“陛下！去年赋税降得太狠，国库实在顶不住了。南边军饷、河工用料，哪样都等着银子。”
太和殿上，几个户部官员纷纷站出来，向铭帝诉苦。
他们说的倒也不假。
这大半年百姓日子是宽裕些了，可这些当官的却都得勒紧了裤腰带过日子，俸禄少得连口肉都吃不上。
铭帝手指敲着龙椅扶手，沉声道：
“降税是让百姓缓口气，如今国库空了，你们就得想出法子。既要添银子，又不能让百姓骂街——这是你们的差事。”
铭帝听了他们的话，叹了口气，问道：
“在场诸位，可有什么妥当法子？”
但殿内众人听闻此话后却都是愁眉苦脸，没有一个人愿意站出来。
毕竟，降税容易，再想往上提可就难了。
难保百姓们不会怨声载道。
要找出个既能提高赋税，又不得罪百姓的折中法子，实在不容易。
见众人都闷不作声，铭帝忽然有些不耐烦起来，呵斥道：
“如今一个个都成了哑巴？连个法子都想不出？既是你们户部提的要加赋税，那就由你们去想！”
说完他起身就走，龙袍扫过屏风，吓得众人匍匐在地。
直到一旁的林公公反应过来，尖着嗓子喊了声“退朝”，百官这才敢直起腰。
“陛下今日脸色怎的这般难看？”一个朝臣一边往殿外走，一边问身边人。
“你还不知道？”
“近来江湖上有些不太平，听说安渝那边有位公主，修为进境飞快，好些江湖高手都慕名过去了。”
“故而咱们大铭的江湖势力，也就流失了许多。安渝那边的势头倒是慢慢起来了，所以陛下才这般发愁。”
“原来如此！”
……
对于朝堂上的事情，张景倒是没有多么放在心上，毕竟他又不是户部官员，只需要顾好医部的事情就可以了。
当张景回到太医院后，收到了一封魏林怡的信。
信里说，魏良来了北边后有些水土不服，魏林怡便带着他先回沂州去了。
字里行间，都是在同张景道别。
看着信纸，张景也想起了沂州。
“也不知素心医馆如今怎么样了……”
算算日子，自他离开沂州，竟已快一年了。
略一思忖，张景便决定回沂州去看看。
毕竟，离周临夏遇刺才过半年。
周昭文也是刚解了禁足，这时候要去复仇，他定然会有所提防。
再者，张景也想回去看看，自己身边的人会不会遭了威胁。
思忖间，他已经来到庄太白的院外。
庄太白的屋舍与寻常医官比起来，并无阔大之处，反倒透着一股淳朴拙厚的气息。
张景叩了叩门，推门而入。
他望着眼前的老者，将自己的来意细细说明。
庄太白听了之后，脸上虽带着几分不舍，却还是应了下来。
毕竟若是论医术，太医院里确实没人能比得上张景。
片刻后，张景回了自己屋，收拾起行囊，打算即日便动身。
……
户部尚书的府中，汪于飞垂着手立在案前，看着眼前那人的背影，他连大气也不敢喘。
“汪大人这几日怕是没睡好？父皇要你们户部拿个好法子，你可有了？”
汪于飞喉结滚了滚，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌：
“回殿下，臣打算分步递增，把赋税慢慢加上去……”
“递增？”
周昭文打断了汪于飞的话，眼睛里看不出丝毫暖意：
“怕是不等汪大人增多少，父皇就要将你送进牢里去了吧？”
汪于飞吓得腿一软，差点跪下去：
“臣……臣无能……”
见状，背对着他的周昭文轻笑一声，转过身来看向眼前这个户部尚书：
“我倒有个法子。”
“让工部把今年的河工款挪一半出来，先解了眼前的急。”
听闻此话，汪于飞猛地抬头，眼睛瞪得像铜铃：
“可……可河工款是专款，挪了怕是……”
“父皇要的是解决法子，不是听你说难处。”
周昭文转过身，笑意更深了：
“至于后续的窟窿，自然有填补的法子。汪大人只需照做，保准父皇夸你会办事。”
汪于飞张了张嘴，想说河工款动了或许会出乱子，可对上周昭文那双看似温和的眼睛，所有话都堵在了喉咙里。
“……臣遵旨”。
……
怡红楼的雅间里，酒盏碰撞发出清脆的响。
秦河把杯中酒一饮而尽，抹了把嘴，看向眼前的白衫青年：
“回沂州看魏姑娘？”
张景像是没听到他的问题似的，眯着眼回味酒水的味道。
“多久回来？”秦河又问。
“最多一个月吧，只是返乡瞧瞧医馆如何了。”
张景放下酒盏，继续道：“京城这边就劳烦你了，周昭文刚刚出来，我怕……”
“放心吧，”秦河笑眯眯地打断张景的顾虑，“这半年他瞧上去老实多了，想必不会惹事。”
张景顿了顿，斟酌许久才道：“有件事我一直未曾问过你。”
“薛老可曾知道你刺杀周临夏的事？”
“知道。”
“他没有揭发你？”
秦河摇了摇头：“薛老算是我唯一的亲人了，自小收留我、把我养大，是不会揭发我的。”
随即，他又话锋一转，笑吟吟地看向张景：
“咱俩都是过命的兄弟了，你怕还不知道我真实的名讳吧？”
张景一愣，下意识的摇了摇头。
秦河笑了笑：“我叫徐清河。”
“当年薛老捡到我，问过我的名字，说徐姓不大好，便替我改成了秦河。”
张景若有所思：“徐清河？清河，秦河，原来是这样。”
“如今晓得我真名的，没几个人，你莫要四处去说。”秦河笑眯眯地说。
张景无奈一笑，点了点头。
离开酒楼，张景回到太医院，与几个相熟的医官告别后，他便动身了。
……
此刻，京城以南的砀州，一间茶馆里，几个散客正闲聊着——
“还有五日便是‘琼液会’了，今年这光景，也不知能来多少酒商？”
“不好说，”
店里伙计一边剥着花生，一边说道：“疫情刚过，路途中还不太平，想来的怕是也得掂量掂量。”
“不过啊，这魁首的位置，八成还是春轩楼的。”
“可不是么？去年连京城来的‘醉仙坊’都败了，听说那掌柜的尝了春轩楼的春浆露，当场就叹着气认输了。”
众人所说的这春轩楼，乃是砀州最为出名的酒楼，所酿的的春浆露更是极为出名。
“六年冠了吧？”有人扳着指头数道：“自打春浆露问世，这琼液会就没别的酒什么事了。”
“那酒的确配得上‘仙露’的名头。”
这话一出，在场众人都跟着点头。
可就在这时，角落桌上的几个外乡人却是摸不着头脑：
“可这琼浆会是何物啊？”
“兄台你连这都不知道？这是砀州的传统。”
“每年开春，各地酒商都会来到此处，把自家酒厂酿的酒带来评一评。挑出个大伙最爱喝的，选出一个众人最为喜爱的，评为玉露。”