朱元璋干咳数声，向朱标问道：“标儿，你这是何眼神？”
朱标摇头道：“父皇，儿臣还得回东宫陪贞姐姐用膳。若不回去，晚间恐遭训责，儿臣这便告辞。”
朱元璋赶忙抬手道：“哎哎哎，臭小子，且慢！咱与你一同去东宫。常家丫头身怀六甲，咱身为父亲，理当前去探望。”
朱标并未推辞，说道：“既如此，父皇，那咱一同前往。”
东宫之内，常贞已然备好菜肴，正盼着朱标归来。
东宫之中，有诸多自辽东捎回的特产。
常孤雏每月皆令万民商会给常贞带物，是以东宫膳食颇佳，新奇之物亦多。
但凡辽东有新的吃食，常孤雏便会将其捎回应天，且于书信中附上制法。如此，常贞在东宫日子倒也颇有趣味。
朱雄英身为嫡长孙，于东宫亦能品尝诸多来自辽东的特产。
朱雄英对常孤雏这位大舅带回之物，皆甚是喜爱。若能得见大舅，他便愈发欢喜。
朱元璋与朱标至东宫后，恰遇自大本堂返回东宫的朱允炆。
朱允炆赶忙向朱元璋与朱标行礼问安。
朱允炆满心期盼朱元璋能问及他的功课。然朱元璋仅瞥了朱允炆一眼，令其起身之后，便再无言语。
倒是朱标心地良善，对自己这个儿子道：“刚从大本堂归来？想来你还未用饭，一同去吃吧。”
朱允炆本欲应下，却忽忆起母妃吕氏叮嘱，遂摇头道：“父王，儿臣还得回去与母妃一同用膳，就不随行了，多谢父王。”
随后，朱允炆又朝朱元璋行礼道：“皇祖父，皇孙先行告退。”
待朱允炆离去，朱元璋神色冷峻，对朱标道：“标儿啊，那吕氏可真会教导孩子。这孩子自大本堂下课后，竟不去向常家丫头行礼问安，这般‘孝心’，倒也‘可嘉’。”
朱标察知朱元璋不悦，遂道：“父皇，他终究只是个孩童。”
朱元璋冷哼一声道：“正因其是个孩子，咱才如此动怒。”
父子二人行至太子妃居所，常贞见朱元璋亦至，赶忙在女官搀扶下，移步到朱元璋与朱标跟前，欲要行礼。
朱元璋急忙上前一步，扶住常贞，笑道：“常家丫头，你如今身怀六甲，此处皆是自家人，无需这般多礼。”
常贞道：“多谢父皇体谅。”
朱元璋轻拍肚皮道：“常家丫头，听闻你已备好膳食，咱便厚着脸皮来你这儿蹭饭啦，哈哈哈。”
常贞道：“父皇何出此言？饭食已然备好，父皇这边请。”
待朱元璋与朱标随常贞至用餐之处，见桌上所置饭食，制作精巧，观之便令人食欲大增，色香味皆全。
单瞧这些菜肴品相，便觉价值不薄。朱元璋道：“常家丫头，东宫用度可还够？若不够，咱再从内库拨些与你们。”
常贞摇头道：“父皇无需这般破费，这些物事皆是大哥从辽东遣万民商会捎来的。”
朱元璋玩笑道：“这小孤雏倒疼你们，但凡有好物，都往这儿送。却不见他孝敬孝敬咱，咱可是他岳父呢。”
朱标赶忙道：“父皇，常大哥也往宫里送了东西，都在母后处，父皇可别说没尝过。”
朱元璋瞪朱标一眼，道：“吃你的饭，这么些美食还堵不住你嘴？”
朱元璋于东宫饱餐一顿后，返回御书房批阅奏章。
朱元璋令二虎将辽东相关情报皆呈上来。他于辽东安置诸多都卫司之人，久未阅览辽东情报。此时闲暇，权当消遣，倒也不错。
朱元璋观都卫司自辽东呈来之情报，愈看愈觉有趣，心忖常孤雏果是聪慧过人。且辽东营商环境颇佳，虽辽东商税颇高，然商业愈发繁盛。
朝臣常言，增商人之税，必致商业萎缩。然观之辽东，并非如此。至于朝臣缘何出此语，其间些许腌臜事，朱元璋亦不欲多言。
今时，单自大明别处往辽东营商者便日益增多，且彼等所交商税，皆依辽东规矩，却未见诸商退缩，反愈发踊跃前往。
由此种种，便可知增商税一事可行。
然朱元璋亦知，大明别处营商环境欲达辽东那般境地，一时之间实难实现。辽东现今非但物资丰足，单论其基础建设，便已领先大明各处许多。
朱元璋对辽东之水泥路与柏油路兴致颇浓。此两种官道，车行其上甚稳，于物资运送速度，大有提升。
次日，朱元璋召李善长、刘伯温至，与二人谈及辽东之水泥路官道与柏油路官道。
朱元璋向二人言明，水泥此物用于建筑，极为便利且坚固。
朱元璋谓二人曰：“二位爱卿，汝等以为，若以水泥铺筑大明之官道，可行否？”
李善长闻言，面露思忖之色，缓缓道：“陛下，以水泥铺筑官道，虽闻之便利坚固，然兹事体大。大明幅员辽阔，官道众多，若尽皆以水泥铺就，所需物料、人力耗费巨大。且臣不知民间对水泥认知几何，贸然推行，恐生变故，还望陛下三思，徐徐图之。”
刘伯温拱手道：“陛下，以水泥铺筑官道，实乃良策，可利国利民。然此事需从长计议，关键在辽东水泥产能。辽东工坊生产水泥，需养众多人手，恐难无偿供应。国库能拨几何购此水泥，关乎推行规模。且各地修筑，人手招募、材料采买等，所费不赀，皆需详加核算，方能稳妥推进。”
朱元璋道：“咱岂会令辽东白白供此水泥。想来这水泥价格应不高，观辽东各处官道铺筑，便可得知。然若使他人铺筑此官道，恐生贪墨之事。”
刘伯温道：“陛下，辽东既有此方面经验，莫若将铺筑水泥官道之事，交予辽东匠人，朝廷但遣监察官员便可。”
李善长闻之，曰：“将此事付与辽东匠人，固无不可。然修筑官道，恐遇他碍。铺筑官道，动用钱财甚巨，难免有人觊觎。届时若有人蓄意阻挠，此官道恐非易修。”
座中三人皆非愚钝之辈，皆知官道虽属国家，然“天高皇帝远”，若有人蓄意阻挠，朝廷亦无良策。
刘伯温沉思片刻，进言曰：“陛下，依臣之见，不妨分区域徐徐修筑水泥官道。如此，一则可先观成效，二则可分散人力物力，避免一次性兴大工而招诸多阻碍。且循序渐进，亦便于朝廷监察与管控，即便遇阻，亦好应对。”