在这即将分别的悲伤时刻，花叶无比郑重地把手上那串莹润的佛珠手串缓缓摘下，轻轻地放在了佳佳的手中，并嘱咐佳佳一定要随身携带。
花叶目光坚定而又饱含深情地说道：“这串佛珠能为你消灾解难，护你平安顺遂。等你成年之后，我就来嫁给你。”
与花叶依依惜别之后，佳佳怀揣着满心的眷恋买了热气腾腾的早餐回到了那个温馨的小院，装作是刚刚跑步完回来的样子。
刘山一脸担忧地瞧见佳佳回来，赶忙走上前急切地问道：“佳佳啊，你昨夜回来得可是极晚，都过了子时还不见你的身影。今日却又这么早起来跑步，这般折腾，难道就不怕把自己的身子给累坏了？”
陆绵绵此时刚洗漱完毕，款款走到桌前坐下，伸手利落地拿起一个馒头，眼中闪烁着期待的光芒说道：“佳佳，咱们一会儿抓紧吃完早饭，赶紧一同去县衙看看张贴出来的红榜。”
佳佳匆匆吃完早饭，缓缓放下筷子，声音略显疲惫地说道：“你们去吧，我实在是累得不行了，想先休息休息。你们看完红榜回来记得告诉我情况。”说完，佳佳便拖着沉重的步伐回屋睡觉去了。昨夜他在那阴冷潮湿的山洞里悉心照顾花叶，几乎一夜未眠，身心俱疲，刚一躺到床上，便沉沉地睡着了。
话说这边，陆绵绵与刘山匆匆吃完饭，便一刻也不敢耽搁地朝着县衙门口赶去，准备等那红榜公布。一路上，两人的神情都显得格外紧张，彼此之间的话语也少得可怜，只是怀揣着满心的忐忑默默前行。
过了一会，王晓晓、赵雯等人也陆续抵达。大家碰面之后，先是一阵热情的寒暄，相互询问着准备得如何，可眼神中依旧难掩紧张与焦虑。随后，众人便都安静下来，一同焦急地等待着最终的结果。
快到午时，只见有两个身材魁梧的衙役双手稳稳地捧着红榜，迈着沉着而稳健的步伐从县衙内缓缓走出。另有一群威风凛凛的衙役迅速跟上，神情严肃地维持着现场的秩序。
等红榜张贴完毕，众人一见，顿时如同潮水一般一拥而上，瞬间就将那两个衙役围了个密不透风、水泄不通。每个人的脸上都写满了急切与渴望，眼睛紧盯着红榜，都迫不及待地想要在第一时间看到榜单上那决定命运的名字。
陆绵绵心里清楚自己的水平有限，于是便从红榜的后面开始查看，目光快速地扫过一个个名字，连续仔仔细细找了好几遍，却都没有发现自己的名字。而刘山和王晓晓等人则满怀期待地从头开始看。
当他们的目光逐渐移到最上方时，看到第一名赫然写着“刘佳佳”三个字，众人都兴奋不已，脸上洋溢着无比喜悦的神情。王晓晓激动地对着刘山说道：“刘大哥，佳佳真是厉害啊！竟然是此次县试的案首。刘大哥，咱们快回去跟佳佳报喜吧！”
王晓晓满心期待又略带紧张地在榜单上搜寻着自己的名字，终于在第 21 名的位子看到了自己的名字，心中顿时涌起一阵喜悦。赵雯也在榜单上仔细查找，最终在第 35 名的位置找到了自己的名字，脸上露出了欣慰的笑容。
而其他人则满脸失落，他们都未能在这红榜上找到自己的名字。要知道，这次县试，共有 865 人参加参考，竞争异常激烈，最终只录取前 50 人参加府试。各地通过县试的人，将于次年的三月一同参加府试。只有通过府试的考生，才能够获得童生资格。而此次县试的案首刘佳佳，则可以直接被授予童生资格，无需再参加府试。
陆绵绵满心不甘地在榜单上找了一遍又一遍，眼睛都快看花了，却始终都没有看到她的名字，最终只能满心无奈地放弃了。刘山赶忙走上前安慰道：“没关系的，妻主，一次失利算不得什么，咱们下次继续努力再来就是。”
陆绵绵脸上露出苦涩的笑容，无力地摆摆手说道：“算了，或许我真的没有读书的天赋，不是那块料。别再为我这事烦心了，咱们还是赶紧回去给佳佳报喜吧。”
二人兴高采烈地回去后，远远便看到有两个衙役正站在小院门口。他们不敢怠慢，连忙加快脚步上前，恭恭敬敬地问好。刘山迅速打开小院的门，热情地迎接衙役进门。
其中一个长相帅气的衙役小哥朝着陆绵绵娇声说道：“您就是刘佳佳女君吧，小的今日一见，果然是相貌不凡，气质出众。我们二人此番前来，是专程给您报喜的。”这两个衙役都误以为陆绵绵就是此次高中案首的刘佳佳，因而对她好一番夸赞，言语中满是钦佩与讨好之意。
陆绵绵一听，顿时心里发虚，赶忙说道：“哎呀，二位官爷，实在不好意思，还请你们在此稍作小坐，我这就去把佳佳喊出来。”说完，陆绵绵便匆匆忙忙地转身走了。
刘山见状，赶忙端来两杯热气腾腾的茶水，满脸堆笑地招待着两位衙役，说道：“二位官爷，实不相瞒，刘佳佳是我的妹妹。刚刚这位呢，是我的妻主陆绵绵，让二位官爷误会了，实在抱歉。”
过了好一会，刘佳佳和陆绵绵才缓缓走了出来。看到衙役，两人赶忙快步上前，恭恭敬敬地行礼。
衙役见刘佳佳出来，脸上堆满笑容，随即拿出官府的县案首文书和童生资格证书，双手递交给佳佳。
衙役拱手说道：“恭喜刘女君，小小年纪就高中县案首！女君才华出众，文章立意高远、行文流畅，实在是令人佩服。此次您能在众多考生中脱颖而出，日后必定前途无量啊！”
刘佳佳谦逊地回礼道：“多谢官爷吉言，此次侥幸得中，实在是惶恐。学生还有许多不足之处，日后还望官爷多多指点。”
此时，站在一旁的陆绵绵脸上满是骄傲与欣慰，她微笑着看向刘佳佳，眼神中充满了鼓励和期待。
衙役接着热情地说道：“刘女君，您可是为咱们县争光啦！县太爷对您也是赞赏有加，特意让我转达对您的祝贺呢。邀请您和县试前十的考生，今晚前往县令府邸赴宴。”
刘佳佳连忙说道：“承蒙县太爷厚爱，学生感激不尽。能得到县太爷的赏识，是学生的荣幸，定当加倍努力，不辜负县太爷和诸位官爷的期望。今晚我定当前往。”
陆绵绵在一旁频频点头，眼中满是对刘佳佳的羡慕和支持。
刘山也早有准备，微笑着拿出两个沉甸甸的荷包，分别交于两位衙役。每个荷包里都装有五两银子。毕竟小鬼难缠的道理，大家心里明白得很。
衙役接过荷包，轻轻掂了掂荷包的重量，脸上的笑容愈发灿烂，心满意足地向刘佳佳等人告辞，开开心心地离开了。