寒风如刀，刮过陈留城外的旷野，卷起枯草与尘土。官道两旁，原本荒芜的野地里，新翻的泥土呈现出深褐色，在冬日灰白的天幕下格外醒目。几架沉重的铁犁铧被遗弃在田埂边，犁头深深楔入冻土，闪着冷硬的乌光——那是陈留郡守刘基颁下“铁器授田令”后，流民们开垦生荒的见证。然而此刻，官道上涌动的已不再是扛着铁器、满怀希望的拓荒者，而是另一股更为庞大、更为绝望的人潮。
他们从许昌方向而来，拖家带口，步履蹒跚。破败的袄絮在风中飘飞，露出底下冻得青紫的皮肉。一张张脸孔被饥饿与风霜刻蚀得只剩嶙峋的轮廓，眼窝深陷，目光浑浊而麻木。沉重的喘息、孩童断续的啼哭、老人压抑的咳嗽，汇成一片低沉而压抑的呜咽，如同受伤野兽的悲鸣，在空旷的原野上回荡。他们沉默地汇入陈留城外临时搭建的流民收容营地，像一股裹挟着无尽苦难的浊流，瞬间将营地的秩序冲垮。原本还算齐整的窝棚区被挤得水泄不通，新来者茫然四顾，寻找着任何可以蜷缩的角落。
一个瘦得脱了形的汉子，背着个气息奄奄的老妇，刚踏入营地边缘，脚下便是一个踉跄，两人一起重重摔在冰冷的泥地上。老妇发出微弱的呻吟，汉子挣扎着爬起，想再去搀扶，自己却先剧烈地咳起来，佝偻的脊背像拉破的风箱。旁边一个正在分发稀粥的陈留小吏见状，连忙放下木勺奔过来帮忙。
“老哥，打哪儿来？”小吏费力地将老妇半扶起来，触手处只觉得那破袄下的身体轻飘得吓人，骨头硌手。
汉子喘息稍定，抬起浑浊的眼，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“许…许都…玄武池…” 只吐出这几个字，仿佛就用尽了全身力气，干裂的嘴唇翕动着，却再发不出声音。他颤抖着手，猛地扯开自己胸前那早已破烂不堪的袄襟！
小吏倒抽一口冷气。汉子枯瘦的胸膛上，横七竖八地交错着数道深紫色的鞭痕，有些地方皮肉翻卷，结了黑痂，有些地方还在渗着脓血。这绝不是一次鞭打留下的痕迹，而是经年累月、层层叠叠的酷刑烙印！周围的流民也看到了，人群中响起一片压抑的抽泣和愤怒的低吼。
“许都…不是人待的地方！” 一个头发花白的老者挤了过来，声音带着刻骨的悲愤，“铁器？全被官府收走了！连把锄头都不让留！种出来的粮食，十成倒要交出六成给官仓！剩下那点麸皮，连塞牙缝都不够啊！” 他伸出枯枝般的手，指甲缝里全是黑泥，“看看！看看这手！草根、树皮…连土都扒拉过！可那玄武池…还得修！修那劳什子楼船！鞭子…棍子…没日没夜地抽…多少人…多少人活活累死、冻死、被打死在那池子边上啊！” 老者说到最后，已是老泪纵横，泣不成声。
“陈留…陈留真的…给田？给铁家伙？” 另一个面黄肌瘦的年轻人挤到前面，声音里带着最后一丝不敢置信的希冀，死死盯着小吏。
“千真万确！” 小吏挺直了腰板，声音洪亮，压过了周围的悲声，“看见那些铁犁了吗？都是郡守府借给大伙开荒的！只要登记入册，踏实肯干，就有田种！头两年，一粒租税都不用交！” 他指着远处田埂上那些沉默而坚实的铁器，仿佛指着黑暗中的灯塔。
“老天爷开眼啊…” 人群中爆发出劫后余生般的哭嚎。许多流民再也支撑不住，跪倒在地，朝着陈留城的方向，用额头重重地磕着冰冷的土地。那花白头发的老者颤抖着抚摸过一柄被暂时放在营地边的崭新铁锄，冰冷的触感从指尖传来，却像一股暖流注入了他早已冻僵的心脏。他浑浊的眼中，第一次燃起了微弱却真实的光。
郡守府议事厅内，气氛凝重如铁。炭盆烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的寒意。刘基端坐主位，面沉如水。他面前的长案上，摊开着十几份墨迹未干的诉状，每一份都按着鲜红的手印，有的印泥旁还晕染着暗褐色的污迹——那是诉苦流民手上未愈的冻疮或裂口渗出的血。
张辽、徐晃、陈宫、马钧分坐两侧。张辽浓眉紧锁，指节捏得发白，仿佛要将那诉状上无形的苦难攥碎。徐晃面沉似水，但眼中跳动着压抑不住的怒火，手按在腰间佩刀的刀柄上，青筋隐现。陈宫则快速地翻阅着另一叠文书，那是他手下细作从许昌发回的密报，字里行间印证着流民血泪控诉的真实与残酷。
“主公，” 陈宫放下密报，声音低沉而清晰，“流民所言，句句属实。许昌霸府，已成炼狱。曹操挟天子以令不臣，其行却甚于桀纣！铁器官营，垄断民生命脉，农无寸铁，工无利器。十税六，刮骨吸髓！更征发民夫数十万，于玄武池修造楼船，名为南征，实为耗尽民力，垒砌其一人之野心！监工如狼似虎，鞭挞棍棒之下，民夫死者枕藉，尸骸填于沟壑！许都城外，新坟累累，哭声昼夜不绝！” 每一个字，都像冰冷的铁钉，敲在众人心上。
刘基的目光缓缓扫过那些诉状，停留在其中一份上。那上面歪歪扭扭地写着“王老五”三个字，旁边的手印格外大，边缘模糊，像是沾了泪或血。他仿佛看到了那个在许昌寒夜里打翻皮带汤、眼中燃起决绝之火的汉子。他闭上眼，耳边似乎又响起了玄武池工地上监工刺耳的呵斥和民夫濒死的哀嚎，鼻端似乎又闻到了许昌窝棚区里那股混合着绝望、汗臭和死亡的气息。
再睁开眼时，刘基的眸子里已无半分犹豫，只剩下冰封般的决绝和燃烧的火焰。他猛地站起身，高大的身影在烛光下拉长，仿佛一座即将喷发的火山。
“诸君！” 刘基的声音不高，却蕴含着雷霆万钧的力量，瞬间压下了议事厅内所有的杂音，“曹操之恶，罄竹难书！其挟持天子，名为汉相，实为国贼！其政苛如猛虎，赋税重逾泰山，视万民如草芥，驱百姓赴死地！许都内外，已是人间地狱！我刘基，蒙天子恩，牧守陈留，岂能坐视国贼肆虐，生灵涂炭？！”
他抓起案上那份王老五的诉状，高高举起，如同举起一面血染的战旗：“此非一人一家之血泪，乃中原千万生民之哀鸣！此非我刘基一人之私仇，乃天下大义之所在！曹操倒行逆施，天怒人怨！其罪滔天，神人共愤！今日，我刘基在此立誓——”
刘基的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩破凝重的空气：“以陈留为基，举义兵，讨国贼！拯万民于水火，解百姓于倒悬！还天下一个朗朗乾坤！”
“讨国贼！拯万民！” 张辽第一个怒吼出声，须发戟张，猛地站起，拳头重重砸在案几上，震得笔墨乱跳。
“拯万民！讨国贼！” 徐晃紧随其后，声如洪钟，眼中战意熊熊燃烧。
“主公大义！此正顺天应人之举！” 陈宫长身而起，深深一揖，声音因激动而微微发颤。
连一向沉静专注于技术的马钧，此刻也抬起头，眼中闪烁着异样的光芒，用力地点了点头，仿佛他锻造的铁器，终将用于最正义的征伐。
“文远！” 刘基目光如电，射向张辽。
“末将在！” 张辽踏前一步，甲叶铿锵。
“着你即刻整训‘十杰营’！清点所有新式铁甲、铁盾、连弩！我要每一面盾牌都坚不可摧，每一支弩箭都蓄势待发！随时待命出征！”
“诺！” 张辽抱拳领命，声震屋瓦，“十杰营上下，早已枕戈待旦！必不负主公所托！”
“公明！”
“末将在！” 徐晃昂首挺胸。
“你部‘破阵营’，乃我手中尖刀！着即加强夜战、奔袭操演！备足引火硫磺、油脂！磨利你们的刀锋！此战，破阵先锋，非你莫属！”
“主公放心！” 徐晃眼中精光爆射，“破阵营儿郎，定叫那国贼爪牙，闻风丧胆！”
“公台！”
“臣在！” 陈宫肃然应道。
“许昌细作网，需再加密、再深入！曹操兵力部署、粮草转运、玄武池工事详情、乃至其亲信将领动向…凡有风吹草动，务必以最快速度，密报于我！此战，耳目先行！”
“臣遵命！细作已如蛛网，遍布许都内外。曹操一举一动，皆在掌握！” 陈宫语气沉稳，透着强大的自信。
“德衡！” 刘基最后看向马钧，语气转为凝重。
“主公吩咐。” 马钧微微躬身。
“工坊，乃我军命脉！新式连弩，日夜赶工，能多造一具是一具！箭头淬火，务求最利！甲片锻打，务求最坚！若有新巧思，能助军威，即刻来报！”
“钧明白。” 马钧简短应道，眼中已开始飞速盘算着工坊的炉火与图纸，“连弩量产已入正轨，甲胄修补日夜不停。钧…心中确有一物，或可助我军探听地底动静，容后再禀主公。” 他想到的是那些正在试验中的巨大陶瓮。
一道道命令，如同精准的齿轮，瞬间咬合转动起来。整个陈留郡的战争机器，在刘基的意志下轰然启动，发出低沉而有力的咆哮。
誓师之日，选在三日后的正午。地点就在陈留城西，那片由流民新垦出的、浸透着汗水与希望的田野边缘。临时搭建的木台并不高大，却足够坚实。
台下，是黑压压、一眼望不到头的阵列。最前方，是张辽统领的“十杰营”。五百健儿，身披新式铁甲，在冬日稀薄的阳光下反射着沉郁的乌光。他们左手持一人高的厚重铁盾，盾面冰冷光滑，边缘锋利如刃，五百面铁盾紧密相连，筑成一道钢铁长城。右手紧握环首刀柄，腰悬连弩，眼神锐利如鹰，肃杀之气直冲云霄。这是陈留冶铁技术与强军意志的完美结合，是刘基手中最坚硬的盾与最锋利的矛。
徐晃的“破阵营”紧随其后。人数略少，却个个精悍如豹。他们背负强弓劲弩，腰间皮囊鼓胀，显然装满了引火之物。短刃、手斧插在顺手的位置，眼神中跳动着渴望建功立业的火焰。他们是撕裂敌阵、焚毁要害的尖刀。
再往后，是数千陈留郡兵，以及更多闻讯自发赶来的青壮流民！他们手中武器简陋不一，锄头、木棍、削尖的竹矛…甚至有人握着新领到的、尚未来得及安上木柄的沉重铁锄头。但他们的眼神却异常明亮，燃烧着对许昌暴政的刻骨仇恨和对陈留新生的誓死扞卫！他们刚刚领到赖以活命的土地和铁器，绝不容许曹操的苛政铁蹄再次践踏这片希望之地！人群之中，王老五紧握着一柄崭新的铁锹，指节因用力而发白，他死死盯着高台方向，胸膛剧烈起伏。
刘基一身玄甲，外罩赤色战袍，按剑登上高台。寒风卷动战袍，猎猎作响。他没有立刻开口，目光缓缓扫过台下肃立的军阵，扫过那一张张或坚毅、或愤怒、或饱含希冀的面孔。他看到了张辽、徐晃眼中沸腾的战意，看到了陈宫沉稳背后的智珠在握，看到了马钧在人群边缘专注检查一架新运来的连弩，更看到了王老五和无数流民眼中那劫后余生又决意死战的火焰。
“将士们！父老乡亲们！” 刘基的声音灌注了内力，清晰地传遍整个旷野，压过了呼啸的寒风，“看看你们脚下这片土地！” 他猛地一跺脚，震起些许新翻的泥土。
“三日之前，这里还是荒草丛生，乱石遍布！是你们，用官府借给你们的铁犁、铁锄，用你们的血汗，一尺一寸，开垦出了这能长出活命粮食的熟田！这田里，有你们的手印，有你们的盼头！”
台下，无数握着农具的手攥得更紧了，王老五的嘴唇抿成了一条坚硬的线。
“但是！” 刘基的声音陡然转为凌厉，如同惊雷炸响，“在许昌！在曹操的暴政之下！我们的骨肉同胞，正过着什么样的日子？！” 他猛地指向许都方向，手臂如戟。
“他们的铁器，被官府夺走！锁入库中！他们的血汗粮食，十成要被刮走六成！剩下那点，连皮带都煮不烂，只能眼睁睁看着亲人饿死、冻死！” 刘基的声音带着撕裂般的痛楚，台下响起一片压抑的呜咽和愤怒的低吼。
“他们被鞭子驱赶着，像牲口一样，在玄武池的冰天雪地里，修那永远看不到头的楼船！累死、冻死、被活活打死！尸骨就填在曹操野心的地基之下！” 每一个字，都像烧红的烙铁，烫在所有人的心上。人群中，几个刚从许昌逃出的流民再也忍不住，放声痛哭，那哭声凄厉，饱含着无尽的悲愤。
“曹操！” 刘基的声音拔至最高，充满了滔天的怒火与凛然的正气，“他挟持天子，祸乱朝纲！他垄断铁器，断绝万民生路！他横征暴敛，敲骨吸髓！他驱使民夫如犬马，视人命如草芥！此獠不除，天理难容！此贼不灭，万民永无宁日！”
他“锵啷”一声拔出腰间佩剑，剑锋直指苍穹，寒光映日！
“今日，我刘基，奉天子密诏（此乃政治策略），顺天下民心！在此陈留新垦之地，对天盟誓：举义兵，讨国贼！以我手中剑，劈开这昏天黑地！以我陈留之铁犁，为天下苍生，犁出一条活路！犁出一条生路！”
“犁开活路！犁出生路！” 张辽振臂怒吼，声震四野。
“讨国贼！犁生路！” 徐晃与破阵营齐声应和，杀气腾腾。
“犁生路！讨国贼！” 郡兵与流民青壮们爆发出山呼海啸般的呐喊，无数简陋的武器高高举起，汇成一片愤怒的森林！王老五用尽全身力气嘶吼着，脖颈上青筋暴起，浑浊的泪水混着鼻涕流下，手中的铁锹被他高高举过头顶，在阳光下反射出刺目的光芒。那不再仅仅是农具，更是他复仇与守护的武器！
声浪如潮，汹涌澎湃，冲散了天上的阴云，仿佛连呼啸的北风都被这冲天的意志所慑服。新垦的田野上，泥土的气息混合着钢铁的冷冽和人群沸腾的热血，弥漫成一种奇异而磅礴的力量。
刘基立于高台，战袍在风中狂舞，如同燃烧的旗帜。他手中的剑，剑尖所指，便是这愤怒洪流奔涌的方向——许昌！
就在陈留城外义愤填膺、吼声震天之际，距离誓师高台数百步外的一片稀疏枯树林中，一个裹着破旧羊皮袄、形似流民的身影，正蜷缩在一棵老槐树虬结的树根后。他脸上刻意涂抹着泥污，但一双眼睛却异常锐利，如同潜伏在草丛中的毒蛇，死死盯着高台上刘基的身影，以及台下那一片沸腾的铁甲与怒火。
当“讨国贼！犁生路！”的怒吼声浪席卷而来时，这身影猛地一颤，眼中闪过一丝难以置信的惊骇。他显然听清了每一个字。他艰难地咽了口唾沫，粗糙的手指下意识地抠进了冰冷的树皮里。陈留…竟真的要反了！而且如此决绝，如此…得民心！
他不敢再停留，趁着又一波震耳欲聋的呐喊声响起，猛地压低身体，像一只受惊的狸猫，借着枯草和土埂的掩护，手脚并用地向后急速退去。动作迅捷而隐蔽，显然受过专门的训练。几个起落，便彻底消失在枯树林深处，只留下被踩断的几根枯枝，在风中微微晃动。
不多时，一匹藏在林外更隐蔽处、毛色混杂的瘦马被牵出。那“流民”翻身上马，狠狠一夹马腹。瘦马吃痛，撒开四蹄，沿着荒僻的小道，向着许昌的方向，亡命般狂奔而去。马蹄卷起一路烟尘，如同一条仓皇逃窜的灰线，要将陈留这惊天动地的战吼与冲霄的杀气，以最快的速度，带回那座森严的霸府。