田肯向皇上祝贺说：“陛下拿下了韩信，又据有秦中之地。秦地，那可是地形优越的好地方，黄河环绕，群山险阻，地势十分便利。要是从这里出兵去攻打诸侯，就好比站在高屋顶上往下倒水，势不可挡。再说那齐国，东边有琅邪、即墨的富饶，南边有泰山的险固，西边有黄河的阻隔，北边有渤海的渔盐之利。土地方圆二千里，能拿起武器的就有百万之众，这简直就是东边的秦国啊。如果不是陛下的亲生子弟，可不能派去做齐王。”皇上说：“说得好！”赏赐给田肯五百斤金子。
皇上回到洛阳，赦免了韩信，封他为淮阴侯。韩信心里明白汉王忌惮他的才能，就经常称病，不去上朝，也不跟随皇上出行。平日里总是闷闷不乐，觉得和绛侯周勃、灌婴等人同列是种耻辱。有一次，他去拜访樊哙将军，樊哙又是跪拜又是迎送，口称臣子，说：“大王竟然肯光临臣下这里！”韩信出门后，笑着说：“我这辈子居然和樊哙这样的人同列！”
皇上曾经很随意地和韩信谈论各位将领能带多少兵。皇上问：“像我这样能率领多少兵呢？”韩信说：“陛下最多能率领十万兵。”皇上又问：“那你呢？”韩信回答：“我是越多越好啊。”皇上笑着说：“你带兵越多越好，怎么还被我抓住了呢？”韩信说：“陛下不擅长带兵，却擅长驾驭将领，这就是我被陛下擒住的原因。而且陛下的能力，那是上天赐予的，不是一般人能比的。”
甲申日，皇上开始分割符节，分封各位功臣为彻侯。萧何被封为酂侯，他的食邑特别多。功臣们都抱怨说：“我们这些人亲自披甲执锐，多的经历了一百多次战斗，少的也打了几十仗。如今萧何没什么战场上的功劳，只是舞文弄墨，发发言论，地位却在我们之上，这是为啥？”皇上说：“你们知道打猎吗？打猎的时候，追杀野兽兔子的是狗，而发现踪迹、指挥狗的是人。现在你们只能抓住野兽，是有功的狗；至于萧何，他是发现踪迹、指挥行动的，是有功的人。”群臣听了，都不敢再说什么。
张良作为谋臣，也没有战场上的战功。皇上让他在齐地自己挑选三万户作为封地。张良说：“当初，我在下邳起兵，和皇上在留县相遇，这是上天把我交给陛下。陛下采用我的计策，还算幸运，时常能成功。我希望封在留县就足够了，不敢接受三万户的封地。”于是，皇上封张良为留侯。又封陈平为户牖侯。陈平推辞说：“这不是我的功劳。”皇上说：“我采用先生的计谋，战胜敌人，这不是功劳是什么？”陈平说：“如果没有魏无知的举荐，我怎么能得到重用？”皇上说：“像你这样，可算是不忘本啊！”于是又赏赐了魏无知。
皇上觉得天下刚刚平定，自己的孩子还小，兄弟也不多，又吸取秦朝因为孤立无援而灭亡的教训，就想大肆分封同姓宗亲来安抚天下。春季正月丙午日，把楚王韩信的封地分成两个国家，将淮东的五十三县封给堂兄将军刘贾，立他为荆王；把薛郡、东海、彭城的三十六县封给弟弟文信君，立他为楚王。壬子日，将云中、雁门、代郡的五十三县封给哥哥宜信侯刘喜，立他为代王；将胶东、胶西、临淄、济北、博阳、城阳郡的七十三县，封给皇上微贱时在外面和别的女人生的儿子刘肥，让他做齐王，凡是能说齐地方言的百姓，都划归齐国。
皇上因为韩王信有才能又勇武，他所封的地方北面靠近巩县、洛阳，南面靠近宛县、叶县，东面有淮阳，这些都是天下驻有重兵的地方。于是，划出太原郡的三十一个县作为韩国，把韩王信改封到太原以北，让他防御胡人，定都晋阳。韩王信上书说：“我的封国和匈奴接壤，匈奴多次入侵。晋阳离边塞太远，请允许我把都城迁到马邑。”皇上答应了他。
皇上已经分封了二十多个大功臣，其余的人日夜争功，无法决定高下，所以还没得到分封。皇上在洛阳南宫，从天桥上看见将领们常常一起坐在沙地上交谈。皇上问：“他们在说啥呢？”留侯张良说：“陛下不知道吗？他们这是在商量谋反呢！”皇上说：“天下刚刚安定，为啥要谋反呢？”留侯说：“陛下出身平民，靠这些人夺得天下。如今陛下做了天子，分封的都是您的老朋友和亲近喜爱的人，诛杀的都是您平生有仇怨的人。现在军吏们计算功劳，觉得天下的土地不够分封所有人。这些人害怕陛下不能全部封赏他们，又担心被陛下怀疑他们过去的过失而遭到诛杀，所以就聚在一起商量谋反。”皇上担忧地说：“那该怎么办呢？”留侯说：“陛下平生最憎恶，群臣又都知道的人，谁最突出？”皇上说：“雍齿和我有旧怨，还多次让我陷入困境，羞辱我。我想杀了他，可因为他功劳多，所以一直不忍心。”留侯说：“现在赶紧先封雍齿，这样群臣就都会安心了。”
于是，皇上就摆酒宴，当场封雍齿为什方侯，还催促丞相、御史赶紧评定功劳，进行封赏。群臣喝完酒，都很高兴，说：“雍齿都能封侯，我们就不用担心了！”
臣司马光说：张良作为高帝的谋臣，高帝把他当作心腹，他应该是知无不言的。怎么会听到将领们要谋反，非得等高帝亲眼看到他们聚在一起小声议论，才说出来呢？大概是因为高帝刚得天下的时候，常常根据自己的爱憎进行奖赏和诛杀，有时损害了公正，群臣往往有不满和自危的心理。所以张良借着这件事进献忠言，来改变皇上的心意，让皇上没有偏袒私情的过失，臣子们没有猜忌恐惧的想法，国家没有忧患，好处还能延续到后世。像张良这样，可真是善于进谏啊。
列侯们都已经受封完毕，皇上下诏确定有首功的十八个人的位次。大家都说：“平阳侯曹参，身上受了七十处伤，攻城略地，功劳最大，应该排第一。”谒者、关内侯鄂千秋进言说：“群臣的议论都错了。曹参虽然有在战场上攻城略地的功劳，但这只是一时的事。皇上和楚军对峙五年，多次损失军队，只身逃脱。然而萧何常常从关中派兵补充，不是皇上诏令召集的，却能让几万人及时会合。军中粮食匮乏断绝也有好几次，又是萧何从关中转运粮食，保证军粮供应不缺。陛下虽然多次丢掉崤山以东的地盘，但萧何总能保全关中，等待陛下。这是万世不朽的功劳啊。现在即使没有曹参等上百人，对汉朝又有什么损失呢；汉朝有了他们，也不一定就靠他们才能保全。怎么能把一时的功劳凌驾于万世的功劳之上呢！萧何应该排第一，曹参第二。”皇上说：“说得好！”于是赏赐萧何可以带剑穿鞋上殿，入朝时不用小步快走。皇上又说：“我听说举荐贤能的人应该受到上等的奖赏。萧何功劳虽高，有了鄂君的话才更加明显。”于是，根据鄂千秋原来的食邑，封他为安平侯。当天，把萧何的父子兄弟十多人都封了侯，都有食邑，又给萧何增加二千户的封地。
皇上回到栎阳。
夏季五月丙午日，尊奉太公为太上皇。
当初，匈奴害怕秦朝，向北迁徙了十多年。等到秦朝灭亡，匈奴又渐渐往南渡过黄河。
匈奴单于头曼有个太子叫冒顿。后来头曼有个宠爱的阏氏（匈奴王后），生了个小儿子，头曼就想立小儿子为太子。当时，东胡很强盛，月氏也很兴旺，头曼就把冒顿送到月氏做人质。没过多久，头曼就急着攻打月氏，月氏想杀了冒顿。冒顿偷了一匹好马，骑着逃了回来。头曼觉得他很勇猛，就命他率领一万骑兵。
冒顿制作了一种响箭，训练他的骑兵骑马射箭。下令说：“响箭射向哪里，你们要是不跟着射，就斩首！”冒顿先拿响箭射自己的好马，接着又射自己的爱妻，左右有人不敢跟着射的，都被斩首。最后，冒顿用响箭射单于的好马，左右的人都跟着射。于是冒顿知道这些人可以为他所用。有一次，他跟着头曼去打猎，用响箭射向头曼，他的手下也都跟着响箭射头曼。就这样，冒顿杀了头曼，把他的后母、弟弟以及不听从他的大臣都杀了。冒顿自立为单于。
东胡听说冒顿自立为单于，就派使者对冒顿说：“我们想要头曼时候的千里马。”冒顿询问群臣的意见，群臣都说：“这可是匈奴的宝马，不能给！”冒顿说：“跟人家是邻国，怎么能舍不得一匹马呢！”于是就把马给了东胡。过了不久，东胡又派使者对冒顿说：“想要单于的一个阏氏。”冒顿又问身边的人，身边的人都愤怒地说：“东胡太不讲道理了，居然要阏氏！请单于攻打他们！”冒顿说：“跟人家是邻国，怎么能舍不得一个女子呢！”于是把自己宠爱的阏氏送给了东胡。东胡王变得越来越骄横。东胡和匈奴之间有块没人居住的荒地，有一千多里，双方在各自的边境上修筑哨所。东胡又派使者对冒顿说：“这块荒地，我们想要。”冒顿又询问群臣，群臣有的说：“这是块荒地，给他们也行，不给也行。”冒顿听了大怒，说：“土地，是国家的根本，怎么能给别人！”凡是说给的人，都被斩首。冒顿跨上战马，下令：“国内有晚出发的，斩首！”于是出兵袭击东胡。东胡一开始轻视冒顿，没有防备，冒顿就把东胡灭了。
灭掉东胡回来后，冒顿又向西赶走月氏，向南吞并了楼烦和白羊河南王的地盘，接着又入侵燕国、代国，把当年蒙恬夺走的匈奴旧地，以及汉朝边关原属于匈奴的黄河以南的要塞，一直到朝那、肤施等地，都收复了。当时，汉军正和项羽对峙，中原地区因为战争疲惫不堪，所以冒顿得以强大起来，能拉弓射箭的士兵有三十多万，威震各国。
秋天，匈奴把韩王信围困在马邑。韩王信多次派使者去匈奴，请求和解。汉朝发兵救援韩王信，又怀疑韩王信多次派使者去匈奴，有二心，就派人去责备韩王信。韩王信害怕被杀，九月，就献出马邑，投降了匈奴。匈奴冒顿趁机带兵向南越过句注山，攻打太原，一直打到晋阳。
皇上把秦朝繁琐苛刻的礼仪法规都去掉，一切从简。群臣喝酒的时候争着表功，喝醉了就大喊大叫，甚至拔剑击打殿中的立柱，皇上对此越来越厌烦。叔孙通就劝皇上说：“儒生很难跟他们一起打天下，但可以和他们一起守天下。我希望征召鲁国的一些儒生，和我的弟子们一起制定朝廷礼仪。”皇上问：“会不会太难了？”叔孙通说：“五帝的音乐不一样，三王的礼仪也不同，礼仪这东西，是根据时代和人情制定的规范和仪式。我想借鉴一些古代的礼仪，再和秦朝的礼仪结合起来。”皇上说：“可以试试，要让人容易懂，估计我能做到的才行。”
于是叔孙通就去征召鲁国的儒生，有三十多人。鲁国有两个儒生不肯去，说：“您侍奉过差不多十个君主了，都是靠当面阿谀奉承才得到亲近和富贵。如今天下刚刚平定，死的人还没安葬，受伤的人还没康复，又要制定礼乐。礼乐的兴起，那得积累百年的德行才行。我们不忍心做您做的事。您走吧，别玷污了我们！”叔孙通笑着说：“你们真是见识浅陋的儒生，不懂得时代的变化！”于是带着征召的三十人往西走，加上皇上身边有学问的人，以及他的弟子一百多人，用茅草扎成草人，在野外练习礼仪。过了一个多月，叔孙通对皇上说：“可以试着看看了。”皇上看了他们行礼后说：“这个我能做到。”于是让群臣练习。
评论
这段历史展现了汉朝建立初期在政治、军事、外交等多方面的状况，生动刻画了刘邦及其臣子们的形象与决策，揭示了诸多影响汉朝发展走向的关键因素。
在政治制度构建与功臣分封方面，刘邦对田肯关于齐地重要性的进言表示认可，从中可看出他对地方战略地位的重视，这对汉朝地方治理的布局有着深远影响。韩信虽被赦免但降为淮阴侯，他深知刘邦忌惮其才能，称病不朝，内心不满与樊哙等人为伍，君臣之间的微妙关系尽显。刘邦与韩信谈论诸将统兵能力，韩信坦诚直言，既展现出自身卓越的军事自信，又侧面反映出刘邦善于驾驭将领的特质。
功臣分封时，萧何因“发纵指示”之功，食邑独多，引发功臣不满，刘邦以“功人”“功狗”之喻巧妙解释，稳定人心。张良、陈平推辞厚封，张良愿封留侯，陈平不忘魏无知举荐之恩，他们的谦逊之举赢得赞誉。刘邦大封同姓王，旨在避免重蹈秦亡覆辙，加强统治，但也为日后同姓王势力膨胀埋下隐患。同时，面对功臣争功未封而可能谋反的危机，张良借刘邦对雍齿的态度，建议先封雍齿以安众心，刘邦从善如流，成功化解潜在政治危机，彰显出君臣间的默契与政治智慧。在确定元功位次时，鄂千秋力排众议，强调萧何的万世之功应居首位，刘邦认可并对萧何及鄂千秋予以厚赏，体现出对功臣功绩评定的公正考量。
军事与外交层面，汉朝初期面临匈奴崛起的严峻威胁。匈奴单于冒顿通过残酷训练掌控军队，弑父自立后，面对东胡的步步紧逼，先是隐忍退让，麻痹东胡，而后抓住时机一举灭掉东胡，又西击月氏、南并诸部，势力迅速壮大。此时汉朝因长期战乱国力疲惫，匈奴趁机围困韩王信于马邑，韩王信因求救与求和被疑有二心，最终降匈，匈奴得以进一步南侵，对汉朝北方边境构成巨大威胁，凸显出汉朝初期在军事与外交上面临的困境。
礼仪制度建设上，刘邦鉴于群臣在朝堂上行为粗野，接受叔孙通建议，准备制定朝仪。叔孙通主张融合古礼与秦仪，以适应当时形势，虽遭部分鲁地儒生抵制，但他不为所动。叔孙通此举意在建立符合汉朝统治需求的礼仪规范，强化皇权，提升朝廷威严，为汉朝的长治久安奠定文化与制度基础，体现出对政权稳固的长远思考。
总体而言，这一时期的汉朝处于政权初建的关键阶段，刘邦及其臣子们在政治、军事、文化等领域积极探索与构建，既有分封功臣、稳定局势的举措，也面临着内部权力平衡与外部匈奴威胁等诸多挑战。这些事件和决策深刻影响着汉朝未来的发展轨迹，为后世留下了丰富的历史经验与教训。