拖着疲惫却异常坚定的身躯，刘臻终于望见了赤龙脊那熟悉的红色山峦。与离开时相比，怀中多了一份沉甸甸的温热“息之石”主体虽未完全恢复，但那份同源而出的循环之力，与背后的“生之石”遥相呼应，如同在他体内构筑了一个微小的、生生不息的能量循环，让他的伤势恢复速度远超常人，精神也清明了许多。
靠近赤岩部落隐蔽入口时，他刻意释放出一丝融合了双石气息的平和波动。几乎是立刻，入口处的巨石便传来有节奏的敲击声，随即缓缓移开。负责守卫的赤魈战士看到刘臻的身影，尤其是感受到他身上那股与祖灵壁共鸣过、且更加深邃厚重的气息时，眼中瞬间爆发出难以抑制的激动与敬畏。
“持石者阁下，您回来了。”战士的声音带着颤抖，立刻发出信号。很快，大长老巴特尔在几位长者的簇拥下快步迎来。当他们看到刘臻虽然衣衫破损、面带倦容，但眼神锐利、气息沉凝，尤其是感受到他怀中那股与“生之石”同源却异质、温和而灵动的能量波动时，几位老人激动得几乎老泪纵横。
“成功了，您真的成功了！‘息之石’先祖在上。”大长老巴特尔声音哽咽，对着刘臻深深一揖，其余长老也纷纷行礼。解救“息之石”，对于赤魈族而言，意义远超夺回一件圣物，这关乎族运的延续和古老契约的重续。
刘臻连忙扶起大长老，沉声道：“幸不辱命。但魔眼塔已毁，‘蛇瞳’绝不会善罢甘休。而且，‘息之石’受损不轻，需尽快借助地脉节点之力修复。‘双星交汇’之夜，近在眼前。”
“明白！明白！”大长老连连点头，“部落已做好一切准备，您先随我来，疗伤休整要紧。”
刘臻被引至部落深处一间更加安静、靠近祖灵壁的石室。赤魈族拿出了最好的伤药和滋补品，并由族中最擅长疗伤的长老亲自为他调理。在双石之力的辅助和赤魈族的精心照料下，刘臻的伤势以惊人的速度愈合，左肩的邪气被彻底拔除，受损的经脉也被温和的能量滋养修复。
休整期间，刘臻将魔眼塔内的经历，尤其是与黑袍强者之战、“息之石”被污染的现状以及最后获得的关于“镇之石”和“寂灭海”的线索，择要告知了长老会。他没有提及父亲可能的身影，此事关乎太大，他需要亲自验证。
听闻“镇之石”可能流落“寂灭海”，几位长老面面相觑，脸上都露出了极其凝重甚至带着一丝恐惧的神色。
“寂灭海。”大长老巴特尔深吸一口气，声音低沉，“那是一片比黑魔域更加古老、更加危险的禁忌之地。传说位于极西荒漠的尽头，是一片吞噬一切生命与能量的死亡之域，连时光在那里都会扭曲。族中最古老的记载中提及，那是上古封印之战最惨烈的战场之一，也是邪恶力量渗透最深的区域‘影月’这个称谓，似乎也与某个极其久远、早已湮灭的邪恶教派有关。”
另一位长老补充道：“若‘镇之石’真在那里，想要取得，无疑是九死一生。而且，‘蛇瞳’对‘镇之石’的觊觎恐怕更在其余二石之上，毕竟它关乎封印本身。”
刘臻默然。果然，每一步都更加艰难。但他眼神依旧坚定：“无论如何，必须找到它。否则，一切努力都可能付诸东流。当务之急，是先修复‘息之石’，稳定地脉节点。”
长老们纷纷点头称是。
随后的两天，刘臻除了疗伤，大部分时间都待在祖灵壁前。他手持“生”“息”双石，静静感悟。与最初接受考验时不同，此刻他与双石的连接更加紧密，仿佛能触摸到其中蕴含的古老记忆和天地法则的碎片。祖灵壁上的图案在他眼中仿佛活了过来，讲述着沙之民与大地同呼吸、共命运的悠久历史，也预示着平衡被打破后可能面临的灾劫。他对于即将进行的仪式，有了更深的理解和把握。
赤岩部落也笼罩在一种紧张而肃穆的气氛中。战士们加强了巡逻，所有族人都知道，决定命运的关键时刻即将到来。篝火旁，古老的战歌被低声吟唱，带着悲壮与期盼。
“双星交汇”之夜的前夕，刘臻的状态已调整至巅峰。不仅伤势尽复，在与双石的深度共鸣中，他的烙印之力似乎也发生了某种质变，更加凝练浑厚，带着一丝生生不息的韵味。他对自身力量的掌控，也达到了一个新的高度。
夜幕降临，星斗渐现。大长老和几位核心长老来到刘臻的石室。
“持石者阁下，”大长老神色庄重，“星象显示，明日子时，便是‘双星交汇’之刻。一切已准备就绪。祖灵壁前的祭坛已清理干净，部落最精锐的战士将在外围警戒，绝不容许任何干扰。”
刘臻点头，目光透过石室的窗口，望向夜空。东方，两颗异常明亮的星辰正在缓缓靠近，它们的轨迹，将在明夜子时，交汇于南方星宿的特定方位，与祖灵壁星图所示完全一致。
“我已知晓。”刘臻的声音平静却充满力量，“今夜我会在祖灵壁前静坐，调整心神，以待天时。”
是夜，刘臻独自一人盘坐于巨大的祖灵壁前。篝火在远处燃烧，映得壁上的图腾忽明忽暗。他怀中抱着“息之石”，背后贴着“生之石”，心神沉入一种玄妙的境界。仿佛能听到大地深处脉搏的跳动，能感受到星辰运行的轨迹，能触摸到时光长河中那不变的契约精神。
万籁俱寂，唯有心潮与星辉共舞。
当东方天际泛起鱼肚白，最后一日来临。赤岩部落的气氛凝重到了极点。刘臻睁开眼，眸中神光湛然，经过一夜的静修，他的精神与意志已臻至圆满。
他站起身，走向祖灵壁前的祭坛。大长老及众位长老已在此等候，所有族人都聚集在广场外围，屏息凝神，目光汇聚于他一身。
“时辰将至。”大长老仰望天空，那两颗星辰已清晰可见，即将步入预定的轨道。
刘臻深吸一口气，踏步走上祭坛。他将“生之石”与“息之石”并排置于祭坛中心一个古老的凹槽内。双石放置的瞬间，微微嗡鸣，光华流转，彼此呼应。
他立于祭坛之前，面向祖灵壁，调整呼吸，将身心调整到最佳状态。能否引动星辉，唤醒石像，修复地脉，在此一举。
夜幕，再次降临。子时，越来越近。天际，双星的光芒愈发明亮，它们的轨迹，即将交汇。
风暴将至，亦或曙光将临？所有人的心，都悬在了夜空那两颗越来越近的星辰之上。