芬恩·绿指感觉自己像是被卷入了一场离奇的、充满危险的梦境。前一刻还被可怕的共生荧光藤缠得半死，下一刻就被一个扛着斧头、眼神像冻土一样冷的少年救了，然后被告知需要救治一个昏迷的、疑似来自秘法之城“星语”家族的银发魔导师？这情节比《弗瑞姆林药草图鉴》里最荒诞的附录故事还要离奇！
他几乎是手脚并用地爬离了那根还在微微渗着翠绿汁液的断藤，顾不上右脚踝残留的麻痹感和散落一地的宝贝瓶罐，目光牢牢锁定在空地边缘那个倚靠在小树下的银发身影上。敬畏、好奇，还有一丝属于魔药师的、面对疑难杂症的兴奋感，如同煮沸的药水般在他胸腔里翻腾。
“能……能救她吗？”凯的声音再次响起，低沉沙哑，带着不容置疑的迫切，将芬恩从混乱的思绪中拉了回来。
芬恩深吸一口气，努力压下心头的悸动。他扶着旁边粗糙的树皮，挣扎着站起身，右脚踝的麻痹感让他踉跄了一下，但他立刻稳住了。魔药师的职业素养暂时压倒了慌乱。“我……我得先看看她的情况！”他一边说，一边一瘸一拐地、尽可能快地朝着莉娅走去，甚至顾不上捡起他那本厚重的《弗瑞姆林药草图鉴》。
凯紧跟在芬恩身后，目光片刻不离莉娅苍白如纸的脸庞。
芬恩在莉娅面前蹲下，动作尽量放轻。他棕绿色的眼睛瞬间变得锐利而专注，之前那种书呆子的慌乱消失无踪，取而代之的是一种近乎虔诚的认真。他没有贸然触碰莉娅，而是先仔细地观察。
莉娅的呼吸微弱得几乎感觉不到，胸膛的起伏微不可察。银色的长发失去了光泽，凌乱地贴在汗湿冰冷的额角和脸颊。她原本就白皙的皮肤此刻呈现出一种不祥的灰败色泽，如同蒙尘的瓷器。最让芬恩心惊的是她那只垂落在身侧的右手——指尖呈现出一种诡异的、仿佛被冻伤的青紫色，皮肤下的血管隐隐透出紊乱的、如同碎裂蛛网般的银线，虽然光芒已经熄灭，但那残留的痕迹触目惊心。
“魔力反噬……而且是极度失控后的深度反噬……”芬恩的声音很低，带着凝重，像是在自言自语，又像是在向凯解释，“她的魔力回路被自己的狂暴魔力彻底撕碎了……就像……就像被飓风肆虐过的麦田……”他小心翼翼地伸出手指，悬在莉娅的手腕上方，似乎在感受着什么无形的波动。几秒钟后，他的脸色变得更加难看。“生命体征非常微弱……魔力核心……近乎枯竭……还在持续逸散……这样下去……”他后面的话没有说出口，但意思不言而喻。
凯的心沉到了谷底，冰冷的绝望再次攥紧了他的心脏。他看着芬恩凝重的侧脸，嘶哑地问：“还有办法吗？”
芬恩没有立刻回答。他紧皱着眉头，眼神飞快地转动着，嘴里无声地念念有词，显然在急速搜索脑海中的知识。片刻后，他猛地抬起头，棕绿色的眼睛里闪过一丝亮光，但随即又被巨大的难题覆盖。
“有！理论上！”芬恩语速飞快，带着一种学者特有的、面对复杂问题时的兴奋和焦虑交织的情绪，“需要‘月露花蕊’！它蕴含温和纯净的月华精华，是修复受损魔力回路、稳定逸散魔力的最佳天然媒介！再配合‘星荧苔藓’提取液稳固核心，‘宁神草’粉末安抚精神震荡……”他一口气报出好几种凯闻所未闻的材料名字。
“你有吗？”凯直接问出了最关键的问题。
芬恩的表情瞬间垮了下来，像一只泄了气的皮球。“月露花蕊……我……我只有一点点……”他哭丧着脸，手忙脚乱地解下自己背上那个巨大沉重的皮背包，叮叮当当地放在地上，开始在里面疯狂翻找。“星荧苔藓……上次在幽影之森外围采的用光了……宁神草倒是有……可是没有月露花蕊调和药性，单独用宁神草效果微乎其微，甚至可能因为魔力枯竭引起反效果……”他一边翻找，一边神经质地碎碎念，“怎么办怎么办……《高阶魔药学：紧急救治篇》第42页……魔力枯竭型反噬的黄金救治窗口只有……”
凯听不懂那些复杂的术语，但他明白了核心：芬恩有希望救莉娅，但缺一种叫“月露花蕊”的关键东西。
就在这时，芬恩的动作停住了。他小心翼翼地从背包最底层的一个隔层里，掏出了一个只有拇指大小、通体由纯净水晶雕琢而成的微型瓶子。瓶子里，静静地躺着三枚细如发丝、蜷曲着的、散发着柔和乳白色光晕的物体——正是月露花蕊！它们的光芒虽然微弱，但在昏暗的林间空地里，却如同三颗微缩的星辰，散发出一种纯净而安宁的气息。
“看！只有三枚了！”芬恩像是捧着稀世珍宝，声音都在颤抖，“这……这是我花了整整三个月，在月圆之夜蹲守在‘叹息沼泽’边缘才采集到的！每一枚都……”
“用！”凯斩钉截铁地打断了他，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“救她！你需要什么交换？我……我什么都没有，但以后……”
芬恩看着凯那双深潭般的、燃烧着执念的眼睛，又低头看了看水晶瓶里那三枚散发着微弱光晕的月露花蕊，再看向莉娅灰败的脸庞和那触目惊心的反噬痕迹。魔药师的职业道德和对生命的敬畏，最终压倒了那点肉疼。
“交……交换？”芬恩愣了一下，随即用力摇了摇头，棕色的卷发跟着晃动，“不！不是交换！你救了我的命！这是……这是魔药师的责任！”他深吸一口气，仿佛下定了决心，脸上露出一种豁出去的决然，“就用它！虽然少，但应该能暂时稳住她的核心，争取时间！”
他不再犹豫，立刻行动起来。动作虽然依旧有些笨拙（尤其是右脚踝还不太利索），但那份专注和急切却无比真实。他迅速清理出一小块相对干净的地面，铺开一块干净的（相对而言）亚麻布。然后像变戏法一样，从那个叮当作响的大背包里陆续掏出各种小巧的工具：一个黄铜研钵、一支水晶杵、几个不同材质的小瓶子、一盒银质小刀和镊子……
凯默默地守在旁边，警惕地注视着周围的森林，同时看着芬恩如同进行某种神圣仪式般忙碌。芬恩先是小心翼翼地用银质镊子夹出一枚珍贵的月露花蕊，放进黄铜研钵。花蕊离开水晶瓶的瞬间，那柔和的光晕似乎黯淡了一分。接着，他飞快地从一个棕色小瓶里倒出一些散发着清凉气息的翠绿色粉末（宁神草粉），又从另一个扁平的锡盒里刮下一点点闪烁着星点般蓝光的粘稠苔藓膏（似乎是某种替代品）。
“没有新鲜的星荧苔藓，只能用之前提纯的膏剂代替了，效果会打折扣，但总比没有好……”芬恩一边念叨着，一边开始用那支水晶杵极其轻柔地研磨钵里的混合物。他的动作小心翼翼，全神贯注，额角渗出细密的汗珠。水晶杵与黄铜研钵摩擦，发出细微而富有节奏的沙沙声。渐渐地，研钵里的混合物开始融合，散发出一种奇异的、混合着月华清冷、宁神草清凉和某种微弱星光气息的芬芳，令人精神一振。
研磨了大约十几分钟，直到混合物变成一种均匀细腻、闪烁着微光的乳白色膏状物，芬恩才停下。他长长舒了一口气，用银质小刀小心地挑起一小团膏体。
“扶住她的头，让她微微后仰，嘴张开一点。”芬恩对凯说道，声音带着一丝紧张。
凯立刻照做，小心翼翼地扶着莉娅冰冷的脸颊，轻轻捏开她毫无血色的嘴唇。
芬恩屏住呼吸，用刀尖小心翼翼地将那团散发着微光的乳白色药膏送进莉娅口中，轻轻推到她舌根深处。药膏入口即化，化作一股清凉的流质滑入喉咙。
几乎是立竿见影的。
莉娅原本微弱到几乎停止的呼吸，猛地加深了一下！一丝微弱的、如同叹息般的气息从她唇间溢出。紧接着，她那灰败如死灰的脸色，以肉眼可见的速度褪去了一丝死气，虽然依旧苍白，却不再那么骇人。最明显的变化在她那只反噬的右手上——皮肤下那些如同碎裂蛛网般透出的紊乱银线，光芒迅速收敛、黯淡，青紫色也消退了不少，虽然痕迹还在，但不再那么狰狞刺目。
“起作用了！”芬恩惊喜地低呼一声，脸上露出如释重负的笑容，之前的紧张和肉疼一扫而空，取而代之的是魔药师成功救治后的巨大成就感，“月露花蕊的效力果然神奇！她的魔力核心暂时稳住了，反噬的侵蚀也被遏制住了！虽然还很虚弱，需要静养和后续治疗，但至少……命保住了！”
凯紧绷的心弦终于稍稍松弛。他看着莉娅那虽然依旧昏迷、却明显平稳了许多的呼吸和恢复了一丝生气的脸庞，一股难以言喻的感激涌上心头。他看向芬恩，这个刚才还因为几枚花蕊肉疼不已的书呆子魔药师，此刻在他眼中变得顺眼了许多。
“谢谢。”凯的声音依旧低沉，但那份真挚的谢意却无比清晰。
“不客气！应该的！”芬恩有些不好意思地挠了挠他那头乱糟糟的棕色卷发，脸上泛起一点红晕。他随即又想起什么，表情变得严肃起来，“不过，这只是第一步！她的魔力回路受损严重，核心枯竭，光靠这点月露花蕊远远不够。她需要更长时间的调理，还需要找到新鲜的‘星荧苔藓’来固本培元。而且……”他担忧地看了一眼莉娅，“她体内的魔力失控问题并没有解决，只是暂时被压制了。一旦她醒来，或者再受到强烈刺激……”
芬恩没有说下去，但凯明白他的意思。莉娅依旧是个不稳定的炸弹。
“星荧苔藓……哪里能找到？”凯立刻抓住了关键点。
“幽影之森深处！”芬恩的眼睛亮了起来，带着魔药师对珍稀材料的本能渴望，“只有那里纯净的自然埃忒尔环境才能孕育出高品质的星荧苔藓！而且……”他看了一眼莉娅，“如果我没记错图鉴上的记载，‘星语’家族的魔力似乎与星辰有某种特殊联系，而星荧苔藓蕴含的星辰精华，对她恢复可能也有额外的好处！”
幽影之森深处……凯的目光投向森林更幽暗的方向。那正是他前往龙脊山脉的必经之路。莉娅需要星荧苔藓，而他也需要穿越那片森林。更重要的是，莉娅醒来后，她关于龙脊山脉路径的知识和她那虽然危险却可能强大的魔法，对他寻找艾拉至关重要。
一个临时的、基于共同需求和互相救助的契约，在凯心中迅速成型。
他看着正小心翼翼收拾着散落工具和药瓶的芬恩，又看了看呼吸平稳下来的莉娅，沉声开口：
“芬恩·绿指。”
“啊？”芬恩被凯突然叫全名弄得一愣。
“我是凯·斯托纳（Kai Stone）。”凯的目光扫过两人，“我们要去龙脊山脉。莉娅知道路，她需要你的药。你……”他顿了顿，“你需要保护，也需要采集药材。”
芬恩眨了眨棕绿色的眼睛，似乎还没完全反应过来凯的意图。
凯没有给他思考的时间，直接说出了决定：
“我们一起走。穿过幽影之森，找星荧苔藓，去龙脊山。”他的语气平静，却带着一种不容置疑的份量，“你救莉娅，我们……保护你采集药材。”
芬恩张了张嘴，看看凯背上那柄沾着泥土和藤蔓汁液的沉重伐木斧，又看看昏迷中气息平稳的莉娅，再看看周围幽深莫测的森林。保护？就凭他们两个半？一个昏迷的魔导师，一个只会配药的书呆子，再加一个看起来能打但明显疲惫不堪的农家少年？这组合怎么看怎么像去送死。
但是……幽影之森深处！星荧苔藓！还有传说中的龙脊山脉！对于一个立志成为伟大魔药师、渴望收集传奇材料的少年来说，这诱惑力实在太大了！而且，独自在森林里游荡的危险，他刚刚已经用亲身经历深刻体会过了。
冒险的渴望和对安全的担忧在他心里激烈交战。最终，对珍稀材料的向往和对“被保护”的一丝安心感（虽然这保护者看起来也不太靠谱）占据了上风。
“好……好吧！”芬恩深吸一口气，像是下了人生中最大的一个赌注，用力点了点头，脸上露出一个混合着紧张和兴奋的笑容，“成交！我……我跟你们走！我负责治疗和找药材！你们……负责别让我被魔兽吃掉或者被奇怪的植物缠住！”他赶紧补充道，“还有！找到的药材要分我一份！”
凯点了点头。这很公平。
阳光艰难地穿透层层叠叠的树冠，在湿漉漉的林地上投下斑驳的光斑。空气中弥漫着泥土、腐叶和残留的月露花蕊的奇异芬芳。凯重新背起沉重的伐木斧，小心地将依旧昏迷但气息平稳的莉娅背起。芬恩则手忙脚乱地将散落的瓶瓶罐罐塞回他那个巨大沉重的背包，又宝贝似的将只剩下两枚月露花蕊的水晶瓶贴身藏好，然后捡起他那本厚重的《弗瑞姆林药草图鉴》，紧紧抱在怀里。
三个原本毫不相干的少年少女——背负血仇的佃农之子、魔力失控的叛逃魔导师、怀揣梦想的蹩脚魔药师——在这片危机四伏的森林里，因为一场灾难、一次救助和一个共同的目标，结成了一个脆弱而奇异的同盟。
凯辨认了一下方向，朝着森林更幽暗、更深处，迈出了脚步。芬恩深吸一口气，一瘸一拐地、努力跟上。凯背上的莉娅，银色的发丝随着步伐轻轻晃动，在斑驳的光影中，仿佛流淌着一线微弱的希望之光。
通往龙脊山脉的道路，依旧漫长而凶险。但至少此刻，他不再是孤身一人。