产房里的烛火跳了跳，将萧沅的影子投在墙上，又随着他俯身的动作轻轻晃了晃。柳萱望着他鬓角尚未褪尽的风霜，指尖在他手背上轻轻划了下：“说什么傻话，你的战场从来不止这方寸宅院。”
萧沅握住她的手贴在唇边，掌心的薄茧蹭得她皮肤微痒：“从前是，往后不是了。”他低头看了眼襁褓中两个熟睡的婴孩，女儿的睫毛像两把小扇子，儿子的小拳头攥得紧紧的，“你替我生了他们，我总得亲眼看着他们长牙、学步、喊爹。”
柳萱忍不住笑了，眼角的泪却跟着滚了下来。她嫁给他三年，聚少离多，每次他出征，她都抱着“或许这是最后一面”的心思送他出门。如今闻着他身上淡淡的药香混着阳光的味道，竟觉得像做梦。
“对了，”萧沅忽然想起什么，从怀里摸出个小小的木匣子，“上次去漠北，见牧民戴这个避风沙，想着你产后怕风，便让人照着样子打了对银的。”
匣子里铺着暗红的绒布，躺着两只镂空的银护额，上面錾着细密的缠枝纹，边角还缀着小巧的铃铛。柳萱拿起来比了比，铃铛轻轻响了声，惊醒了怀里的女儿。小家伙没哭，只是睁着乌溜溜的眼睛瞅着萧沅，小嘴巴微微抿动，像是被这陌生的声响逗得有些好奇。
“这丫头，倒不认生。”萧沅小心翼翼地抱起女儿，动作笨拙得像在摆弄什么稀世珍宝。柳萱看着他僵直的胳膊，想起当年在演武场，他单枪匹马挑落三个悍匪时的模样，忍不住打趣：“元帅大人如今倒成了女儿奴。”
“那是自然。”萧沅低头在女儿额上亲了口，声音柔得能滴出水来，“我萧沅的女儿，将来定要让她穿最华美的衣裳，戴最亮的珠钗，谁也不能欺负她。”
正说着，门外传来轻轻的脚步声，管家举着灯笼站在廊下：“大人，宫里来人了，说陛下在书房等您。”
萧沅眉头微蹙。容珩登基三年，朝政渐稳，却依旧保持着从前在军中的习惯，遇事总爱召他进宫议事。只是此刻夜已深，产房里刚添了孩子，皇帝亲自登门，想必是出了要紧事。他将女儿放回柳萱身边，替她们掖好被角：“我去去就回。”
柳萱拉了拉他的衣袖：“当心些。陛下近来似是心事重重。”
萧沅回头看了她一眼，眼底的温柔渐渐沉成坚冰。他知道，容珩此刻深夜到访，定与边境战事脱不了干系。
书房里的灯比产房亮得多，容珩穿着玄色常服坐在案前，腰间只系了块素面玉佩，倒少了几分帝王的威严，多了些当年并肩作战时的熟稔。见萧沅进来，他随手推过一杯温热的参茶：“刚从皇后宫里过来，她听闻柳萱平安生产，特意让御膳房炖了参汤，说是给你补补。”
“谢陛下，谢皇后娘娘。”萧沅接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，“深夜劳烦圣驾，臣惶恐。”
“跟朕还说这些。”容珩摆了摆手，语气里带着几分疲惫，“邻国派了使者来，说要重新谈判。”
萧沅握着茶杯的手顿了顿：“前几日还在攻城，怎么突然转性了？”
“老国王病重，三王子夺权，新王想先稳住我们。”容珩从案上拿起密信推过去，“暗卫传回消息，老国王撑不过这个月了，三王子急于让我们承认他的王位，许了不少好处。”
萧沅展开密信，上面的字迹潦草，显然是仓促写就的。他指尖划过“割让三城”四个字，眸色沉沉：“他们倒是打得好算盘。”
“不止这些。”容珩起身走到墙边的地图前，指着漠北的一片绿洲，“想以这片草场为界，每年进贡三万匹战马，换我们的册封文书。”
萧沅冷笑一声：“三万匹？去年他们抢我们的战马就不止这个数。”
“所以朕才亲自过来。”容珩敲了敲地图，“这是个机会。老国王一死，邻国必乱，我们要么趁势拿下漠北，要么就得立个听话的新王。”他忽然转头看萧沅，目光锐利如旧，“朕想让你去。”
窗外的风卷着落叶掠过窗棂，萧沅盯着地图上蜿蜒的河流，忽然想起柳萱刚嫁给他时，指着舆图上的雁门关问：“这里的风沙是不是很大？”
那时他说：“等我平定了边境，就带你去看漠北的草原，那里的夏天开满了金莲花。”
如今金莲花该开了吧。
“臣不去。”萧沅忽然开口，将密信折好放回案上，“谈判的事，陛下另择贤能吧。”
容珩愣住了：“你说什么？这可是关乎边境百年安稳的大事，除了你，朕信得过的人……”
“陛下忘了，当年太学策论，容珩你总是第一。”萧沅打断他，语气带着几分旧友的熟稔，“如今您亲掌朝政，运筹帷幄远胜从前，若论谈判，无人比陛下更合适。”他顿了顿，声音软了些，“臣答应了阿萱，要守着她和孩子。”
容珩看着他眼底的坚定，忽然想起多年前在军营，萧沅也是这样，说要护着受伤的自己杀出重围，便真的提着长枪挡在他身前。他叹了口气：“罢了，你这甩手掌柜当得倒是彻底。不过说好了，要是朕谈砸了，你可别指望躲在府里清闲。”
萧沅笑了：“陛下雄才大略，臣信您。”
容珩起身告辞时，特意走到产房外站了站。月光透过窗棂洒进去，隐约能看到柳萱抱着孩子的剪影。他想起卫蓁蓁午后还念叨着要来看望，却被他以“产妇需静养”拦下。等边境安定了，倒是该让她们姐妹俩好好聚聚。
第二日天还没亮，容珩就带着使团出发了。萧沅站在城楼上看着他们的队伍消失在晨雾里，衣摆被风掀起，猎猎作响。身后传来脚步声，柳萱披着件素色披风站在他身侧，手里还抱着个食盒：“厨房温了羊肉汤，你喝了再下来。”
“怎么不多睡会儿？”萧沅替她拢了拢披风，“产后身子弱，仔细着凉。”
“睡不着，想着你定是在这儿吹风。”柳萱打开食盒，浓郁的香气漫开来，“皇后娘娘派人送了些枸杞过来，说是西域贡品，补气血最好。”
萧沅接过汤碗，热气模糊了视线。他忽然想起三年前，他重伤归来，也是这样一个清晨，柳萱守在他床边，一勺一勺喂他喝药。那时她的手一直在抖，却硬是没掉一滴泪。
“其实你想去的吧。”柳萱轻声说，“我知道你心里放不下边关的弟兄。”
萧沅喝了口汤，暖意从喉咙一直淌到心底：“不去了。江山万里，不及你和孩子的一个笑。”他放下汤碗，指着远处的麦田，“等收了麦子，我们带孩子去乡下住些日子，那里的空气好。”
柳萱点头，靠在他肩上：“好啊，我还想种些菜，就像小时候在娘家那样。”
日子就这么不紧不慢地过着。萧沅每日除了去军营点个卯，其余时间都守在家里。他跟着奶娘学换尿布，跟着厨娘学做辅食，甚至学会了给孩子哼些不成调的安神曲。柳萱看着他手忙脚乱的样子，常常笑得直不起腰。孩子们偶尔会在睡梦中咂咂嘴，或是挥舞着小手，每一个细微的动作都能让萧沅驻足半天，眼里满是化不开的温柔。
这天午后，两个孩子刚睡着，管家匆匆跑进来：“大人，宫里来使，说陛下有密信到。”
萧沅拆开信，越看眉头皱得越紧。柳萱凑过去看，只见上面写着“邻国反悔，欲以公主和亲”几个字。
“荒唐！”萧沅将信纸拍在桌上，“他们当我朝是什么？三年前送来的公主，暗地里养了多少死士，陛下心里没数吗？”
柳萱握住他的手：“别气，陛下定有办法。”
萧沅深吸一口气，压下心头的火气。他知道容珩的性子，若不是事出紧急，绝不会让人送这样的信回来。他铺开信纸，提笔回信，笔尖在“和亲”二字上顿了顿，终究还是划掉了。
三日后，容珩的回信到了，只有短短八个字：“以静制动，静观其变。”
萧沅看着这八个字，忽然笑了。这位皇帝，倒是比当年在军中时更沉得住气了。
又过了半月，消息传来，邻国三王子被刺身亡，二王子登基，主动撤了雁门关的兵，还送回了去年掳走的百姓。容珩趁势与新王签订了和平协议，不仅收回了被占的城池，还让对方答应每年进贡五万匹战马。
消息传到元帅府时，柳萱正在教女儿认红色的珠子。小家伙的目光被鲜艳的颜色吸引，小脑袋跟着珠子转动，嘴里发出细碎的“咿呀”声。萧沅抱着儿子，听着管家眉飞色舞地说着谈判的细节，忽然低头在儿子额上亲了口：“你看，陛下厉害吧。”
儿子似乎感受到了父亲的亲近，小胳膊蹬了蹬，抓住他的手指往嘴里送，弄得萧沅手忙脚乱又舍不得抽回手。柳萱放下手里的珠子，望着窗外：“皇后娘娘派人送了些婴儿衣物过来，说是她亲手绣的。等我身子好些，该进宫谢恩才是。”
萧沅抬头，正对上她亮晶晶的眼睛。远处的雁门关或许还在戒备，朝堂上的事务或许依旧繁杂，但此刻的元帅府里，阳光正好，岁月绵长。
他笑着点头：“好，等你身子好些，我们一起去。”
柳萱指尖抚过那些绣着并蒂莲的小衣，针脚细密得像春日刚抽芽的柳条：“娘娘的手艺越发好了，当年在闺中时，她绣的帕子总被我们抢着要。”
萧沅凑过去看，只见藕荷色的绸面上，两朵莲花依偎着浮在碧波上，连荷叶上的露珠都绣得立体：“皇后娘娘有心了。说起来，陛下这次谈判得胜，宫里该摆庆功宴了吧？”
“听管家说，礼部已经在拟章程了。”柳萱将小衣叠好放进樟木箱，“不过陛下特意让人传话，说庆功宴往后推推，等我们能出门了再办，到时候要让两个孩子也沾沾喜气。”
萧沅失笑：“他倒还记得这些。”
正说着，奶娘抱着女儿进来，小家伙不知怎的醒了，睁着乌溜溜的眼睛四处瞧，看到萧沅就伸着小手要抱。萧沅连忙接过来，动作比半月前熟练了许多，还会轻轻拍着她的背哼那不成调的曲子。
“这丫头，越来越黏你了。”柳萱看着女儿在萧沅怀里乖乖巧巧的样子，忽然想起什么，“对了，还没给孩子们取名呢。你总说等安稳了再想，如今边境定了，该琢磨琢磨了。”
萧沅低头看着怀里的女儿，她正用小手揪他的胡须，眼里满是好奇。窗外的阳光落在她毛茸茸的发顶上，像镀了层金：“女儿叫雅诗吧，清雅的雅，诗赋的诗，愿她将来能知书达理，活得如诗般从容。”
“潇雅诗。”柳萱念了两遍，笑着点头，“好听。那儿子呢？”
萧沅看向摇篮里的儿子，小家伙正睡得香，小嘴巴时不时动一下。他想起漠北的星空，想起雁门关的明月，更想起眼前的万家灯火：“叫明宇吧，明朗的明，寰宇的宇，盼他眼界开阔，心有天地，活得坦荡光明。”
“潇明宇。”柳萱走到摇篮边，轻轻碰了碰儿子的小脸蛋，“好名字。等进宫时告诉陛下和娘娘，他们定也喜欢。”
日子像檐下的滴水，不紧不慢地淌着。柳萱的身子渐渐好起来，能扶着廊柱慢慢走了。萧沅便每日陪她在院子里散步，有时抱着雅诗，有时推着载着明宇的小推车，看满架的蔷薇从含苞到盛放，再到结出小小的果子。
这日傍晚，晚霞把天空染成了胭脂色，萧沅正给柳萱剥橘子，忽然见管家引着个穿宫装的嬷嬷进来，手里还捧着个描金漆盒。
“元帅，夫人，”嬷嬷屈膝行礼，“皇后娘娘说夫人该添些补气的食材，让奴才送了些长白山的野山参和燕窝过来，还说这参须熬汤最好，不燥。”
柳萱忙让丫鬟看座：“劳烦嬷嬷跑一趟，替我们谢过娘娘。”
嬷嬷笑着应了，又从盒底摸出个锦囊递给柳萱：“这是娘娘私下让奴才给您的，说是当年您送她的那瓶桃花膏方子，她加了几味药材，用着更温润些，适合产后用。”
柳萱打开锦囊，里面是张洒金笺，上面是卫蓁蓁熟悉的簪花小楷，字迹间还带着当年的娇憨。她看着看着就笑了，眼角却有些湿润：“替我多谢娘娘，说我记下了。”
嬷嬷走后，萧沅看着柳萱对着那张方子出神，伸手揽住她的肩：“想什么呢？”
“想当年我们几个姑娘家在园子里扑蝶，蓁蓁总说将来要嫁个能护着她的，如今倒是真的嫁对了人。”柳萱将方子折好放进妆奁，“陛下待她是真的好，听说这次谈判，邻国使者想送美人，被陛下直接赶出去了。”
萧沅挑眉：“哦？还有这事？”
“可不是嘛，”柳萱笑得眉眼弯弯，“还是周副将家的嫂子跟我说的，说陛下当时就说，‘朕的皇后，是这天下最好的女子，谁也比不了’。”
萧沅低头在她发顶亲了口，声音里带着笑意：“那是自然，也不看看是谁的姐妹。”
日子一晃又是一月，柳萱的身子渐渐硬朗起来，已经能带着孩子在院子里晒太阳了。这日刚过晌午，宫里就来了人，说是皇后请柳萱进宫说话，还特意备了平稳的马车。
萧沅不放心，亲自跟着去。马车里铺着厚厚的软垫，两个孩子躺在特制的小摇篮里，由奶娘照看着。柳萱靠在萧沅肩上，看着窗外掠过的街景，忽然觉得像做梦。
“你看那家糖画摊，”她指着街角，“当年我们总偷偷溜出来买，蓁蓁最爱的是那条大龙，每次都要跟摊主说‘要威风凛凛的’。”
萧沅顺着她指的方向看去，只见个白胡子老头正握着糖勺在青石板上勾勒，周围围着一群孩子。他笑了：“等雅诗和明宇大些，也带他们来买。”
说话间，马车就到了宫门口。卫蓁蓁早已在宫门口等着，穿着一身家常的水绿色宫装，头上只簪了支珍珠钗，看着就像当年那个未出阁的少女。
“阿萱！”她快步迎上来，拉住柳萱的手，眼里满是欢喜，“可算把你盼来了！”
柳萱看着她眼底的笑意，鼻子一酸：“蓁蓁。”
两个许久未见的姐妹拉着手进了坤宁宫，萧沅则被容珩叫去了御书房。坤宁宫里摆着刚摘的茉莉，香气清幽。卫蓁蓁让宫女抱来两个孩子，小心翼翼地逗着：“你看雅诗这眼睛，多像你，还有明宇这小拳头，跟萧沅那犟脾气一个样。”
柳萱笑着给她剥橘子：“你也该生一个了，陛下盼着呢。”
卫蓁蓁脸颊微红，嗔了她一眼：“就你嘴快。说真的，这次多亏了萧沅在边境威慑，我才能劝着陛下安心谈判。那些日子，他总念叨着怕你一个人在府里受委屈。”
“他呀，就是瞎操心。”柳萱嘴上这么说，心里却暖烘烘的。
两个姐妹说着贴心话，不知不觉就到了傍晚。容珩和萧沅从御书房回来时，脸上都带着酒气。容珩看着摇篮里的孩子，忽然对萧沅说：“朕看雅诗和明宇跟朕投缘，不如认作干亲吧？”
萧沅挑眉：“陛下这是想抢我的孩子？”
容珩大笑：“怎么是抢？朕封他们做个郡主、县主，将来谁敢欺负他们，朕第一个不答应！”
卫蓁蓁也笑着附和：“是啊，这样我们也能常常见面了。”
柳萱看着他们，点了点头：“好啊。”
晚膳时，一大家子围坐在小桌旁，没有君臣之礼，只有旧友和亲人的温情。容珩给萧沅倒酒，卫蓁蓁给柳萱夹菜，宫女们抱着两个孩子在一旁说笑。窗外的月光透过雕花窗棂照进来，落在每个人的脸上，温柔得像一层纱。
萧沅看着眼前的景象，忽然想起多年前在雁门关的寒夜里，他和容珩裹着同一件披风，望着漫天飞雪说：“等将来安定了，一定要找个暖和的地方，喝好酒，娶好妻。”
如今，好酒在杯，好妻在侧，天下安定，岁月绵长。他举起酒杯，对着容珩，也对着这太平盛世，一饮而尽。