诏狱的寒气混着血腥味扑面而来，蒋瓛手里的烙铁刚从火盆里抽出，通红的烙铁映着他冷硬的脸，面前几个锦衣卫校尉被铁链锁在刑架上，衣袍早已被血浸透。
“毛……毛大人！救救属下啊！”一个校尉见毛骧进门，喉咙里发出嘶哑的哭喊，“咱们可是跟着您从应天府一路拼过来的兄弟！当年您在北平遇袭，还是属下替您挡过一箭啊！”
另一个被打得牙咧嘴的校尉也跟着嘶吼：“毛大人！是蒋佥事故意针对咱们！他就是想借着浙东的事削您的势力！您可不能看着兄弟们被活活折磨死啊！”
他们挣扎着想要靠近，铁链拽得“哗啦”作响，脸上又是鼻涕又是血，哪还有平日作威作福的模样，只剩下乞饶的狼狈。
蒋瓛瞥了毛骧一眼，将烙铁“咚”地按在旁边的铁架上，火星溅起：“毛大人来得正好，这些人嘴硬得很，不如您来问问？”
毛骧站在阴影里，目光扫过那些哭喊的面孔，当年替他挡箭的校尉肩膀上还插着半截断裂的箭杆——那是去年北征时留下的旧伤，此刻却成了求饶的筹码。
他忽然冷笑一声，声音在阴森的诏狱里格外刺耳：“挡箭？当年北平城外，你为了抢功，故意延误了半个时辰的援军，差点让我全军覆没，这笔账还没跟你算呢！”
说着，他抬脚踹向旁边一个校尉的膝盖：“还有你，上个月在苏州强抢民女，以为瞒着就能过去？真当锦衣卫的眼线是摆设？”
求饶声戛然而止，几个校尉脸上的血色瞬间褪尽。
毛骧走到蒋瓛身边，拿起那柄通红的烙铁，眼神比烙铁更冷：“别跟我提兄弟情分，锦衣卫的规矩里，从来没有‘例外’二字。”
他将烙铁猛地按向刑架的铁柱，“滋啦”一声，白烟冒起，空气中弥漫开焦糊味。
“说不说？”毛骧的声音没有一丝起伏，“是自己招认所有罪状，还是让蒋佥事陪你们慢慢‘聊’？”
刑架上的校尉们看着那冒着白烟的烙铁，终于崩溃，哭喊着开始断断续续地交代……
蒋瓛站在阴影里，指甲无意识地抠着掌心的老茧。
看着毛骧面无表情地让人把那几个哭喊的校尉拖下去——其中两个还是当年跟着毛骧一起入的锦衣卫，此刻却成了阶下囚——他眼底掠过一丝不易察觉的冷光。
“毛大人倒是舍得。”蒋瓛慢悠悠地擦拭着手里的烙铁，声音里带着点似笑非笑，“这些人跟着您出生入死，说弃就弃了？”
毛骧转过身，玄色蟒纹袍角扫过地上的血渍，语气平淡得像在说天气：“锦衣卫里，从来没有‘舍得’二字，只有‘该’与‘不该’。”
他顿了顿，目光锐利地扫向蒋瓛，“蒋佥事要是闲得慌，不如去清点一下刚抄没的赃物，别在这儿磨嘴皮子。”
蒋瓛低头笑了笑，没接话。
心里却在盘算：毛骧这一手看似利落，实则把自己架在了火上——今日能自断臂膀，明日就可能为了自保牺牲更多人。
这些被他送进诏狱的校尉背后，多少牵扯着京里的人脉，这笔账，总会有人记着。
他将烙铁放回火盆，火星溅在青砖上，像极了他心里燃起来的那点心思。
只要盯紧了，总能等到毛骧脚下打滑的那天。
到时候……蒋瓛摸了摸腰间的腰牌，指腹在“锦衣卫”三个字上碾了碾，眼底闪过一丝志在必得。
此事之后，朱元璋召蒋瓛议事的次数明显勤了。
有时是深夜在御书房，有时是清晨在文华殿，连朱标都打趣说“蒋佥事的靴底快磨穿了”。
蒋瓛倒也识趣，每次回话都条理分明，问一句答三句，连朱元璋没问到的细节都一并说清，末了总不忘补一句“毛指挥使经验老到，这些事原该请教他的”，可朱元璋总摆摆手：“你办得挺好，不用问他。”
毛骧在指挥使任上坐得越发不是滋味。
那日在宫门口撞见蒋瓛从里面出来，手里捧着个明黄封皮的册子，见了他只略一点头便匆匆离去，连往日那声“毛大人”都省了。
回府的路上，马夫低声说：“大人，最近蒋佥事的轿子总往宫里跑，比您勤多了。”毛骧捏着缰绳的手紧了紧，没说话。
有次议事，朱元璋指着浙江的卷宗问毛骧：“沿海卫所的军粮亏空，你查得如何了？”
毛骧刚开口说“正在核对账目”，朱元璋就皱了眉：“蒋瓛，你说说。”
蒋瓛立刻出列，从袖中掏出个小本子：“臣查了三个月，发现临海卫的粮官用陈年米充新粮，账面还做了假，这里有他们的交割记录……”
说得头头是道，连粮袋上的编号都记了下来。
朱元璋听得频频点头，末了只对毛骧丢下句“办事利索点”，便让蒋瓛跟着去偏殿详谈。
毛骧站在原地，看着蒋瓛的背影，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
那玉佩是朱元璋当年赐的，说“见玉如见朕”，如今却觉得有些硌手。
下属来报事，他总忍不住迁怒：“这点小事都办不好，留着你何用！”
话一出口又后悔——从前他不是这样的。
夜里喝闷酒，夫人劝他：“都是为陛下办事，谁多跑几趟少跑几趟，有什么要紧？”
毛骧灌了口酒，酒液顺着嘴角流到脖颈：“你不懂……这不是跑几趟的事。”
他想起刚当指挥使那会儿，朱元璋总拍着他的肩膀说“毛骧办事，朕放心”，如今这话，怕是转口说给蒋瓛听了。
蒋瓛倒依旧恭敬，见了他仍规规矩矩地行礼，汇报工作时也总把“毛大人指导有方”挂在嘴边，可那眼神里的坦然，比任何炫耀都更让毛骧难受。
就像揣着块冷石头，白天硌着，夜里也硌着，连梦里都是朱元璋对着蒋瓛笑，自己站在阴影里连话都说不上。
有次朱元璋在朝堂上问起浙东清查逆党的事，毛骧正想回话，朱元璋却先对蒋瓛抬了抬下巴：“你来说。”
那一刻，毛骧清晰地听见自己心里有什么东西碎了，像被踩碎的瓷片，扎得慌。
散朝时，蒋瓛走过来，递给他一块醒酒石：“大人近日似是睡眠不佳，这石头能安神。”
毛骧接过，指尖冰凉，那石头滑溜溜的，握在手里却像握着团冰。
他望着蒋瓛远去的背影，忽然觉得这锦衣卫衙门的梁木，好像悄悄换了根支柱，而自己这根旧柱子，怕是要被风雨蛀空了。