甄嬛听到崔槿汐提起曹琴默，指尖先是在暖炉上轻轻划着，语气却带了几分不易察觉的讥诮：
\"这生个皇子，果然是那通天的梯。不仅自己能平步青云，连身边陪着打发时间的都能跟着沾光。\"
随即，她抬眼看向崔槿汐，眉峰微蹙，\"我现在担心的是，安陵容有了个皇子做底气，怕是不会像从前那般......\"
\"娘娘如今被丽嫔的事缠得名声受了些影响，咱们也确实不宜再继续单打独斗下去。\"
崔槿汐低声道，\"襄嫔有女，又跟着个有子的昭妃，要是再添上几人，奴婢怕她们往后会更加难对付了。\"
甄嬛沉默片刻，忽然轻笑一声：\"你是说她们会拉帮结伙？槿汐...安陵容的根基实在是有些浅，
而那曹琴默又是个趋利避害的，这种联盟你说到底能稳多久？\"
没等崔槿汐回答，她话锋一转，眼底多了几分锐利，\"倒是我，总不能一直孤零零的。
眉庄姐姐有了四阿哥，欣常在也同样有淑和公主，敬嫔又与我素来也无仇怨......\"
她顿了顿，看向窗外飘落的雪花：\"年关将至，宫里总要热闹些。
有些关系，也该走动走动了。与其等着被人围堵，不如主动些，总也能寻到可同行之人。\"
崔槿汐会意的点头道：\"娘娘说的是。过几日给各宫送年礼时，奴婢多留意些，看看谁那边是真心待娘娘的。\"
甄嬛微微颔首不再多言，望着炉中跳跃的火光，她心里已有了些计较 ——
拉帮结伙她也会，况且这后宫如一盘大棋，从来也不是一人能下完的，她总得为自己找些棋子才行。
甄嬛这边正想着收拢些人手的美事。另一边，沈眉庄却是心事重重的回到了储秀宫。
还未踏入主殿，就见小弘历裹着厚厚的棉袍，正巴巴地候在廊下。
这孩子在她身边养了些时日，早已褪去了在圆明园时的怯懦，
眉眼间添了几分活络气，身量也蹿高了不少，瞧着愈发精神。
方才在景仁宫听了皇后那番催生的话，她心里本有些想法，
可看见这寒风里等她的小小身影，又想到这段时间和弘历一同生活的美好，心头那点纠结霎时就化了，
罢了，顺其自然吧。她这点子恩宠，真要争些什么，怕也是难如登天，倒不如守着眼前的安稳。
这边弘历见她回来，眼睛一亮，连忙兴冲冲地跑上前来。
又瞅到她没来得及收回的沉郁神色，小家伙眼珠转了转，却也没先问东问西，只拉起她的手往屋里拽：
\"额娘今日回得晚了，弘历都等好久啦。\"
沈眉庄被他拉着，指尖触到孩子温热的掌心，也忍不住弯了弯唇角，方才的愁绪更是立即散了大半：
\"外面这么冷，怎么不在屋里等？\"
\"当然是想第一时间看见额娘呀。\" 弘历仰着小脸笑，露出两颗尖尖的小虎牙，
\"小厨房炖了额娘爱喝的银耳羹，我让他们一直温着呢。\"
沈眉庄闻言更是心头一暖，摸了摸他的头：\"还是我的弘历贴心。\"
进了暖阁，暖意扑面而来，她看着弘历蹦蹦跳跳去吩咐宫女端羹汤，忽然觉得，或许这样，就很好了。
待弘历跟着宫女回到暖阁，沈眉庄已彻底放下了皇后的话，拉着他一同坐下喝羹汤，又吩咐半个时辰后再传早膳。
“额娘今日怎么回得这般晚？是给皇额娘请安时出了什么事吗？” 弘历捧着玉碗，小口啜着汤，仰脸问道。
一旁的彩星也好奇地望向沈眉庄。
自从被调去照顾弘历，她便没再跟着去过景仁宫，此刻见主子神色有异，也想知道缘由。
沈眉庄本就是个光明磊落的性子，既然想通了，便也坦然道：“也没什么大事，皇后娘娘今日提了提子嗣的事，
说昭妃生了六阿哥晋了妃位，让咱们都上点心，也早些为皇上诞育皇嗣。”
弘历听着，小眉头微微蹙起，眼睛却一瞬不瞬地盯着沈眉庄的神色。
他虽年幼，却瞧得明白 —— 额娘说这话时，语气里虽没有什么多余的态度，可眼底却藏着一丝怅然。
他心里暗暗思忖：额娘怕是也想要个自己的孩子吧？毕竟昭妃娘娘就是凭这个晋了妃位，
这后宫的娘娘们，不都盼着这个吗？
可转念一想，他又有些发慌。若是额娘有了亲生子，还会像现在这样疼他吗？
他捏着勺子的手紧了紧，却没说什么，只是往沈眉庄碗里舀了一勺蜜枣：“额娘多吃点甜的，就不想烦心事了。”
沈眉庄被他这小动作逗笑，揉了揉他的头：“娘没事。有弘历在身边，额娘就知足了。”
弘历听到这非常明显的话，连忙抬头看她，
却见她眼中满是真切的暖意，心里那块刚起的小小的疙瘩也渐渐松开，又重新露出笑容：
“那额娘要是有了小弟弟，也要继续疼弘历哦。”
毕竟自古以来，又有几个能如吕后对刘长那般？比对自己亲子都要好上百倍。
而沈眉庄听了弘历这话，心头却是猛地一揪 —— 看了这孩子终究是有些怕了......
于是她忙将弘历的碗搁在桌上，一把将他拉到身前，扶着他的小肩膀，目光恳切又郑重：
\"弘历听着，额娘只有你这一个儿子。\"
她顿了顿，声音也带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰：
\"至于将来能不能再有孩子，额娘说了不算。
但额娘向你保证，无论将来怎样，你永远是额娘心里最亲的儿子，额娘会一辈子对你好，这点绝不改变。\"
这话出口，她自己都觉鼻头发酸。毕竟在这深宫里，承诺太轻，变数太多，
可对着小弘历那惶恐的眼神，她是真不想让他再继续害怕下去。
弘历就这样怔怔地望着沈眉庄，听着她说的话，小脸上也渐渐爬上了泪水。
他怎么会不怕？从前在圆明园被下人轻慢、被奴才忽视的日子，就像根刺一样扎在心底，稍一碰就疼。
额娘是他溺水时抓住的唯一浮木，也是这宫里唯一给过他温暖的人。
他想摇头说 \"额娘有了弟弟妹妹也没关系\"，可喉咙像是被堵住般，只能任由眼泪滚落。
最后他实在忍不住，一头扎进沈眉庄怀里，放声哭了出来。
\"额娘......\" 他哽咽着，说不清是委屈还是安心，\"别不要弘历......\"
沈眉庄抱着他小小的身子，听着他压抑的哭声，心疼得无以复加，眼泪也是跟着往下掉。
此时的暖阁里，下人们都已退去，只留这母子俩低低的啜泣声，混着窗外的风声，倒比任何言语都更显亲近。