鬼面少女那句“天涯海角，必取你性命”的诅咒，阴魂不散地缠绕着卫莲的思绪。
上一个世界，陈国强那伙人动了杀念，他便毫不犹豫地将他们送进了地狱——干净利落，斩草除根。
可眼下……
卫莲攥紧拳头，指甲深陷掌心，带来一阵刺痛。
他深知，此刻的自己，在这群魔乱舞，高手如林的江湖，不过是一只随手就能碾死的蝼蚁！
被一个神秘莫测的魔教盯上，如同在脊背上悬了一把随时都有可能落下的铡刀。
这种感觉，糟透了。
他厌恶这种感觉，更厌恶自己此刻的无力。
其实他本可以袖手旁观——唐门的死活，武当的存亡，与他何干？那些瘫倒的所谓英雄豪杰，不过是些一盘散沙的乌合之众。
然而……
当那些鬼面忍者扑向唐门方阵，绳索即将套上唐柔脖颈的瞬间，他眼角的余光扫到了卫听澜煞白的脸和徐娇娇惊恐瞪大的眼睛——身体，竟比冰冷的理智更快一步做出了反应。
等他回过神来，人已在武当剑阵旁，手里捏着那救命的玉瓶。
烦躁像藤蔓缠绕心脏。
卫莲抿紧唇线，将这不合时宜的冲动归结为对潜在威胁的本能清除——若让那鬼面人得逞，绑了在场的重要人物，他和卫听澜、徐娇娇这三个“闲杂人等”，也绝无可能安然脱身。
仅此而已。
……
“蚀骨散”的药性霸道非常。
内力深厚如华清道人、司玉衡，在九花玉露丸的强力化解下，脸色虽已恢复红润，气息也重归悠长，但完全驱散那深入骨髓的酸软麻木仍需时间静养。
至于卫听澜和徐娇娇……
卫听澜瘫在翻倒的椅子旁，额发被冷汗浸透，黏在苍白的额角，正试图抬起手臂，却只换来指尖一阵无力的颤抖。
而徐娇娇魁梧的身躯更是如同一滩烂泥，直接趴在冰冷的地面上，只剩下眼珠还能惊魂未定地转动，连话都说不出来。
见状卫莲面无表情地走过去，从怀中掏出那个羊脂玉瓶——里面还剩最后一颗莹润的九花玉露丸。
他指尖用力，药丸无声裂成两半。
半颗塞进卫听澜口中，另一半则被他捏着，蹲下身，撬开徐娇娇紧咬的牙关，硬塞了进去。
药丸入口即化。
卫听澜闷哼一声，一股清凉之气自喉间直冲而下，迅速散入四肢百骸，那蚀骨的酸麻感如潮水般开始消退。
他挣扎着，在唐柔的搀扶下，终于勉强坐回一张完好的椅子上，大口喘息，脸上总算恢复了一丝人色。
徐娇娇则没那么讲究，药力生效，四肢百骸重新找回知觉的瞬间，巨大的后怕彻底冲垮了她。
她干脆一屁股坐在地上，双腿大大咧咧地岔开，也顾不上什么“女子矜持”，心有余悸地捂着自己厚实的胸膛，声音还带着哭腔：“吓死老娘了！那帮鬼面人……太恐怖了！”
唐门弟子得益于常年与毒物打交道，身体抗性远超常人，此时已基本行动如常，正利落地收拾残局，警惕地巡视四周。
唐柔安置好卫听澜，清冷的眸光扫过狼藉的会场——少林弟子三三两两地协助众人；武当派在华清道人的指挥下，也恢复了井然有序；峨眉静昙师太在弟子的服侍下闭目调息。
然而，狂刀门和寻器阁的席位上，气氛却如同凝结的冰窟——封九霄被几个同门扶着坐起，脸色铁青，布满血丝的双眼恶狠狠地瞪着寻器阁的方向。
寻器阁的大师兄邹平同样脸色难看，毫不示弱地回瞪，嘴角噙着一丝冰冷的讥诮。
“看什么看？要不是你们在茶摊纠缠不休，耽误了时辰，我们岂会毫无防备？”一个寻器阁弟子忍不住低声咒骂。
“放屁！”狂刀门这边立刻炸锅，“明明是你们这帮挖坟的晦气！走到哪儿倒霉到哪儿！还有脸甩锅？”
污言秽语再次在稀薄的空气中交锋，剑拔弩张，若非双方都中了药力余毒，身体绵软，恐怕早已刀兵相向。
青城派何守正摇头叹息，峨眉静昙师太眉头紧蹙，华清道人亦是面沉如水。
一场寿宴，不欢而散，中原武林离心离德的疮疤，被那鬼面少女无情撕开，赤裸裸地暴露在所有人面前。
托唐柔的照拂，卫莲三人得以住进南昌城中最好的“云来居”酒楼。
一场风波过后，各派纷纷打道回府，喧嚣的南昌城仿佛瞬间被抽空了生气，连带着客栈酒楼也变得冷清起来。
他们各自分得了一个宽敞洁净的上房，总算摆脱了挤在一间房里的窘迫。
卫莲回到房间，立刻闩好门闩。
他走到窗边，推开雕花的木窗，目光沉静地扫视着楼下街道和远处鳞次栉比的屋脊。
鬼面少女的身影和那淬毒的指甲，在他脑中反复闪现。
半晌，他坐回榻上，屏吸运功，感受丹田深处渐渐灼热的内力。
……
翌日清晨，客栈大堂尚显清静。
卫莲刚在角落一张方桌旁坐下，要了一碗清粥，一个魁梧的身影便带着一股风雷之势跨入门槛。
来人正是封九霄。
他大步流星，肩上依旧扛着那柄沉重的环首大刀，脸上虬结的胡须似乎梳理过，但眉宇间那股狂野剽悍之气丝毫未减，目光一扫，看到正与卫听澜低声交谈的唐柔，便抱拳粗声道：“柔姑娘，叨扰了！”
唐柔颔首回礼：“封师兄身体可无碍了？”
“嗨，皮糙肉厚，那点小毒奈何不了我！”封九霄大手一挥，目光随即精准地投向角落里的卫莲。
他几步跨过去，也不等卫莲反应，覆盖厚茧的大手便重重拍在卫莲肩头，发出“啪”的一声闷响。
“小子！”封九霄声如洪钟，震得卫莲面前的粥碗都微微荡漾，“老子果然没看走眼！有勇有谋，是条汉子！”
他眼中带着毫不掩饰的赞赏，“昨天那局面，换个人早吓尿了！你倒好，闷不吭声就把解药摸到手了，这份胆色，这份机灵劲儿，老子服气！”
卫莲肩头承受着巨大的力量，身体却纹丝不动，只是抬眼看向封九霄，眼神里波澜无惊。
封九霄也不在意他的冷淡，自顾自地咧嘴一笑，露出一口白牙：“以后在江湖上，要是遇到什么过不去的坎儿，或者有哪个不开眼的龟孙儿找你麻烦，尽管来夔州府狂刀门找我封九霄！”
语毕他再次拍了拍卫莲的肩膀，也不多说，朝唐柔和卫听澜方向一抱拳，转身便风风火火地离开了客栈，背影如同移动的山峦。
封九霄刚走不久，楼梯口便传来慢条斯理的脚步声。
华清道人一袭青灰色道袍，仙风道骨，步履从容地走了下来，他身后跟着的，正是那位一尘不染、清冷如九天孤月的司玉衡。
徐娇娇恰在此时揉着惺忪睡眼，打着哈欠从楼上下来，一眼瞥见司玉衡，眼睛瞪得溜圆，残余的睡意被狂喜彻底驱散，瞬间堆起十二分热情的笑容，声音洪亮得几乎能掀翻屋顶：“小卫！小卫快过来！贵客到了！”
她一边喊着，一边风风火火地冲向卫莲所在的角落，不由分说，一把拽住卫莲的胳膊，硬生生将他从座位上拖了起来。
卫莲猝不及防，眉头瞬间拧紧，眼底掠过一丝被冒犯的冰冷不悦。
他极其厌恶这种身体上的拉扯，更厌恶被迫面对司玉衡——那个他冒险找来解药，却被对方用看污秽之物的眼神嫌弃过的人。
司玉衡在华清道人温和却隐含催促的目光下，极其勉强地挪步到卫莲面前三尺处停下，目光如同带着冰碴的寒风，先是落在徐娇娇那只拽着卫莲胳膊的大手上，眉头飞快地蹙了一下，随即才极其克制地落在卫莲脸上。
气温骤降。
仿佛两个巨大的冰山轰然相撞，释放出足以冻裂骨髓的寒意。
以两人为中心，周遭的温度骤降。
卫莲面无表情，眼神如同万年不化的寒潭，平静下是拒人千里的漠然；司玉衡薄唇紧抿，那双清冷的眸子里没有半分感激，只有竭力压抑的排斥。
无形的冰霜在两人之间蔓延、凝结。
徐娇娇脸上那灿烂的笑容僵住了，拽着卫莲胳膊的手下意识地松开，被这可怕的低气压冻得打了个哆嗦。
连一向八面玲珑的卫听澜，端着茶杯的手也悬在了半空，笑容凝固在脸上。
华清道人见状，心中暗叹一声，脸上却浮起温煦如春风的笑容，上前一步，恰到好处地隔断了那几乎要凝成实质的寒意，“卫小友。”
他声音温和，带着长辈的慈祥与郑重，“昨日若无你当机立断，寻来解药，后果不堪设想，贫道代武当，亦代昨日在场的诸多同道，向你致谢。”他微微躬身，行了一个道家稽首礼，姿态庄重诚恳。
卫莲侧身避开这一礼，只淡淡颔首：“举手之劳。”声音毫无波澜。
华清道人直起身，目光转向身旁几乎化作冰雕的司玉衡，语气温和却带着无形的压力：“玉衡，救命之恩，不可不谢。”
司玉衡的身体几不可察地僵硬了一瞬。
他紧抿的唇瓣微微翕动了一下，仿佛在进行一场极其艰难的思想斗争——那双冰封的眼眸终于极其短暂地、如同蜻蜓点水般掠过卫莲的脸，随即飞快地移开，投向客栈门口悬挂的一盏风灯，仿佛那里有什么绝世风景。
两个冰冷、短促、毫无温度的字眼，如同冰珠落地般从他齿缝间迸出：
“多谢。”
声音轻得几乎被风吹散，却清晰地传递出主人极度的不情愿和避之唯恐不及。
卫莲甚至连眼睫都未曾颤动一下，仿佛没听见，他重新坐回自己的位置，端起那碗早已凉透的清粥，旁若无人地用勺子搅动起来。
气氛尴尬得令人窒息。
卫听澜见状，连忙放下茶杯，脸上重新堆起那招牌式的温润笑容，试图暖场：“华清道长，希微道长，快请坐！徐……兄，劳烦让伙计上壶好茶！”
他一边招呼，一边不着痕迹地将话题引开，“说起来，我们三人正打算去福州府闯荡一番，开个小食肆糊口，不知东南沿海的风物如何？”
“福州府？”华清道人脸上的温煦笑容瞬间被凝重取代，他依言在卫听澜对面坐下，眉头紧锁，忧心忡忡地摇头，“三位若听贫道一句劝，福州府，万万去不得！”
他环视三人，声音压低：“东南沿海，如今已是危如累卵！倭寇肆虐，海盗横行，更有如昨日那些‘罗刹教’妖人一般的东瀛魔教势力，与当地一些丧尽天良的本土败类勾结，烧杀抢掠，无恶不作！百姓水深火热，官府形同虚设！”
顿了顿，他的目光扫过卫莲，最后落在卫听澜和徐娇娇身上，语重心长，“你们三人虽有胆识，但毕竟势单力薄，福州府已成是非漩涡，危机四伏，绝非安身立命之所！”
“那罗刹教势力盘根错节，昨日寿宴上我们数百人集体中毒，若说没有内应通风报信、暗中下药，绝无可能！中原武林……”他神色一暗，眼中闪过一丝痛心和无奈，“确如那妖女所言，人心涣散，积弊已深啊。”
华清道人长长叹息一声，再次恳切道：“前路凶险，贫道实不忍见三位以身涉险，还请三思！”
司玉衡自始至终都沉默地站在华清道人身后半步，一言未发，听到“罗刹教”三字，他周身那股清冷的气息似乎又凛冽了几分，却依旧吝啬于给卫莲一个眼神。
华清道人言罢，再次看向司玉衡。
司玉衡会意，极其生硬地朝卫莲的方向微微颔首，动作幅度小得几乎可以忽略不计，随即转身，月白的道袍划过一道冰冷的弧线，径直向门外走去。
无奈之下华清道人只得再次向卫莲三人致意，匆匆跟上。
送走了武当师兄弟二人，客栈大堂的气氛并未缓和多少。
唐柔款步走到卫莲他们桌前，清丽的面容带着严肃：“华清道长所言非虚，东南已成魔窟，罗刹教行事狠辣诡谲，睚眦必报，你昨日坏了他们大事，他们绝不会善罢甘休。”
她的目光落在卫莲身上，带着洞悉：“那妖女临走前的威胁，绝非虚言恫吓，在他们眼中，你已是必除之而后快的眼中钉。”
她顿了顿，语气转为诚挚的邀请，“若你们暂无稳妥去处，不妨随我唐门一行，蜀道虽难，但蜀中天府之国，物阜民丰，远离边陲战火，更有群山峻岭为屏，比起北有蒙古虎视眈眈，东南倭寇横行，实为一片难得的安身净土，我唐门在成都府薄有根基，亦可提供些庇护。”
鬼面少女那双淬毒般阴冷的话语再次在卫莲脑中浮现，那句“必取你性命”的诅咒如驱散不去的梦魇。
力量……
他需要时间，需要安全的环境，去积累力量。
在拥有足以碾碎威胁的实力之前，任何鲁莽的硬碰硬都无异于自寻死路。
卫莲几乎没有犹豫，甚至没有去看卫听澜和徐娇娇征询意见的眼神，直接迎上唐柔的目光，声音斩钉截铁，不容置疑：
“好。去蜀地。”
徐娇娇闻言，脸上的愁云惨雾瞬间一扫而空，取而代之的是巨大的惊喜——唐门？帅哥如云！蜀地？美食天堂！
她立刻把头点得像小鸡啄米：“去去去！我也去！福州府太吓人了，还是蜀地好，火锅、串串香、担担面……哎呀，想想就流口水！在哪开店不是开？说不定还能在成都府开个大酒楼呢！”
更重要的是，她偷偷瞄了一眼司玉衡离开的方向，心里盘算着，跟着唐门走，说不定还有机会再见到那位清冷的道长？
至于路费……
她摸了摸自己空空如也的荷包，更加坚定了去蜀地的决心——跟着唐门，总不至于饿死街头吧？
卫听澜张了张嘴，那句“我想去看海”在喉咙里滚了滚，终究没有说出口。
他看了看身边一脸决然的卫莲，又看了看兴奋得满脸放光的徐娇娇，最后目光落在神色平静却带着诚挚邀请意味的表姐唐柔身上。
一丝不易察觉的失落在卫听澜眼底飞快掠过，随即被温和的笑意取代，他摇开折扇，轻轻扇了两下，仿佛扇走了最后一丝犹豫，也作出了决定：
“表姐说得对，安全第一，福州府既然已成险地，不去也罢，蜀中富庶，又有表姐照拂，再好不过。”他顿了顿，目光扫过卫莲和徐娇娇，笑容里多了几分真实的暖意，“更何况，我们‘鄱阳三友’刚刚结义，自然要同进同退，你俩都去，我又岂能独自开溜？”
卫莲没有回应卫听澜刻意套近乎的“莲弟”称呼，只是端起凉透的粥碗，将最后一点冰冷的米汤送入口中。
他放下碗，目光越过洞开的客栈大门，投向西北方那云遮雾绕的遥远天际线。
蜀道难，难于上青天。
但那里，或许是他积蓄力量、磨砺爪牙，直至足以撕碎一切威胁的，新的猎场。