“在！”侯天禄声若闷雷，上前一步，目如铜铃，已然透出渴望。
“你率破军营五万将士，沿北路跟进。李来亨那小子在前面怎么‘热闹’，你就在后面给本王把摊子拾掇干净。接收地盘，肃清残敌，最要紧的，是北路军的粮草，一粒也不能少。他要是饿着肚子在前头唱大戏，本王唯你是问！”
侯天禄咧嘴，露出一口白牙：“殿下放心！谁敢动咱们的粮道，末将的刀可不认人！保证让李将军在前头吃饱喝足，杀得痛快！”
“好！”朱明夷转向王卫钦，“王卫钦将军。”
王卫钦拱手，姿态沉稳：“末将在。”
“你率铁壁营五万将士，沿中路推进。任务与侯将军大同小异，稳扎稳打，给本王把中路这条钉子楔进去，楔得越深越好。本王知道王将军用兵持重，中路就交给你了。”
王卫钦微微颔首：“殿下信重，卫钦必不辱命。中路但凡有失，提头来见。”他语气平静，却带着不容置疑的决心。
“尤世禄将军。”
“末将在此！”尤世禄慨然应道，面容刚毅。
“你率靖虏营五万将士，沿南路跟进。南路多平原，鞑子若有骑兵回援，怕是要从你那边过。给本王看住了，别让他们溜了。”
尤世禄抱拳：“殿下，末将明白！南路若有一名鞑子能绕过去，便是末将失职！”
朱明夷满意地点头，随即加重了语气：“三位将军切记，李来亨部是‘先锋’，也是‘诱饵’，更是替咱们拔钉子的‘清道夫’。他们闹得越凶，咱们后续就越省事。你们的任务，不仅是接收地盘，更要确保李来亨部能放开手脚‘做事’。他要是玩脱了，或者碰上硬茬子，你们得立刻顶上去，别给本王含糊！”
“请殿下放心！”三将齐声回应，声震屋瓦，每个人眼中都闪烁着对即将到来的大战的渴望。
朱明夷的目光柔和了些，落在尤世威身上：“尤老将军。”
尤世威上前一步，身形依旧挺拔，只是鬓角风霜更浓了些：“殿下。”
“老将军戎马一生，功勋卓着。此番远征，路途遥远，就不劳老将军亲自奔波了。”朱明夷温声道，“西安乃我等根基，关中安稳更是重中之重。后方若是不稳，前方将士如何安心杀敌？便请老将军坐镇西安，总领后方诸事，为大军筹措钱粮军械，督运补给，如何？这担子，可不比沙场冲杀轻省。”
尤世威闻言，心中涌过一阵暖流。他戎马数十年，何尝不想亲临北伐，直捣黄龙？但秦王言语恳切，体恤之情溢于言表，且所言极是。他深吸一口气，郑重一揖：“老臣遵命！殿下信赖，老臣纵粉身碎骨，亦必为大军看好家，绝不让前方将士有后顾之忧！粮草军械，定然源源不断！”
“好！”朱明夷脸上露出笑容，环视众人，最后目光定在秦铁狼身上，透着一股锐气：“秦铁狼！”
“在！”秦铁狼大步出列，他麾下的秦宁卫新编骑兵已扩充至两万，皆是百战精锐，此刻他腰板挺得笔直，眼中是草原孤狼般的桀骜与忠诚。
“你率本部两万秦宁卫，再合上本王的五万秦王卫，共计七万精骑，作为中军预备。”朱明夷一挥手，豪气干云，“本王将亲率此部，坐镇中央，随时策应三路大军。哪一路吃紧，本王便带着你们支援哪一路！！”
秦铁狼闻言，眼中爆发出炽热的光芒，单膝跪地，声音铿锵：“殿下亲征，三军用命！铁狼愿为殿下马前卒，刀锋所指，万死不辞！”
众将见秦王竟要亲率主力居中策应，更是士气如虹，纷纷觉得此战已是胜券在握。秦王坐镇，还有何可惧？
朱明夷扶起秦铁狼，朗声道：“诸位，时不我待！”他走到沙盘前，指挥杆在北京的位置重重一点，“传本王令，各部即刻整备，粮草、军械、马匹、伤药，事无巨细，务必妥当！三日后，大军准时开拔！”
他目光扫过每一位将领，声音里充满了力量：“本王要在入冬之前，兵临北京城下！请布木布泰和福临小皇帝，去跟多尔衮好好‘团聚团聚’！”
“遵命！”
堂内轰然应诺，气氛热烈到了顶点，一股即将席卷天下的豪情壮志在每个人胸中激荡翻腾。
三日后，十万“鞑子兵”在李来亨的带领下，打着各色八旗旗号，浩浩荡荡地杀出潼关，直扑山西。其后，十五万秦军主力亦分三路，如三条巨龙，滚滚向北。
朱明夷立于西安城头，目送大军远去，朔风吹动他的王袍，猎猎作响。
大军开拔，三路向北，朱明夷送别将士后，并未在城头久留。关中初定，百废待兴，虽有谢云舟、张云鹗等能臣干吏辅佐，但诸多大政方针仍需他亲自拍板。更何况，无定河一役虽大获全胜，可孝庄与福临仍在，北方未平，远不到高枕无忧的时候。
回到秦王府，天色已近黄昏。朱明夷刚踏入王府大门，便见一道熟悉的身影俏立于影壁旁，月白色的裙裾在晚风中轻轻摇曳。
是沈昭云。
她似乎已等候多时，见到朱明夷，那双杏眸泛起阵阵欣喜更有几分倾慕，上前几步，敛衽一礼：“殿下。”
“昭云，不必多礼。”朱明夷含笑看着她。数日不见，她仿佛变了个人。依旧是那清丽绝伦的容颜，眼尾的红痣依旧勾魂夺魄，但眉宇间那股挥之不去的清冷与戒备淡了许多，取而代之的是一种雨后初晴般的柔婉。
“外面风露重，进府说话吧。”朱明夷侧身做了个“请”的手势。
沈昭云螓首轻点，莲步轻移，跟在他身后，一同往内院花厅行去。空气中，似乎还残留着她身上淡淡的馨香。
花厅内，侍女奉上香茗，悄然退下。
朱明夷端起茶盏，目光落在对面的沈昭云身上。她今日未着王府淑女的统一服饰，而是换了一身素雅的湖蓝色衣裙，长发松松挽起，仅以一根碧玉簪固定，未施粉黛，却更显肌肤胜雪，容光照人。