议事厅的烛芯\"噗\"地爆了个灯花，火星子溅在刘备攥着的军报上，烫出个焦黑的小洞。
他盯着洞外透进来的月光，喉结动了动：\"子元，你说调军医——可咱们在平原郡巡防的军医，拢共才三十七个。\"
陈子元的指甲几乎要嵌进掌心的木簪里。
蔡琰的木簪带着股若有若无的松木香，混着案头冷掉的茶气，反而让他的太阳穴突突直跳。
他想起三天前商队说的\"浸了水的稻谷\"，想起彭城城外那片泡在泥里的田，想起伤寒病人身上紫青的斑——这些人若是得不到救治，怕是要从百人日死，变成千人、万人。
\"调。\"他声音沉得像压了块石头，\"把青州调来的那批新军医也派去。\"见刘备眉心微蹙，又补了句，\"某已让简宪和去南阳找张机的弟子了，最快七日能到。
这七日，全靠咱们自己的人撑着。\"
刘备突然伸手按住他肩膀。
掌心的温度透过单衣渗进来，带着常年握剑的茧子：\"你说调，便调。\"他松开手时，军报上的焦洞在月光下泛着白，\"你且记着，徐州的百姓，是我刘备的百姓。\"
窗外传来更夫敲梆子的声音，\"咚——咚——\"，第二声里混着细不可闻的咳嗽。
陈子元望着案头徐州地图上被红笔圈出的彭城、下邳，突然想起方才在酒楼见到的世家子——他们连伤寒会传染都未必知道，又怎会明白，这疫病若是压不住，曹操的兵还没到，徐州自己就先垮了。
\"使君，还有件事。\"他抓起案上的冀州舆图，手指点在邺城位置，\"曹操这月往河内郡调了五千兵。\"烛火映着他眼底的光，\"某查过，袁本初临终前立的是袁尚，但袁熙才是长子。
河北氏族里，还有三成家主认嫡长子那套规矩。\"
刘备的手指在舆图上划过漳水：\"你是说......\"
\"扶袁熙。\"陈子元的声音轻得像羽毛，却又重得像铁，\"他如今在安平国，只有三千私兵，身边连个像样的谋士都无。
咱们暗中送些粮草，再往他府里安两个可靠的人——等曹操真动手打河北，咱们便是袁熙名正言顺的援救者。\"
\"可袁熙此人......\"刘备眉心拧紧，\"某听说他性喜诗文，不善兵事。\"
\"正因为他不善兵事，才好控制。\"陈子元突然笑了，笑得像春寒里破冰的河，\"等他在河北站稳脚跟，咱们要的不是他本人，是那面'嫡长子继承权'的旗子。\"他望着舆图上的界桥，那里曾是公孙瓒大破袁绍的地方，\"曹操若想吞河北，总得先过这旗子这关。\"
刘备沉默了片刻，突然伸手拍了拍舆图：\"准了。\"他的目光扫过烛火里晃动的人影，\"但此事要机密，莫让云长他们知道——二弟最恨背信弃义的事。\"
更夫的梆子声已经敲过三更。
陈子元走出议事厅时，月已西斜，露水压得青石板发潮。
他踩着满地银霜往自己居所走，忽然听见街角传来细碎的脚步声。
回头看时，只见简雍缩着脖子从阴影里钻出来，手里攥着个布包：\"军师，南阳的信。\"
布包里是张机弟子的回信，墨迹未干：\"伤寒之症，当分阴阳。
若见高热无汗，可用麻黄汤；若见脉微欲绝，当用四逆汤......\"陈子元捏着信纸的手微微发抖——这哪是药方，是救命的符。
他把信往怀里一揣，转身对简雍道：\"明日卯时，你带十个快马，按这上面的药材单子去各郡县药铺扫货。\"见简雍欲言又止，又补了句，\"钱不够就找糜芳支，就说是某的意思。\"
第二日辰时，临淄城最大的酒楼\"醉云楼\"里飘着浓得化不开的脂粉香。
刘备设的筹款宴开了八桌，徐州陈家的陈珪、王家的王楷、李家的李术，还有几个盐铁商，正围在二楼雅间里喝茶。
糜竺坐在上首，手里的茶盏转得飞快，釉面在晨光里泛着冷光。
\"诸位。\"陈子元掀帘进来时，外袍都没系好，腰间还别着那支木簪，\"今日请大家来，是为徐州的百姓。\"他扫过满座的锦缎华服，\"彭城、下邳的医馆要建，药材要采，大夫要请——某算过，至少需要五万贯。\"
满室抽气声。
陈珪的茶盏\"当\"地磕在桌上：\"五万贯？
陈军师莫不是在说笑？
去年徐州大旱，咱们捐了三万贯，今年......\"
\"某捐八层家产。\"陈子元的声音像块砸进池塘的石头，惊得王楷手里的瓜子\"哗啦\"掉了一地。
他望着众人发白的脸色，继续道：\"某在南阳有座庄子，在洛阳有间绸缎庄，加起来估值两万贯。
捐八层，便是一万六千贯。\"
雅间里静得能听见房梁上麻雀的扑棱声。
李术扯了扯陈珪的袖子，被陈珪甩开。
糜竺的指节捏得泛白，茶盏在他掌心转得更快，快得像团模糊的影子。
\"陈军师好气魄。\"陈珪突然笑了，笑得眼角的皱纹堆成菊花，\"陈某虽不如军师阔绰，也捐五千贯。\"他转头对王楷道：\"王公，你我相交多年，总不好让陈军师看轻了。\"
王楷的胖脸抽了抽：\"王某捐三千贯。\"他望着李术，\"李兄，你那盐庄子赚得比我多，总不能比王某少吧？\"
李术的喉头动了动：\"李某捐四千贯。\"他的目光扫过糜竺，\"糜使君主管徐州财政，总该比我们这些商人慷慨些？\"
糜竺的茶盏\"啪\"地摔在地上，瓷片溅到陈子元脚边。
他望着满地碎片，突然笑了：\"糜某......\"他的声音哽了哽，\"糜某捐一万贯。\"
满室哗然。
陈珪的眉毛挑得老高，王楷的胖手拍得桌子咚咚响，李术的眼睛眯成了缝。
陈子元望着糜竺发红的眼眶，突然想起昨日在医馆见到的老妇人——她攥着他的袖子哭，说儿子咳得整宿睡不着，说家里连买药的钱都没有。
\"好。\"刘备拍了拍桌子，目光扫过满座，\"某替徐州百姓谢过诸位。\"他的声音里带着点哑，\"等疫情过去，某定在徐州城立块碑，把诸位的名字刻上去。\"
散席时已近正午。
陈子元站在醉云楼下，望着糜竺被家仆扶上马车的背影。
糜竺的锦袍下摆沾了茶渍，在阳光下泛着暗黄，像极了彭城城外那些染病百姓的脸。
他摸了摸腰间的木簪，突然听见身后传来细碎的脚步声——是简雍，手里攥着张纸条。
\"军师，南阳的药材商回信了。\"简雍的声音压得很低，\"他们说，麻黄、桂枝这些药材，最近被人大量收购......\"
陈子元的手指猛地收紧，木簪在掌心硌出个红印。
他望着远处飘起的炊烟，忽然想起曹操的五千兵，想起袁熙案头未看完的《诗经》，想起糜竺摔碎的茶盏——这乱世里的每一步，都像走在冰面上，看似平静，底下全是暗涌的水。
\"去查。\"他把纸条塞进袖中，\"查是谁在收药材，查他们的货栈在哪里。\"他转身往医馆方向走，晨露打湿了青布鞋底，\"告诉典恶来，今晚带二十个亲卫，跟某去趟城南仓库。\"
风从泗水河畔吹过来，带着股若有若无的药香。
陈子元望着天边聚起的乌云，忽然听见街角传来孩子的哭声——是哪个染病的小娃，被家人抱着去医馆。
他加快脚步，木簪在袖中轻轻晃动，松木香混着风里的药味，像极了希望的味道。