应天府规制宏大，布局井然。都城以皇城为核心，宫城坐落其中，乃帝王起居理政之所，尽显皇家威严。皇城之外，有内外城环绕，街巷纵横交错，划分诸多坊市。
应天之地，秦淮河畔乃商贾云集之所。两岸酒楼茶肆林立，店铺鳞次栉比。货物琳琅满目，南北珍奇汇聚于此。
因秦淮河通江达海，水运便利，四方商船穿梭往来，商贸极为繁盛。
夫子庙周边亦是商业要地，文人墨客常聚，带动书肆、文具店等诸多行当，与商业氛围相得益彰，形成独特繁华之景。
朱标毕公务后，召锦衣卫至，令其查访万民商会选址诸事，究其所遇麻烦之因由。
未几，锦衣卫还，禀于朱标：“太子殿下，万民商会选址遇困，盖因应天府府尹遣人施压诸大牙行，令其勿售宅院与万民商会。”
应天府府尹夏仲信，乃胡党之人，其背后主使，实乃胡惟庸。
朱标至奉天殿书房，朱元璋见之，问曰：“标儿，政务竟如此速毕？来，助咱批些奏章。”
朱标笑曰：“父皇，常大哥常言当劳逸结合，儿臣已毕自身之务，父皇之任，还请父皇自为之。”
朱元璋笑骂道：“标儿，咱如今老矣，腰腿胳膊酸痛难耐。休听那常孤雏胡言。汝日后乃承继大统之人，岂得这般懈怠慵懒？”
朱标摇头，遂乖乖与朱元璋同坐，共批奏章。
父子共批奏章间，朱元璋问道：“标儿，往日汝毕己务，甚少于咱批完奏章前来。有何事，直言无妨？”
朱标一边批奏章，一边说道：“父皇，辽东之万民商会，您可曾闻？”
朱元璋颔首道：“自是闻之。前时徐达与老四皆修书言，辽东万民商会异于他商，不图暴利，所售之物多惠百姓，实乃难得之良商。”
实则万民商会诸事，即便无徐达、朱棣书函，辽东锦衣卫早有消息传回。
此商会乃辽东百姓凑资所立，如其名所示，起步资金皆出百姓之手。
且商会盈利后，按年或季分与百姓，使民有余财。
此等举措，令朱元璋亦颇感惊异，不禁佩服常孤雏之手段。
若天下商贾皆如万民商会，岂不妙哉。
朱元璋问道：“怎的？缘何突然提及万民商会之事？”
朱标道：“此万民商会，前时至应天，欲于此处设一分部。”
朱元璋闻之，心觉此乃善举。
应天府众商，皆非良善之辈。
若万民商会能于应天设分部，届时亦可制衡本地商贾，迫其降商品之价，遂道：“此诚为好事。”
朱标闻言，却未再言语。
朱元璋察其有异，遂停手中朱笔，问道：“标儿，莫非有何隐情？细细道来。”
于是朱标将万民商会之遭遇，一一陈说。
朱元璋闭目少顷，怒道：“好！咱麾下这群朝臣，当真了得！手竟伸得这般长！应天府诸多商贾不加管束，却独对万民商会下手。”
朱标道：“父皇，万民商会之分部务必于应天设立。若其被挤走，非但百姓无实惠可得，恐彼辈愈发大胆，肆意妄为。”
朱元璋道：“此事无需忧虑，万民商会必于应天府设分部。”
数日后，应天府府尹夏仲信为锦衣卫所执，押入诏狱。
朝会之时，胡党诸人纷纷出列，为夏仲信喊冤。
待众人言毕，朱元璋宣二虎入殿。二虎将手中罪证呈予朱元璋，朱元璋又令太监分与朝臣观之。
这夏仲信在任时，收受商贿达数十万之多，且助士绅豪族欺压百姓、断案不公。然罪证中未涉胡惟庸等人，令胡惟庸暗自惊心，又觉侥幸。
末了，朱元璋又宣万民商会之刘若东入殿觐见。
刘若东入殿，向朱元璋行礼道：“草民刘若东，拜见大明皇帝陛下。”
朱元璋向刘若东问道：“刘若东，那夏仲信可曾向汝索贿？”
刘若东入殿，毫无怯意，引得朝臣纷纷侧目。刘若东奏道：“启奏陛下，夏大人确曾向草民索求好处，然草民拒之。”
朱元璋问道：“汝一商贾，竟敢拒此等大员之求，就不惧家破人亡？”
刘若东奏道：“启奏陛下，草民实惧死。然万民商会之财，非属草民，乃辽东百姓所有，草民岂敢擅予他人？”
胡党中一官员出列，斥道：“此刘若东虚情假意耳！商贾终究是商贾，竟扯什么辽东百姓，实乃可笑至极！”
此时，朝臣间议论声起，多对刘若东投以鄙夷之色。
孔学希亦出列，怒目而视刘若东，援儒家经典斥道：“《论语》云‘君子喻于义，小人喻于利’。商贾之流，重利轻义，向来逐蝇头之利而忘大义。汝刘若东，本为商人，却假托辽东百姓之名，实乃欺世盗名之徒。商者，以营利为本，不顾礼义廉耻，今观汝之行径，果不出此。”
刘若东面不改色，道：“诸位大人皆言我刘若东欺世盗名，为逐利之徒。然诸位可知，我辽东万民商会是如何组建？”
未待群臣辩驳，刘若东径直将万民商会组建之历程，扼要陈说。
孔学希冷笑一声，道：“此万民商会组建之说，不过托词耳！《大学》有云‘德者，本也；财者，末也。’商贾以聚财为务，纵有言辞粉饰，亦难掩逐利之实。观汝等行径，无非假公济私，焉能以几句说辞，便称善举？不过是重财轻德，悖逆圣人之道罢了！”
刘若东目光炯然，直视孔学希，朗声道：“孔大人既以儒典为据，屡屡相责。然《孟子》亦云‘民为贵，社稷次之，君为轻’。尔等儒生，满口仁义道德，却不知于百姓生计，有何建树？孔大人既谙熟儒道，敢问为百姓谋福几何？又为苍生解忧几分？”
孔学希怒目圆睁，戟指刘若东，厉声道：“大胆刘若东！竟敢妄引‘民为贵，社稷次之，君为轻’之语。此语岂容汝曲解滥用？君乃天下之主，受命于天，岂容你以商贾之身，置君于次位，实乃目无君上，大逆不道，此等狂悖之徒，当杀之以正纲纪！”
此时，一旁太监见状，尖声喝道：“住口！朝堂之上，岂容尔等放肆争执，成何体统！”