北上的路途，被朔风、冰雪和一种无声的肃杀所填满。玄甲军沉默行军，只闻铁蹄踏碎冰河的铿锵，以及车轮碾过冻土的沉重呜咽。越往北，寒意越是刺骨，风中隐隐传来的，不再是京都的脂粉香，而是铁锈般的血腥气和烽烟燃烧的焦糊味。
十日后，先锋斥候带回的消息，让全军心头蒙上更重的阴霾。
“殿下！雁回关……失守了！” 斥候队长滚鞍下马，脸上布满血污和悲愤，“守将张将军殉国后，副将赵勇率残部死守内城三日……最终……城破！赵将军自刎殉城！狄寇……屠城了！” 最后三个字，带着泣血的颤抖。
“屠城？！” 凤清歌倒吸一口冷气，手指瞬间冰凉。即使早有心理准备，战争的残酷依旧超出了想象。凤子骁更是双目赤红，拳头捏得咯咯作响。
君临渊的脸色阴沉得能滴下水来，眼中燃烧着焚天的怒火：“狄寇主力现在何处？”
“据探，狄寇主帅拓跋野之兄拓跋宏留下两万人马驻守雁回关，主力约八万铁骑，正沿饮马河北上，其前锋已逼近……断魂岭！” 斥候指向东北方向一片连绵起伏、如同巨兽脊背般的灰黑色山峦。
“断魂岭？” 君临渊眼神锐利如刀，迅速铺开随身携带的北疆舆图，“传令！全军加速！目标——断魂岭！”
断魂岭，地势险要，扼守饮马河上游，是通往北疆腹地最后一道天然屏障。若此地再失，狄寇铁骑将如入无人之境，直扑北疆重镇——朔方城！
玄甲军爆发出震天的怒吼，行军速度陡然提升！风雪中，黑色的铁流带着复仇的火焰，扑向那注定被鲜血染红的山岭。
当他们抵达断魂岭外围时，眼前的景象让见惯了生死的玄甲军老兵也为之窒息。
断魂岭守军主将，是北疆老将、定远将军陈固。这位须发皆白的老将军，此刻正拄着半截断刀，站在一处被鲜血浸透的土坡上。他身上的明光铠布满刀痕箭孔，半边肩甲碎裂，露出血肉模糊的伤口。他身后，是仅存的不足三千残兵，人人带伤，眼神疲惫却死战不退。他们依托着临时构筑的、简陋得可怜的矮墙和拒马，死死扼守着通往山脊的最后一道隘口。
岭下，是如潮水般汹涌的北狄骑兵！他们怪叫着，挥舞着弯刀，如同嗅到血腥味的狼群，一波又一波地冲击着守军摇摇欲坠的防线。箭矢如同飞蝗般遮蔽了本就阴沉的天空，巨石从高处滚落，砸得狄寇人仰马翻，但很快又被后面涌上的人潮填补。尸体堆积如山，冻结的血液将黑色的土地染成暗红，又被新的鲜血覆盖。空气里弥漫着浓得化不开的血腥、硝烟和死亡的气息。
“援军！是援军！九殿下的玄甲旗！” 岭上，一个眼尖的士兵指着远处风雪中猎猎招展的黑色蟠龙旗，嘶哑地吼了出来，声音带着绝处逢生的狂喜和哭腔。
“弟兄们！援军到了！给老子顶住！杀光这些狄狗！” 陈固老将军精神一振，用尽全身力气怒吼，挥舞着断刀，将一个刚爬上矮墙的狄寇劈了下去！
“杀——！” 守军残部爆发出最后的力气，将冲上来的狄寇死死压了回去。
“玄甲军！锋矢阵！凿穿敌阵！接应守军！” 君临渊没有丝毫犹豫，天子剑出鞘，直指狄寇中军！乌云踏雪长嘶一声，如同离弦之箭般冲出！
“杀！” 五万玄甲铁骑，如同黑色的钢铁洪流，带着碾碎一切的威势，狠狠撞入了狄寇狂攻断魂岭的侧翼！铁蹄践踏，长矛突刺！瞬间便将狄寇看似汹涌的攻势撕开了一道巨大的、血淋淋的口子！
凤清歌被护在中军，她强迫自己压下心头的翻涌，目光锐利地扫过战场。伤兵！到处都是伤兵！岭上岭下，断肢残骸随处可见！许多伤兵倒在冰冷的地上哀嚎，伤口暴露在严寒中，血和泥浆混在一起，冻成暗红的冰坨。没有军医！或者说，仅有的几个随军郎中早已累瘫在地，杯水车薪！
“子骁！带一队人，跟我来！救人！” 凤清歌厉喝一声，翻身下马，从马鞍旁卸下自己特制的、装满药品和器械的大包裹。
“是！” 凤子骁毫不犹豫，点了一队相对完好的亲兵，紧随其后。
战场救人，远比想象中更加艰难和残酷。没有干净的手术环境，没有无菌条件，甚至连热水都极其匮乏。刺鼻的血腥和内脏破裂的恶臭扑面而来，伤兵痛苦的呻吟和濒死的哀嚎不绝于耳。一个年轻的士兵腹部被划开，肠子都流了出来，他徒劳地用手捂着，眼神充满了恐惧和绝望。
“按住他！给他含住这个！” 凤清歌迅速将一小片提神吊命的参片塞进士兵嘴里，同时快如闪电地清理伤口，用特制的羊肠线和弯曲的缝针进行紧急缝合。她的动作精准、稳定、高效，完全不受周围地狱般环境的影响。银针封穴止血，金疮药不要钱地洒下，烈酒消毒……她如同一个不知疲倦的陀螺，在生与死的边缘奋力抢夺着生命。
凤子骁带着亲兵，一边警惕地护卫着，一边按照凤清歌的指示，帮忙按住伤兵，递送器械，清理伤口周围的污物。他看着姐姐在血污中沉静专注的侧脸，看着她那双沾满鲜血却依旧稳定施救的手，心中涌起强烈的震撼和敬佩。这，就是他的姐姐！战场上的活菩萨！
“小心！” 突然，凤子骁一声怒吼，猛地将凤清歌扑倒在地！
“咻！” 一支冷箭擦着凤子骁的头盔飞过，狠狠钉在他们身后的冻土上，箭尾兀自嗡嗡颤抖！
凤清歌惊出一身冷汗，抬头望去，只见不远处一个装死的狄寇射手正狞笑着再次搭箭！
“找死！” 凤子骁眼中杀机爆射，反手摘下背上的硬弓，搭箭、开弓、瞄准，动作一气呵成！“嗡！” 箭如流星，精准无比地洞穿了那名狄寇射手的咽喉！
“干得好！” 旁边的玄甲老兵忍不住喝彩。这新来的百夫长，身手和箭术当真了得！
凤清歌看着弟弟紧绷的侧脸和犹带杀气的眼神，知道那个侯府中的少年，正在这血火战场上迅速蜕变。她迅速爬起，拍了拍身上的泥土：“继续！救人！”
战斗从午后一直持续到夜幕降临。君临渊指挥玄甲军精锐，成功击溃了狄寇围攻断魂岭的部队，救下了岌岌可危的陈固残部。狄寇丢下数千具尸体，暂时退却。
断魂岭隘口，暂时守住了。但代价，是触目惊心的伤亡。玄甲军初战折损近千，陈固的三千守军，只剩下不足八百人，且人人带伤。
临时搭建的中军大帐内，气氛凝重。陈固老将军包扎着伤口，脸色蜡黄，向君临渊汇报着雁回关失守的详细经过和狄寇的兵力部署。
“……拓跋宏主力八万，皆是精锐骑兵。他们攻城器械虽不如我大雍精良，但悍不畏死，且……似乎配备了一种特制的强弓，射程极远，破甲能力惊人！雁回关城墙上的守城弩，不少就是被这种弓箭远程摧毁了操作手！” 陈固的声音充满了疲惫和痛心。
“强弓？” 君临渊眉头紧锁。狄寇以骑射闻名，但能在射程和破甲上压制大雍守城弩，这绝非寻常！
“还有……” 陈固喘了口气，眼中闪过一丝惊悸，“他们的箭……有毒！中箭者，伤口迅速发黑溃烂，高烧不退，军医束手无策！很多将士……不是战死，而是被活活毒死、痛死的！” 老将军的声音哽咽了。
毒箭！凤清歌的心猛地一沉！这手段，与桑吉如出一辙！果然，三国之间早有勾结，连这等阴毒手段都用上了！她立刻起身：“老将军，伤兵营在哪里？带我去看看！”