第16章
与此同时，在精灵之森的另一片区域。
紫冥、娜蒂、莱尔和桑卓斯四人正围坐在一起。长时间的搜寻毫无进展，连一丝疑似“山之鬼”的痕迹都没发现，气氛有些沉闷。
紫冥红棕色的眼眸扫过周围茂密的林木，眉头微蹙，看向正摆弄着辉心共鸣杖的娜蒂：“娜蒂，你的数据类手段……有没有可能定位到山鬼？它沉睡时，总该有能量残留吧？”
娜蒂扶了扶圆框眼镜，荧紫色的瞳孔中数据流闪烁，认真地思考着：“唔……理论上可行！就算山鬼沉睡，它的能量核心也不可能完全寂灭。我尝试调整共鸣杖的波长，扫描那种能量庞大但波动极其微弱、如同蛰伏火山般的灵枢信号源！”她立刻开始调整法杖顶端的星云瞳孔晶体。
莱尔眼珠一转，拍了拍自己鼓鼓囊囊的蛇皮袋：“那我让我的宝贝机械蜘蛛去更远的地方探探路！它们钻草丛爬树洞最在行了！”他掏出几个小巧的、布满铜线和齿轮的金属蜘蛛，放在地上，掏出一个小巧的控制器开始操作。“紫冥姐，桑卓斯大个子，还有娜蒂，你们就坐这儿把感知开到最大扫荡附近吧！这么一直走，腿都要断了！”他显然是想偷懒。
紫冥和桑卓斯对视一眼，觉得莱尔说的也算是个办法。四人便席地而坐，各自施展手段。紫冥闭上眼，虚噬幽瞳横放膝上，感知如同无形的蛛网向四周蔓延，捕捉着任何一丝异常的杀意或能量波动。桑卓斯则双手按在地面，古铜色的皮肤上矿脉状纹路微微亮起，试图通过地脉的脉动感知巨大的存在。娜蒂全神贯注于法杖，荧紫色的数据瀑布在瞳孔中奔流。
时间一分一秒过去，森林里只有风吹树叶的沙沙声和莱尔操控蜘蛛时偶尔发出的细微指令声。除了森林本身的生命脉动，一无所获。
“奇怪……”娜蒂小脸上满是困惑，停下了法杖的扫描，“能量读数没有异常峰值……难道我们的方向错了？山鬼的能量特征可能和我们想的不一样？”
就在四人开始低声商讨其他可能性时——
咚……咚……
一阵极其轻微、富有节奏的震动，从地底深处传来。地面上的小石子开始微微跳动。
起初，四人并未在意，以为是某种大型动物在远处活动。莱尔更是全神贯注地盯着他操控屏上机械蜘蛛传回的模糊画面，指尖在控制器上飞快移动，完全没有察觉身后的异样。
在距离他们休息点几百米外的密林中，一个庞大的、不协调的身影正无声地接近。它身高足有三米开外，四肢异常纤细，仿佛支撑不住它巨大的、深蓝色的头颅。头颅上覆盖着如同岩石般的粗糙皮肤，血红色的头发如同燃烧的火焰般杂乱披散。最骇人的是它咧开的下颚，两根弯曲的、如同象牙般的巨大獠牙探出唇外，闪烁着寒光。它移动时脚步沉重，正是那震动的源头，但动作却带着一种诡异的轻盈，庞大的身躯在林间阴影中时隐时现。
它橙黄色的、毫无感情的眼眸，死死锁定了背对着它、毫无防备的莱尔。
咚…咚…咚…震动越来越清晰，越来越近。
莱尔终于感觉到了不对。脚下的震动感太强烈了，而且就在身后！他猛地一回头！
啪嗒。
一滴冰冷、粘稠、带着浓烈土腥味的口水，正好滴落在他扬起的脸上。
莱尔的视线，对上了一张近在咫尺、巨大无比、布满深蓝色沟壑、獠牙狰狞的恐怖脸庞！那双毫无生气的橙色巨眼，正冷漠地俯视着他，如同在看一只蝼蚁。
“哇啊啊啊啊啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫瞬间撕裂了森林的寂静！莱尔全身的汗毛都炸了起来，求生的本能压倒了所有理智！他甚至连武器都忘了掏，爆发出这辈子从未有过的速度，像一颗被弹弓射出的石子，手脚并用地从原地弹射出去！化作一道褐色的残影，以惊人的速度朝着紫冥三人的方向亡命狂奔！那速度，快得只留下残影和一路被带飞的落叶！
“莱尔？！”紫冥、娜蒂和桑卓斯被这突如其来的尖叫惊得同时跳起，转头望去。
只见莱尔几乎是瞬间就冲到了他们身后，速度不减，还在继续往前疯跑，嘴里语无伦次地喊着：“鬼！鬼啊！怪物！！”那狼狈逃窜的模样，仿佛身后有地狱的恶犬在追咬。
娜蒂看着莱尔那超乎寻常的逃命速度，下意识地扶了扶眼镜，小声对紫冥嘀咕：“莱尔这跑步速度……比昨天你和赵辰哥对战时还快吧？”她语气里带着点难以置信的惊叹。
紫冥嘴角似乎极其轻微地抽动了一下，没理会娜蒂这句不知是吐槽还是陈述事实的话（虽然莱尔此刻的速度确实快得惊人）。她和桑卓斯的目光越过疯跑的莱尔，凝重地投向那片他冲出来的、阴影浓重的密林。
轰隆！
伴随着一声沉闷的撞击声，一棵碗口粗的小树被粗暴地撞断！一个庞大、深蓝、顶着血红乱发的恐怖身影，从折断的树木后显露出了全貌！它那纤细的四肢支撑着不成比例的巨大头颅，下颚的獠牙滴着涎水，橙黄色的巨眼毫无感情地扫视着紫冥三人。
“山鬼……？”娜蒂几乎是脱口而出，荧紫色的瞳孔中，辉心共鸣杖自动锁定了目标，能量读数疯狂飙升，但数据流却带着明显的紊乱和侵蚀标记，“能量特征吻合……但……状态异常！”
桑卓斯和紫冥瞬间反应过来！这恐怖的形貌，与传说中守护山林、形貌怪异的“山之鬼”描述高度吻合！
“那他这是……”桑卓斯瓮声瓮气地开口，巨大的守心巨壁已经下意识地挡在了娜蒂身前。
紫冥的红棕色眼眸锐利如鹰隼，瞬间捕捉到了关键细节！在那深蓝色的粗糙皮肤上，蔓延着数道扭曲蠕动的、如同活物般的浓稠黑影！那些黑影如同恶毒的八爪鱼触手，紧紧吸附、缠绕在山鬼的脖颈、手臂和躯干上，甚至有一部分深深嵌入了它的皮肉！黑影散发着冰冷、粘腻、充满恶意的隙界气息！
“快闪开！”紫冥的声音冰冷而急促，带着前所未有的警兆，“山鬼被控制了！是影织的‘影子’！”她认出了那标志性的、如同活体墨汁般的阴影——正是第八席影织的能力！
她话音未落！
“吼——！！！”
被影织阴影彻底侵蚀操控的山之鬼，发出一声不似生灵、充满痛苦与暴戾的咆哮！它那纤细的、本应属于山林守护者的手臂，此刻却被浓稠的阴影包裹、强化，如同两条巨大的、覆盖着黑色甲壳的鞭子，带着撕裂空气的尖啸，毫无征兆地朝着距离最近的桑卓斯和紫冥，狠狠抽了过来！
毁灭性的力量，裹挟着影织的阴冷恶意，瞬间降临！