书房里茶香正浓，朱雄英放下茶杯，活动了一下手腕，道：“整日待在屋里，骨头都快锈了。不如去校场走一遭，活动活动筋骨，如何？”
常宁一听，眼睛顿时亮了，猛地站起身：“好！正合我意！在辽东时，每日不练上几个时辰，浑身都不得劲。到了应天，这几日没好好动弹，手早就痒了！”
李景隆也跟着起身：“我也去凑个热闹。前些日子跟着父亲练了几套拳，正好试试手。”
常静笑着道：“你们去活动，我便在一旁看着，顺便给你们送些茶水，省得你们渴着。”
朱雄英点头道：“如此正好。走！”
一行人出了书房，往东宫校场而去。
这校场不算太大，却也平整开阔，四周竖着些兵器架，刀枪剑戟样样齐全。
场边还摆着几张石桌石凳，正好歇脚。
常静先让人去取了茶水，放在石桌上，自己则搬了张凳子坐下，笑道：“你们尽管比试，我在这儿等着。”
朱雄英看向常宁：“你在辽东常年操练，想来身手精进不少，先露两手瞧瞧？”
常宁也不推辞，走到场中，活动了一下手脚，猛地扎了个马步，双臂一振，竟将旁边一个半人高的石锁稳稳举过头顶，面不改色。
放下石锁，他又打了套辽东军里的拳术，拳风凌厉，脚步沉稳，每一拳都带着虎虎生风之势，看得李景隆暗自点头。
“好身手！”朱雄英赞了一声，“看来在辽东没少下功夫。”
常宁嘿嘿一笑：“在那边除了干活，便是练这个，不然哪扛得住风寒。英哥儿，景隆兄，不如咱们比过几招？”
李景隆正有此意，道：“我来陪你走两招。”
说罢解了外袍，与常宁在场中站定。
两人先是试探着出拳，常宁力道大，拳路刚猛；李景隆则身法灵活，招式更巧。不多时，常宁一记重拳袭来，李景隆侧身躲过，顺势回了一掌，两人你来我往，转眼拆了十几招。
朱雄英在一旁看着，见李景隆渐渐落了下风，便喊道：“换我来会会常宁！”
李景隆闻言退开，朱雄英上前接替。
他的招式既有皇家教的章法，又带着几分少年人的灵动，与常宁斗在一处，倒也难分高下。
常宁越打越兴起，攻势更猛，朱雄英却总能巧妙化解，偶尔还能反击几招，引得常静在旁不时叫好。
斗了约莫半个时辰，三人都有些气喘。
常宁抹了把汗，道：“英哥儿，你这身手可真不赖！景隆兄也不差，就是力气上稍逊些。”
李景隆笑道：“你在辽东打熬得确实扎实，我是比不过的。”
朱雄英也喘着气：“常宁这身子骨，真是铁打的。再比下去，我可撑不住了。”
常静见他们停了手，忙提着茶壶走过去，给每人倒了杯茶：“快歇歇，喝口茶解解渴。”
三人接过茶杯，坐在石凳上，大口喝着水。
阳光洒在校场上，照得他们额头上的汗珠亮晶晶的。
常宁喝了茶，又道：“改日我教你们几套辽东军的硬功，练好了，保管力气涨一截。”
朱雄英道：“好啊，正想学学你们军中的本事。”
李景隆也道：“算我一个，多学些总是好的。”
常静在一旁笑道：“你们这般练下去，往后校场怕是要热闹了。”
三人相视一笑，校场里满是少年人的爽朗笑声。
这般挥汗比试，倒比在书房里喝茶更添了几分亲近，仿佛真成了不分彼此的兄弟。
没过几日，朱允炆自别处过来，恰好路过校场。
远远便见场中热闹，朱雄英正与常宁拆着拳脚，李景隆在旁掠阵，常静则提着茶壶站在边上，时不时被几人的笑闹引得抿嘴直乐，那股子亲近热络，瞧着刺眼得很。
朱允炆脚步顿了顿，眉头暗暗蹙起。
他也是皇子，往日里见了朱雄英，虽知对方是皇太孙，却也总想着凑近些，偏生这位皇太孙身边，总围着些他不熟悉的人，像眼前这常家兄妹，还有那李家公子，一个个与朱雄英说笑打闹，全没些规矩，倒像是自小一处长大的兄弟一般。
他心里头像堵了块石头，闷闷的不是滋味。
场中几人也瞧见了他。
朱雄英收了手，笑着招呼道：“允炆来了？”
朱允炆走上前，规规矩矩地对着朱雄英作了个揖，声音平平：“见过皇太孙兄长。”
目光扫过常宁几人，却没再多说什么。
朱雄英见他神色淡淡的，刚想邀他也来活动活动，朱允炆却已直起身，道：“兄长忙，我还有事，先告辞了。”
说罢，也不等回应，转身便匆匆往别处去了，脚步倒像是有些急。
常宁挠了挠头，看向朱雄英：“这位……是？”
“是允炆弟。”朱雄英望着他远去的背影，略怔了怔，随即笑道，“许是真有急事，不管他，咱们接着来！”
李景隆在旁没作声，只觉得方才朱允炆那眼神里，似有几分说不出的滞涩。
常静则轻轻道：“许是怕打扰了咱们玩闹吧。”
几人说着，又回到场中，校场里的笑闹声很快又起，只是朱允炆那匆匆离去的背影，终究在空气里留下了一丝说不清的滞涩。
朱允炆一路快步回到母亲吕氏的住处，掀帘进去时，脸上还带着几分郁色。
吕氏正坐在窗边做着针线活，见他这般模样，便停了手问道：“怎么了？瞧着气鼓鼓的。”
朱允炆走到跟前，带着些不平说道：“母亲，儿臣方才路过校场，见那常孤雏的儿女，常宁和常静，这些日子总往东宫跑，跟皇太孙兄长一处打闹，全无半点规矩体统，实在不像样。”
吕氏闻言，眉头微蹙，放下手中的针线，轻声斥道：“休要胡言！常家与皇家本就亲近，那兄妹俩是皇太孙的表亲，往来东宫原是应当的。你一个做弟弟的，管这些做什么？”
朱允炆仍有些不服：“可他们那般随意，全无君臣之分……”
“住口！”吕氏打断他，语气沉了几分，“皇家内里，讲究的是亲厚和睦，哪来那么多计较？再说，常孤雏在辽东为朝廷效力，他的子女在京中与皇太孙亲近，也是好事。这话若是传出去，倒显得你小家子气了。往后不许再提，更不许在外头乱嚼舌根，明白吗？”
朱允炆被母亲说得低下头，虽心里仍有些不自在，却也不敢再辩，只得应道：“儿臣晓得了。”
吕氏见他应下，脸色稍缓，又温言道：“你只需好生读书，谨守本分，其他的事不必多管。皇太孙自有分寸，轮不到你来置喙。去吧，回屋温书去。”
朱允炆应了声，转身退了出去，只是心里那点不畅快，却久久未散。