黑暗，粘稠而冰冷。
苏晚星感觉自己沉在一片没有光、没有声音的深海。只有手腕上残留的、细微的刺痛感，如同锚点，提醒着她自身的存在。还有…一股微弱却无比清晰的牵引力，来自灵魂深处，连接着另一个同样在黑暗中沉浮的、更脆弱的存在——小源。
母亲的本能让她在虚无中挣扎，奋力向那微弱的联系游去。
不知过了多久，一丝微弱的光刺破了黑暗。她艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视野里是医疗舱熟悉的天花板，以及林薇布满血丝、写满担忧的脸。
“苏苏！你醒了！感觉怎么样？”林薇的声音带着沙哑的惊喜，立刻将一支营养补充剂凑到她唇边。
清凉微甜的液体滑入喉咙，带来一丝力气。苏晚星挣扎着想坐起来：“小源…圣殿…”
“别动！你失血过多，需要休息！”林薇按住她，语气不容置疑，但眼中的震撼和忧虑却更浓，“小源暂时稳定，结晶棺消耗加剧，但还能维持。至于圣殿…”她深吸一口气，指向舷窗外，“你自己看吧。”
苏晚星顺着她的手指望去。
即使隔着星穹天幕，即使隔着遥远的距离，那座从翡翠海中升起的庞然大物，依旧散发着令人窒息的压迫感。它不再是一个虚幻的光影，而是实实在在的金属造物，通体暗金，棱角分明如同神只的刀锋，冰冷的金属光泽在阳光下流淌。巨大的基座如同山脉扎根于海床，露出的部分已然高耸入云，表面流淌的星痕符文如同活物，每一次明灭都搅动着周围的能量场，引得星穹天幕上的符文与之共振嗡鸣。最引人注目的，是那扇位于正中的、紧闭的、巨大到足以容纳方舟通过的金属巨门，门扉中央那个旋转的星云锁孔图案，正散发着恒定的、脉动的金色光辉，如同沉睡巨人的心脏。
一股源自血脉深处的悸动，让苏晚星的心跳不由自主地加速。那扇门，在呼唤她和棺中的孩子。
“我们尝试靠近过，”林薇的声音打断了她的凝视，带着一丝挫败和凝重，“圣殿周围存在强大的排斥力场，任何非星痕血脉的接近都会被无情弹开，能量探测也被完全屏蔽。它就像一个…活着的堡垒，只认那把‘钥匙’。”她看向结晶棺，“小源的状态…强行唤醒他，后果不堪设想。你的血…虽然能引起共鸣，但强度远远不够打开那扇门。”
就在苏晚星心不断下沉之时，刺耳的警报声突然毫无征兆地在整个营地炸响！
“呜——呜——呜——！”
不同于星穹天幕的警报，这是最高级别的空域入侵警报！
指挥中心的主屏幕上，代表星穹天幕防御系统的巨大光网边缘，一个从未被标记过的、巨大到令人心悸的深紫色光点，正以一种匪夷所思的速度撕裂空间，强行突入蔚蓝摇篮的轨道！其体积，甚至比方舟还要庞大数倍！
“未知巨型物体突破近地轨道！能量读数…无法估量！正在急速下降！目标…目标锁定圣殿区域！”雷达员的声音带着惊骇的破音。
整个营地瞬间进入最高战备状态！龙焱部队的残存战士迅速进入防御位置，能量武器充能的光芒此起彼伏。所有人都紧张地望向天空，望向那片翡翠海的方向！
仅仅十几秒后，圣殿上空，那片蔚蓝的天穹，被强行撕裂了！
没有剧烈的爆炸，没有刺眼的光芒。空间如同被无形之手撕开一道巨大、边缘流淌着粘稠紫色光晕的裂口。一艘庞大到遮天蔽日的舰船，缓缓地从裂口中“滑”了出来。
它的风格与星痕圣殿的庄严、方舟的实用、甚至星灵联邦的流畅都截然不同。通体是冰冷的暗紫色金属，线条扭曲而怪异，如同某种深海巨兽的骨骼与甲壳强行拼凑而成。舰体表面布满了无数大小不一、如同眼睛般的幽绿色观测口，一些扭曲的、如同章鱼触手般的巨大附属结构缓缓舒展着，散发着令人不安的、粘稠的能量波动。整艘巨舰，散发着一种冰冷、古老、带着审视与掠夺气息的威压，如同宇宙中游荡的、专门挖掘文明坟墓的秃鹫。
它静静地悬浮在刚刚破海而出的星痕圣殿正上方，巨大的阴影将圣殿和下方的大片海域都笼罩其中。两者一上一下，一个冰冷扭曲，一个庄严沉默，形成一幅极具冲击力的诡异画面。
“检测到高强度扫描波！覆盖整个圣殿和营地！”雷达员的声音带着颤抖，“对方…对方在‘看’我们！”
话音刚落，一道深紫色的光束从那艘巨舰腹部投射而下，并非攻击，而是形成一道巨大的光柱，精准地笼罩在营地中心广场的空地上。光柱中，无数细小的紫色光点飞速凝聚、组合。
几秒钟后，一个完全由能量构成的、栩栩如生的“人形”出现在光柱中央。
它身高接近三米，外形类人，但比例极其怪异，四肢修长得过分，躯干却纤细。覆盖全身的并非衣物，而是一层不断流动变幻的、如同活体金属般的暗紫色贴身甲胄。头部没有明显的五官，只有一片光滑的、反射着幽冷光芒的曲面，曲面中央镶嵌着一颗硕大的、不断旋转着幽绿色光流的“独眼”。它的姿态带着一种非人的优雅和深入骨髓的冷漠。
一个冰冷、毫无情绪起伏、如同金属摩擦的合成音，通过某种精神链接，直接在营地每一个人的脑海中响起，使用的是标准的星际通用语：
“低熵文明个体。此地坐标：蔚蓝摇篮星域。检测到高纯度‘星痕之钥’能量波动及‘墓碑’实体化反应。吾乃‘星语者’，文明遗迹之巡礼者与见证者。”
它那巨大的幽绿独眼缓缓转动，冰冷的目光扫过整个营地，扫过紧张的士兵，扫过散发着蓝绿光晕的结晶棺，最终定格在医疗舱舷窗后的苏晚星身上。那目光，如同在审视一件稀有的标本。
“星痕文明，判定序列：已灭绝。其‘火种延续协议’具有高度污染扩散风险及不可控熵增性。”星语者的声音毫无波澜，却带着一种宣判般的冷酷，“根据《泛宇宙文明遗迹监管公约》第7章第3条，吾拥有对‘星痕墓碑’及其内部封存之‘危险密钥’的强制回收权。”
它的独眼微微亮起，一道深紫色的光束瞬间投射在星穹天幕上。天幕如同巨大的投影屏，开始播放一段令人毛骨悚然的画面：
那似乎是一个巨大而冰冷的金属大厅，无数透明的培养舱如同蜂巢般排列。培养舱内浸泡着的，赫然是一个个外表与小源极为相似的幼小生命体！他们紧闭双眼，身体连接着密密麻麻的管线。一些穿着星痕服饰的研究人员（他们的面容模糊不清，仿佛被刻意处理）正冷漠地操作着仪器。画面切换，其中一个培养舱内的孩子突然剧烈抽搐起来，皮肤下爆发出刺目的莹白光芒，身体在光芒中迅速崩解、消散！紧接着，是第二个、第三个…画面充斥着无声的惨叫和生命消逝的白光！最后，镜头定格在一个培养舱前，舱内浸泡着一个蜷缩的、面容稚嫩却带着一种非人空洞感的幼童——那眉眼，与小源有七分相似！
“此为星痕文明最终纪元记录。”星语者冰冷的声音如同丧钟，“‘火种计划’本质：筛选并改造幼生体，将其基因链锻造为对抗‘熵潮’的活体防火墙密钥。成功率：0.0037%。代价：文明伦理彻底崩坏，幼体沦为纯粹耗材。此即为‘星痕之钥’的真相，亦是其文明最终沦为‘墓碑’的根源。”
画面消失。整个营地死一般寂静。只有星穹天幕的符文在无声流转。
星语者那巨大的幽绿独眼，再次聚焦在医疗舱舷窗后的苏晚星身上，冰冷的合成音带着不容置疑的裁决：
“交出‘钥匙’幼体。其存在本身，即是‘墓碑’污染的延续，亦是吸引‘熵潮’的致命信标。此乃避免重蹈星痕覆辙之唯一理性路径。”
“否则，”它微微抬起一只由能量构成的、修长得过分的手臂，指向下方那座破海而出的、冰冷庄严的星痕圣殿，“吾将执行强制回收协议。此‘墓碑’，连同其中封存的一切‘污染源’，将归于永恒的静默。”
冰冷的宣判在死寂的营地中回荡。结晶棺内，小源似乎感应到了那巨大的恶意和命运的逼近，即使在深度昏迷中，眉头也痛苦地紧锁起来。苏晚星站在舷窗前，脸色苍白如纸，失血的眩晕尚未完全褪去，星语者播放的残酷画面和冰冷的裁决如同冰锥刺入她的脑海。
她的目光，越过那扭曲的紫色能量体，越过那艘如同文明秃鹫般的巨舰，死死地落在那座从翡翠海中升起的、冰冷的星痕圣殿巨门之上。门扉中央，那旋转的星云锁孔，仿佛一只巨大的、漠然注视众生的眼睛。
墓碑？耗材？污染源？
她的右手，缓缓地、坚定地，按在了自己左手腕那道尚未愈合的伤口之上。指尖用力，新鲜的、温热的血液，再次渗了出来。