第八章：凡心永恒
山村的雪来得比往年早。我蹲在灶台前添柴，看萧承砚在窗外教虎娃练剑。他的软剑换成了木剑，招式也从杀人技变成了强身拳，可虎娃还是学得格外认真，鼻尖冻得通红，眼里却闪着光。
“昭儿姐姐，等我学会了，就能保护你和萧大哥了！”他挥着木剑大喊，惊飞了檐角的雪。
我笑着摇头，忽闻院外传来马蹄声。这次来的不是暗鳞，而是个身着粗布衣裳的少年，他怀里抱着个血糊糊的包裹，看见我时扑通跪下：“女帝救救我爹！他被人打成了这样......”
打开包裹的瞬间，萧承砚握剑的手突然收紧。伤者胸口的淤青呈战戟形状，正是伪造的战神之力所致。更惊人的是，他手中紧攥着半块鱼鳞玉佩——属于已经解散的暗鳞分部。
“在哪里遇袭？”萧承砚蹲下身查看伤势，指尖掠过伤者腕间的红绳，那是村民为祈福编的手绳。
“在......在鬼哭岭。”少年颤抖着开口，“他们说......说自己是新的战神使者，要我们交出‘不纯的灵魂’......”
我与萧承砚对视，他眼中闪过一丝我熟悉的狠戾，却又很快被理智取代：“昭儿，是时候去会会这些‘使者’了。”
鬼哭岭的积雪下埋着无数符咒，每一步都可能触发机关。萧承砚握着虎娃送的平安符，符咒上歪歪扭扭写着“平安”二字，与他腕间红绳相映成趣。我摸着腰间断铃，它在此时竟发出细碎的悲鸣，像是在警示危险。
“小心！”萧承砚突然拽住我，一道冰棱擦着我发梢刺入树干。抬头望去，只见崖壁上站着十几个蒙面人，他们身着与青鸾相同的劲装，袖口绣着扭曲的战戟纹。
“女帝大驾光临，有失远迎。”为首之人摘下面罩，竟是消失已久的三皇子，他脸上敷着厚厚的白粉，遮住了当年被光纹灼伤的疤痕，“听说你放弃了战神之力，我特来验证真假。”
萧承砚挥剑劈开飞来的冰棱：“你以为伪造战戟印记，就能蛊惑百姓？”
“百姓需要的不是真相，是神明。”三皇子抬手，崖壁符咒亮起幽蓝光芒，“而我，就是他们新的神明。”
话音未落，积雪中钻出无数冰傀儡，它们手中握着的，竟是暗鳞的鱼鳞刀。我握紧战戟，却发现光纹再未亮起——如今的我，真的只是凡人。
冰傀儡的刀刃擦过我手臂的瞬间，萧承砚突然爆发，他的招式不再有往日的克制，而是带着战神虚影的狠辣。我拽住他衣袖：“阿砚，别被残魂操控！”
他浑身颤抖，眼中红光与清明交替：“昭儿，快走......我快控制不住了......”
三皇子大笑：“看看，你的守护者就要变成杀人魔了！而你，什么也做不了！”
我咬牙捡起地上的碎石，砸向三皇子眉心：“至少，我能拆穿你的把戏！”碎石擦过他脸颊，白粉剥落处，露出与墨孤豹相同的锁链咒文。
“你也中了血契咒！”我惊呼，“根本没有什么新战神，你不过是残魂的傀儡！”
三皇子脸色大变，指尖掐诀召回冰傀儡：“杀了他们！杀了所有人！”
冰傀儡撞向村民，虎娃的惊呼声刺痛耳膜。我扑过去推开他，却被冰棱划破后背。萧承砚在此时发出怒吼，他胸前的金色疤痕竟再次亮起，却不再是血红色，而是纯粹的金色——那是真正的战神之力。
“原来......残魂早已与我合一。”他抬手，冰傀儡在光芒中纷纷碎裂，“不是操控，是共生。”
三皇子崩溃跪地，他扯掉脸上的白粉，露出全是咒文的脸：“为什么？为什么我无法成为战神宿主？”
“因为战神从不需要傀儡。”我按住萧承砚肩膀，感受着他体内流动的力量，那是温暖的，带着莲花的清香，“真正的力量，源于守护的决心，而非杀戮的欲望。”
萧承砚低头看我，眼中红光彻底化作金光：“昭儿，你说得对。我不再是战神的容器，而是萧承砚，是你的守护者。”
话音未落，他掌心金光涌入三皇子体内，那些锁链咒文竟被一一净化。三皇子抬头，眼中第一次有了清明：“原来......是我错了......”
回到山村时，已是深夜。虎娃举着灯笼等在村口，看见我们时扑进萧承砚怀里：“萧大哥，我就知道你们会赢！”
老村长端来热粥，粥里放了萧承砚最爱的红糖：“女帝，守护者，你们是咱们的大恩人。”
我摇头：“我们不是恩人，是家人。”转头看萧承砚，他正用木剑替虎娃削着糖葫芦，脸上沾着糖霜，像极了儿时偷吃点心的模样。
“阿砚，”我轻声说，“等开春，我们把后山的空地开垦出来吧。”
他挑眉：“想种什么？莲花？桃树？”
“都不是。”我接过虎娃递来的糖糕，咬下一口，甜得眯起眼，“我想种些麦子，再养几只鸡。这样，就算遇到雪灾，我们也有粮食。”
他愣住，继而笑出声，笑声惊起树上的雪：“好，都听你的。”
雪停后的清晨，我在溪边浣衣。萧承砚抱着虎娃趟过浅滩，少年们的笑声惊起一群野鸭。阳光洒在萧承砚肩头，他软甲上的莲花纹与我腕间红绳相映成趣，竟在水面投出完整的莲花图案。
“昭儿姐姐，看！”虎娃指着远处山顶，那里不知何时开出了金色的莲花，在白雪中格外耀眼，“是战神显灵了吗？”
我摇头，摸向心口——那里没有光纹，只有跳动的凡人之心。萧承砚走到我身边，指尖掠过我眉骨：“不是显灵，是有人在守护。”
“谁？”虎娃仰脸问。
“是所有心怀善念的人。”我握紧萧承砚的手，感受着他掌心的温度，“包括我们。”
远处传来学堂的朗朗书声，念的是我教的《劝学篇》。萧承砚低头看我，眼中有星光流转：“昭儿，等以后我们有了孩子，也要让他读万卷书，行万里路。”
我轻笑，将洗净的衣裳放进竹篮：“先学会劈柴吧，上次你把柴房点着的事，我还没跟你算账呢。”
他挑眉：“那是意外......”
“什么意外？”
“遇见你，爱上你，都是意外。”他突然凑近，在我耳边低语，“但幸好，这意外，是我最美好的宿命。”
风掠过溪边的芦苇，带来远处村落的炊烟。我看着萧承砚眼中的自己，不再是战神女帝，只是姜昭，是被爱着的凡人。腰间的铃铛轻响，新铃与断铃终于奏出和谐的乐章，那是属于人间的，最温暖的音符。