“啪嚓！”
一声清脆刺耳的碎裂声，在德妃萧明玉华丽却压抑的寝殿中骤然响起。一只上好的青玉茶盏，被她狠狠摔在地上，粉身碎骨。滚烫的茶水溅湿了昂贵的地毯，也如同她此刻的心情，一片狼藉。
“荣安县主？！正三品？！封邑食禄？！”萧明玉胸口剧烈起伏，保养得宜的脸上此刻布满了扭曲的妒恨和难以置信的狰狞，“她萧云倾算个什么东西？！一个黄毛丫头！一个侯府里连继母都能随意拿捏的弃女！她凭什么？！凭什么踩在本宫头上？！凭什么！”尖利的声音在空旷的殿内回荡，带着无尽的怨毒。
贴身大宫女翠屏吓得跪倒在地，瑟瑟发抖：“娘娘息怒！娘娘息怒啊！当心气坏了身子…”
“息怒？你让本宫怎么息怒！”萧明玉猛地转身，涂着鲜红蔻丹的手指几乎戳到翠屏的脸上，“五殿下被罚闭门思过，门人被清洗！我萧家！我兄长萧远山！堂堂承恩侯，左相！因为依附五殿下，被当朝申饬，颜面扫地！连带着本宫在这后宫，都成了别人眼中的笑话！”
她跌坐在铺着锦缎的贵妃榻上，华丽的宫装也掩不住那份失魂落魄和巨大的恐慌。皇帝亲自出迎、金銮盛赞、封赏县主…萧云倾此刻的风光，如同最响亮的耳光，狠狠扇在她的脸上！更让她恐惧的是，这背后代表的含义——九皇子君临渊的如日中天！七皇子与九皇子联盟的势不可挡！
而她所依仗的五皇子君允熙，却因贪墨和破坏防疫，彻底失了帝心，被罚禁足，势力大损，前途渺茫！她萧明玉和整个萧家大房，除了三房，都绑在这艘眼看就要沉没的破船上！
“完了…全完了…”萧明玉喃喃自语，眼中充满了绝望，“五殿下这艘船…怕是真的要沉了…本宫…本宫该怎么办？”她猛地抓住翠屏的手臂，指甲深深陷入皮肉，“你说！本宫该怎么办？！难道要跟着他们一起陪葬吗？！”
翠屏痛得脸色发白，却不敢呼痛，颤声道：“娘娘…娘娘…或许…或许还有转圜的余地？”
“转圜？”萧明玉眼神空洞，“如何转圜？去求皇后？沈清漪那个贱人，巴不得看本宫的笑话！去求太后？太后为了二殿下的事，自身都难保，被陛下驳了面子，哪还有余力管本宫和五殿下？”她颓然松开手，瘫软在榻上。
殿内死一般寂静，只有萧明玉粗重的喘息声。她望着殿顶繁复的藻井图案，思绪如同乱麻。
投靠九皇子？这个念头刚一升起，就被她自己掐灭了。且不说她之前因萧云倾生母和家族立场，萧远山依附五皇子，与九皇子及皇后一系多有龃龉。单是萧云倾如今在九皇子心中的地位…萧明玉想起宫宴上君临渊对萧云倾若有似无的维护，想起疫区并肩作战的情谊，想起皇帝亲迎时两人并辔的身影…一股强烈的嫉恨再次涌上心头。让她去讨好那个曾经被她家族轻视、如今却踩在她头上的小丫头？绝无可能！
继续死绑在五皇子身上？那无异于自寻死路！五皇子经此一役，名声尽毁，帝心尽失，东山再起的机会微乎其微。等待她的，只会是跟着一起被边缘化，甚至更糟…家族那边，兄长萧远山被申饬，势力受挫，也无力再给她太多支持。
另寻靠山？大皇子？那是个只对经商感兴趣的闲散王爷。二皇子？自己都被关进宗正寺了，比五皇子还不如！七皇子？他与九皇子是穿一条裤子的盟友…似乎所有的路，都被堵死了。
难道…真的要向萧云倾低头？向那个她一直看不起的侄女低头？利用同是萧家人的身份…这个念头让她感到无比的屈辱，却又如同黑暗中唯一可见的微弱萤火。
“娘娘…”翠屏小心翼翼地开口，打破了令人窒息的沉默，“奴婢…奴婢听说，荣安县主回府后，并未入住侯府正院，而是住进了三房为她特意收拾的‘听澜苑’…似乎…与大房那边，依旧不甚和睦…”
萧明玉猛地坐直了身体！眼中闪过一丝精光！大房？三房？萧云倾与继母柳如眉、继妹萧云裳的深仇大恨，她是知道的！柳如眉之前还试图通过是五皇子侧妃的女儿萧云裳攀附五皇子…如今萧云倾得势，大房的日子，恐怕比她还难过！
“你的意思是…”萧明玉的呼吸微微急促起来。
“娘娘，县主毕竟姓萧啊！”翠屏低声道，“一笔写不出两个萧字！纵然与大房不睦，但与三房亲厚。三房，也是萧家啊！娘娘您…终究是萧家的女儿，是县主嫡亲的姑姑！血浓于水！若是…若是能借此机会，修复关系，甚至…站在县主这边…”
“站在她那边？”萧明玉喃喃重复，心中剧烈挣扎。这意味着要彻底背弃五皇子，背弃兄长萧远山，甚至可能要与自己的过去决裂！风险极大！但…这似乎又是唯一可能抓住的救命稻草！萧云倾有圣宠，有民望，背后更有如日中天的九皇子！如果能搭上这条船…
屈辱与生存的渴望在她心中激烈交锋。她走到梳妆台前，看着铜镜中自己依旧美丽却写满焦虑和挣扎的脸庞。镜中的女人，曾经风光无限，如今却站在了悬崖边缘。
许久，她缓缓抬起手，拔下头上那支象征着她德妃身份、华丽无比的九尾凤簪，紧紧攥在手中，冰冷的金属硌得掌心生疼。她看着镜中的自己，眼神从挣扎、屈辱，逐渐变得冰冷而决绝。
“翠屏，”萧明玉的声音带着一种孤注一掷的沙哑，“去库房…把本宫珍藏的那支百年老山参…还有那对羊脂玉镯找出来…包好。”