杜兰特身边，拍了拍他的肩膀：“我们整个赛季要做的，就是在磨炼我们的矛的同时，也打造出一面同样坚固的盾。”
“昨晚的失利，只是这个过程中的一次测试。”
“它让我们看清了自己和顶级团队篮球之间的差距，这比赢下一场无关痛痒的常规赛，要有价值得多。”
“我不是在为失利找借口，我是在告诉你我的计划。”阿基的眼神无比真诚，
“我的目标从来不是常规赛82胜0负。”
“我的目标，是在明年六月，捧起那座该死的奖杯。”
“而要做到这一点，我们需要像昨晚那样的失利，来提醒我们，王座之下，饿狼环伺。”
杜兰特沉默了许久，然后，他长长地舒了一口气，脸上那股紧绷的挫败感，终于化为了理解和释然。
“我明白了，基。”他点了点头，“所以，那两天假期是真的？”
“当然是真的。”阿基笑了，
“去好好放松一下。你是我们的核武器，我需要你在发射的时候，能给我直接射到他们脸上去。”
杜兰特站起身，走到门口时，又回过头：“嘿，阿基。”
“嗯？”
“谢谢。”
说完，他转身离去，脚步比来时，要轻松了许多。
阿基看着他的背影，露出了微笑。
他知道，这支球队最坚固的基石，已经再次校准了方向。
一场失利的阴霾，被一次坦诚的、着眼于未来的对话，彻底驱散。
两天后，篮网队将在主场迎战纽约尼克斯。
同城死敌，新赛季又要见面了...