陷落前四个月
村庄在燃烧。古树的树冠化作冲天火柱，尖顶木屋在烈焰中噼啪作响。松脂燃烧的焦臭弥漫空气，树干与枝桠中的汁液沸腾嘶鸣。
万德尔攥着猎刀在浓烟中狂奔，呼唤妻儿的名字。废墟间魔影窜动，恶鬼投掷着火矢，巨型炼狱生物在屋舍间游荡。戴着骨制面具的莫阿尔战士用邪火洗礼一切。村中央长屋的屋顶上，矗立着展开双翼的恐怖主宰。
当自家木屋映入眼帘时，万德尔的心脏骤然紧缩——虚掩的门缝里，哈里埃尔的小脸一闪而过，仿佛在向父亲招手。
一切真实得可怕。五年的痛苦煎熬似乎从未存在，命运竟赐予他挽回幼子的第二次机会。但万德尔清醒知道：这是幻觉。就像无数次重现的噩梦，他预见下一秒的景象。
男孩突然被拽回屋内，只剩胖乎乎的小手在门边徒劳抓挠。万德尔撞开房门时，看见儿子仰躺在血泊中，无神的瞳孔映着天花板。污秽猎犬正撕咬他温热的胸膛，沾血的獠牙间还挂着碎肉。哈里埃尔颈间银坠闪闪发亮——那是孩子最珍视的生日礼物。
魔物猛然转头，蟑螂般的触须高频颤动。晨光中还在嬉笑的生命，此刻已成冰冷躯壳。剧痛如矛贯穿万德尔心脏。
\"多甜美的痛苦啊\"——灵魂深处响起低语。
心脏几欲爆裂，颅腔阵阵发胀。凡人怎能承受两次丧子之痛？
\"你会承受无数次，而我将痛楚为食，啜饮你的灵魂。\"
这寄生在脑内的声音，用着与万德尔相似的声线，却属于那个以他恐惧为酒、以绝望为宴的恶魔。
\"你的恐惧滋养着我，让我更加强大。\"
污秽猎犬甩动尾巴扑来，将万德尔从虚无低语中惊醒。那短小的四肢爆发出惊人速度，獠牙密布的血口大张。千钧一发之际，万德尔旋身闪避，猎刀在魔物侧腹划出幽绿血痕。愤怒与仇恨支配着他的手臂——这抹绿色取悦了他，也取悦了体内那个存在。
\"对，就这样复仇。喂养我吧。\"
恍惚间万德尔动作微滞，险些被利爪撕碎。他踉跄后退时被妻子的尸骸绊倒，后背重重撞上墙壁。猎犬再度扑来时，他竟迎着锋芒暴起，左手扼住覆甲喉颈，右手将匕首捅入恶魔心脏。硫磺味的吐息喷在脸上，魔物的爪尖撕开皮甲，在他胸膛犁出三道血肉沟壑。
\"多么甜美的濒死挣扎。\"
剧痛几乎令他昏厥，但万德尔咆哮着掀翻魔物，双持利刃疯狂捅刺。直到污秽猎犬彻底僵直。
浓烟翻涌中，负伤的精灵瘫倒在地。他伸手合上哈里埃尔圆睁的双眼，泪水混着血水砸在儿子冰冷的脸颊上。此刻他宁愿化作焦炭，与至亲共赴火葬——
\"真是丰盛的哀恸。\"
\"你到底是什么东西？！\"万德尔在意识深处嘶吼，忽然有画面撕裂脑海：自己正啃食某只恶魔尚在跳动的心脏。
\"你以为能吞噬我？现在被吞噬的是你。\"
刹那间，万德尔感到恶魔的血肉正突破自己皮肤，两种生命在皮下交融。燃烧的村庄如水面倒影般扭曲消散，取而代之的是黑色神殿与居高临下注视他的伊利丹。他拼命想挣脱幻象，却再度被拖回燃烧的废墟，被迫重温这场噩梦。
一道遮天蔽日的羽翼身影堵在门前。万德尔挣扎起身——葬身火海是一回事，死于敌手却是另一回事。他踉跄着刺出匕首，却被对方轻松钳住手腕，像扔破布袋般甩到街上。
翻滚着爬起时，万德尔发现四周倒着恶魔尸骸。而那个被他误认为恶魔的身影转过身来——紫罗兰色的皮肤上流淌着邪能纹路，符文布带后那双琥珀色的眼睛，正是传说中背叛者的标志。
\"伊利丹......\"他嘶哑地吐出这个名字，\"你这叛徒！这一切都是你干的！\"
猎刀在月光下划出完美弧线。这一击凝聚着他毕生所学，甚至能听见命运女神纺织生命线断裂的声音。
刀刃触及符文胸甲的瞬间，他的手腕被铁钳般的手掌扣住。
\"我不是你的敌人。\"伊利丹的声音像隔着千年冰川传来。
\"为你犯下的罪孽偿命吧！\"
背叛者发出苦涩的笑声：\"想杀我的人很多，但你的怒火用错了地方。真正的凶手是燃烧军团。\"
\"你本就是他们的走狗！\"
\"我只效忠于自己。\"
\"谎言！你满口都是谎言！\"
\"看来需要让我的敌人们亲自说服你了。\"万德尔全身重量都压在匕首上，刀尖却纹丝不动。而对方甚至没有真正发力。
\"我的家人因你而死！\"精灵的声音破碎如风中残烛。
伊利丹指向四周：\"看看这些恶魔尸体。都是我杀的。\"
\"骗子！\"
\"我没能及时赶到......\"背叛者的声音突然染上沧桑，\"但我记得这座村庄。一万年前，我也曾在这里......获得过短暂的幸福。\"
万德尔挥拳砸向伊利丹的脸。
\"骗子！\"
背叛者轻松格开这一击：\"你的固执开始令我厌烦了。我原以为你是个强者——能单凭猎刀斩杀恶魔的精灵可不多见。\"他的声音突然如刀锋般锐利，\"是要躺在废墟里哀嚎，还是向真正的凶手复仇？加入我，你才能获得救赎。\"
夜精灵死死盯着对方脸上的符文布带，却读不出任何情绪：\"我绝不为你效力。\"
\"现在你面前有两条路：一条通向疯狂与死亡，另一条...\"伊利丹的蝠翼在火光中投下阴影，\"将引领你走入我的暗影。\"
\"休想！\"
背叛者反手一记耳光将万德尔掀翻在地：\"末日将至，我没时间浪费在蠢货身上。若你真想复仇...\"他的身影开始化作暗影，\"就来找到我。\"
恶魔双翼卷起火星与浓烟，万德尔独自跪在余烬之中。
（恶魔低语如毒蛇般钻入耳膜）
\"他说的是实话...你其实早就明白了不是吗？从悲痛中清醒的那一刻，你就知道真凶是谁。这些年追寻背叛者的旅途，不过是在自欺欺人...\"
\"而现在，你的时间到了。\"
\"你属于我了。\"
村庄景象再次扭曲消散。赤裸的万德尔站在无垠荒漠中，面前是本该被他杀死的污秽猎犬——它活着，健康完好，还长着夜精灵的眼睛。
他的眼睛。
魔物以猎手围剿猎物的姿态逼近。万德尔握紧空拳四处搜寻，荒漠中连块石头都没有。当犬牙距离咽喉只有寸许时，他猛地扣住恶魔上下颚。
利齿割裂手掌的剧痛让他惨叫出声。他试图调整姿势，将手指插进魔物的齿龈之间。右手不慎滑到獠牙上，顿时血流如注。恶魔唾液渗入伤口时，灼烧感让每根神经都在尖叫。
\"这都是幻象！\"万德尔在齿缝间挤出这句话。
恶魔的声音在他颅腔内共振：\"比真实更真实。若你死在这场噩梦里，肉体就会成为我的容器。\"黏腻的低语像蛛网般缠绕着他的思维，\"我的种子早已在你体内发芽——你的战斗技巧，你的仇恨，都将为我所用。\"
精灵的双臂因持续发力而颤抖，鲜血从数十道伤口中涌出，在魔物下颌汇成细流。他清楚感觉到力量正在流失——就像指间沙。
生死刹那，万德尔突然松开右手，以肘部卡住魔物短粗的脖颈。利爪立刻撕开他的胸膛，但这也创造了致命空档。他暴喝着将三百磅重的恶魔举过头顶，用膝盖完成一记标准的折脊摔。
脊椎断裂的脆响中，万德尔一脚踏住魔物咽喉。直到那具躯体停止抽搐，他才跪下来徒手剖开恶魔腹腔。当他把还在抽搐的心脏塞进嘴里时，邪能血液灼伤了食道，但某种原始力量也随之奔涌在血管中。
世界开始扭曲坍缩。万德尔看见自己的躯壳倒在沙地上剧烈痉挛，而意识却升腾至虚空。在这超越生死的维度中，外域不过是无尽黑暗里的一粒微尘。无数闪耀着生命光辉的世界泡漂浮在虚空中，每个气泡里都映出截然不同的文明图景。
他的目光被某个泛着金光的世界吸引：麦浪翻滚的田野上，农人们正在晴空下收割。直到空间突然被紫色裂隙撕开，燃烧军团的钢铁洪流碾过麦田。这场景发生在入侵艾泽拉斯前千万年——同样的屠杀在无数世界上演，恶魔们用鲜血浇灌出一条横跨星河的毁灭之路。
燃烧军团并非战无不胜——但每次卷土重来，都带着更恐怖的毁灭之力。有些世界未被彻底摧毁，反而沦为恶魔的兵工厂，永恒燃烧的战争熔炉将俘虏们锻造成新的恶魔。
万德尔并非唯一失去孩子的父亲。在无数世界的每分每秒，都有千万孩童在邪能烈焰中化为灰烬。
精灵的视野里闪过无数死亡世界的走马灯：
通天巨塔拦腰折断，钢筋骨架如同巨兽骸骨
玻璃化的城市废墟倒映着血色天空
曾经丰饶的平原上，风滚草在颅骨堆间穿梭
宇宙中的生命之火正一盏接一盏熄灭。万德尔毫不怀疑这些景象的真实性——军团确实在群星间留下了冒着青烟的世界残骸。
恶魔存在的意义就是毁灭。这疯狂到极致的真相几乎击垮精灵的心智。军团会吞噬所有世界，最后在自相残杀中毁灭自身，直到万物归虚。最可怕的是，万德尔此刻真正理解了军团的体量——纵使集结所有世界的军队，也无法与之抗衡。
\"现在你知晓真相了...\"恶魔的声音突然带上谄媚的甜腻，\"加入我们吧。\"
\"除非永恒之井再次沸腾。\"万德尔啐出一口血沫。
场景再度转换。他站在某座通天塔的废墟顶端，脚下骨灰如雪。当污秽猎犬扑来时，他抄起一根焦黑的肋骨刺入魔物胸腔——这次杀戮变得异常轻松，仿佛每吞噬一颗恶魔心脏，就能窃取部分邪能力量。
撕开第三只猎犬的胸膛时，更宏大的宇宙图景在意识中炸开：
： 不是单一宇宙，而是无限多重宇宙构成的分形结构
：每分钟都有新世界如气泡般自发诞生
： 某些宇宙的物理法则截然不同
： 在某个维度里，燃烧军团早已获得最终胜利
燃烧军团如同宇宙的癌细胞，在无数世界的血脉中扩散蔓延。每吞噬一个星球，宇宙的呼吸就微弱一分——新生的世界越来越少，死寂的星辰却串成了一条望不到尽头的锁链。万德尔看见无数个艾泽拉斯在绿色邪焰中分崩离析，无数个自己跪在焦黑的土地上哀嚎。无论在哪条时间线上，他的孩子都以千万种方式死去，而他却永远无能为力。
几位恶魔统帅的阴影在虚空中浮现
阿克蒙德——那个本该死在海加尔山的毁灭者
基尔加丹——他的恶魔之翼足以遮蔽星河
而最庞大的阴影属于萨格拉斯——这位堕落的泰坦，竟把毁灭当成了救赎
这些幻象持续啃噬着万德尔的理智。每当他精神崩溃一分，体内的恶魔就饱尝一口他的痛苦。精灵发疯般抓挠自己的眼睛，指甲深深陷入柔软的眼球。在肌肉组织被撕裂的黏腻声响中，他突然明白了什么：
\"原来伊利丹......也见过这些。\"
正是这份绝望，让那个背叛者走上了一条不归路。现在万德尔正在经历同样的蜕变——邪火在他颅内沸腾，最后残存的视觉里，闪现着某个平行宇宙中燃烧军团欢庆最终胜利的癫狂景象。
当他的手指彻底挖出眼球时，剧痛达到了极致。
黑暗吞噬了一切。
只剩下永恒的寂静。
剧痛中，万德尔猛然惊醒。
他茫然地撑起身子，眼前只有支离破碎的光斑在跳动。颤抖的手指抚上脸颊——恐惧顿时攫住了心脏：凹陷的眼窝里空无一物。他真的亲手挖出了自己的双眼。
\"我死了吗？\"这个念头让他浑身发冷。或许可怕的仪式已经夺走了他的生命，此刻游荡在这片黑暗中的，不过是一缕孤魂？零碎的记忆如潮水般涌来——那些吞噬恶魔心脏后获得的可怖幻象。万德尔竟有些庆幸自己记不清全部内容，若是再经历一次那种绝望，他的理智定会彻底崩溃。
他挣扎着想站起来，却重重摔在冰冷的石地上。后脑撞击的钝痛让黑暗中迸出几颗火星，一瞬间他以为视力恢复了——但随即苦涩地意识到，那不过是大脑在绝望中产生的幻觉。
\"哈...哈哈哈...\"沙哑的笑声在石室中回荡。他曾渴望获得斩杀恶魔的力量，如今却连敌人的影子都看不见；他发誓要与燃烧军团不死不休，却发现这个敌人根本不可战胜。
绝望如潮水般淹没了他。而在灵魂最阴暗的角落，那个恶魔正在享用这场盛宴——啜饮着他的悲痛，咀嚼着他的愤怒。
万德尔想哭，却发现连泪水都已干涸。他只能徒劳地用手掌捂住空洞的眼窝，仿佛这样就能挡住无尽的黑暗。