大同府，北境。
风，如同利刃，卷起漫天黄沙，抽打在古老而斑驳的城墙上，发出呜咽般的声响。城头之上，那面巨大的“明”字大纛，在寒风中猎猎作响，却难掩其下那股沉沉的暮气。
总兵官陈德，这位年近六旬的老将，已经数日未曾合眼。他的双目布满血丝，凝视着城外那片苍茫的大地，神情凝重如铁。
响水关失陷，如同一根毒刺，深深扎入了他镇守了一生的防线。数万北元精骑，如入无人之境，在山西腹地肆虐。虽然他们并不攻打坚城，只是四处劫掠，但其造成的恐慌与破坏，已让整个北境防线风声鹤唳。
陈德数次想尽起大同之兵，出关迎击，将这股该死的敌人堵住。但他不敢。对方来去如风，行踪飘忽，一旦大军出城，若中了埋伏，或是被其绕后，那大同这座北境第一重镇，便危在旦夕。他输不起。
这种打不着、追不上，只能眼睁睁看着对方在自己眼皮子底下烧杀抢掠的憋屈，几乎要将这位老将的脊梁压垮。
“报——！”
一名传令兵飞奔上城头，声音里带着一丝奇异的激动：“将军！京师……京师派来的援军到了！”
“援军？”陈德精神一振，“来了多少人？是哪位大将军的部曲？”
“回将军，来……来了一千人。旗号是……‘神机营’。”
“神机营？”陈德一愣，随即眉头紧锁。这个名字，他听过。是那位皇太孙殿下在京师里组建的“新军”，据说人手一支新式火铳，整日操演些古怪的队列。一千人？还是些没上过战场的“娃娃兵”？
他心中那刚刚燃起的希望，瞬间熄灭了大半。京师这是……在拿他大同的军民开玩笑吗？
怀着满腹的疑虑，陈德亲自来到城门口迎接。
当他看到那支军队时，他彻底愣住了。
那是一支他从未见过的军队。
一千名士兵，排着整齐的、如同刀切斧砍般的方阵，迈着同样整齐的步伐，缓缓向城门走来。他们身上穿着统一的玄色劲装，外罩轻便的铁甲胸片，头戴新式铁盔。每个人都背着一支造型奇特的、闪烁着金属光泽的长管火铳，腰间挂着统一规格的弹药包和短刀。
他们的脸上没有长途跋涉的疲惫，只有一种近乎于麻木的沉静与纪律。他们的眼神，冰冷而专注，仿佛前方不是一座雄关，而是一座等待他们检阅的校场。
为首的将领，是一名三十岁左右的青年，面容英武，眼神锐利。他正是朱雄英的心腹爱将，神机营指挥使，周观。
“末将神机营指挥使周观，奉皇太孙殿下令，前来协防大同！参见陈总兵！”周观在马上抱拳行礼，不卑不亢。
陈德看着这支“不像军队”的军队，心中五味杂陈。他看不出这支部队的战斗力，但那股扑面而来的、与他麾下那些骄兵悍将截然不同的纪律性与压迫感，却让他这位老将也感到一阵心惊。
“周将军一路辛苦。”陈德按捺下心中的疑虑，将他们迎入城中。
神机营的到来，并未给大同的守军带来太多信心，反而成了一些老兵油子们茶余饭后的笑料。
“看那群小子，走路都跟木偶似的，一步是一步，两步是两步，上了战场，怕不是还没反应过来，就被蒙古人的马刀砍了脑袋！”
“就是，听说他们那火铳，金贵得很，一颗子弹都要算钱。哪有咱们的弓箭使得痛快！”
对于这些议论，周观充耳不闻。他按照朱雄英出发前的密令，拒绝了陈德安排的城中营房，而是直接将部队拉到了大同城外一处地势开阔、紧邻官道的丘陵地带，就地扎营。
随即，他下达了一系列让所有大同守军都看不懂的命令。
“全营听令！以百人为单位，立刻挖掘战壕！壕沟要深八尺，宽五尺，呈‘之’字形分布！前方设置拒马、鹿角，后方构筑简易炮台！”
“炮兵队，立刻校准‘神威’火炮射击诸元，将前方三百步至八百步范围内的所有区域，划分成射击网格，编号记录！”
“所有士兵，进入阵地后，无我命令，不许露头，不许开火！”
挖掘战壕？这在当时，是闻所未闻的战术。大同的将士们，只看到神机营的士兵们，如同工蚁一般，用随身携带的工兵铲，在短短一天之内，便在那片平坦的丘陵上，构筑起了一道由壕沟、土垒、拒马组成的、看起来古怪却又无比坚固的立体防御阵地。
陈德登上城楼，用望远镜看着那片阵地，百思不得其解。这群人，不进坚城，反而在野外挖沟，是想做什么？难道他们想用这一千人，和这一堆土坑，去抵挡数万蒙古铁骑的冲锋？
疯了。陈将军得出了结论。
三天后，机会来了。
北元太尉之子察罕，在山西腹地劫掠一番之后，正准备满载而归。当他得知有一支小规模的明军援军抵达大同，并且不知死活地在城外扎营时，他笑了。
在他看来，这简直是明朝人送给他的一份临别大礼。吃掉这支部队，不仅能缴获更多的军械物资，更能极大地打击明军的士气，为他这次完美的突袭，画上一个辉煌的句号。
“全军出击！”察罕下令，“让那些南蛮子见识一下，什么是真正的草原雄鹰！”
数千名北元精骑，卷起漫天烟尘，如同一片移动的乌云，向着神机营那座看起来孤零零的阵地，猛扑而去！
“敌袭——！北元骑兵！”城楼上的了望哨，发出了凄厉的警报。
陈德的心瞬间提到了嗓子眼，他一把抓起令旗，吼道：“准备出城接应！不能眼睁睁看着他们被……”
然而，他话音未落，便看到那座丘陵阵地之上，周观的身影出现在了最高处的指挥台上。他没有丝毫的慌乱，只是冷静地举起了一面红色令旗。
“来了。”周观的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
北元骑兵的冲锋速度极快，转眼间便已进入千步之内。他们怪叫着，挥舞着弯刀，准备享受一场单方面的屠杀。
八百步……六百步……四百步……
神机营的阵地，依旧一片死寂。战壕里，看不到一个人影，仿佛是一座空营。
察罕的心中，升起一丝不祥的预感。
就在他的骑兵冲入三百步范围的瞬间，周观的令旗，猛然挥下！
“炮兵队！A3至c5区域，三轮急速射！放！”
“轰——轰轰轰——！！！”
二十门早已等待多时的“神威”火炮，瞬间爆发出雷鸣般的怒吼！
这一次，炮弹不再是实心铁弹，而是由朱雄英亲自设计的“开花霰弹”！每一颗炮弹在飞到预定区域上空时，都会凌空爆炸，将里面包裹的数百颗淬毒的钢珠与铁片，以天女散花之势，覆盖而下！
一片死亡的阴影，瞬间笼罩了冲锋中的北元骑兵。
没有巨石落地的轰鸣，只有无数“噗噗噗”的沉闷声响。冲在最前面的上千名骑兵，连人带马，仿佛被一张无形的巨网扫过，瞬间就被打成了血肉模糊的筛子。战马的悲鸣，士兵的惨叫，响彻云霄。冲锋的阵型，在第一轮炮击之下，便被硬生生地撕开了一个巨大的缺口。
察罕惊得目瞪口呆。这是什么妖法？！
“前……前进！冲过去！冲过去他们就没辙了！”他声嘶力竭地吼道。
残余的骑兵绕过同伴的尸体，继续疯狂地向前冲锋。
然而，迎接他们的，是第二轮，第三轮，更加精准、更加密集的炮火覆盖。神机营的炮手们，如同在进行一场冷酷的数学计算，按照编号，将死亡精准地投送到每一个网格之中。
骑兵的集团冲锋，在这道由钢铁与火焰组成的死亡屏障面前，彻底变成了一场自杀。
当最后一轮炮击结束，战场上只剩下不到一千名惊魂未定的北元骑兵。他们看着遍地的同伴尸骸，看着那座依旧寂静无声的、如同地狱入口般的阵地，终于崩溃了。
他们调转马头，开始向后溃逃。
“想跑？”周观冷笑一声，举起了第二面令旗——蓝色。
“神机铳手，自由射击！”
刹那间，从那寂静的战壕之中，猛地伸出了上千支黑洞洞的火铳！
“砰砰砰砰砰——！”
炒豆般的枪声，连绵不绝地响起。神机营的士兵们，依托着战壕的掩护，以三段击的战术，对那些逃跑的敌人，进行着冷酷而高效的点名。每一声枪响，都有一名北元骑兵应声落马。
这是一场单方面的、教科书式的伏击战。
大同城楼之上，陈德和他的部将们，早已看得目瞪口呆。他们张着嘴，手里还握着准备出城接应的令旗，却早已忘了该如何发号施令。
他们看到了什么？
一千人，仅仅一千人，据守着一堆土坑，在不到半个时辰之内，就将数千名纵横草原的精锐骑兵，打得溃不成军，尸横遍野。而他们自己，几乎毫发无伤。
这不是战争。
这是……一场神迹。
陈德的手，在剧烈地颤抖。他想起了那位皇太孙殿下在朝堂上所说的那些话。
“非对称优势”…… “降维打击”……
原来，都不是空话。他亲眼见证了。
当最后一个北元骑兵消失在地平线上，周观才缓缓放下令旗。他看了一眼满目疮痍的战场，又看了一眼毫发无伤的己方阵地，心中对那位远在京师的皇太孙殿下，充满了无与伦比的敬佩。
这，就是新军。
这，就是未来。
他走到阵前，面对着那些同样处于震撼之中的士兵们，举起手中的长刀，用尽全身力气，发出了胜利的怒吼：
“大明神机营——威武！”
“威武！威武！威武！”
一千名士兵，齐声怒吼，声震云霄。
那声音，不仅宣告着一场战斗的胜利，更像是一声响亮的钟鸣，敲响了旧军事思想的丧钟，也奏响了一个全新时代的，最强序曲。
北境的烽烟，并未就此熄灭。但这第一声惊雷，已然让所有人都明白——大明的天，真的要变了。