迅足者佩里特·风暴之蹄走向证人席时步履迟缓，犹赴刑场。落座时仍竭力维持着尊严的姿态，静候审判开始。
\"请报上你的姓名。\"泰兰德要求道。
\"我拒绝作证。\"佩里特答道。那低沉的嗓音不带丝毫波澜，但贝恩比谁都清楚这平静下的暗涌。
\"佩里特·风暴之蹄，\"祝踏岚肃然道，\"你有义务提供证词。\"
\"我曾先后向凯恩·血蹄与贝恩·血蹄立誓，绝不做出任何可能损害他们利益之事。我守护着酋长们的秘密。你们休想撬开我的嘴。\"
\"根据潘达利亚律法，我们有权羁押你直至你同意作证。\"
\"我宁愿把牢底坐穿，也绝不会玷污自己的荣誉，背叛大酋长。\"
贝恩的耐心终于耗尽。他霍然起身。
\"佩里特·风暴之蹄，我命令你作证。\"他的声音在法庭回荡，\"你已无数次向我和先父证明忠诚。此刻我以酋长之名宣告：你在此所言绝不会招致我的怒火。这片土地崇尚真相——我和凯恩所珍视的真相。按潘达利亚律法的要求，说出事实吧。\"
冷漠的面具终于碎裂，佩里特痛苦地望向酋长。这位牛头人显然认为领袖尚未完全明白真相的重量。但贝恩心如明镜，甚至感到某种释然。他微微颔首：\"说吧。\"
\"我愿作证。但仅因这是大酋长的命令。\"佩里特的声音里凝着化不开的悲怆。
\"请陪审团注意，这位证人存在明显倾向性。\"泰兰德说道。她对佩里特的屈服既不欣喜也不惋惜。
\"请陈述你的姓名与职务。\"
\"我是佩里特·风暴之蹄，现任大酋长贝恩·血蹄及其先父凯恩·血蹄麾下的迅足者。\"
泰兰德：\"请说明迅足者的职责范围。\"
佩里特的声音沉闷而空洞：\"我们不仅是信使，更是秘密的守护者。我们知晓每一封密信的内容，保守大酋长的机密。\"他顿了顿，\"我们掌握所有安全路径，确保重要情报能迅速传递。\"
泰兰德追问道：\"当你不执行贝恩·血蹄的信使任务时，你通常在哪里？\"
佩里特：\"在他身边。\"
泰兰德：\"以顾问的身份？\"
佩里特摇了摇他那灰白的头颅：\"不。我如影随形，静候差遣。\"
加尔鲁什侧身靠近贝恩，语气平淡却暗含锋芒：\"她会毁了你，牛头人。\"
贝恩低声回应：\"是的，我几乎可以确定。\"
加尔鲁什：\"那为什么还——\"
贝恩以温和却不容置疑的语气打断：\"安静。\"
泰兰德继续审问：\"如此说来，你堪称一座秘密的宝库。\"她的目光锐利，\"控方声明，此次证词仅用于司法程序。我无意借机窥探部落机密，为联盟谋利。\"
祝踏岚略带轻松地补充：\"若我有此疑虑，影踪派自当另择审判官。\"
贝恩没有看向旁听席，不愿目睹联盟代表的反应。他默默祈祷：\"大地母亲啊，愿这个决定对我们所有人都是正确的。我们已厌倦了战争。\"
泰兰德闻言微微蹙眉，但仍颔首致意，随后再度转向佩里特：\"你何时开始效忠于贝恩·血蹄？\"
佩里特：\"在他父亲遇害的那一夜。\"他的声音沉重，\"暗影图腾氏族占领了雷霆崖，并袭击了血蹄村。贝恩因提前获警，得以在大地母亲的庇佑下脱险。\"
泰兰德追问：\"是你警告他的？\"
佩里特摇头：\"不，当时我随凯恩在奥格瑞玛。决斗结束后，我才返回，途中遭到暗影图腾氏族的追踪。后来，我与贝恩在陶拉霍营地会合。\"
泰兰德：\"那么，是谁向他示警的？\"
佩里特：\"暗影图腾氏族的萨满——风暴之歌。事实证明，他的荣誉感远胜玛加萨。\"
——如此说来，贝恩是幸运的。请允许我向法庭陈述那个可怕夜晚的经过。
贝恩闭目片刻，祈求内心平静。记忆中的画面逐渐清晰——年轻的自己、乔恩·天语者、哈缪尔·符文图腾，以及一如既往静立在后方的佩里特。尽管贝恩敬重这位迅足者，但对方始终恪守本分，保持着恰到好处的距离。
哈缪尔放下刚端来的餐盘，沉声道：\"玛加萨得逞了。她掌控了雷霆崖、血蹄村，恐怕莫高雷营地也已沦陷。若不阻止，她很快将成为所有牛头人部族的统治者。\"
乔恩低声补充：\"烈日石居不会屈服。他们已派信使通报击退了进攻者。\"
贝恩注视着记忆中那个机械进食的自己——并非因为饥饿，只是为了维持体力。年轻的牛头人喉间滚出一声低吼，最终抬头问道：\"大萨满，先父始终珍视您的谏言。此刻我比任何时候都需要您的智慧——我们该如何取胜？\"
哈缪尔陷入长久的沉默。
\"就目前情报来看，\"他终于开口，\"无论自愿与否，多数牛头人已受玛加萨控制。加尔鲁什或许不知这场背叛，但他的暴戾人尽皆知。无论如何，令尊之死对他有利。\"老萨满的蹄子轻叩地面，\"幽暗城对你而言危机四伏，何况驻守那里的兽人大概率效忠加尔鲁什。暗矛巨魔值得信赖，但人数太少。至于血精灵......\"他摇了摇头，\"远水解不了近渴，加尔鲁什定会抢先与他们联络。\"
贝恩发出一声苦涩的嗤笑：\"所以我们的敌人竟比盟友更可靠？\"
\"确切地说，是更近在咫尺。\"哈缪尔纠正道。
年轻的牛头人陷入沉思。当法庭众人屏息等待时，记忆中的贝恩突然抬头，鬃毛在油灯下泛起青铜色光泽：\"宁可信任正直的敌人，也不屈服卑劣的盟友。我们去找萨尔信任的那个人——吉安娜·普罗德摩尔。\"
法庭瞬间哗然。
吉安娜死死盯着泰兰德。
四周的喧哗声仿佛隔着一层水幕，所有话语都失去了意义。她感觉不到有人触碰她的手，也察觉不到谁在摇晃她的肩膀。吉安娜只是凝视着泰兰德，心中翻涌着某种可怕的、挥之不去的念头——她觉得自己遭到了背叛。而那位暗夜精灵回望她的目光里，却只有不容动摇的决心与深切的悲悯。
\"她怎么敢？\"吉安娜喃喃道。她或许会预料到贝恩的举动，但泰兰德竟也……
\"吉安娜！\"凯莱克的嗓音前所未有的洪亮坚定。他扳过她的肩膀用力摇晃，魔咒般的恍惚感骤然破碎，周遭世界以疯狂的速度重新运转起来。声浪瞬间涌入耳膜——整个法庭都在叫嚷，祝踏岚正奋力敲击着铜锣。吉安娜终于将视线从泰兰德身上撕开，转向瓦里安。国王也在怒吼：
\"你为什么不早告诉我？\"
安度因瞪大的眼睛里写满震惊。显然，这位王子也对涉及前任大酋长的秘辛守口如瓶。
愿圣光保佑他们！
\"全乱套了。\"吉安娜轻声道，\"一切都分崩离析。\"
凯莱克压低声音：\"祝踏岚宣布休庭十分钟。如果你想离开……\"
\"什么叫'不必听'？\"瓦里安厉声打断。他显然在极力克制情绪，却收效甚微。\"就像当初夺日者事件一样！吉安娜，你早该坦白。还有多少事瞒着我？\"
吉安娜摇了摇头，挺直脊背：\"有些事……十分钟说不完。\"
\"那就长话短说！\"瓦里安一拳砸在证人席栏杆上，\"圣光在上！我刚发现自己最信任的挚友竟暗中接见贝恩·血蹄！当年你和萨尔密谈我就——\"
\"父亲。\"安度因突然轻声打断，\"其实我也有事要交代。\"
贝恩沉默不语。
尽管整个法庭已陷入疯狂，他却出奇地平静。祝踏岚宣布的十分钟休庭最终延长了一倍时间——光是分开扭打在一起的议员们并重新安排席位就耗费了许久。泰兰德显然没料到，贝恩根本无意隐瞒与吉安娜·普罗德摩尔的往来。当年加尔鲁什坐观血蹄氏族与恐怖图腾的战争时，他对这位大酋长的愤怒如此强烈，以至于公然宣称：\"联盟领袖给予我的援助，远胜于部落酋长\"。更在奥格瑞玛的氏族集会上，他掷地有声地拒绝参与围攻塞拉摩的行动——正因吉安娜昔日的援手。令人意外的是，没人指责他叛变。在当时的部落，有些人甚至尊敬这位人类法师。至少，她不像瓦里安或泰兰德那样遭人憎恶。
加尔鲁什斜睨着贝恩：\"看来你也要进监狱了，血蹄。\"
贝恩淡然回应：\"或许吧。但我一定会挑个特别的狱友。\"
\"吉安娜？\"
\"不，是安度因。\"
祝踏岚的铜锣再次震响，这一次终于让骚动的人群安静下来。\"我本打算宣布休庭。\"他的声音比往常严厉十倍，眼中燃烧着罕见的怒火，\"但鉴于重要证词尚未完成，我要求所有人保持克制。若再出现混乱，影踪派将即刻羁押所有涉事人员。\"他的目光扫过联盟与部落的席位，\"这里不是新月集市，也不是角斗场。法庭是正义与真理之地，我誓死扞卫这份尊严。\"
死寂笼罩大厅。祝踏岚向泰兰德点头示意：\"审判官可继续质询。\"
\"感谢，法首。\"泰兰德整理长袍起身，步履从容地走向佩里特，\"我们刚才说到，贝恩·血蹄决定寻求吉安娜·普罗德摩尔的协助。\"
所有目光转向吉安娜。她挺直腰背端坐，交叠的双手却泄露了指尖的颤抖。凯雷苟斯绷紧身躯准备应对突发状况，瓦里安阴沉的面容在证人席与审判台之间游移——贝恩甚至分辨不出他更想撕碎哪一个。
佩里特沉声确认：\"正是。\"
泰兰德：\"你参与了那次会面？\"
佩里特：\"未曾。\"
泰兰德：\"但知晓会面内容？\"
佩里特：\"仅大酋长告知部分。\"
泰兰德：\"他透露了什么？\"
老牛头人望向贝恩的眼中盛满哀伤：\"吉安娜女士反对联盟与部落开战，但愿以个人名义提供帮助。\"
泰兰德：\"何种帮助？\"
佩里特：\"金币。\"
旁听席爆发出压抑的惊呼。
泰兰德追问：\"具体数额？\"
佩里特：\"我无权知晓。\"
泰兰德的下一句话让贝恩肌肉绷紧：\"这是他们唯一一次接触？\"
关于第二次会面是绝密——佩里特的回答却如战鼓轰鸣：\"不，并非唯一。\"
泰兰德向克罗米颔首：\"请向法庭展示第二段影像。\"