亲兵又问，声音里带着一丝不易察觉的期盼，或许是盼着他说一句“死守”，哪怕战死，也算对得起列祖列宗。
更何况，这样跑来跑去也看不到希望，这些人已经过度的疲惫，也跑不动了。
耶律大石没有回答，只是翻身上马。
马瘦毛长，嘶鸣一声都显得有气无力。
他勒转马头，看向西北方，那里的地平线隐没在风雪里，像一个未知的命运。
1123年的大辽，早已没有了战争的主动权。
这不是一场攻防战，而是一场漫长的、注定失败的逃亡。
每一步撤退，都在把昔日的荣光踩进泥里；每一次回望，都能看见身后追兵扬起的烟尘，和故国燃烧的火光。
耶律大石不知道这条路能走多远，也不知道大辽的火种能否在西北的风沙里保存下来。
他只知道，只要还有一口气，就得带着这些人往前走——哪怕前方，只是更深的黑暗。
风雪渐大，掩盖了马蹄印，也掩盖了营寨里最后一丝人烟。
大辽的战争，在这一年，只剩下了逃亡和挣扎，更像一首悲壮的挽歌，在寒风中低吟。
1123年，幽州和燕云一带的桑乾河尚未解冻，北风卷着细碎的冰碴子打在铁甲上，叮当作响。
残阳如血，映出远处燕山起伏的脊背，像一头垂死的苍狼。
大辽，这头曾雄踞北地二百余年的苍狼，此刻正被更年轻的猎人——女真金国——逼入最后的角落。
这一年，辽天祚帝耶律延禧远遁夹山，音讯杳然。
金太祖完颜阿骨打崩逝于军次，其弟完颜晟即位。
北宋君臣则忙着从金人手里赎回几座空城，做着“中兴”的旧梦。
而在平州城头，一杆“辽”字大旗仍在飘扬，旗下站着汉人出身的辽兴军节度副使张觉。
他即将做出一个决定，一个将把大辽最后一抹余晖拖进更漫长黑夜的决定。
张觉生于雄州，十六岁应募入辽军，以军功累迁至兴军节度副使，镇平州。
他见过辽人“四时捺钵”的豪阔，也见过天祚帝在春水秋山间的醉生梦死。
更见过女真骑兵如何像洪水一样从白山黑水间倾泻而下，一夜之间把辽的上京、中京、东京统统淹没。
1122年冬，金军攻陷辽南京析津府，耶律大石北走可敦城，北辽小朝廷土崩瓦解。
张觉奉命收拾残兵，退保平州。
平州依山阻海，北控榆关，南接榆水，本是辽在幽燕咽喉的最后一把锁。
腊月，金使完颜闍母自榆关而来，递上金太宗敕书:若张节度举城归降，可封临海军节度使，世袭罔替。
张觉经过再三考虑，为了百姓不再遭受凌辱和家破人亡，便忍辱接受了金国的招降。
1123年五月，张觉，这位原辽国将领，在金国统治下却并不安分。
他看出了金国内部权力更迭的动荡，认为宋朝才是更好的靠山。
为了得到手下大多数将领的支持，张觉决定召集全体高级将领升厅议事。
诸将环立，堂上灯火摇曳。
张觉缓缓拔出佩刀，一刀劈在案上，案角应声而落。
“辽主北狩，音问不通；金人虎视，旦夕且至。吾欲举平州归宋，诸君以为何如？”
堂中顿时一片寂静，连根针落在地上都能听的见。
半晌，副将李石高声应诺：“愿随节度同生共死！”
“同生共死！”
“同生共死！”
大堂内一时间群情激奋，这些将士跟随张觉南征北战多年，早就已经唯他马首是瞻。
于是，张觉派遣亲兵赶赴燕山府，约宋将王安中为外应。
又开密仓，得钱二十万贯、粮八万斛，募敢死之士三千。
六月，张觉正式易帜，改平州为泰宁军，遣使入东京请封。
宋徽宗大喜，马上授张觉为泰宁军节度使，仍知平州，赐金帛无数。
张觉在城南筑坛祭告天地，誓师抗金。
可张觉什么都算到了，只有一点没有算到，那就是—宋徽宗怕金国怕的要死。
只要能保住他——赵佶的一条狗命，他连自己的亲爹都能出卖，更何况是一个小小的张觉。
1123年7月，完颜闍母率二千骑自榆关南下，攻打平州。
张觉以李石为前锋，自将中军，出兔耳山迎敌。
李石用计将金兵引入山谷，并在山谷之处设下埋伏。
完颜闍母本以为张觉不过是个降将，不堪一击，可当他冲入山谷时，两侧山崖上突然万箭齐发！
“中计了！”
完颜闍母怒吼，但已经来不及撤退。
张觉的精锐骑兵从山后杀出，瞬间将金军分为两节。
“杀！一个不留！”
张觉高举长刀，亲自冲锋。
金军大败，完颜闍母仅率数十骑狼狈逃回。
张觉大胜金国的捷报传至东京，徽宗皇帝大喜，亲自书写嘉奖诏书，赐张觉玉带一条、金碗十只。
消息传回上京，金国整个朝野都被震动了。
金太宗完颜晟摔碎了手中的犀角杯，碎玉飞溅划过侍从的脸颊，留下了一道深深的血痕却无人敢动。
“平州乃锁钥之地，岂容反复小人猖狂！”
“报...完颜宗翰将军密报。”
有人接过密报递给金太宗。
金太宗展开一看，只见上面只有短短的一行字，不过还附着一份羊皮地图。
密报上面写着：宋人不仅在暗暗接纳张觉，更在燕山府囤积粮草。
羊皮地图上，代表宋军的红色小旗已插满涿、易二州，像一把锈钝的刀抵住金国南疆。
“完颜宗望听令！”
“在！”
“命你率领五万铁骑，即刻兵发平州。”
“遵令！”
八月酷暑，桑乾河却泛起反常的冰凌。
张觉站在城头，望着南方官道上迟迟未到的宋军旌旗。
他昨日收到探马急报——完颜宗望的五万铁骑已过松亭关，这次来的不是轻敌的完颜闍母，而是灭辽之战中连破七十余城的“二太子”。
张觉在昨日收到急报后，便派出八百里加急送往朝廷，让朝廷马上派出援兵。
同时也已经向燕山府的王安中求救，却同样都没有收到任何回信，更没有盼来一兵一卒。
张觉的心中在滴血，自己抛弃金国，转而降宋...难道是自己做错了吗？
怎么会？
难道堂堂大宋，竟然害怕区区的尚未完全开化的金国。