毁灭的狂潮席卷齿轮峡谷！
守钟人暴怒的青铜火雨混合着崩落的巨大齿轮碎片，如同灭世的陨星风暴，无差别地轰击着峡谷的每一寸空间！炽热的金属碎片拖着长长的尾焰，撞击在岩壁（机械结构）上，爆发出刺目的火花和震耳欲聋的巨响。悲鸣共振被提升到极致，空气中充满了撕裂灵魂的尖啸，峡谷内所有齿轮的转动都变成了疯狂的死亡之舞，金属疲劳的呻吟声不绝于耳。
“囡囡——！” 老周的嘶吼在毁灭的噪音中显得如此微弱。怀中的小女孩身体剧烈抽搐，七窍流血，小小的脸庞因极致的痛苦而扭曲，失控的精神风暴以她为中心肆虐，如同无形的刀刃切割着周围的空间，甚至让一些坠落的碎片轨迹发生诡异的偏折，但也让她自身的精神如同即将崩断的琴弦！
“带她走！铸骨师！带她走！” 李锐目眦欲裂，脉冲步枪对着倾泻而下的火雨疯狂扫射，特制子弹在巨大的青铜碎片面前如同挠痒痒，只能溅起微不足道的火花。他只能拼命用身体挡在囡囡和老周上方，用血肉之躯去赌那渺茫的生机。
陆砚的眼中只剩下冰冷的杀意。左臂的蚀骨之爪紫黑光芒暴涨，新融合的空间之力与蚀影残留的暴戾完美交融，却又带着毁灭自身的疯狂。他没有去看囡囡，也没有去看袭来的火雨，燃烧着血焰的目光死死锁定鬼面人！
“鬼面！！” 陆砚的咆哮压过了金属的悲鸣！蚀骨之爪猛地交叉挥出！
嘶啦！嘶啦！
两道远比之前更凝练、更长、边缘撕裂着漆黑空间裂缝的深紫空间裂痕，如同交叉的死亡之镰，瞬间跨越空间，斩向鬼面人！裂痕所过之处，坠落的青铜碎片和狂暴的音波竟被短暂地“切”开，形成两条真空通道！
“哼！雕虫小技！” 鬼面人面具下的眼神冰冷依旧，锯齿骨刃爆发出刺目的暗红血光，缠绕其上的冤魂虚影发出凄厉的尖啸，凝成一道厚重的怨念护盾！同时，他身边手持幽绿音叉的巡夜人猛地将音叉插入地面，高频震荡的灵能形成一圈扭曲的力场护罩！
轰！咔嚓！
空间裂痕狠狠斩在双重防御之上！刺耳的摩擦声和能量湮灭的爆鸣同时响起！怨念护盾剧烈震荡，无数冤魂虚影哀嚎着消散！音叉力场护罩更是如同玻璃般瞬间布满裂痕，持叉的巡夜人闷哼一声，嘴角溢血！鬼面人虽然挡住了这一击，但也被强大的冲击力震退数步，锯齿骨刃上的血光黯淡了几分！
“好小子！够劲！” 背负巨斧的巡夜人壮汉怒吼一声，趁着陆砚攻击的间隙，一步踏前！缠绕巨斧的黑色锁链哗啦作响，沉重的斧刃带着劈开山岳的恐怖气势，缠绕着暗红色的狂暴灵能，撕裂混乱的气流，朝着陆砚当头劈下！斧未至，恐怖的压迫感已让陆砚脚下的金属平台寸寸龟裂！
陆砚旧力刚去，新力未生，左臂的剧痛和晶化的沉重感让他动作迟滞，眼看就要被巨斧吞噬！
就在这千钧一发之际！
咚——！！！！
守钟人那巨大的青铜头颅再次发出震魂钟鸣！这一次的钟声带着一种诡异的回响，仿佛时间本身在震颤！一股更加凝练、范围更小的时间凝滞力场精准地笼罩了巨斧巡夜人所在的区域！
巨斧壮汉那狂暴劈下的动作，连同他斧刃上缠绕的灵能，瞬间被冻结！仿佛被按下了暂停键，凝固在半空中！连他脸上狰狞的表情都僵住了！这是守钟人濒死反击的绝杀——时间回响！将目标短暂地“钉”在自身时间流逝的瞬间！
然而，这精准的凝滞也耗尽了守钟人最后的力量！它头颅上被鬼面人斩裂的伤口猛地扩大，暗金色的火焰如同血液般狂喷而出，巨大的钟体发出不堪重负的呻吟，裂纹迅速蔓延！悲鸣共振的强度骤降！
“就是现在！” 铸骨师眼中爆发出前所未有的精光！他等待的时机终于到来！他不再理会囡囡和李锐，身影如同鬼魅般绕过被凝滞的巨斧巡夜人，直扑守钟人那摇摇欲坠的青铜巨钟头颅！人骨罗盘的指针疯狂地指向钟体内部那闪烁着星沙般光芒的核心区域！
“骨灵·裂魂钉！”
铸骨师低吼一声，从怀中掏出一根仅有半尺长、通体漆黑如墨、顶端镶嵌着一颗不断旋转的、散发着痛苦哀嚎的微型骷髅头的骨钉！他咬破舌尖，一口蕴含精血的本命真元喷在骨钉之上！骷髅头空洞的眼窝瞬间亮起两团猩红的光芒，旋转速度暴增！
嗤！
裂魂钉化作一道几乎看不见的黑色流光，带着洞穿灵魂的尖啸，无视了守钟人残存的怨念防御，精准无比地射入钟体上那道最大的裂痕，直刺内部那团不断搏动、流淌着星沙般物质的暗金色核心——时之沙漏！
“嗷——！！！”
守钟人发出了前所未有的、混合着时间破碎与灵魂撕裂的终极悲鸣！整个庞大的身躯如同被抽掉了脊梁，猛地僵直！暗金色的火焰瞬间熄灭，取而代之的是无数道从内部迸射出的漆黑裂痕！钟体表面镶嵌的星沙物质如同被打破的沙漏，开始失控地流淌、逸散！
“不！‘守钟人之心’！” 鬼面人看到铸骨师的动作，目眦欲裂！他放弃追击陆砚，锯齿骨刃带着撕裂空间的威能，斩向铸骨师的后背！但已经晚了！
铸骨师手中不知何时多了一个造型古朴、表面刻满繁复时空符文的青铜沙漏！沙漏对准了守钟人崩溃的核心，一股强大的吸力涌出！那些失控流淌的、蕴含着时间法则碎片和星辉物质的暗金色星沙，如同百川归海般被吸入沙漏之中！
“到手了！” 铸骨师脸上露出狂喜之色，迅速封住沙漏口。他看也不看身后袭来的鬼面人，身影诡异地一阵模糊，仿佛融入了周围紊乱的空间波动中，险之又险地避开了致命一刀！锯齿骨刃只斩碎了他留下的残影！
而就在铸骨师夺取“时之沙漏”核心的瞬间，那笼罩巨斧巡夜人的时间凝滞力场也骤然消失！
轰！！！
巨斧带着积蓄的力量和惯性，狠狠劈落！但目标陆砚早已在李锐的拼死拉扯下，翻滚着躲开了原地！斧刃劈空，将坚固的金属平台砸出一个深不见底的大坑，狂暴的灵能冲击波将李锐和陆砚狠狠掀飞出去！
“噗！” 李锐重重撞在一块巨大的齿轮上，喷出一口鲜血，胸骨剧痛，感觉至少断了几根。陆砚也好不到哪里去，左胸的晶化区域在剧烈冲击下蔓延到了心口附近，每一次心跳都带来撕裂般的剧痛，蚀影与空间之力在体内冲突，让他几乎失去意识。
“老周！囡囡！” 李锐顾不上自己的伤势，挣扎着抬头寻找。
只见老周抱着已经陷入昏迷、气息微弱的囡囡，蜷缩在平台边缘一个相对凹陷的角落里。他用自己的后背硬抗了几块飞溅的碎片，战术服被撕裂，血肉模糊。他看着铸骨师夺宝成功，又看向重伤的陆砚和李锐，眼中闪过一丝决绝。
“走…快走！去…那个入口！” 老周用尽力气嘶喊，指向守钟人崩溃后露出的、下方那深邃的、布满巨大精密齿轮和缓慢转动发条装置的通道入口——钟表核心！
此时，被铸骨师阴了一道的鬼面人怒火滔天，他放弃追击滑溜的铸骨师，锯齿骨刃再次指向陆砚和李锐：“杀了他们！钥匙必须拿到！” 他身边，从时间凝滞中恢复过来的巨斧巡夜人发出愤怒的咆哮，再次举起巨斧。而那个手持幽绿音叉的巡夜人，在刚才抵御空间裂痕和守钟人崩溃的双重冲击下，已是强弩之末，气息萎靡。
更致命的是，失去了守钟人核心的压制，峡谷内的时间乱流开始失控！一些区域的齿轮转速忽快忽慢，形成切割一切的时间湍流；一些区域则陷入了绝对的时间凝滞，一旦踏入就会被永恒冻结；还有的地方，巨大的发条装置开始不受控制地弹射、绞杀！
“快走！” 铸骨师的声音带着一丝急促，他身影出现在钟表核心入口的边缘，手中的人骨罗盘指向深处，眼中闪烁着对更大目标的渴望，“‘星坠之核’的波动就在里面！再不走，等‘巡夜人’的援兵或者这里彻底崩塌，都得死！” 他看了一眼昏迷的囡囡，眼中闪过一丝异芒，快速掏出一个小玉瓶，倒出几粒闪烁着微光的星沙颗粒，屈指一弹，精准地射入囡囡微张的口中！
“你给她吃了什么？！” 李锐怒吼。
“一点‘时之沙’的边角料，能暂时稳定她的精神崩溃，吊住她的命！别废话了，走不走？！” 铸骨师不耐烦地吼道。
“走！” 陆砚强撑着剧痛，嘶哑地低吼。他挣扎着爬起来，蚀骨之爪对着前方一道突然弹射过来的、布满锋利锯齿的巨大发条狠狠一挥！
嘶啦！
空间裂痕再现，将发条从中切断！但反噬的力量让他再次喷出一口黑血，心口的晶化刺痛如同万针攒刺！
李锐咬牙背起昏迷的囡囡，准备冲向入口。
“我来…断后！” 老周突然挣扎着站起来，他推开李锐搀扶的手，脸上带着一种平静的决绝。他指着入口前方必经之路上，一个正在疯狂旋转、不断弹出锋利尖刺的巨大发条陷阱，“那个陷阱…必须有人触发它的间隙…你们…带囡囡走！” 他看了一眼囡囡苍白的小脸，眼中充满了慈爱和不舍。
“周叔！不行！” 李锐目眦欲裂。
“快走！！” 老周用尽最后力气咆哮，猛地将李锐和囡囡推向入口方向，自己则转身，义无反顾地扑向了那个疯狂旋转的致命发条陷阱！他手中紧握着一枚从堡垒带出来的、仅存的高爆手雷！
“不——！！！” 李锐发出绝望的嘶吼。
轰隆！！！
震耳欲聋的爆炸声在发条陷阱中心响起！火光和金属碎片四溅！那疯狂旋转的发条被剧烈的冲击波强行卡滞了一瞬！
就是这一瞬！
陆砚眼中血光爆射，蚀骨之爪再次挥出，撕裂前方混乱的能量乱流！李锐含着泪，背着囡囡，如同疯牛般冲向入口！铸骨师的身影早已消失在入口的黑暗中。
鬼面人看着爆炸的火光和老周消失的身影，面具下的眼神冰冷依旧，只有一丝不易察觉的波动。他锯齿骨刃一挥：“追！别让他们跑了！”
巨斧巡夜人怒吼着劈开挡路的残骸，紧追不舍。音叉巡夜人挣扎着想跟上，却被一道失控的时间湍流扫过，身体瞬间变得苍老腐朽，又瞬间恢复年轻，在极速的时间冲刷下发出凄厉的惨叫，最终化为一片飞灰消散！鬼面人看都没看一眼，冷酷地越过他消失的位置。
钟表核心。
冲入入口的瞬间，仿佛进入了另一个世界。外面峡谷的毁灭轰鸣被奇异地隔绝。眼前是一条巨大无比、由无数精密咬合的黄铜齿轮构成的、缓缓旋转的圆形通道。通道壁上布满了缓慢转动的巨大发条、不断滴答作响的钟表盘、以及流淌着粘稠银色液体的管道。空气中弥漫着机油、尘埃和一种…凝固的时间气息。
光线来自于镶嵌在齿轮和管道缝隙中的、散发着微弱磷光的荧光苔藓，以及某些巨大钟表盘上流转的、如同星云般的幽蓝色光芒。时间在这里变得极其紊乱。李锐感觉自己跑动的脚步时而沉重如陷泥沼（时间凝滞区），时而又快得如同闪电（时间加速区），让他头晕目眩，几欲呕吐。背上的囡囡在服下星沙后，气息稍微平稳，但依旧昏迷不醒。
陆砚的状态更糟。强行多次使用蚀骨之爪，加上重伤和守钟人崩溃时的冲击，心口的晶化已经蔓延到半个胸膛，每一次呼吸都伴随着晶石摩擦内脏的剧痛。蚀影的虚无之力和空间切割之力在体内如同两条失控的毒蛇，疯狂冲突撕咬。灵魂裂痕处，将军冰冷的意志发出无声的嘲笑，侵蚀的纹路在痛苦中悄然蔓延。
“这边！快！” 铸骨师的声音在前方一个岔路口响起。他站在一条相对平稳、发条转动缓慢的通道口，手中的人骨罗盘指针稳定地指向深处。他看了一眼狼狈不堪的三人，目光尤其在陆砚心口的晶化和囡囡身上停留了一瞬，催促道：“‘巡夜人’马上追来！‘星骸大厅’就在前面！那里有‘星坠之核’的线索，也可能是唯一的生路！”
李锐看着铸骨师，眼中充满了愤怒和怀疑，但眼下别无选择。他背着囡囡，搀扶着摇摇欲坠的陆砚，艰难地跟上。
通道蜿蜒曲折，布满陷阱。有时巨大的齿轮会毫无征兆地加速旋转，形成切割一切的风暴；有时地面会突然塌陷，露出下方缓慢转动的、布满利齿的巨型钟表擒纵轮；还有的区域，时间流速异常，踏入其中会让人瞬间衰老或回归幼年，心智错乱。若非铸骨师手中的人骨罗盘能提前预警能量紊乱节点，加上陆砚强撑着用血歌感知怨念（这里充斥着古老机械亡灵的怨念）流动避开最危险的区域，三人早已粉身碎骨。
即便如此，也险象环生。一次为了避开一道时间湍流，陆砚被迫再次挥动蚀骨之爪撕裂空间屏障，反噬的力量让他直接跪倒在地，晶化的胸口蔓延出蛛网般的裂痕，仿佛随时会破碎！李锐的手臂也被一道突然弹出的发条尖刺划开深可见骨的伤口。
“到了！” 铸骨师的声音带着一丝压抑的激动。
前方豁然开朗。通道的尽头，是一个无法形容其巨大的圆形大厅。大厅的“穹顶”和“地面”，都是由无数缓慢转动的、大小不一的暗金色齿轮构成，这些齿轮精密咬合，缓缓旋转，发出低沉而宏大的嗡鸣，仿佛宇宙运行的核心。大厅的中央，悬浮着一个由纯粹星光构成的、不断坍缩又重组的漩涡！漩涡中心，隐约可见一块不规则的、散发着冰冷星辉的暗蓝色晶体碎片在沉沉浮浮——那正是“星坠之核”的碎片！也是整个“钟表核心”的能量源泉！
浓郁的星辉之力混合着紊乱的时间法则碎片，充斥着整个大厅。在这里，时间流逝的感觉更加诡异，仿佛被拉长又压缩。大厅四周的齿轮壁上，镶嵌着十二个巨大的、指针停滞不动的黄铜时钟，每一个时钟都散发着不同的气息，有的死寂，有的狂暴，有的充满诱惑。
然而，吸引铸骨师目光的，并非那星坠之核碎片，而是悬浮在碎片下方、缓慢旋转的一个东西——那是一个由无数细小的、流淌着星沙的齿轮和发条构成的、极其复杂的立体沙漏模型！模型的核心，正是他手中青铜沙漏里收集的“时之沙漏”星沙！这个模型仿佛是整个钟表核心的中枢控制器，散发着掌控时间的磅礴伟力！
“星骸大厅…时空沙漏模型…哈哈哈！果然在这里！” 铸骨师眼中爆发出近乎癫狂的贪婪，“只要解析了它，掌握了这部分时间权柄…”
就在这时！
轰！
通道入口处传来剧烈的爆炸和金属撕裂声！鬼面人和巨斧巡夜人浑身浴血（强行突破陷阱的代价），如同地狱归来的恶鬼，冲进了星骸大厅！鬼面人面具破碎了一半，露出下方一道深可见骨的伤痕和一只充满血丝的冰冷眼睛。巨斧巡夜人的左臂不自然地扭曲着，显然受了重伤，但气势依旧凶悍。
“铸骨师！把‘时之沙’和钥匙交出来！” 鬼面人的声音如同九幽寒风，锯齿骨刃直指铸骨师，同时也锁定了悬浮的星坠之核碎片，“还有…星坠之核！”
三方势力，再次在这掌控时间的核心大厅对峙！而悬浮的星坠之核碎片，似乎感应到了什么，散发的星辉微微波动了一下。大厅边缘，一个原本停滞的、指针指向“xII”的黄铜时钟，其秒针突然极其轻微地跳动了一格，发出了一声微不可闻的“滴答”声。一股难以言喻的、仿佛来自远古星空的冰冷意志，如同苏醒的巨兽，悄然笼罩了整个大厅。