赵颢捏着密信的指节泛白，信纸边缘被攥得发皱。
他猛地将信拍在案上，青瓷笔洗震得叮当响。
“荒唐！简直荒唐！”他怒声低吼，额角青筋突突直跳，可眼底却掠过一丝难掩的愧疚，“若早依陛下之意:需要英勇无畏却要有智慧的要求遴选贤才，何至让邕州百姓遭此劫难！”
宗泽率先接过信，枯瘦的手指抚过字迹，越看眉头皱得越紧。
待看到“吴为之”三字时，他重重一拍桌案，花白胡须气得发抖：“竖子误国！此等庸碌之辈，竟能踞守一方重镇！
”他转身看向众人，声音里满是自责，“是我等被私念蒙蔽，未能坚守本心，才让这蠢货有机可乘，我愧对邕州父老啊！”
李纲接过信的手微微发颤，他脸色渐渐发白，手指无意识地摩挲着信纸边缘，喉结动了动，声音带着几分沙哑：“当初……当初有人以旧情相劝，说吴为之曾任礼部尚书，需顾全颜面。
我竟……竟真的投了反对票。”他闭上眼，满脸悔恨，“如今想来，那些人定是得了吴为之的好处！是我糊涂，耽误了遴选时机，我难辞其咎！”
种师道看完信，重重哼了一声，铁拳砸在案上，实木桌案竟裂开一道细缝。
“一群蝇营狗苟之辈！”他虎目圆睁，怒气冲冲地扫视众人，“选官当以百姓安危为重，岂能因私利拖延！
若我等早日定下文武双全之人赴任，吴为之这蠢货哪有机会引狼入室！”
说罢，他别过脸，语气软了几分，“邕州百姓遭此横祸，我等皆有过。”
蔡京最后拿起信，指尖划过“引狼入室”四字，脸上的肥肉微微抽搐。
他强装镇定，却掩不住眼神里的慌乱，干咳两声：“此事……此事确是我等失察。
当初只想着平衡各方关系，竟忘了陛下‘选贤任能’的嘱托。”
他放下信，双手在袖中攥紧，心里满是懊恼——若早知道吴为之如此无能，他绝不会为了那点好处，在会议上含糊其辞，拖延人选。
五人相视无言，殿内只剩下沉重的呼吸声。
窗外寒风呼啸，似在诉说邕州百姓的苦难，更像在叩问着几位辅臣心中的愧疚。
户部尚书李大人接过信时，手一抖，信笺差点掉在地上。
他慌忙扶住，低头快速阅读，越看脸色越白，额头上渗出了细密的汗珠。
当看到交趾兵“奸淫妇女、杀戮老幼”的描述时，他猛地吸了一口凉气，嘴唇动了动，却没说出一句话，只是重重地叹了口气，眼神里满是愧疚——当初陛下提议加强邕州防御时，他还曾以“国库紧张”为由，提议暂缓调拨粮草，如今想来，若是当时能早一点做好准备，或许百姓就不会遭此劫难。
兵部尚书王将军是个武将，性子素来刚直。
他看完信后，猛地一拍大腿，怒声道：“吴为之这个废物！简直是我大宋的罪人！当初陛下就说过他不堪大用，他偏偏不信，非要搞什么议和，这下好了，害了五万百姓的性命！”他的声音洪亮，带着压抑不住的怒火，手按在腰间的佩剑上，指节因为用力而泛白，显然是气得不轻。
吏部尚书陈大人平日里最是注重礼仪，此刻却也没了往日的从容。
他拿着信笺的手微微颤抖，脸色苍白，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌。
他的目光落在“陛下当初对吴为之骂道”那一段上，脑海里不由自主地浮现出当初在朝堂上的场景——那时吴为之还是礼部尚书，因为主张对金人“议和”，被陛下当众斥责，可他当时还觉得陛下太过强硬，甚至私下里与几位同僚议论，觉得陛下“不懂仁政”。
想到这里，陈大人的后背瞬间渗出一层冷汗，手心也变得湿漉漉的。
他下意识地抬头看了看殿上的宗晴琳，又快速低下头，不敢与任何人对视。
他心里满是后怕：当初汴京保卫战时，他确实动过偷偷与金人勾结的念头，想着若是城破，还能凭借“内应”的身份谋个一官半职，享受荣华富贵。
若不是当时还是赵总统领的陛下力挽狂澜，迅速掌控汴京防御，打赢了保卫战，恐怕他此刻的下场，就和吴为之的家眷一样凄惨……
殿内的朝臣们一个个传阅着信笺，脸上的表情各异，有愤怒，有痛心，有愧疚，也有掩饰不住的后怕。
原本还算宽敞的大庆殿，此刻却显得格外压抑，连呼吸声都变得小心翼翼。
信笺最后传回宗晴琳手中，她看着殿内沉默的朝臣，缓缓开口：“各位大人想必都看完了。
当初陛下在朝堂上斥责吴为之的话，如今想来，犹在耳边。
陛下说，‘你且想想，若东京保卫战我们失利，东京城破，你能保护自己的妻女不被金人糟蹋吗？你那仁义礼智，能换来她们的平安吗？
朕看，你见到金人那一刻，脑袋就得搬家，你的妻女，你的一切，都会被他们抢夺、杀戮、糟蹋！’”
她顿了顿，目光扫过每一位朝臣，声音带着几分沉重：“现在再想想，若是当初我们真的对金人投降，恐怕东京城的百姓，就会落得和邕州百姓一样的下场。
吴为之用五万百姓的性命，印证了陛下的话。”
宗晴琳的话音刚落，吏部尚书陈大人突然“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“皇后娘娘，臣……臣有罪！当初汴京保卫战时，臣曾动过与金人勾结的念头，若非陛下英明，打赢了战役，臣……臣真是万死难辞其咎！”
他一跪，殿内又有几位朝臣跟着跪倒，其中有当初主张对金人“议和”的礼部侍郎，还有私下里抱怨过陛下“太过强硬”的工部郎中。
他们一个个低着头，声音里满是愧疚与后怕：“臣有罪……臣当初糊涂，未能明白陛下的苦心……”
宗晴琳看着跪倒在地的朝臣，没有立刻让他们起身，只是缓缓说道：“你们能认错，便是好事。
但认错远远不够，接下来，我们要做的，是守住大宋的土地，保护大宋的百姓，不让邕州的悲剧再次上演。”
她的目光变得坚定，声音也带着几分威严：“陛下收到吴玠将军的信后，想必很快就会有旨意传来。
在那之前，各位大人需各司其职，兵部要加紧调兵遣将，做好防御准备；
户部要尽快筹备粮草、军械，确保前线供应；吏部要核查官员，避免再出现吴为之这样的蠢货……”
就在这时，殿外传来内侍的通报：“陛下有旨，宣皇后娘娘及众臣即刻前往紫宸殿议事！”
宗晴琳眼中闪过一丝了然，她站起身，整理了一下身上的翟衣，沉声道：“走，我们去紫宸殿。
接下来，该是我们报仇雪恨的时候了！”
朝臣们纷纷起身，原本的愧疚与后怕，此刻都化作了坚定的神色。
他们跟在宗晴琳身后，一步步走出大庆殿，阳光洒在他们身上，仿佛也给他们镀上了一层铠甲。
邕州的鲜血，不会白流；
五万百姓的性命，必将换来大宋的复仇。
一场关乎明犯大宋者虽远必诛的战争，即将拉开序幕。