新野的秋雨，带着一股透骨的凉意，敲打着窗棂，也敲打着刘备的心。油灯昏黄的光晕在案头摇曳，映着他紧锁的眉头和鬓角新添的几缕霜色。几案上摊开的帛书，是诸葛亮递来的最新军情汇总，字字句句都像冰冷的针，刺得他心头抽紧。
“兵不足七千，粮草仅支三月，甲胄兵刃，多有朽坏……”刘备的声音低沉沙哑，手指无意识地划过那行触目惊心的数字。堂下，关羽、张飞、赵云、魏延诸将肃立，空气凝重得如同灌了铅。新野这座孤城，在刘基席卷中原、曹操龟缩河北的滔天巨浪中，渺小得如同一叶随时倾覆的扁舟。关羽丹凤眼微眯，赤面在灯下更显沉郁；张飞虬髯戟张，胸膛起伏，却也只能将一股郁气化作一声沉重的闷哼；赵云沉默如渊，腰间的青釭剑鞘在幽光下泛着冷硬的色泽；魏延眼神锐利如鹰隼，扫过那份帛书，指节捏得发白。
诸葛亮羽扇轻摇，那柄从不离身的羽扇此刻也似重逾千斤。他清癯的面容在灯影下更显深刻，目光却穿透了眼前新野的窘迫，投向那莽莽苍苍的西南群山。“主公，”他的声音依旧清朗，却带着不容置疑的穿透力，“困守新野，坐待刘基鲸吞，乃取死之道。中原已成刘基囊中之物，其铁骑纵横，水师锁江，更有马钧巧匠营所出之神兵利器，非我等可正面争锋。荆州刘表，病入膏肓，蔡瑁、蒯越之辈各怀鬼胎，荆州易主只在旦夕之间，绝非托庇之所。”
他起身，走到悬挂的巨幅舆图前。手指精准地点在益州那片被群山环抱的广袤地域。“唯有益州！”羽扇在“蜀”字上方重重一顿，“沃野千里，天府之国，民殷国富。北有秦岭、米仓之险，东扼三峡之雄，易守难攻，足可立基业、养锐气！此高祖因之以成帝业，光武亦曾倚为根基之地！”
刘备眼中闪过一丝光亮，随即又被忧虑覆盖：“益州刘季玉（刘璋），虽暗弱，然据险而守，兵甲亦足。我等以客军入蜀，名不正言不顺，恐难立足。”
“名分？”诸葛亮嘴角泛起一丝洞察世情的弧度，“刘璋暗弱，其麾下张松、法正等才智之士，早已心怀怨望，苦无明主。此其一。汉中张鲁，以五斗米道惑众，割据一方，其志不小，屡屡觊觎巴蜀富庶，此刘璋心腹大患也！其日夜忧惧，寝食难安。”他转身，从袖中取出一卷精心绘制的图卷，在案上徐徐展开。那是一幅详尽的蜀道山川地形图，其上更有一架精巧的木牛流马模型，虽只巴掌大小，却结构精妙，关节处可见青铜齿轮咬合，后部甚至预留了加装小型蒸汽助力装置的接口。
“主公请看，”诸葛亮的手指在图上游走，“刘璋惧张鲁如惧虎狼。我等可借‘助刘季玉共御张鲁’之名，提一旅之师，光明正大，入蜀协防！此乃天赐之名分！”他的指尖最终停在剑阁以北的险要关隘——葭萌关。“入蜀之后，首要之务，便是控制此咽喉要道！以此为基，进可图川中，退可守门户，更可扼住刘璋与汉中张鲁之间的命脉。此关在手，则蜀地命门，尽在我掌握之中！”
刘备的目光紧紧锁住葭萌关的位置，呼吸不由得急促起来。那关隘的符号，仿佛一个楔子，深深钉入了益州的版图。他仿佛看到了跳出绝境的曙光。“军师之意，是借协防之名，行立足之实？以葭萌为锁钥？”
“正是！”诸葛亮斩钉截铁，“此乃‘假途灭虢’之计！刘璋懦弱，必不敢拒我‘好意’。待我大军入蜀，扼守葭萌，则蜀地之形胜，半入我手。届时，内结张松、法正等不满刘璋之贤士，外示忠顺以安其心，暗中积蓄力量。待荆州有变，或刘基北顾无暇之时，则挥师南下，取成都如探囊取物！”
他拿起那架小小的木牛流马模型，轻轻拨动其精巧的齿轮，模型发出细微的啮合声。“蜀道之难，难于上青天，粮秣转运，素为兵家大忌。此物，亮于隆中时便已着手改良，正是为今日入蜀所备！其力胜牛马，尤擅崎岖山路。有此物源源转运粮草军资，则我大军深入蜀地，后顾之忧可解大半！” 模型虽小，却承载着诸葛亮呕心沥血的智慧，齿轮的每一次转动，都仿佛在无声地碾过蜀道的险阻。
刘备霍然起身，眼中燃烧着久违的火焰，那是绝境中看到生路的决绝。他猛地拔出腰间的雌雄双股剑之一，剑锋在灯下划出一道雪亮的寒光，直指舆图上葭萌关的位置。“好！天不亡我刘备！孔明此计，乃绝处逢生之策！入蜀！即刻筹备入蜀！”
“然此计关键，尚需一人。”诸葛亮羽扇微顿，目光扫过众将，最终落在一直沉默的张松身上。这位益州别驾，身材矮小，其貌不扬，此刻却成了整个棋盘上至关重要的棋子。“子乔（张松字）兄，璋公心意，蜀中虚实，山川险隘，尽在兄胸中丘壑。此番入蜀，名分、道路、内应，皆需子乔兄鼎力相助！”
张松感受到众人目光聚焦，深吸一口气，从怀中郑重取出一卷用火漆密封的厚厚帛卷。他矮小的身躯挺直，脸上带着一种孤注一掷的庄重。“主公，军师！松久慕皇叔仁德，恨刘璋暗弱，不能保境安民！此乃松穷数年心血，暗绘之《西蜀地形图》！”他解开丝绦，将帛卷在刘备案前完全展开。
刹那间，整个厅堂仿佛被点亮。一幅前所未见的精密舆图呈现在众人眼前！益州三川（岷江、沱江、涪江）如血脉奔流，清晰地标注着每一条支流；秦岭、米仓、大巴、巫山等万仞雄关，其山势走向、隘口位置、栈道桥梁，纤毫毕现；郡县治所、屯兵要塞、粮仓武库，甚至隐秘的小径、可供伏兵的密林、可资利用的渡口，无不详细标注！这已不仅是一幅地图，而是将整个蜀地的山川形胜、军事命脉彻底剖开，赤裸裸地呈现在刘备集团面前！
“好图！真乃无价之宝！”刘备激动得声音发颤，手指抚过图上险峻的关隘和富庶的平原，仿佛已触摸到那片生机勃勃的土地。关羽、张飞等人也围拢过来，纵然是张飞这等猛将，也被图中蜀道的险绝和标注的详尽所震撼，虬髯微动，眼中精光四射。
“有此神图，入蜀之路，洞若观火！”诸葛亮的声音也带着一丝不易察觉的激赏，“子乔兄之功，可比当年献图之张子房！待功成之日，必为兄铸像立碑，铭记千秋！”他随即转向刘备，语气转为凝重，“主公，事不宜迟。请即修书刘璋，言辞恳切，言明张鲁之患迫在眉睫，我等同为汉室宗亲，不忍坐视益州生灵涂炭，愿提兵入蜀，助其共御张鲁，保境安民！信中务必谦恭，示弱，以安其心！”
“善！”刘备重重点头，眼中再无半分犹豫彷徨，只有破釜沉舟的决然，“我即刻亲笔修书！云长、翼德、子龙、文长，整备军马器械，挑选精锐！孔明，粮秣调度、木牛流马赶制、入蜀方略细则，尽托付于你！新野…此弹丸之地，已非久留之所！益州，方是我等龙腾九渊之地！”
军议散去，诸将带着沉甸甸的使命和压抑不住的兴奋各自离去筹备。沉重的脚步声在雨夜中渐渐远去。厅堂内只剩下刘备与诸葛亮，以及那幅摊开的、仿佛蕴藏着整个未来的《西蜀地形图》。灯火摇曳，将两人的身影长长地投在墙壁上。
诸葛亮缓步走到廊下，夜雨潇潇，寒意侵衣。他抬头望向西南方向无边的黑暗，那里是层峦叠嶂的蜀道，是深不可测的益州，也是他们这条沉船最后的、唯一的生路。羽扇停在他胸前，指尖冰凉。他知道，这步棋一旦落下，便再无回头之路。前路是龙入深渊，还是虎落平阳？他闭上眼，新野城头残破的旗帜在风雨中飘摇的景象与舆图上那雄峻的葭萌关重叠在一起。
“木牛流马…”他低声自语，袖中那架微缩模型的冰冷触感传来，齿轮啮合的细微声响仿佛还在耳畔。这承载了无数心血的造物，能否真的承载起数万大军跨越天堑的重任？而蜀地深处，那被马钧暗手破坏的南中铜矿阴影，又会在何时成为新的绊索？一丝难以察觉的凝重，悄然爬上他清朗的眉宇。雨丝斜织，将新野城笼罩在一片迷蒙的水幕之中，唯有军府内彻夜不熄的灯火，倔强地刺破黑暗，如同这飘摇势力最后的不屈心跳。