旅顺口周遭闲杂人等皆已清退，亦划出警戒之地。
常孤雏自盖州抵金州，身为辽东主官，他必当亲临。
待朱标船队抵旅顺口港口，常孤雏偕蓝玉趋前迎候。
朱标与常贞携手下船，身后随二虎与常遇春。
朱标见前方等候之常孤雏，眉眼含笑。
常孤雏与蓝玉，趋前向朱标躬身行礼。
常孤雏道：“微臣拜见太子殿下，拜见太子妃。”
蓝玉本欲随性，见常孤雏如此，亦道：“末将拜见太子殿下，拜见太子妃。”
朱标与常贞皆微怔，朱标笑道：“常大哥，何必这般见外。”
常孤雏道：“工作之时，自当称职务。”
常贞以手掩口偷笑，朱标面露窘迫之色。
常遇春行至常孤雏跟前，打量自家义子，道：“变化真大，愈发成熟稳重，颇具辽侯风范！”
常孤雏道：“见过太保大人。”
常遇春脸色一沉，道：“我乃你爹！”
常孤雏道：“工作之际，当称职务。”
常遇春欲踢常孤雏，终是不舍，遂转而给蓝玉一脚。
蓝玉：“……”
一番寒暄毕，常孤雏先将朱标等人安置于金州馆舍。傍晚设宴，为其接风洗尘。
席间，常遇春与常贞分坐朱标左右，常孤雏坐于下首。朱标向常孤雏问询辽东诸事。
常孤雏道：“殿下，过几日您亲见便知。”
待众人微醺，朱标悄声对常孤雏道：“常大哥，你孤身一人，难免寂寞，要不我将赵敏送至辽东？”
言罢，挑了挑眉。
常孤雏看着朱标，觉得阿标不正经了……
未等常孤雏开口，朱标忽觉腰间剧痛，扭头看去，却是常贞掐了自己一下 。
朱标委屈唤出“贞姐姐……”，脸上满是无辜神色。
常贞横他一眼，嗔道：“莫要打趣大哥。”
常孤雏见状，不禁莞尔，“殿下美意，心领了，只是辽东诸事繁杂，实无暇他顾。”
朱标摸摸鼻子，干笑两声，“是我孟浪，不提此事了。”
次日，常孤雏与朱标等人微服出行，私访民间。
朱标踏入金州，只见街道熙攘，行人往来如织。
街边店铺林立，商贩叫卖之声此起彼伏。
粮行中，新谷堆积如山，色泽饱满；布庄内，绫罗绸缎五彩斑斓，质地精良。
街头艺人各展身手，引得众人围聚喝彩。
偶见孩童于巷间嬉笑追逐，天真烂漫。
再观那工坊之处，工匠们专心劳作，锤凿之声交织，所制器具精巧实用。
金州一派繁荣兴盛之象，令朱标暗暗称奇。
朱标心下诧异，暗自思忖：“此乃素有苦寒之地之称的辽东？”
街道间，见二人争执，官差至前，耐心相劝，全无官威架子。
那二人吵至激烈处，竟连官差一并骂了。
然官差涵养颇佳，并未为此动怒介怀。
朱标向常孤雏问道：“常大哥，此地官差怎毫无官威？”
常孤雏道：“为官者，当为民做主，旨在助民，非欺民也。既称父母官，于百姓自当耐心引导，何必仗势压人。”
朱标闻之，心中震撼非常。此类言语，他平日听闻不少，然付诸实践而亲见者却稀。今于辽东，着实大开眼界。
一行人继续游逛，忽见一队身着绣有“卫生管理”字样服饰之人，沿街巡查。
朱标问道：“常大哥，这又是何？”
常孤雏道：“此乃司职城市卫生监督者，凡有乱丢垃圾、随地便溺之举，皆会受罚。”
常遇春道：“臭小子，怎的连大小便之事也管？”
常孤雏遭常遇春斥骂，却不恼怒，毕竟对方乃自己父亲。
旋即说道：“城中每隔数步便设公厕，男女有别，民众内急可往此处解决。若任由众人随地便溺，城市环境卫生必将不堪，届时病疫丛生，于身体无益。治病不如防病。”
常遇春挠挠头，愣是半句话也憋不出来。
朱标暗自将此事记于心中，寻思回应天后，便去考察京城情形，瞧有无可借鉴之处。
一行人又行一段路，至金州城东城。此处不似别处热闹，四处可见与学习相关之标语。
朱标问道：“常大哥，这东城怎地市集稀少？”
常孤雏答曰：“此地乃学城，置有蒙学、小学、中学与技术学校。”
常孤雏向朱标解释道：“蒙学专为幼童启蒙而设，授以基本文字、礼仪之识；小学则进一层，于识字之上，教授经史浅义、算术基础；中学着重培养学子综合学识，诗词文赋、数理之学皆有涉猎；至于技术学校，旨在传授各类实用技艺，如木工、铁匠之术，使学子习得一技之长，以应社会之需。”
朱标疑惑发问：“为何诸学之中，不见专授儒学之课？”
常孤雏直言道：“儒学历经千载，虽不乏精义，然其流弊亦显。诸多腐儒抱残守缺，拘泥章句，不务实学，致使儒学沦为空谈。且部分纲常之说，束缚人性，于今时社会发展多有阻碍。一味崇儒，易蔽众人耳目，阻思想之开拓、技艺之精进。故不可独尊儒学，当广开学路，培育多元之才。”
朱标笑道：“常大哥，你就不怕遭士林众人口诛笔伐？”
常孤雏咧嘴一笑，道：“他们的嘴，能比刀子还硬？”
一旁常遇春亦咧嘴而笑。
常孤雏侃侃而谈：“农学关乎民生根本，民以食为天，精研农学，方能丰五谷、足仓廪，使百姓温饱无虞。
算学则为诸事之基，于商贾贸易、工程营造，皆不可或缺，精准运算，可省物力、提功效。
工匠之术，造就器物，大至城垣楼阁，小至日用杂物，皆赖于此，技艺精良，方有实用好物。
天文地理，察天象以知时节，晓地理以善用资源，于农耕、行军、通商皆具实用，助世人明自然之理，顺天应地，趋利避害。”
常孤雏问道：“儒学除了口舌之间传经教义，较之于农学富国、算学明数、工匠成事、天文地理晓天地自然之利，究竟能强几何？”
朱标心中自是明白，然仍劝道：“常大哥，此等言论虽有道理，然世道如此，还望你慎言呐。”