次日天刚亮，朱棣便让人去唤朱高炽。
朱高炽穿戴整齐，快步到了书房，见朱棣正对着一堆文书皱眉，忙躬身问安：“父王唤孩儿来，可有吩咐？”
朱棣抬手指了指桌上的卷宗：“这些都是北平各州县报上来的文书，有田赋的，有河工的，还有边军粮草的事，你且看看，帮着理理头绪。”
朱高炽应了声“是”，拿起文书便看了起来。他看得极快，却也极细，遇到要紧处，便用朱笔轻轻勾出，偶尔停下来，手指在纸上点一点，似在琢磨。不多时，便将厚厚一摞文书分作几堆，每堆上都简单批注了几句。
朱棣在旁看着，见他分门别类，条理分明，眉头渐渐舒展。
待朱高炽整理完毕，他拿起一堆河工的文书问道：“这几处河堤，你看该如何处置？”
朱高炽回道：“回父王，这几处河堤年久失修，去年汛期已有些渗漏。依孩儿看，与其小修小补，不如仿照辽东的法子，用水泥加固堤岸。辽东那边的河堤，用水泥砌了之后，任凭洪水冲刷也安稳得很，虽耗费些，但能保长久。”
他又指着田赋的文书：“这几处州县报的粮数，与去年比差了不少。孩儿看了注脚，说是因虫害减产。辽东有种新法子，将石灰与草木灰混着撒在田里，能防虫害，或许可让他们试试。”
朱棣越听越点头，这些法子，都是他从未想过的。
往日处理这些政务，只知按旧例来，却没想过还能有这般新门道。
他看向朱高炽，见他说起这些时，眼神清亮，条理清晰，全然不是半年前那个只知埋首书卷的模样。
“这些法子，都是在辽东学的？”朱棣问道。
“是，”朱高炽道，“辽东学院里不仅教军务，也讲农桑、水利、营造的学问，说是‘万物相通，强兵先强国，强国先富民’。孩儿听着有理，便多留心了些。”
朱棣拿起一份边军粮草的文书，递给他：“那这个呢？边军粮草运输总跟不上，你有什么想法？”
朱高炽接过看了看，道：“辽东用蒸汽船运粮，又快又稳，还能装得多。咱们北平虽无水路直通边关，但若能在沿途修几处驿站，用马车分段转运，再仿照辽东的法子，给马车装上铁轮，或许能快些。”
一番话说下来，条条是道，既有新意，又切实际。
朱棣心里暗暗点头，看来这半年，炽儿在辽东是真学到了东西，不单是学问长了，处理事务的能力也精进了不少。
他摆摆手：“这些事，就按你说的，先拟个章程来。往后，你便多跟着我处理这些政务，多学学。”
朱高炽躬身应道：“孩儿遵令。”
看着朱高炽伏案疾书的背影，朱棣心里头那点因辽东强盛而起的压力，竟淡了些。
有子如此，或许北平的将来，也未必赶不上辽东。
不过一个上午的光景，书房案几上堆积的赋税批条已少了大半。
朱高炽手里捏着朱笔，时而低头演算，时而在纸上勾勒，眉宇间透着沉稳。
他用在辽东学的算术法子，将各县报来的田亩数、丁户数一一归类统计，又用表格列得清清楚楚，哪处赋税有盈余，哪处有亏欠，一眼便能瞧明白，比往日单凭笔墨核账快了数倍。
旁边侍立的主簿看得直咋舌，先前这些批条最是磨人，往往算上大半天还容易出错，如今见大公子笔走龙蛇，不多时便理出个头绪，忍不住赞道：“大公子这法子真妙，若是早学会了，我等也能少熬些夜。”
朱高炽抬头笑了笑，将一张算好的表格推给他：“这不过是些基础的统计法子，把数字按类归置，再用加减乘除算清楚，并不难。你看这里，把每亩地的赋税乘以田亩总数，再减去损耗，便是实收之数，一目了然。”
主簿凑上前细看，越看越觉得精妙，忙躬身道：“还请大公子赐教，这表格的勾稽关系，我还是没太弄明白。”
朱高炽也不推辞，拿起笔在纸上又画了个简表，细细讲解：“你看这横栏是县名，竖栏是税种，交叉处便是该县该税种的数额，最后汇总成总数，既好核对，又不容易错漏……”
不多时，府衙里几个负责钱粮的官员听闻消息，也都寻了过来，围在案旁请教。
有的问如何快速核对应缴与实缴的差额，有的问如何统计历年赋税的增减趋势，朱高炽都一一耐心解答，时而拿起辽东带回的几本算术册子，指着上面的例题讲解，言语浅显易懂。
那些官员本以为大公子从辽东回来，只懂些军务器械，没承想竟在钱粮算术上有这般本事，且毫无架子，讲解得细致入微，不由得都心生敬佩。
有个老吏感慨道：“大公子这学问，真是实打实的有用！往后我等处理赋税，可就省事多了。”
朱高炽笑着摆手：“都是些皮毛功夫，能帮上诸位就好。这些法子本就是为了方便办事，大家若是觉得有用，尽管拿去用。”
一上午下来，不仅批条处理得干干净净，府衙里的文官们也都得了些实用的法子。
众人看朱高炽的眼神，多了几分信服与亲近。
朱棣在里间听着外面的动静，嘴角忍不住带了笑意——这小子，果然没白去辽东，不单自己长进了，还能笼络人心，看来这世子之位，他是越发坐得稳了。
接连几日，朱高炽每日都到府衙帮着朱棣处理政务，从钱粮赋税到民生工程，桩桩件件都料理得妥帖。
有时朱棣故意出些棘手的难题，他也总能凭着在辽东学的法子，理出清晰的头绪，往往三两下便解决了。
朱棣看在眼里，心里头越发满意，脸上也常带笑意。
这日傍晚，朱高煦从军营回来，刚进府就撞见朱棣正和朱高炽说着政务，时不时点头称赞。
朱棣见他进来，便扬声道：“煦儿，你过来看看。你大哥这几日处理的政务，条理分明，连府里的老吏都佩服得很。你若能学学你大哥这般沉稳，多懂些治理之道，将来方能有更大的担当。”
这话明着是夸朱高炽，实则是想刺激朱高煦。
朱高煦听了，果然脖子一梗，撇了撇嘴道：“大哥懂这些文官的勾当，那是他的本事。我可学不来，我朱高煦要当的是征战沙场的大将军，凭马背上的功夫建功立业，又不是整日埋首案牍的文官！”
“混账！”朱棣脸色一沉，厉声斥道，“你当沙场征战，就单凭一身勇武？粮草如何调度？军情如何传递？百姓如何安抚？哪一样离得开政务？你以为大将军是只会挥刀砍人的匹夫么？”
朱高煦被训得一愣，却仍不服气，低声嘟囔：“可那些钱粮琐碎，哪有上阵杀敌来得痛快……”
“痛快？”朱棣上前一步，指着他道，“当年你祖父征战，哪次不是先算清了粮草、摸清了地形才出兵？若是连自家的家底都算不清，兵士们吃不饱穿不暖，你拿什么去杀敌？到时候只会让弟兄们白白送命！”
他缓了口气，语气稍沉：“你大哥在辽东，不单学了军务，更学了这些治理的本事，知道强兵先强国的道理。你倒好，只知舞枪弄棒，把这些正经学问视作累赘。长此以往，便是有一身武艺，也成不了大事！”
朱高煦被说得满脸通红，想反驳却找不到话，只能低着头，手指紧紧攥着腰间的刀柄。
朱高炽在旁想劝，却被朱棣用眼色制止了。
朱棣看着他，又道：“往后每日抽两个时辰，跟着你大哥学学这些政务。学不会别的，先把那算术统计的法子学会了，明白自家的粮草、兵力有多少，再谈什么征战沙场！”
朱高煦虽满心不乐意，却不敢再违逆父王，只得闷闷地应了声：“是。”
心里头却仍憋着股劲，只觉得这些笔墨功夫，哪有枪杆子来得实在。