德妃的永和宫偏殿，熏笼里燃着清甜的苏合香，与殿外残留的紧张气氛格格不入。两名宫女捧着干燥柔软的衣物和滚烫的姜汤，垂首侍立一旁，大气不敢出。
德妃凤婉仪坐在铺着锦垫的紫檀木圈椅上，脸上带着恰到好处的关切：“清歌，快把这姜汤喝了，祛祛寒气。今日可真是吓坏姑姑了，你也是，怎地如此莽撞，万一有个闪失……” 她语带嗔怪，眼神却锐利地扫过凤清歌湿漉漉的头发和裹在君临渊披风下的身影。
凤清歌接过温热的姜汤，小口啜饮着，辛辣的暖流驱散了些许寒意。她低垂着眼睫，掩饰着眸底的冷光：“谢德妃娘娘关怀。当时情急，顾不得许多了。” 她感觉到德妃的目光在她袖袋附近徘徊——那枚诡异的鹅卵石，正藏在那里。
“是啊，谁能想到御花园里竟藏着如此歹毒的心思！” 德妃叹息一声，话锋一转，状似无意地问道，“对了，景翊落水前抓着的那枚石头……你方才在暖阁似乎收起来了？那东西看着邪门，还是交给皇后娘娘处置为好，免得沾染了什么不干净的东西。”
试探来了。
凤清歌放下姜碗，抬起头，脸上露出恰到好处的后怕和一丝困惑：“娘娘说的是。那石头花纹诡异，臣女也觉得不妥，当时只是下意识收着，怕再惊吓到世子。如今想来，是该交给皇后娘娘。” 她说着，从袖袋中取出那枚鹅卵石，却没有立刻递出去，而是摊在掌心，借着殿内明亮的烛光，再次仔细端详，眉心微蹙，“这花纹……总觉得有些眼熟，像是在哪里见过……”
德妃的目光立刻被吸引过去：“哦？眼熟？在何处见过？” 她的声音里带着一丝不易察觉的急切。
凤清歌没有立刻回答，指尖细细摩挲着那扭曲的曼陀罗线条，脑中却飞快地将这图案与她所知的、所有可能的信息进行比对。慈宁宫的熏香标记？不像。侯府见过的图腾？没有。前世记忆中的符号？也非此类。突然，她指尖在花瓣末端一个极其细微的、几乎被忽略的卷曲顿点上停住！
这个顿点的形状和角度……像极了她贴身收藏的那张残破山景图背面，撕裂处旁边的一个不起眼的墨点！
残图！药王谷？！
一个大胆的念头闪电般划过脑海！她强压住心头的震动，面上依旧带着思索之色，缓缓道：“似乎……是在一本很旧的医书上？好像讲的是……南疆一些部落的图腾标记？记不太清了。娘娘说得对，此物邪异，还是交给皇后娘娘处置最为妥当。” 她作势要将石头递给旁边的宫女。
德妃眼底飞快掠过一丝失望，随即又换上笑容：“既如此，姑姑便替你转交皇后娘娘吧。你快去更衣，莫要着凉。” 她示意宫女接过石头。
凤清歌顺从地起身，跟着宫女走向屏风后的更衣处。转身的刹那，她眼角的余光瞥见德妃拿着那枚石头，对着烛光反复查看，眉头紧锁。
更衣完毕，凤清歌以身体不适为由婉拒了德妃的挽留，由宫人引路出宫。宫门外，一辆不起眼的青帷马车早已等候。她刚踏上马车，一只骨节分明、带着薄茧的手便伸了过来，稳稳扶住了她的手臂。君临渊端坐车内，玄衣墨发，神色沉凝。
“如何？” 他低声问，目光扫过她略显苍白的脸。
马车辘辘前行。凤清歌靠坐在柔软的垫子上，这才彻底卸下伪装，眼中锐光重现。她将暖阁对峙、赵嬷嬷被拿、德妃试探以及自己关于鹅卵石花纹与残图关联的猜测，快速而清晰地告知君临渊。
“药王谷？” 君临渊眸色一深，“你怀疑这石头上的标记，与你母亲留下的残图有关？”
“不是怀疑，是肯定！” 凤清歌从贴身最隐秘的夹层中取出那张泛黄的残图，指着背面撕裂处旁那个小小的墨点，“你看这里，与石头花纹花瓣末端的卷曲顿点，形状、角度、乃至笔触的细微顿挫感，完全一致！这绝非巧合！这石头上的花纹，极可能是某种……地图标记的变体或者钥匙！指向的地方，很可能就是药王谷！”
她眼中闪烁着兴奋的光芒：“而且，德妃的反应很耐人寻味。她对这石头异常关注，甚至想从我这里套话。她似乎……也在找什么与药王谷相关的东西？”
君临渊接过残图，仔细比对凤清歌指出的细节，又回想了一下鹅卵石花纹的样式，缓缓点头：“确有关联。看来，太后、德妃，甚至可能还有其他人，都在盯着药王谷的遗藏。” 他眼中寒芒一闪，“这潭水，比我们想的更深。慎刑司那边，赵嬷嬷咬死不知情，只说是奉旨送东西。线索似乎断了。”
“未必。” 凤清歌冷笑，“赵嬷嬷是条老泥鳅，但太后被软禁，她传递消息的渠道必然受限。查她最近接触过谁，尤其是……能接触到御花园物件的人！那枚鹅卵石打磨光滑，朱砂新鲜，显然是新近制作放置的！还有那些埋藏的玩具，必然有迹可循！”
君临渊颔首：“已在查。不过，药王谷这条线更重要。残图所指，究竟在何处？”
凤清歌再次将残图摊开在两人之间的小几上。那简单的山形轮廓，山顶小亭，几棵松树……线索太少。她指尖无意识地划过粗糙的纸面，感受着纸张的纹理。突然，她指尖在图纸边缘一处略显毛糙、似乎被反复摩挲过的位置停住。
“等等！” 她心中一动，拿起茶几上温着的茶壶，壶底尚有微烫的余温。她小心地将壶底靠近图纸边缘那处毛糙的位置，用温热的瓷底轻轻熨烫。
神奇的一幕出现了！
在纸张受热后微微变得半透明的瞬间，那原本空无一物的毛糙边缘处，竟缓缓浮现出几行极其淡雅、近乎透明的字迹！是某种特殊的、遇热显影的药水书写的！
字迹娟秀飘逸，带着一种清冷孤高的风骨：
“谷藏西山，松涛为引。亭非亭，石非石。九转回环，秘启玄机。非吾血脉，强启者亡。—— 苏静姝 绝笔”
苏静姝！九皇子生母，已逝淑妃的名讳！这残图，竟是淑妃留给凤清歌生母，或者……直接留给凤清歌的？！指向药王谷核心秘藏的线索！
“九转回环，秘启玄机……” 君临渊低声念着，眼神震动。他看向凤清歌，“‘非吾血脉，强启者亡’……你母亲……”
凤清歌看着那行“非吾血脉，强启者亡”的警示，心中亦是掀起惊涛骇浪。母亲苏静姝与淑妃苏静姝……仅仅是同名？还是……？一个模糊而惊人的猜想在她心底成型。
就在这时，马车外传来追风刻意压低却难掩急促的声音：“主子！郡主！急报！我们安插在凤子谦常去的那家‘千金散’赌坊的眼线传来消息——半个时辰前，凤子谦在赌坊二楼雅间与人密谈，酒醉后狂言，说……说侯爷已与二殿下达成协议，愿以‘西境边军换防疏漏图’为投名状，换取二殿下全力支持他袭爵！他……他还提到了‘飞虎堡’！”
如同晴天霹雳！
凤清歌和君临渊的脸色瞬间变得无比难看！
凤子谦！这个成事不足败事有余的蠢货！竟然将如此致命的边防机密，当作他换取荣华富贵的筹码泄露了出去！西境边军换防疏漏图？飞虎堡？！那是扼守西境通往中原腹地的咽喉要冲！一旦此图落入敌手，后果不堪设想！
“千金散赌坊！立刻去！” 君临渊声音冷冽如冰，带着肃杀之气，“务必截住与他交易之人！拿到那份图！若拿不到……” 他眼中寒光一闪，“就地销毁！绝不容有失！”
药王谷秘卷带来的震撼瞬间被这突发的危机冲散。马车猛地加速，在夜色中疾驰，冲向那藏污纳垢、即将掀起更大风波的赌窟！而那张刚刚显露出惊世秘密的残图，被凤清歌紧紧攥在手心，图纸一角，一个极淡的、与鹅卵石花纹风格相似的云纹标记，在烛光下若隐若现。