吴玠正低头擦拭腰间的佩刀，刀刃在阳光下泛着冷光，映得他眉眼愈发沉静。
闻言他抬眼瞥了弟弟一眼，嘴角勾出半抹笑意：“见识什么？见识你这一身肥肉能不能抗冻？”
说着伸手推了吴麟一把，力道不重，却让后者踉跄着差点坐进泥里。
“先把眼下的事办好再说。陛下让咱们去邕州，不是让咱们去看热闹的。”
黔州府驿站的老槐树被晒得蔫头耷脑，树影缩成一团小小的墨渍，蝉鸣声嘶力竭地撕扯着暑气，倒像是在为即将启程的队伍壮胆。
吴麟蹲在石阶上，用根枯枝在泥地上划着歪歪扭扭的疆域图，额角的汗珠顺着脸颊滚进脖颈，把粗布军衣洇出一片深色。
“大哥，你说这邕州到底有啥好看的？”他忽然抬头，抹了把脸，掌心的泥印子糊在下巴上，倒比络腮胡还显眼，“难不成比咱蜀地的峨眉山还俊？”
吴烈望他一眼，指尖敲了敲石桌边缘，木纹里还嵌着经年累月的茶渍：“越南边境那一带，山高林密，土司杂居，历来就是是非之地。
金国既然想在这儿做文章，肯定没安什么好心。
咱们得打起十二分精神，别让人家钻了空子，到时候可就不是憋屈的事了，是要掉脑袋的。”
吴麟被这话一激，脸上的嬉笑顿时像被冷水浇过，“唰”地褪得干干净净。
他扔掉枯枝，手掌在裤腿上胡乱蹭了蹭，原本带笑的眼睛里陡然迸出锐光。
他往南边望了望，远处的山峦在蒸腾的暑气中若隐若现，青黛色的轮廓被热浪扭曲，倒像是蛰伏的巨兽，藏着无数不为人知的秘密。
“大哥你说得是。”
他深吸一口气，胸腔鼓胀得像塞了块铁，原本微驼的腰板“咔”地挺了起来，活脱脱一杆被绷直的枪。
“咱川蜀军虽然没捞着打金国的主力，可守边境的本事还是有的。
当年在葭萌关，西夏人三天三夜没攻下来，最后还不是灰溜溜地滚了？”
他猛地攥紧拳头，指节“咔咔”作响，忽然起身做了个挥刀的动作，手臂抡得像风车，“这次不管是交趾人还是什么牛鬼蛇神，敢来犯境，我吴麟第一个提刀劈了他！”
话音未落，后腰撞到石桌，桌腿在地上刮出刺耳的声响，桌上的粗瓷碗“哐当”晃了晃，眼看就要坠地。
吴玠眼疾手快，一把按住桌沿，才免了碗碟碎裂的下场。
他瞪着弟弟，又气又笑：“你这冒失劲儿，什么时候能改改？刀还没出鞘呢，先把自己人撞了，传出去不怕让人笑话？”
吴麟挠了挠头，嘿嘿两声想辩解，却见吴玠抬头望了望天色。
日头已爬到头顶，毒辣的阳光晒得石板路发烫，连空气都带着焦糊味。
忽然间，官道尽头扬起一阵黄尘，像条土黄色的长蛇，伴随着“哒哒”的马蹄声由远及近，起初是细碎的闷响，转瞬就变成震得地面发颤的轰鸣。
吴玠眼睛一亮，原本沉静的瞳孔骤然收缩，像是捕捉到猎物的鹰。他“噌”地站起身，腰间的佩刀带“哗啦”一声轻响：“看来咱们将士都准备好了，该出发了。”
这话里藏着多少仓促与决断。
自打两天前接到赵翊的密旨，兄弟俩决定先和骑兵师先出发，当然每个骑兵都有一杆燧火枪挎在背上，其他部队随后跟上。
广西战事吃紧，金国暗中勾结交趾国，边境土司蠢蠢欲动，可川蜀到广西的路，是翻不完的山、跨不尽的河。
火炮辎重根本跟不上急行军的速度，若是等大部队齐整再出发，怕是邕州早已成了人间炼狱。
“骑兵师先行，步兵辎重随后。”
当时吴玠一拳砸在舆图上，指腹按在“邕州”二字上，“一万铁骑，昼夜兼程，总能赶在交趾人动手前堵住他们。”
吴麟当时拍着胸脯应和，此刻想起这话，掌心的汗又冒了出来——他们谁也不知道，这个决定，将要从屠刀下抢回多少大宋百姓的性命。
驿站伙计牵着两匹快马跑过来，马笼头挂着新鲜的红缨，鬃毛被梳得油亮，身上蒸腾着白气，显然是刚喂了上好的草料，连马蹄铁都擦得锃亮。
吴麟几步冲过去，手指像铁钳般抓住缰绳，指腹摩挲着皮革上的汗渍，翻身而上的动作干净利落，脚尖在马镫上轻轻一点，整个人已稳稳坐于鞍上，半点不像刚才那个蹲在地上划泥巴的莽汉。
他在马上勒了勒缰绳，马儿打了个响鼻，前蹄刨着地面，铁掌敲得石板“当当”响，像是也急着要冲进这场即将到来的风暴。
“大哥，走了！”吴麟回头喊了一声，声音里带着风的劲道，脸上又露出那股子风风火火的劲儿，“让那些想在南边搞事的人看看，咱川蜀军的刀，不光能砍金兵，砍这些杂碎，一样利索！”
吴玠翻身上马的动作更沉稳些，靴底踏在马镫上，发出“笃”的一声闷响。
他拍了拍马脖子，掌心贴着温热的马皮，目光越过扬起的尘土，望向南方蜿蜒的官道。
阳光在他瞳孔里跳动，却盖不住眼底的坚定：“弟兄们，我们现在需要快马加鞭，尽快赶到广西，好让交趾猴子知道我们蜀军的厉害。”
话音未落，吴麟的马已经蹿了出去，像道黑色的闪电，马蹄扬起的尘土溅在吴玠的袍角上。
他调转马头，望着身后陆续集结的骑兵——玄色的铠甲在烈日下泛着冷光，长矛斜指天空，一万匹战马喷着响鼻，马鞍旁的弯刀随着身体起伏轻轻晃动。
“出发！”吴玠一声令下，双腿轻夹马腹，坐骑会意地迈开步子，稳稳地跟了上去。
一万铁骑如同黑色的洪流，瞬间吞噬了官道。
马蹄声汇成震耳欲聋的轰鸣，惊得路边的飞鸟扑棱棱飞起，遮天蔽日。
扬起的黄尘像条巨龙，盘旋在队伍后方，久久不散。
老槐树下的蝉鸣依旧聒噪，可廊下的石阶上，那道被吴麟用枯枝划出来的印记，还清晰地留在泥地上。
歪歪扭扭的线条勾勒出大宋的疆域，邕州的位置被重重画了个圈，像是还在诉说着刚才的对话——有对未能参与灭金大战的遗憾，有对边境战事的不甘，有兄弟间插科打诨的嬉笑，更有藏在玩笑背后，那股子要把国土守得铁桶一般的坚定。
黔州府的暑气依旧浓重，像口密不透风的大蒸笼，可这对兄弟的身影，已经破开热浪，朝着南边的边境疾驰而去。
风掀起他们的战袍，露出甲胄上磨得发亮的护心镜，镜面上映着彼此并辔前行的身影。
吴麟忽然凑近大哥身边，压低声音：“大哥，你说咱这次能捞着硬仗打不？”
吴玠目视前方，声音被风吹得有些散：“打不打硬仗不重要。”
他顿了顿，握紧缰绳的手更紧了些，“重要的是，不能让战火过了邕州。”
吴麟“嗯”了一声，不再多言，只是将马速提得更快了些。
风灌进他的口鼻，带着尘土与草木的气息，那些关于高宠、杨再兴在北方战场的赫赫战功，那些未能参与灭金大战的憋屈，都被马蹄声碾碎在身后的尘土里。
前路漫漫，崇山峻岭在远方等待，刀光剑影已在暗处酝酿，但只要兄弟二人并肩前行，这一万铁骑踏过的地方，便不会让大宋的旗帜倒下。