夜色如墨，沉沉地压在渊王府的书房屋顶。烛台上的火光不安地跳跃着，在君临渊轮廓分明的侧脸上投下明明灭灭的阴影。他面前宽大的紫檀木书案上，静静躺着两样东西：象征京畿防务调动之权的半枚虎符，冰冷坚硬；一封墨迹未干的奏疏，字字力透纸背。
“殿下……”影七的身影如同融入阴影的一部分，悄然出现在书房角落，声音压得极低，“查到了。流言最初是从西市‘醉仙楼’几个北漠口音的商贾嘴里散出来的，但人……昨夜已暴毙在城西一处荒宅，线索断了。背后推手极为老辣，抹得干干净净。另外，”他顿了顿，语气更沉，“昨夜有数道影子潜入二皇子府后角门，身法诡秘，非中原路数。”
君临渊的目光依旧停留在虎符之上，指腹缓缓摩挲着上面冰冷的凹痕，仿佛感受着其中蕴含的千军万马之力。听闻“北漠口音”和“二皇子府”，他深邃的眼眸骤然一缩，寒光乍现，如同暗夜中掠过的刀锋，旋即又被更深的幽暗覆盖。他并未抬头，只从喉间发出一声极轻的冷哼，书房内的温度仿佛又降了几分。
“知道了。”三个字，冷硬如铁。
影七不再多言，身形一晃，再次无声地隐入黑暗。
翌日，金銮殿的气氛比昨日更为凝重。流言并未因皇帝的呵斥而平息，反而如同发酵的毒瘴，弥漫在朝堂的每一寸空气里。投向君临渊的目光，探究、猜忌、幸灾乐祸……复杂难言。
“儿臣，有本启奏。”君临渊沉稳出列，声音不高，却瞬间压下了殿内所有的窃窃私语。
他双手托起那封奏疏和那半枚沉重的虎符，一步步走向丹陛。玄色亲王蟒袍的衣摆拂过光洁的金砖地面，无声无息，却吸引了所有人的目光。殿内落针可闻，连呼吸都仿佛停滞了。
“京畿安危，系于陛下，系于国本，重于泰山。”君临渊的声音清晰而平静，如同叙述一件与己无关之事，“流言纷扰，虽属无稽，然为避嫌隙，安朝野之心，儿臣恳请陛下——收回京畿防务兵符。”
话音落下的瞬间，整个麟德殿陷入了死一般的寂静。落针可闻！
二皇子君承昊猛地抬眼，眼中闪过一丝难以置信的愕然，随即被更深的阴鸷覆盖。五皇子君允熙藏在袖中的手指下意识地蜷缩了一下，脸上惯有的温和笑容彻底僵住，眼底是掩饰不住的惊疑。他们费尽心机散播流言，所求不过是打压君临渊的气焰，离间他与父皇的关系，最好能迫使他交出一部分兵权。可他们万万没想到，君临渊竟如此决绝！直接交出了最核心、最能威胁京都的京畿兵权！这究竟是自断臂膀的愚蠢，还是……以退为进、更加深沉的谋算？
龙椅之上，皇帝君兆麟的身体几不可察地微微前倾。冕旒垂下的玉珠剧烈地晃动了一下，发出细碎的碰撞声。他那双阅尽沧桑、深沉如海的眼眸，此刻锐利如鹰隼，牢牢锁定在君临渊高举的虎符和奏疏上。震惊、审视、一丝不易察觉的动容，在那双帝王的眼中飞快地交织变幻。
内侍总管李德全躬身上前，小心翼翼地接过虎符和奏疏，恭敬地呈送御前。
皇帝并未立刻去看奏疏内容，他的目光缓缓扫过下方神色各异的群臣，最终定格在君临渊那张平静无波、却透着磐石般坚毅的脸上。良久，殿内那令人窒息的沉默才被皇帝低沉而带着复杂情绪的声音打破：
“临渊……”皇帝的声音带着一丝喑哑，威严中透出难得的温缓，“你之心迹，朕……深知。”他拿起那半枚虎符，温润的玉质在指尖留下微凉的触感。“你能如此顾全大局，坦荡无私，朕心甚慰。”他顿了顿，目光扫过二皇子、五皇子等人，隐含警告，“流言止于智者！朕，信得过朕的九皇子！”
“至于兵符，”皇帝将虎符轻轻放在御案上，发出轻微的磕碰声，“朕暂时代为保管。你为国征战，劳苦功高，正当在京休养，边境巡查……容后再议。”
“儿臣，谢父皇体恤。”君临渊躬身行礼，声音依旧平稳，听不出半分波澜。他退回班列，身姿依旧挺拔如松，仿佛卸下的不是千斤重担，而是一件微不足道的物事。
然而，无人看见，当他转身的刹那，那低垂的眼睫之下，冰封的寒潭深处，一丝冷彻骨髓的嘲讽如毒蛇般一闪而逝。交出兵符，非是退缩，而是将悬在头顶的利剑，巧妙地转架到了那散布流言者自己的脖颈之上！自缚手脚？他君临渊的锋芒，从不系于一枚小小的虎符。
下朝后，君临渊并未直接回府。他的车驾在宫门外被贤亲王君逸辰拦下。
“九弟！”君逸辰掀开车帘一角，俊逸的脸上带着毫不掩饰的急切与忧心，“你……何至于此！”他压低声音，“京畿兵符一交，你等于自缚手脚！若二皇兄他们再有动作……”
君临渊端坐车内，昏暗的光线勾勒出他冷硬的侧脸轮廓。他缓缓抬起眼，看向君逸辰，那双深邃的眼眸此刻平静无波，却让君逸辰感到一股沉重的压力。
“七哥，”君临渊的声音低沉而清晰，带着一种洞悉世事的冰冷，“他们想要的，不就是这个么？兵权在握，是护身符，亦是催命符。父皇今日信我，是因我主动交出。若他日流言更炽，兵权反成猜忌之源。此刻放手，以退为进，方是破局之道。”
他微微一顿，目光投向车窗外巍峨肃穆的宫墙，语气更冷：“况且，蛇既已惊动，更要引它出洞。兵符离手，他们才会觉得有机可乘，才会……迫不及待地亮出更多爪牙。”他的指尖在膝上轻轻一点，那无声的动作里蕴含着雷霆万钧的力量。
君逸辰看着君临渊眼中那深不可测的寒潭，瞬间明悟。这并非退让，而是将计就计，主动踏入漩涡中心，以身作饵！他心头巨震，最终只余下一声沉重的叹息：“你……务必小心。”车帘放下，隔绝了兄弟二人凝重的目光。
皇帝的御书房内，鎏金兽炉吐着袅袅青烟。君兆麟独自一人坐在宽大的龙椅上，手中反复摩挲着那半枚触手生凉的虎符。玉石的纹理冰冷地印在指尖。白日朝堂上九子那坦荡无畏的眼神，与多年前淑妃林婉柔临终前苍白却依旧温柔的嘱托——“陛下……渊儿性子冷硬，但心是赤诚的，望陛下……多担待……”——竟在眼前重叠。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着深沉的疲惫与一丝难以察觉的痛楚。这枚虎符，此刻重逾千斤，压得他心头沉甸甸的。他信临渊的忠心，可这帝王之位，注定孤寒。信任，往往是最易被利用、也最易被消磨的东西。他将虎符紧紧攥在手心，冰冷的棱角硌得掌心生疼，指节因用力而泛白。窗外，暮色四合，如同他此刻晦暗难明的心境。