栖霞院正屋内的暖意，被张婆子连滚带爬带来的惊恐彻底驱散。炭盆里上好的银霜炭无声燃烧，却压不住柳如眉脸上阴沉的寒意和凤如雪眼中难以置信的嫉恨。
“……她、她就那么一抓！老奴半边身子都麻了！跟被雷劈了似的！”张婆子瘫软在地，涕泪横流，手腕上被凤清歌扣过的地方，赫然留着五个青紫色的指印，触目惊心。“她还说……说老奴夜里盗汗、白日倦怠、腰膝酸软、口苦咽干……尤其是……尤其是……”她哆嗦着，难以启齿地压低声音，“说老奴‘下三路’湿痒，夜不能寐！夫人！大小姐她……她不是人啊！她是妖怪！她全都知道！她说再敢去，就让老奴烂……烂得更彻底啊！”
“够了！”柳如眉猛地一拍茶几，震得茶盏叮当作响，脸色铁青，胸口剧烈起伏。她精心培养的心腹，竟被那个贱丫头当众戳破最不堪的隐疾，如同被当众剥光了衣服鞭挞！这不仅是打张婆子的脸，更是狠狠扇在她柳如眉的脸上！
“娘！那贱人一定是撞邪了！不然怎么会突然这么邪门？”凤如雪又惊又怒，尖声道，“张妈妈说的那些病，她怎么可能知道？肯定是用了什么妖法！”
“妖法？”柳如眉眼中寒光闪烁，指甲深深掐进掌心，“我看未必！那贱人的娘，就是个来历不明的狐媚子！说不定真给她留下了什么见不得人的手段！”她想起那碗被一眼识破的毒药，想起凤清歌那双深不见底的眼睛，心底那股寒意再次翻涌上来。这个一直被她踩在泥里的废物，突然变得如此棘手！
“那现在怎么办？就让她在清秋阁嚣张？”凤如雪不甘心地跺脚，“她打了如霜，又吓疯了张妈妈，再不管，这侯府还有我们的位置吗？”
柳如眉深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和一丝不易察觉的忌惮。她看向惊魂未定的张婆子，眼神阴鸷：“没用的东西！一点小事就吓破胆！滚下去！管好你的嘴！今天的事，敢往外吐露半个字，仔细你的皮！” 张婆子如蒙大赦，连滚爬地退了出去。
“嚣张？”柳如眉冷笑一声，重新坐回榻上，端起已经冷掉的茶，指尖冰凉，“她越嚣张，死得越快！一个无依无靠的孤女，在这深宅大院里，光靠装神弄鬼能活几天？断了她的炭火，克死她的份例，我看她能硬气到几时！至于老夫人那边……”她眼中闪过一丝精明的算计，“也该让那位‘慈悲为怀’的老祖宗，看看她这个好孙女，是如何‘病中癫狂’、‘忤逆不孝’的了！”
松鹤堂。
檀香袅袅，梵音低唱。花梨木佛龛前，一位身着深褐色万字不断头纹锦缎袄裙、鬓发梳得一丝不苟的老妇人，正闭目捻着手中的紫檀佛珠。她便是定远侯府的老封君，赵老夫人。面容保养得宜，皱纹并不深刻，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的刻板与疏离，嘴角习惯性地微微下垂，透着常年养尊处优形成的威严和不近人情。
红玉垂手侍立在一旁，屏息凝神，将清秋阁发生的事情，包括凤如霜被掌掴、张婆子被震慑、凤清歌吐血及当众点破隐疾的经过，一五一十，不敢有丝毫隐瞒和添减地禀报完毕。
佛珠捻动的声音停了一瞬。
赵老夫人缓缓睁开眼，那双略显浑浊的眼睛里，没有任何波澜，只有一片深不见底的冷漠。她端起手边的青玉盖碗，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，声音不高，却带着久居上位的沉滞压力：“如霜那丫头，口无遮拦，是该教训。张婆子行事莽撞，惊扰主子，罚三个月月钱。”
红玉心中一凛。老夫人这轻描淡写的两句话，就把凤如霜的挑衅和张婆子的恶意，定性成了“口无遮拦”和“行事莽撞”，对大小姐的遭遇和反击，只字未提！这心，偏得没边了！
“至于清歌……”赵老夫人呷了一口茶，语气平淡得像在谈论天气，“病得久了，心气不顺，又在静心苑那阴寒地方待久了，神思恍惚也是有的。吩咐下去，让账房按份例给她拨些炭火、米粮、药材。毕竟是侯府的嫡长女，传出去苛待了，侯府脸上也无光。”她顿了顿，放下茶碗，眼神扫过红玉，带着一丝不易察觉的警告，“你亲自去办。告诉那丫头，安分养病，莫要再生事端。侯府的体面，比什么都重要。”
“是，老夫人。”红玉躬身应下，心底却是一片冰凉。按份例？那点东西，连普通体面点的丫鬟都不够用！至于“安分养病”、“莫再生事”……这分明是敲打大小姐，让她忍气吞声！
清秋阁。
荒芜的院子里，寒风依旧。凤清歌盘膝坐在冰冷的拔步床上，脸色依旧苍白，但比之前多了几分生气。她刚用仅存的内息配合银针，勉强压制住因反噬而翻腾的气血，梳理了部分混乱的经脉。代价是极度的疲惫和更深的虚弱感。
院门再次被推开。这次进来的是红玉，身后跟着两个抬着东西的粗使婆子。东西不多：一小袋陈米，一筐品相极差的劣质炭，一小包最普通不过的、几乎没什么药效的干姜和甘草。
“大小姐，”红玉站在院中，隔着破败的门槛，语气带着公式化的恭敬，眼底却是一片疏离，“老夫人心慈，念您病体未愈，特命奴婢送来这些份例，让您好生将养。老夫人还说……”她顿了顿，声音提高了几分，确保屋内的人能听清，“侯府体面最重，望大小姐安分养病，莫要再生事端，惹得阖府不宁。”
屋内，凤清歌缓缓睁开眼，唇边勾起一抹冰冷的弧度。安分养病？莫再生事？好一个冠冕堂皇的“体面”！祖母这心，果然偏得没边了。送来这点打发叫花子的东西，还要警告她安分？这就是原主记忆中那个“慈和”的祖母！
她没起身，也没回应。只是静静听着红玉将东西放在院中，然后带着人迅速离开，仿佛多待一刻都会被这院子的“晦气”沾染。
脚步声远去，清秋阁重归死寂。
凤清歌扶着床柱，慢慢走到门口。看着院中那点可怜的“份例”，眼神幽深。这点东西，别说养病，连维持基本生存都困难。柳如眉的慢性折磨，在祖母的默许甚至纵容下，正式开始了。
她转身回到冰冷的屋内，目光再次落在生母苏静姝的牌位上。那冰冷的木牌，仿佛在无声地诉说着同样的遭遇——孤立无援，慢性绞杀。
不！她凤清歌，绝不会重蹈覆辙！
她走到那个破旧的箱笼前，再次翻出母亲留下的那套银针和小药瓶。金疮药、玉露散、清心丸……都是基础药物，但对于极度虚弱的她来说，是救命的稻草。她小心翼翼地倒出几粒清心丸服下，一股微弱的清凉感在胸腹间散开，稍稍抚平了翻腾的气血。
然后，她的目光落在那枚插在发髻中的古朴银簪上。簪头那颗墨绿色的珠子，在昏暗的光线下，流转着神秘的光泽。
“忌火……” 她摩挲着冰凉的簪身，脑中回想着药方残片上的字迹。这簪子，会是关键吗？生母苏静姝留下它，绝不仅仅是饰物那么简单！
她尝试着，将银簪靠近桌上那盏微弱的、灯油将尽的油灯火焰。跳跃的火焰舔舐着墨绿色的珠子，珠子毫无反应，依旧是温润冰凉。
不是这样。
她蹙眉沉思。药方上写“忌火”，是忌惮火？还是……需要用特殊的方法处理？她目光扫过房间，最后落在墙角那个唯一还算完好的黄铜炭盆上。盆里空空如也，冰冷一片。
炭火……火……
一个念头如同电光火石般闪过脑海！她猛地拿起银簪，快步走到炭盆边。簪尖对准盆底中心位置一个不起眼的、如同装饰花纹般的小小凹陷，用力刺了下去！
“咔哒！”
一声极其轻微的机括弹动声响起！
在凤清歌屏息凝神的注视下，簪头那颗墨绿色的珠子，竟然从中间无声地裂开一道细缝！一股极其清冽、比荷包内残留的更加纯粹浓郁的药草冷香，瞬间弥漫开来！
珠子内部，是中空的！里面，静静地躺着三粒只有米粒大小、通体浑圆、散发着莹润碧绿光泽的药丸！药丸表面，似乎还有极其细微的、流动般的天然云纹！
凤清歌的心脏，在这一刻几乎停止了跳动！她小心翼翼地用指尖捻出一粒碧绿药丸。浓郁的药香沁人心脾，仅仅是闻着，就让她疲惫的精神为之一振，体内微薄的内息都似乎活跃了几分！
这绝不是凡品！这清冽纯粹的生机药香，与她体内残留的九阴草、腐心散的阴毒气息，形成了极其鲜明的对比！这很可能是生母苏静姝留下的、专门用来解毒或吊命的奇药！
“忌火……” 凤清歌看着那墨绿珠子内部精妙的中空结构，恍然大悟。原来“忌火”并非指药方本身，而是指打开这簪子机关的诀窍！不能直接用火烧，而是需要将簪尖刺入炭盆底部的特定机关，利用巧劲触发内部的机簧！
生母苏静姝，不仅懂医，更拥有如此精妙的机关术和稀世奇药！她的身份，绝对非同寻常！这更加印证了，她的死，绝非偶然！
凤清歌毫不犹豫，将一粒碧绿药丸放入口中。药丸入口即化，化作一股磅礴而温和的清流，瞬间涌向四肢百骸！如同久旱逢甘霖，所过之处，深入骨髓的寒意和毒素带来的麻痹感被迅速驱散、吞噬！枯竭的经脉贪婪地吸收着这股精纯的药力，如同干涸的河床重新涌入活水！残存的内息被迅速滋养壮大，自行运转起来，修复着受损的脏腑和筋骨！
一股前所未有的暖流充斥全身，苍白的脸上终于泛起一丝久违的血色。虽然距离痊愈还很远，但这粒药丸，生生将她从濒临崩溃的边缘拉了回来！给了她宝贵的喘息和反击的时间！
她紧紧握着剩下的两粒碧绿药丸和那枚神奇的银簪，如同握住了复仇的希望和生母留下的最后庇护。目光再次投向松鹤堂的方向，冰冷而锐利。
祖母，柳如眉……你们的“体面”和“安分”，压不住我！有了这药，有了生母留下的线索，这清秋阁，困不住我凤清歌！