皇城深处，朱元璋端坐殿中，对着身旁的锦衣卫指挥使毛骧吩咐道：“你让人盯紧辽东军的操练，每日来报一次详情。”
毛骧躬身应道：“属下遵命。”
朱元璋目光沉凝，又道：“莫要大意，那辽东军乃是北疆屏障，他们的操练松紧、士气高低，都关乎边境安稳。一举一动，皆要细细打探清楚，不可遗漏半分。”
毛骧连声应是，心中明白皇上此举的深意。
辽东军战力强悍，皇上既倚重又需时时掌握动向。
待毛骧退下，当即传令下去，命锦衣卫潜伏在城外校场附近，每日将辽东军操练的阵法、士兵状态、将领调度等事一一记录，晚间汇总后亲自呈给朱元璋。
自此，每日傍晚，一份关于辽东军操练的密报便准时送到朱元璋案头，从未间断。
朱元璋捏着那份辽东军操练的密报，指尖在字上缓缓划过。
案头烛火跳动，映着他沉凝的面容。
报上写的操练法子，瞧着花哨——队列走得比丈量过还齐，挥戈时胳膊抬得一样高，连呼喝声都分毫不差，倒像戏台上演武，少了几分实战的野气。
他捻须沉吟，嘴角却悄悄勾了勾。
旁人许会觉得这是花架子，他却瞧出了门道。
这般刻板的操练，磨的不是一时的勇力，是骨子里的规矩。
一声令下，千人如一人，抬足落步皆有定数，这便是军纪的根苗。
想当年濠州起兵，多少队伍败就败在散漫无章，临阵时各顾各，稍遇挫折便作鸟兽散。
如今辽东军这般练，看似笨，实则是把“令行禁止”刻进了骨头里。
真到了战场，这般队伍，指哪打哪，断不会因慌乱自乱阵脚。
他将密报往案上一放，声音不高却字字有力：“这操练，看着虚，实则实得很。军纪这东西，就是要这么磨，磨得铁似的，才能挡得住刀枪，守得住疆土。”
说罢，又拿起朱笔，在报上批了个“可”字。
常孤雏带出的辽东军，其战斗力之强，在边关素有威名，这并非凭空而来。
朱元璋看着密报中对辽东军操练细节的描述——从黎明即起的队列齐整，到日暮不休的战术配合，再到对号令的绝对服从，每一处都透着近乎严苛的规整。
他想起常孤雏此人，出身行伍，性子沉稳如石，练兵时从不含糊。
士兵步伐稍有参差，便要从头再来；器械保养有丝毫懈怠，便会亲自督查。
他不尚花巧，只重实效，将“令行禁止”四个字熔铸成了辽东军的魂。
寻常军队练勇力，他偏要先练纪律；别家侧重冲杀技巧，他更重协同配合。
这般操练下的辽东军，临阵时队列不乱，进退有度，即便陷入胶着，也能依令行事，极少自乱阵脚。
朱元璋指尖轻叩案几，心中已有了计较：如此练兵之法，若能推广至全军，何愁边患不平？他当即召来兵部官员，将辽东军的操练章程细细拆解，命其结合各军实情修订，准备在京营先行试练，再逐步推至边镇。
烛火摇曳中，他望着窗外沉沉夜色，眼中透着对强军的期许——一支纪律如铁的军队，才是大明长治久安的根基。
对阵之日将近，京营四个卫所的营地里，气氛像烧得太旺的炭火，处处透着躁动。
将士们摩拳擦掌，三三两两聚着议论，话里话外都带着股子傲气——“辽东军再横，到了咱京畿地面，也得矮三分！”
“这回定要让他们知道，京营的厉害！”都想着借这场对阵，把辽东军压下去，好让自家名号响遍京城。
另一边的辽东军营，却静得像深潭。
晨光里，士兵们照旧按卯时起身，操演、整备器械，动作跟往日没两样。
有人问起对阵的事，领头的老兵只闷声擦拭着长枪：“管他来的是谁，咱练咱的，到时候照着章法出枪、列阵便是。”
连伙夫烧火做饭，添柴的节奏都没乱。
营寨里听不见豪言，也没什么紧张，只那整齐的脚步声、枪戟碰撞声，透着股子见过阵仗的沉稳——仿佛对面来的不是要“踩”他们的京营，只是又一场再寻常不过的操练。
辽东军与京营对阵的消息像风一样传遍了应天城外的营地，连那些来参加大阅的地方卫所士兵也按捺不住，三三两两凑在一起议论。
“听说了吗？辽东军要跟京营比划比划！”一个来自山东卫所的士兵手里攥着半截麦饼，嗓门亮得很，“咱可得去瞧瞧，到底是边军的骨头硬，还是京营的架子大！”
旁边几个湖广卫的兵卒也跟着点头，有人已悄悄挪了挪脚下的步，眼睛瞟向校场方向。
他们平日里守着一方地界，难得见着这般阵仗，心里早痒得厉害。
有老兵沉声道：“别扎堆往前凑，规矩不能破。站远些看，瞧瞧人家的章法，也学着点。”
说话间，不少营帐前已空了大半，士兵们或站在营垒的土坡上，或挤在栅栏边，远远望着校场。
那边的辽东军依旧列阵肃立，铠甲在日头下泛着冷光，瞧不出半分躁动；京营的队伍则旌旗鲜明，步伐铿锵，透着一股锐气。
这场还没开始的对阵，倒先让旁观的卫所士兵们看得心头火热，恨不能自己也下场走几个回合。
比试当天，校场四周旌旗猎猎，甲胄的寒光映着日头晃眼。
朱元璋乘龙辇至观礼台，身后跟着文武百官，蟒袍玉带在队列中起伏，一时间鼓乐齐鸣，声震四野。
京营四卫的士兵见状，个个挺得像标枪，脸上泛着兴奋的红。
有人悄悄攥紧了手中的长枪，枪杆被掌心的汗浸得发亮；队列里的呼喝声比往日高了三分，脚步踏在地上，竟踏出了同一声响——这是要在天子面前露脸的劲头，浑身上下的血都像烧起来一般。
反观另一边的辽东军，依旧是老样子。
士兵们肩并肩站着，铠甲上的霜痕还没褪尽，像是刚从边关的寒风里走来。
没人交头接耳，连眼神都少有人乱瞟，只定定望着前方的空地。
队列静得能听见风吹过盔缨的轻响，仿佛观礼台上的龙旗与鼓乐都与他们无关，只等那声令下，便依着平日里练了千遍的章法，踏出去便是。